– Мама! А ты знаешь, почему мясо коровы называют говядиной?
Лиля погладила чадо по голове и подмигнула.
– Конечно, знаю. "Слово "говядо" в древнеславянском языке означало "скот" или "скотина". Производное от него – "говядина", мясо скотины. В русском языке слово "говядо" не сохранилось, поэтому у нас название животного и мяса из него – слова разных корней. А, например, сербский язык сохранил слово "говэдо", это "скот" и, соответственно, "говэдино" – мясо скота по-сербски"
– О-о-о, как сложно, – Анфиса почесала затылок и повернулась ко мне. – А вот Ева не знала этого.
– Ну, теперь благодаря твоей умнице маме, мы знаем, – я растянула губы в улыбке. – Все, мы ее дождались, теперь бегом спать! Как и договаривались.
Анфиска послушно убежала в свою комнату, а мы с Лилей пошли на кухню.
– Вид у тебя не очень.
– Я и чувствую себя, как выжатый лимон, – хозяйка плюхнулась на диван, прикрывая глаза. – Спасибо, что возилась с мелкой.
– Уже можно предъявлять список для оплаты, чтобы добить окончательно, или сжалиться, и дать тебе прийти в себя?
Лиля приоткрыла один глаз.
– В нем есть слово «игристое» или сок?
– Обижаешь, – я пошла к холодильнику и достала баночку яблочного удовольствия. – Первым же пунктом: испить живительной влаги в обществе лучшей подруги.
– Ты чудо! – Лиля взяла холодную банку и приложила ее ко лбу.
– Что, из тебя всю душу вытрясли?
– Тяжелое дело, – подруга все же открыла сок, да сделала маленький глоток.
– Но ты справишься?
– Куда денусь.
– Знай, я не сомневаюсь в твоем профессионализме.
Лилия послала мне воздушный поцелуй.
– А что у нас на ужин?
– Запеченная курочка с отварным картофелем. И салат с моцареллой. Даже базилик не забыли.
– И уксус? – Лиля прищурилась.
– Специально для тебя. Анфиске, само-собой, без отравы.
– Сама ты отрава! Ничего не понимаешь, с уксусом сыр приобретает новые оттенки! – Моя любимая шатенка оторвала жопку от дивана, чтобы подойти к плите. Подняла крышку с кастрюли и выудила половину картофелины, которую тут же откусила. – О, еще теплая!
Я ехидно наблюдала, как подруга вогружает на широкую тарелку куриную ножку, четыре кусочка картофеля, да переставляет на стол целую салатницу.
– Будешь?
– Знаешь, с твоей стороны очень мило предложить мне откушать то, что я сама и приготовила.
Лиля показала мне язык, после чего с удовольствием отправила в рот выуженный из салата кусочек моцареллы.
– М-м-м! Божественно!
– Я рада, что тебе нравится.
– Так а ты?..
– Мы с Фисой уже поели. Так что я составлю тебе компанию на напитки. И, возможно, мороженое.
– О, так вы еще и мороженое захватили? Ев, ты знаешь, что я тебя люблю?
– Знаю.
– Была бы мужиком, точно женилась бы.
Я засмеялась.
– Была бы я мужиком, тоже забрала бы тебя в охапку. Тем более, в качестве бонуса идет кудрявый ангелочек.
Лилия подмигнула и с большой скоростью стала уничтожать кулинарные изыски, приготовленные на скорую руку. Я дала ей доесть, чтобы не отвлекать, а после, когда подруга удовлетворенно откинулась на спинку стула, заметила:
– Я видела сегодня моего загадочного мужчину из клуба.
Лиля даже подавилась соком. Ну да, неожиданно. Особенно учитывая, как я отстаивала теорию, что мы больше не пересечемся.
– Да? Где?
– В аэропорту. Судя по всему, он куда-то собрался лететь.
– Ты подошла к нему?
– Нет.
– Струсила.
