– Может нужна помощь? – объявляется Кай, стоя у водительской двери.
– Похоже! Она не хочет заводиться, – в отчаянии я кладу голову на руль и мучительно тяжело вздыхаю.
Он огибает капот и забирается в салон, устроившись на пассажирском сиденье, чем заставляет меня напрячься всем телом. Я вдруг ощущаю себя клаустрофобом в тесном пространстве, которого нарочно загнали в ловушку. Кай наклоняется ближе ко мне и, сфокусировавшись на моих глазах, заводит руку между моими ногами и рулём. От неожиданности я лихорадочно вбираю в лёгкие воздух. В этот момент в воспалённой голове начинают активно размножаться всякие ужасные мысли на этот счёт.
– Что ты, чёрт возьми, делаешь?
Он дёргает снизу рычаг, после чего раздаётся щелчок открывающегося капота.
– Может аккумулятор сел? – говорит он, обдавая своим дыханием моё лицо. Он слишком близко ко мне. Опасно близко. – Мне необходимо убедиться, а для этого нужно бы открыть капот… Или ты думала, что я обладаю рентгеновским зрением?
– Извини, я просто… – не знаю, что сказать. – Просто посмотри уже на этот дурацкий аккумулятор.
Брандис закатывает глаза и раздражённо покачивает головой, видя мою ярко выраженную неловкость и обескураженность. Он выходит из машины, громко хлопнув дверью, и скрывается за крышкой капота, пока я вынужденно осуждаю себя за мысли о том, что он вздумал лапать меня. Получается, из нас двоих я в большей степени извращенка, чем он.
Когда такое было?
– Кажется, нужно менять свечи, – появившись, он огорчает меня неприятной новостью.
– Чёрт! И что мне теперь делать? – выхожу из машины на улицу и заглядываю в моторный отсек, как будто что-то смыслю в этом.
– Здесь совсем неподалёку есть станция обслуживания, можно было бы вызвать эвакуатор и отвезти твою машину, но, боюсь, что уже слишком поздно, – переминается с ноги на ногу. – Я могу подбросить тебя до дома, если не возражаешь.
А что мне ещё остаётся делать? Вариант неплохой, за неимением прочих.
– Эм-м. Хорошо! – отвечаю, поглядывая на закрытый гараж, в котором, по всей видимости, стоит его машина.
Он забегает домой и через некоторое время выходит оттуда уже одетым в джинсы и кожаную куртку поверх голого тела.
Перебирая пальцами ключи, он скрывается в гараже, а когда выезжает оттуда, то тот ужас, что селится у меня внутри, невозможно описать словами. Боюсь, с этим сможет справиться только тяжёлая артиллерия – нецензурщина.
– Нет! Только не мотоцикл! – в замешательстве пищу я. – Я лучше поеду на такси!
– Не бойся! Я не буду гнать, пока ты сама об этом не попросишь! Тем более ты потратишь на такси все деньги, заработанные сегодня. Давай, не глупи! Запрыгивай! – кивает он, указывая на место за собой.
С огромным усилием проглатываю ком ужаса, застрявший у меня в горле и нервно поглядываю на этого железного монстра, на котором сидит Кай. На нетвёрдых ногах подхожу к нему и чувствую, как ладошки моментально покрываются липким слоем страха, которые я старательно тру о свои собственные брюки, пока Кай внимательно изучает каждое моё движение, что в совокупности ещё больше усиливает неконтролируемую панику.
Скрюченными пальцами вцепившись ему в плечо, я кое-как заставляю себя забраться на мотоцикл. Как только устраиваю свою задницу на сиденье позади него, меня не на шутку начинает колотить. Ощущаю, как вся с ног до головы, покрываюсь колючими от холода мурашками. Не удивлюсь, если ему удастся услышать, как стучат мои зубы, отбивая лихую чечётку.
Всё это время Кай держит в руках чёрный шлем с тонированным визором, который теперь вручает мне. Шлем – определённо хороший сигнал. Значит в случае чего, хотя бы моя голова останется целёхонькой, но, взяв его в руки, меня почему-то парализует. Мы ещё не тронулись с места, а я уже боюсь делать резких движений. Кай без слов помогает мне надеть шлем, и я должна бы сказать ему спасибо, ведь сама не справилась бы, но в итоге слова застревают у меня в глотке.
За это не благодарят, – убеждаю я себя.
Боже, как же это легкомысленно доверять свою жизнь сопливому подростку, которого знаешь считанные часы.
Ухватившись за края своей куртки, Кай слегка приподнимает её и как-то странно поглядывает на меня. Понятия не имею, что он хочет этим сказать.
– Держись за меня! Очень крепко! Хорошо? – пронизывающим ветром доносятся его слова. Глаза мои непроизвольно просятся вылезти из орбит, когда я осознаю их потаённый смысл.
– А футболки в твой гардероб уже не входят?
– Что, боишься обжечься об мою раскалённую кожу, недотрога?
Не хочу ничего отвечать ему на эту бессмыслицу, и ко всему прочему не хотелось бы выглядеть конченной трусихой в его глазах, поэтому я буквально вынуждаю себя просунуть руки под его куртку. Как только мои пальцы касаются упругой кожи, по всему телу проходит новая волна дрожи. И она куда более интенсивней предыдущей. Мои ладони ледяные, а его тело и впрямь горячее, словно вулканическая лава, и на фоне этого контраста кончики моих пальцев начинает понемногу покалывать.
– Мало того, что ты не додумался надеть футболку, так ты ещё собираешься ехать без шлема? – отчитываю я его, прикинувшись строгой мамашкой.
– Как бы я поехал в шлеме, если он сейчас на тебе? Да и не нужен он мне, из-за него я ничего не слышу.
Не имею желания продолжать и дальше с ним пререкаться. Я просто сильнее прижимаюсь к нему. Моё молчание он расценивает за готовность к тому, чтобы броситься в путь, но это ни черта не так. Боюсь показаться неуравновешенной, поэтому все свои истошные визги и вопли приходится держать глубоко в себе, но нет никаких гарантий, что от этого мои лёгкие не разорвёт.
Как только мы трогаемся, я вспоминаю «его мать» и зажмуриваюсь, цепляясь за Кая, как за спасательный круг во время наводнения. Я прижимаюсь щекой к его спине и начинаю отвлекать себя подсчётом его сердечного ритма, но быстро смекаю, что это плохая идея. Всё потому что его сердце играет со мной на перегонки, и оно вот-вот выпрыгнет у него из груди, ровно так же, как и моё собственное.
На удивление страх быстро отступает, когда до меня доходит, что, как и обещал, Кай едет достаточно аккуратно и медленно, но свою цепкую хватку я тем не менее не ослабляю. Сейчас я занимаюсь тем, что удерживаю его сердце в груди, чтобы оно ненароком не выпрыгнуло из него. Оно ему ещё пригодится.
– Здесь налево! – произношу я, как мне кажется довольно громко, но он не слышит или вовсе игнорирует меня. Это побуждает меня стукнуть его по спине. Кай вздрагивает и разворачивает голову вполоборота. – Ты разве не слышал? Ты пропустил поворот! Возвращайся назад!