– Ну-у-уу…. – силюсь, чтобы податься от него в сторону, но он крепко-накрепко прижимает меня к себе, и теперь своим плечом я чувствую биение его трепещущего сердца. – Хорошо, но на байке я с тобой никуда не поеду. С меня хватит и прошлого раза! До сих пор всю трясёт, как только вижу мотоцикл.
– Трусиха! В таком случае нам нужно уже поторапливаться!
Мы меняем курс и теперь Кай ведёт меня в сторону моей машины.
– Ты поедешь со мной?
– Да! А что такого? Ты сказала, что на байке ты не поедешь ни под каким предлогом, но мы ведь решили провести этот вечер вместе. Начнём его с совместной поездки. Кто знает, может вместе его и завершим?
– О-о-о, нет! Я уже слышала, чем ты оканчиваешь подобные вечера! Тут я точно тебе не партнёр!
– Думаю, мы завершим его одинаково, но с одной лишь разницей.
– Хм…, и какой же, мне интересно?
Зажав нижнюю губу между зубами, он с непродолжительное время безмолвно изучает мою глуповатую гримасу.
– Мы оба будем желать чего-то другого, – от его слов путаются мысли.
Абсолютно в каждой его фразе можно отыскать потаённый смысл, если хорошенечко постараться. Такого извращенца на своём пути я ещё никогда не встречала.
– Отвечай за себя! – отвешиваю ему шутливый подзатыльник, он пользуется случаем и перехватывает мою руку, с силой сжимая её в своей. Становится даже больно.
– Увы, за себя я уже не отвечаю, – почти беззвучно произносит, вгоняя меня в ступор.
Краем глаза замечаю, как на крыльце дома Брандисов загорается яркий свет флуоресцентной лампы. Рефлекторно перевожу растерянный взгляд на него и проваливаюсь в пропасть замешательства. В один момент мне становится неловко и стыдно. Когда я вижу, в удивлении полющуюся на нас Миссис Брандис, голос совести взывает внутри меня, требуя немедленно оправдаться перед этой женщиной. Без вины виноватая душонка требует расщепиться на атомы, но за неимением навыков, я лишь резко одёргиваю руку, пытаясь хоть как-то отпихнуть от себя Кая, который вышел за все рамки приличия, а я и не заметила этого.
– Кай, ты забыл свой…, – выкрикивает Кэролайн, но Кай не обращает на неё никакого внимания, сейчас оно сосредоточено исключительно на мне. – Добрый вечер, Бриана! Рада вас видеть! Но честно, довольно неожиданно.
– Э-эм… Добрый вечер, миссис…. Э-э… Кэролайн! Это совсем не то, что вы думаете! – машу ей.
Кай наконец переводит свой взгляд на неё.
– О, что вы? Я ничего не думаю, – отмахивается та, но что-то слабо верится.
Небось уже надумала себе, что я совращаю её сына. Вот так и теряют работу перспективные молодые женщины.
– Мам, что ты… ? – умолкает на полуслове, видя, что я не перестаю наблюдать за ним.
Кэролайн жестом подзывает его к себе. Он негромко ругается себе под нос и, шаркая подошвой, лениво подходит к ней, забирает что-то у неё из рук, и суёт себе в карман куртки.
Что это такое?
Быстренько забираюсь в машину, чтобы скрыться в ней от волн позора, нахлынувших на меня в одночасье.
Что подумала миссис Брандис, видя, как её сын зажимается со своей же училкой? Надеюсь, она благоразумная женщина и расценила всё достаточно грамотно.
Кай недолгое время ещё о чём-то возбуждённо разговаривает с Кэролайн, изредка поглядывая в мою сторону, затем он возвращается и садится ко мне в машину. Удивительно, но теперь он молчит. У него будто бы резко пропало настроение.
Не спросив разрешения, он включает радио, настраивает волну, где зачастую играет тяжёлая музыка, и делает громче. Очень громко. Откинувшись на спинку кресла, он отчуждённо поглядывает в окно. Хотя бы больше не бесит меня. Даже и не знаю, что лучше: быть его мишенью для самоутверждения, или стать для него невидимкой. Оба варианта меня не устраивают. Сама не знаю, что мне нужно.