– Он был не один. А в компании девушки в дорогом костюме и сумочкой от Шанель под мышкой. Не позволил водителю выгрузить багаж, сам полез исполнять роль галантного кавалера.
Лиля несколько раз моргнула.
– Значит… у него есть пассия? И он пару дней назад… с тобой?.. Мерзавец!
Я согласно кивнула.
– Мерзавец.
С минуту мы молча попивали сладкий напиток. А после Лиля все же не выдержала.
– Может, это была и не пассия вовсе?
Я склонила голову к плечу.
– Не нужно, Лиль. Все в порядке. Я взрослая девочка. И отдаю себе отчет, что было в клубе и после него – то там и останется. В прошлом. Приятном, стоит заметить.
Лилия вздохнула, принимая мою сторону. И не пыталась больше найти оправданий или слов поддержки. Вместо этого огорошила новостью.
– А у меня свадьба скоро.
– Прости, кажется, у меня слуховые галлюцинации развились. Мне показалось, ты сказала, что У ТЕБЯ скоро свадьба?
Лиля кивнула.
– Да, свадьба. Пойду через три недели.
Я постаралась сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы не повысить децибелы. Все же за стенкой Анфиса спит.
– То есть. Ты мне только сейчас заявляешь. Что. Ты. Выходишь. Замуж?! И я даже ни сном, ни духом про это?
– Кто сказал, что невеста – я? – Лиля оторопело уставилась на меня, а после стукнула ладонью по лбу. – Тьфу! Совсем меня работа доконала. Не могу уже нормально формулировать мысли. Я иду на свадьбу через три недели, да. Но не свою, а коллеги. Окружной прокурор женится, позвал в качестве гостя.
Я выдохнула.
– Ну, знаешь, подруга! Меня чуть удар не хватил. Думала, припрятала где-то жениха, да не поставила меня в известность!
– Да как я могла бы! – Лиля потянулась через стол, явно желая меня обнять, но я вздернула подбородок, отстраняясь.
Да, чувство собственного достоинства тоже имеется. Пусть мой жест с «обидой» сейчас и не всерьез. Но проучить дамочку следовало! Ишь какая, я тут уже мысленно ее в белом увидела!
– Ну Е-е-ев, – протянула Лилия, – ты чего? Если вдруг у меня на горизонте появится мужчина, ты первая узнаешь об этом!
– Обещаешь?
– Да клянусь! – она торжественно подняла руку вверх. – Как будто смогу этот факт, сродни чуду света, держать в себе.
Я обхватила запотевшую банку двумя руками.
– Почему ты так сторонишься отношений? Ведь прошло уже столько лет…
– Сказала та, что уже как год рассталась с Денисом. Хорошо хоть не ушла в монастырь. И умеешь развлекаться.
– Ну, ты сравнила. Год – и шесть лет. Анфиска уже большая, через два года в школу пойдет. Тебе следовало бы переключить внимание на противоположный пол.
– Противоположный пол – потолок, – фыркнула Лиля, а потом все же добавила. – Знаю я… но… просто как-то все не то. Теперь-то мне нужен не просто спутник. А папа для Фисы. А на эту роль подходящих мужчин еще меньше, чем на моего ухажера.
– Может, стоит иногда давать слабину и чуть опускать планку?
Лиля сделала очередной глоток.
– Не хочу. После того, как… – она мотнула головой. – Нет. Не буду. Вениамин, как ни крути, был идеальным. Умный, начитанный, спортивный, с юмором, да и с деньгами проблем никаких.
– Ну да, кладезь положительных качеств. Если не считать неумения держать свое хозяйство в штанах.
Лилия поморщилась. Но, разумеется, возразить было нечего.
– Вот что, милая моя. Делаем так: чтобы на этой свадьбе ты выглядела на все сто. И чувствовала себя также. Анфиску я беру на себя. А ты расправь крылья и присмотрись к мужчинам, которые там будут. Не все из них обезьяны, только спустившиеся с деревьев. Да и наверняка окружение у прокурора интересное. Если не хочешь серьезных отношений, заведи себе кого-то, хотя бы для услады тела. Неплохо же периодически получать комплименты?
