В большинстве языков понятия «еврей» и «иудей» тождественны и обозначены одним термином. В русском языке эти понятия разделены: слово «еврей» обозначает этническую принадлежность, а «иудей» – религиозную.
Первым упоминанием иудейского народа во внешних исторических источниках является надпись на стеле в Карнакском храме в Фивах, датируемая XIII в. до н.э.
Танах – священное писание иудаизма, представляющее собой сложный комплекс религиозно-художественных произведений, создававшихся на протяжении целого тысячелетия – с XIII в. до н.э. по II в. до н.э. В христианской традиции Танах называется Ветхим Заветом и вместе с Новым Заветом составляет Библию.