Оглушительная музыка начинает меня понемногу раздражать, и я вынуждаю себя убрать звук. Кай с немой претензией следит за мной, но тем не менее ни единого звука не издаёт.
– Твоя мама очень любит тебя, почему ты так к ней относишься? – спрашиваю я, и только после сказанного осознаю, что вопрос был задан не совсем к месту. Боюсь, я ещё больше расстроила его своим чрезмерным любопытством.
– Как я отношусь к ней, по-твоему? – через губу отвечает.
– Игнорируешь её, не желаешь выучиться, как она того хочет.
– Я не цирковая мартышка, чтобы делать всё то, что она пожелает. И к тому же никакая она мне не мать!
– Как некрасиво, Кай! Она старается, а ты такого мнения о ней!?
Брандис вновь дёргается к магнитоле, но я шлёпаю его по руке, и он снова впивается в меня ожесточённым взглядом.
Достал! Подростки-переростки просто невыносимы. Их настроение подобно необъяснимым капризам природы.
Он разворачивается корпусом в мою сторону и шумно дышит. Враждебный настрой Бренди набирает свою плотность, он уже витает в воздухе, наэлектризовывая его. Ещё чуть-чуть и пространство между нами закоротит.
– Бриана, я приёмный! По мне разве не видно? Или ты дружишь только с цифрами, а с головой время от времени забываешь? – издевательским тоном произносит, но на сей раз я не принимаю его в расчёт. Я вслушиваюсь в слова, от которых у меня бежит мороз по коже. – Кэролайн усыновила меня, когда мне было одиннадцать. По-моему, все в округе знают об этом.
Мне становится невыносимо совестно. Я неосознанно затронула болезненную для него тему. Не доводилось сталкиваться с подобным в жизни, и я понятия не имею каково это быть брошенным собственными родителями, тем более уже в достаточно осознанном возрасте, но что-то подсказывает мне, что не так-то просто. Подобное невозможно вычеркнуть из памяти и выкинуть из своей души.
– О, извини. Я и правда не знала, – сочувственно выдыхаю, и когда убеждаюсь, что он услышал меня, а не как обычно пропустил мимо ушей, увеличиваю громкость на магнитоле. Вижу его одобрение в глазах и зарекаюсь никогда не затрагивать подобные темы, если он сам того не захочет.
Мне было неизвестно его прошлое, я и правда не догадывалась о том, что его усыновили. Но судя по тому, как он порой позволяет себя вести, всё сходится, как простое уравнение. Смею предположить, что скорее всего он рос в неблагополучной семье, что наложило определённый отпечаток на его поведении, с которым я теперь лоб в лоб сталкиваюсь по доброй воле.
Неожиданно Кай сам выключает магнитолу, и я замечаю, как былая жестокость, что отражалась у него на лице, исчезла и теперь его синеватый взгляд стал намного мягче, что, без преувеличений, разряжает напряжённую обстановку. Можно немного выдохнуть и уже так крепко не цепляться за руль.
– Я уважаю её и очень благодарен ей, – его голос негромкий с оттенком некоторой нежности. – Она столько всего для меня сделала, но она никогда не заменит мне родную мать. Кэролайн прекрасно это знает, и мне её жаль.
– А где твоя родная мать? – знаю, что не должна совать свой нос, но ничего с собой поделать не могу. Я хочу узнать его. Хочу понять истинную причину его меланхолии.
– Там же, где и мой отец – на том свете! – невозмутимо отвечает, разглядывая толпу собравшихся людей у «РокСтар». Он возвращает своё внимание на меня и с задорными огоньками в глазах потирает свои ладони. – Ну что, готова оставить все свои силы в этом баре? Идём, я познакомлю тебя со своей группой.
– Ты уверен, что это хорошая идея? Мне неловко… я вроде как старше вас всех.
Да, а ещё здесь работает Оливер, который может разболтать Джареду о том, что я тусуюсь с малолетками, пока он зарабатывает деньги на нашу свадьбу.
– И что нам теперь не общаться, раз ты старше? Возраст – это всего лишь цифра, тебе ли не знать? Главное ведь то, что у нас здесь и здесь… – указательным пальцем поочерёдно касается виска и груди.