Система Барнарда. Космический корабль. 2205 г.
В то время как мы с Эриком исследовали Арис, я слышала, что Локи отправился на Малонию, в качестве дополнительной охраны. Ученые якобы что-то там изобрели, что способно разобраться с Пустотой. Я в это не верила, впрочем, и не полагала, что это будет так уж опасно.
Я никогда не тряслась над Локи так, как над Крисом. Последнего-то я хорошо спрятала. А Локи позволила вместе со мной пойти в агенты. Как я могла это допустить? Да, на Доре мы оба проявили себя с лучшей стороны, но только потому, что нам обоим нужно было сбежать от боли. А сейчас Локи счастлив со мной, и это ему мешало. Я же знала, что он всегда хотел быть музыкантом. Зачем я только потянула его за собой?
Я опустилась на пол, и начала тихонько всхлипывать. Эрик стоял с ошарашенным видом. Кажется, он не мог поверить в то, что происходило. Я знала, что нашествие Пустоты не принесет ничего хорошего. Я это знала.
– Эй, агент Гиббс, с вами все в порядке? – забеспокоился Талли. – Это, конечно, ужасная потеря, но я не знал, что вы так отреагируете…
– Мой парень, – еле слышно прошептала я. – Мой парень был там. Он должен был охранять ученых, пока они испытывают какое-то новое оружие…
– Ааа, вы про агента Милтона, что ли? – неожиданно улыбнулся Талли. – Да вы не беспокойтесь, с ним все в порядке. То есть он, конечно, получил огромную дозу радиации, но его успели доставить в больницу на Тутуме, и уже начали лечить…
Мое сердце снова забилось. Я с надеждой посмотрела на Талли:
– Правда, что ли? Откуда ты это знаешь?
– Ну, так я же к вам из ВГСБ прилетел, – пожал плечами тимилт. – Я слышал, как они обсуждали происшествие. Милтона еле успели погрузить в корабль. Хорошо, что там дежурил запасной с медиками, ну, на всякий случай.
Локи жив… Не представляю, что бы со мной случилось, если бы он умер. Он мой самый близкий человек в этом мире.
– Мы летим на Тутум, да? – спросила я, глядя в иллюминатор.
Эрик встряхнул головой, выходя из ступора, посмотрел на показания на экране и кивнул:
– Да. С такой скоростью будем там примерно через час.
– Отлично. Я должна связаться с Председателем, – сказав это, я ушла с мостика.
Я собиралась сказать Бернаскони пару ласковых, но новичку ни к чему это слышать. Убедившись, что дверь за мной задвинута, я пробежалась взглядом по серебристым стенам, полным разнообразных шкафчиков. В них были спрятаны оружие, медикаменты, какие-то еще необходимые в любом полете вещи. Мне было трудно сосредоточиться, и я поспешно позвонила в ВГСБ.
– Председатель Бернаскони слушает, – раздался в моей голове сухой и официальный голос. Прям как будто он не расстроен, что мы только что потеряли две планеты, на которых жили миллиарды существ, и, возможно, потеряем еще больше.
– Здравствуйте, – я очень старалась, чтобы мой голос звучал спокойно, но у меня это плохо получалось.
– Агент Гиббс! – кажется, в голосе Бернаскони прозвучало облегчение, и я почувствовала укол вины. Но это не отменяет того, что он совершил страшную вещь по отношению ко мне. – Вы живы! Вы простите, что я отправил к вам Талли, но у нас тут такое случилось, что просто…
– Я в курсе про Малонию, – теперь мой голос звучал сухо, хотя я вообще-то искренне переживала за то, что такая великая планета оказалась уничтожена. – И у меня к вам вопрос: зачем вы послали моего парня проверять настолько опасное оружие? Кто вообще его собирал?
– Агент Гиббс, на работе у вас не может быть никаких парней, – напомнил мне Председатель, но я лишь злобно сжала кулаки.
– Вы мне зубы не заговаривайте! – воскликнула я. – Локи – мой парень. И он не настолько сильный агент, чтобы присутствовать на таких опасных операциях.
– Ему не нужно было делать ничего сложного, – принялся оправдываться Бернаскони. – Всю работу выполняли ученые, и они заверяли меня, что риска никакого. И вообще он сам напросился, если честно. Я хотел поручить ему поимку одного вора на Виктасе, но он уперся. Да и, в конце концов, надо же ему учиться, а то он никогда не наберется опыта. Разве я виноват, что ученые просчитались, а он оказался в неподходящем месте?
