Введение История, скрытая за историей

Когда я был ребенком, каждый год накануне Рождества мы с родителями и моими сестрами садились в машину и отправлялись на один из многочисленных елочных базаров нашего города. Мы бродили по рядам, внимательно рассматривая выставленные там кипарисы, сосны и ели в поисках идеального рождественского дерева для нашей семьи.

Когда выбор был сделан, отец оплачивал покупку, привязывал дерево к крыше нашего автомобиля, вез его домой, а затем устанавливал в центре гостиной. Мы с сестрами необыкновенно радовались, украшая его серебряной мишурой, большими разноцветными лампочками, нитками попкорна и рождественскими фонариками. В завершение, на макушку дерева мы водружали блестящую красно-серебристую звезду. Мы наряжали рождественское дерево каждый год, это было большим и радостным событием в семье Реннеров!

Я мог буквально часами сидеть и смотреть на огоньки и украшения. Но для того, чтобы обратить мое внимание на Иисуса, а не на рождественскую елку, моя мама придумала для меня увлекательное занятие: каждый год я должен был вырезать из картона рождественский вертеп.

В радостном возбуждении я доставал большую коробку с карандашами и принимался рисовать маленький хлев с животными, пастухами, волхвами, Иосифом, Марией и Иисусом. На крыше хлева я рисовал сидящего ангела. Затем я аккуратно вырезал нарисованные фигурки. Там, где под елкой должны были лежать долгожданные подарки, я размещал этот сюжет из Рождественской истории, наклеив фигурки на чистые палочки от мороженого.

Вертеп стал для меня самым важным элементом рождественской елки. Меня больше не увлекали елочные гирлянды и фонарики, я ложился на живот перед елкой и подолгу рассматривал свое творение – сцену из удивительной истории, которая произошла в ту ночь, когда родился Иисус.

Моя мама специально помогала мне сосредоточиться на смысле чудесного события Рождества и не думать лишь о подарках и украшении рождественской елки. Благодаря ей рождение Иисуса и персонажи, ставшие участниками этого события, заняли главное место в моем маленьком сердце, а елка со своим убранством и прочими атрибутами – второстепенное. Мое внимание переключилось на вырезанную из картона поделку, которую я размещал под рождественской елкой семьи Реннер. Лежа на полу, я смотрел на нее и представлял, каким величественным был приход Иисуса в этот мир.

Каждый год на Рождество в нашей церкви совершалось особенное праздничное богослужение. По такому случаю посредине сцены устанавливали орган, жена пастора играла на нем рождественские гимны, и все в церкви во главе с пастором пели рождественские песни.

За песнопениями всегда следовало угощение. Детям и подросткам раздавали огромные, в 12 дюймов (почти 30,5 сантиметров), леденцы – лакомство, которому мы всегда радовались как в первый раз. Ожидая этого момента, мы от всего сердца пели рождественские песни. Затем наш пастор произносил чудесную проповедь о рождении Иисуса – истинной причине Рождества – и приглашал к алтарю тех, кто хочет посвятить свою жизнь Спасителю. Каждый год мы наблюдали, как люди шли вперед по проходу, чтобы сделать свой вечный выбор.

Потом раздавали леденцы, однако разворачивать их в церкви нам не позволяли. Как только заканчивалось богослужение, мы мчались на улицу, чтобы, наконец, сорвать обертку с полосатого леденца и поскорее лизнуть его! Церковь давала детям конфеты, чтобы доставить им радость и чтобы у детей была еще одна причина прийти на служение.

Такие праздничные богослужения всегда проходили в воскресенье вечером, и я помню, как в переполненном зале на церковных скамьях сидели дети, подростки и их родители. После богослужения мы всей семьей отправлялись в гости к нашим близким друзьям, там всегда было очень много людей.

Мы оставались у друзей до полуночи, празднуя вместе Рождество.

В канун Рождества, готовясь ко сну, мы, дети семьи Реннер, надевали пижамы и забирались под одеяло в предвкушении праздника. Мы не могли дождаться, когда, наконец, наступит рождественское утро. Стоило первым лучам солнца пробиться сквозь занавески нашей спальни, мы с сестрами просыпались от звуков, доносившихся из кухни, где хлопотала мама. В радостном возбуждении мы бежали по коридору в гостиную, где папа уже стоял со своей восьмимиллиметровой фотокамерой «Брауни», готовый запечатлеть наши эмоции в самом начале праздника. Мы щурились от яркой вспышки фотоаппарата, освещавшей наши лица. Папа снимал непрерывно и благодаря ему мы сегодня можем наслаждаться чудесными воспоминаниями, они очень дороги для меня!

В далеком детстве, когда мы с сестрами были еще совсем маленькими, папа рождественским утром специально выделял время, чтобы прочитать всей семье Рождественскую историю. Он садился в кресло в углу гостиной у елки, звал маму, Ронду, Лори и меня; мы рассаживались вокруг него, а он брал свою Библию в переводе короля Иакова и находил так хорошо знакомый нам отрывок из 2-й главы Евангелия от Луки. Если мы были особенно внимательны и папа понимал, что мы готовы слушать дальше, он переходил к рассказу Матфея о волхвах, которые пришли поклониться младенцу Иисусу. Я очень любил этот рассказ о трех волхвах!

Традиция, которой следовал мой отец и которую я наблюдал в детстве, оказала колоссальное влияние на мою жизнь. Я пообещал себе, что, когда стану отцом, мы тоже не раскроем ни одного подарка, прежде чем ни прочитаем Рождественскую историю.