– Конечно, виноваты, – недовольно буркнула я, барабаня пальцем по серебристой поверхности стены. – Если бы не ваше дурацкое правило, запрещающее людям в отношениях работать вместе, он был бы рядом со мной. Со мной бы с ним ничего не случилось.
– Может быть. Зато я уверен, вы бы ни одного преступника не взяли, потому что слишком бы о нем тряслись, – уверенно заявил Председатель. – Вы с Эриком отличная команда. К чему эти разговоры?
Я пораженно замерла, уставившись в иллюминатор, в котором звезды сливались в сплошные полосы.
– К чему эти разговоры? – переспросила я. – Да к тому, что мой парень чуть не умер, а теперь лежит в больнице, получив большую дозу радиации!
– Его уже лечат.
– Это неважно, – отмахнулась я и отвернулась от окна. Хотелось бегать, прыгать, и орать от ярости. Я подобрала какой-то серебристый цилиндрик, в котором, судя по надписи, лежало обезболивающее, и метнула его через всю комнату в другую стену. Он ударился, но не разбился. Крепкая зараза. – Важно вот что: что там за оружие придумали ваши ученые? С чего они взяли, что радиация возьмет эту Пустоту?
– Мы ничего не знаем, но были соответствующие теории, – говорил Председатель. – Мы должны были попробовать. Мы не знали, что это вызовет такую реакцию. У вас есть другие идеи?
Я усмехнулась. Радиация… Да уж, они действительно думали, что все дело в радиации. Если бы Председатель мог ощущать энергетическую вселенную, он бы, наверное, услышал, как магнур покатывается от смеха.
– Я вас умоляю, – протянула я. – Малония взорвалась не из-за радиации. Просто мы до сих пор не разобрались, в чем причина появления брешей. Что бы ни вызвало трещины, оно произошло еще раз, и на этот раз унесло с собой две планеты. И ваша радиация тут не при чем.
– Погодите…, – перебил меня Председатель. – Какие две планеты? Что случилось с Арисом?
Я устало опустилась на металлическое кресло, а ноги задрала на подлокотники. Разговор с Председателем меня утомил.
– Я же говорила, – вздохнула я. – Пустота его съела. Мы с Эриком чудом спаслись.
– Как это – съела?
– А вот так, – наш разговор начал меня развлекать. – Представьте себе Пустоту в виде гигантского хищника, спящего в пещере. Поначалу пропасть можно было, только если зайти в эту пещеру. Но теперь случилось еще что-то, что выгнало его из своего логова, и он набросился на еду сам. Его выбор пал на Арис. И, видимо, на Малонию.
Председатель молчал. Я поняла, что ему стало жутко. Магнур снова начал волноваться, и я устало сгорбилась. Меня саму искренне ужасало происходящее. Я знала, что если мы во всем не разберемся, то дела будут идти все хуже и хуже. Вселенной наступал конец. Но он наступал слишком рано.
Мои мысли крутились около Малонии и Ариса. Кажется, магнура начали посещать какие-то догадки, но в вакууме он практически не ощущался. Ладно, разберемся потом.
– Я лечу на Тутум, Председатель, – устало проговорила я. – Закончим наш разговор там.
И я отключилась, не дожидаясь прощания. Слишком сложно было все это. Слишком сложно.
Тутум
Не слушая, что там твердила охрана на входе в лазарет, я их растолкала и влетела внутрь. Пара врачей все-таки впихнула мне таблетки-радиопротекторы (лекарства, предохраняющие от воздействия радиации), я их спешно проглотила и понеслась дальше. Эрик сделал то же самое и побежал за мной, игнорируя возмущенные крики. Минуя холл, несколько коридоров, ведущие в разные отделения и кабинеты, я сразу побежала туда, где работала Форми. Разумеется, Локи взяла она, ведь это был очень сложный случай. Я понятия не имела, что за тип радиации использовался в том оружии, но было очевидно, что она может представлять еще большую опасность, чем обычная.
Мы домчались до нужного нам кабинета в рекордные сроки, и влетели внутрь еще до того, как дверь сдвинулась до конца. Влетели и остановились.
На белой кровати лежал Локи. Его русые волосы были взлохмачены, лицо выглядело изможденным, кожа приобрела какой-то странный зеленоватый оттенок. Форми сидела рядом с ним, и вид у нее был необычайно серьезный. Я хотела броситься к своему парню, но тут заметила, что Форми сжимает в руках пробирку, из которой тянулась тонкая трубка прямо в руку Локи. Когда до меня дошло, что красная жидкость, заполняющая прозрачное стекло, это кровь, я невольно вздрогнула.
– Локи, – выдохнул Эрик, вбежавший вместе со мной. – Форми, как он?
– Вообще-то я в сознании и вполне в состоянии ответить сам, – тихо пробурчал Локи. Потом открыл глаза, которые выглядели несколько воспаленными, и его зрачки уставились на меня. – Кендис, – парень слабо улыбнулся. – Ты пришла.
– Как я могла не прийти? – спросила я, осторожно присаживаясь на кровать. Мне хотелось обнять его, но я не была уверена, что это позволено. – Форми, что с ним?
Доранка сначала закончила свою мерзкую процедуру, аккуратно взяла всеми пальцами пробирку и отнесла ее в стеклянный шкафчик у стены. Лишь потом она повернулась к нам. По ее лицу ничего невозможно было прочитать. Возникло ощущение, что она как-то странно спокойна. Это дурной знак.
– Форми, все так плохо? – упавшим голосом спросила я.
Девушка устало заправила светлые пряди за уши:
– Я пока не знаю, – вздохнула она. – Это новый вид радиации, с которым я незнакома, и трудно сказать, какое влияние это окажет на него. Я дам ему стандартные лекарства, но его нужно еще какое-то время подержать под наблюдением.
Я снова посмотрела на Локи. Кого-то он мне напоминал, когда лежал, такой бледный и обессиленный, среди кучи белых простыней. Да что уж тут, ясное дело, он напоминал Криса.
Локи казался таким хрупким и беззащитным сейчас. Казалось, только тронь его, и сломается. Может, зря я позволила ему пойти в агенты вместе со мной?
– Кендис, это не твоя вина, – разумеется, Форми снова прочитала все мои мысли по лицу.
– Как это не моя? – раздраженно откликнулась я. – Если бы не мое глупое решение стать агентом, с Локи бы не случилась такая фигня.
– Быть агентом ВГСБ – твое призвание, и мы все это прекрасно знаем, – Форми подошла к Эрику, и тот обхватил ее руками за плечи. – К тому же, не пойди он в агенты, не исключено, что он сейчас был бы одним из тех несчастных, что оказались поглощенными Пустотой. Так он хотя бы жив.
Я вспомнила, что еще и целая планета пропала. Ладно Арис, он разрушен войной, и там было только несколько беглых преступников и те, кто вел восстановительные работы. Но Малония… У этой планеты имелись свои проблемы в прошлом, и один раз даже наступил такой момент, когда все население этого гиганта эвакуировали, но это было около трех человеческих лет назад. Все жители давно туда вернулись. И вот теперь они погибли…
Я снова повернулась к Локи:
– Как ты выжил?
Парень поморщился, как будто для того, чтобы говорить, ему приходилось прикладывать нечеловеческие усилия:
– Сам не знаю. Помню только, что то ли Пустота взбесилась, то ли этот новый аппарат вышел из строя… Я побежал к кораблю… Потом меня отбросило ударной волной такой мощи, что я оказался в космосе. Каждая клетка на моем теле заболела. Какое-то время я тупо болтался в вакууме, благо на мне был защитный костюм, а потом меня подобрал корабль. Дальше все помню смутно, кажется, у меня поднялась температура. Окончательно пришел в себя здесь. Форми мне объяснила и про Пустоту, и про радиацию…
– Я ненавижу ВГСБ, – вдруг раздался необычайно злой голос Эрика. – Если я из-за них потеряю брата…
– Кхм, я вроде жив, – нахмурился Локи.
– И хорошо, – заверила его я. – Мы с Эриком тоже только что чуть не погибли.
Локи напрягся и попытался сесть. Я придержала его за спину, и тогда ему удалось это сделать. Теперь он обеими руками держался за мои, явно пытаясь сжать их покрепче, но его хватка была совсем слабой. Параллель с Крисом оказалась настолько сильной, что я почувствовала жуткую горечь в сердце. Мне очень хотелось защитить его от того, что грядет, но я не знала, как.
– Что с вами случилось? – спросил он.