Спустя годы, поженившись с Дэнис, мы вместе приняли решение, что будем следовать этой традиции и будем читать Рождественскую историю нашим детям – Павлу, Филипу и Джоелу. Несмотря на то что сыновьям не терпелось открыть подарки, они понимали всю важность давней традиции. А суть ее заключалась в том, что мы ставим Бога на первое место, и лишь потом переходим к подаркам. Иисус – это Подарок, который Бог подарил миру, и это самый великий Подарок, преподнесенный человечеству. Без Него все остальные подарки лишены смысла, даже если они приносят кратковременную радость.

Наши дети понимали, что чтение Рождественской истории – часть неизменного плана, и они слушали очень внимательно. Мы не только прилежно читали им Рождественскую историю, но и беседовали с ними. Иногда мы посвящали этим разговорам целый час и лишь потом подходили к рождественской елке. Божье Слово и семейное чтение об истинном значении Рождества было превыше всего.

В результате благодаря тому, что мы много говорили о Марии, Иосифе, ангелах, пастухах, Ироде, волхвах и путеводной звезде, эта библейская история стала для наших сыновей самым ярким моментом Рождества и самым заветным воспоминанием.

Каждый год, читая Библию, я задавал сыновьям вопросы, и мальчики с готовностью поднимали руки, чтобы дать ответы, которые уже и так хорошо знали. Это было похоже на веселую игру. В результате наши сыновья настолько хорошо знали и саму Рождественскую историю, и интересные факты, связанные с ней, что не всякий взрослый мог бы составить им конкуренцию в этом вопросе.

Сейчас Павел, Филип и Джоел уже взрослые, у них есть свои дети, и мы с Дэнис позволили сыновьям взять на себя главную роль в чтении Рождественской истории, когда мы собираемся всей большой семьей у нас дома. До сих пор никто из шестнадцати членов нашей семьи даже мысли не допускает о том, чтобы нарушить эту священную семейную традицию. Как можно открыть подарки, не отдав первое место Слову Божьему? Поставить Иисуса Христа на первое место и продолжать эту традицию, передаваемую из поколения в поколение, – самое драгоценное рождественское переживание.

Прошли десятилетия с тех пор, как мы решили сделать это семейной традицией, и мы по-прежнему всей семьей читаем Рождественскую историю, прежде чем открыть подарки. Каждый год на Рождество ближайшие члены нашей семьи приходят к нам, и внуки всегда с нетерпением ждут, когда смогут открыть подарки. Как и раньше, когда нашим сыновьям приходилось ждать, пока мы не прочитаем и не обсудим Рождественскую историю, мы продолжаем нашу семейную традицию, и теперь это любимое воспоминание уже нового, молодого поколения семьи Реннер. Мы читаем Рождественскую историю из Евангелия от Луки и Евангелия от Матфея, и затем наши внуки присоединяются к обсуждению того, что они только что услышали о рождении Иисуса. Мы задаем вопросы, и они активно поднимают руки, чтобы дать ответ. Каждый принимает участие в этой удивительной беседе об Иисусе и событиях, связанных с Его чудесным рождением. Сначала одна рука взмывает вверх, затем еще одна и еще одна, так наши внуки соревнуются между собой, желая дать правильные ответы на вопросы:

• Сколько лет было Марии, когда она забеременела?

• Как она забеременела?

• В чем заключалась работа плотника?

• Иосиф был богатым или бедным?

• Откуда пришли волхвы?

• Почему Ирод был так обеспокоен рождением Иисуса?

• Кто такие волхвы?

• Какие подарки принесли волхвы Младенцу Иисусу?

Эта семейная традиция стала для нас настолько важной, что никто не торопится открывать подарки. Дети понимают, что подарки никуда не денутся, сколько бы времени у нас ни заняло чтение истории. Мы получаем такое удовольствие, обсуждая Евангельское послание, что никто не думает о других событиях этого дня. Самое яркое событие рождественского утра – это Рождественская история, когда мы весело проводим время, правильно отвечая на вопросы о событиях, связанных с Рождеством, и делимся друг с другом своими мыслями об этом историческом моменте.

Рождество – это чудесный день, прекрасный повод, чтобы рассказать своим детям и внукам истину об Иисусе и сделать Божье Слово главным приоритетом дня, и тогда велика вероятность, что они будут следовать этому примеру во всех сферах своей жизни до конца дней. Впечатления и воспоминания останутся на всю жизнь, если вы сделаете это совместно проведенное время веселым и значимым. А потом у вас будет целый день, чтобы открывать подарки, наслаждаться вкусной едой и проводить драгоценное время в кругу семьи.

Я написал эту книгу, чтобы помочь вам поделиться этой необыкновенной, чудесной историей с вашей семьей, вашими друзьями и близкими. Если у вас есть маленькие дети, я призываю вас сделать Рождественскую историю главной темой дня. Детям не повредит подождать несколько минут, прежде чем они займутся подарками, а обсуждение Рождественской истории не только напомнит им об истинном значении этого праздника, но и навсегда оставит след в их сердцах.

Разве можно придумать лучший подарок на Рождество?


Это город Вифлеем. Именно сюда пришли Иосиф и Мария из Назарета, и здесь родился Иисус. Любопытно, что часть потомков Давида переселилась в Назарет примерно в 100 году до н. э., а название «Назарет» было образовано от древнееврейского слова, означающего отрасль или ветвь. Вероятно, свое название Назарет получил благодаря живущим здесь потомкам Давида.