– Неплохо. Но…
– Никаких «но»! Ты сейчас даешь мне обещание, что подцепишь кого-нибудь.
– Но если там действительно никого приличного не будет?
– Так нам и не нужны приличные. Напротив, очень даже порочные особи сгодятся. Просто, чтобы встряхнуться.
Лилия залпом допила оставшийся на донышке сок, отставляя баночку.
– Знаешь, а твой поход в клуб, кажется, пробудил в тебе низменные наклонности и желания.
– Если желание сделать мою лучшую подругу чуточку счастливее называется низменным, так и быть. Буду нехорошей Евой. Которая искушает хорошую и правильную Лилю.
– Змеюка-искусительница, – Лиля хихикнула.
– За змеюку ты еще получишь, – коварно пообещала я, но также растянула губы в улыбке. – Но если серьезно, может действительно из легкомысленного романа у тебя получится что-то более основательное. Все же на твоей работе солидные дяденьки крутятся.
– Прокурор же будет приглашать не только коллег.
– Так тем лучше. Больше простора для выбора.
Лилия с сомнением покосилась на меня, такую воодушевленную идеей сосватать ей незнакомого юриста. Ну, или не юриста. Кого-то. Чтобы разбавить жизнь Лили, и добавить в нее ярких красок.
– Значит, согласие на предложение отправиться по магазинам и помочь выбрать платье, у меня в кармане? Я вообще завела разговор про свадьбу именно для этого.
– Пф-ф! Как будто я упущу возможность увидеть на тебе что-то вечернее!
– Вот и договорились. Ты останешься у нас ночевать? – Лиля выглянула в окно, где уже давно стемнело. – Поздно уже.
– Соблазнительно, конечно. Но нет. Не зря же я выплачиваю непомерную ипотеку. Хочу в свое гнездышко вернуться.
– Ты до сих пор спишь на надувном матрасе?
– Спальный комплект приедет только через две недели.
Лиля покачала головой.
– Не понимаю я тебя. У меня же удобный диван…
– Знаю. И люблю его. Но не упущу возможность побыть в собственных стенах еще до того, как квартира будет полностью меблирована. В этом есть некая романтика.
Я встала с места, понимая, что засиживаться действительно не стоит. Все же завтра вновь идти на работу. За и утреннюю пробежку никто не отменял.
– Еще раз спасибо тебе, Ев. – Уже в дверях поблагодарила Лиля. – Не знаю, что бы делала без тебя.
– Я твой ангел-хранитель, – серьезно согласилась и помахала ей рукой. – Давай иди баиньки, пока Фиса позволяет поспать.
Лилия кивнула и закрыла за мной дверь.
А я шла к остановке автобуса, про себя прокручивая собственные же советы.
Может, и мне стоит завести молодого человека?..
***
Это были сумасшедшие две с половиной неделя. Хомяков жаждал отчета за проделанную работу каждый гребанный день! Так что планерки у нас увеличились вдвое.
Как будто нам не хватало лицезрения его физиономии с утра, теперь еще и под конец рабочего дня он ждал у себя на столе распечатки с перечнем вопросов, которые будут подняты на обсуждение на следующий день.
И не понимал, что время, которое мы тратили на эти вопросы и отчеты могли быть потрачены на непосредственную работу?
Мы злились, но молча выполняли требование. Ибо никто не хотел вступать с начальством в прямые споры.
Надежда стойко сражалась с иероглифами, зубря тайваньский язык. Пусть пару раз на дню и обещала не то повеситься, ни то уволиться, ни то поджечь наш офис, чтобы больше не страдать.
Оля вся зарылась в составление договоров, готовя тексты на перевод для Наденьки. Сережа практически не расставался с телефоном, постоянно обзванивая различные типографии, чтобы договориться о наиболее качественной печати баннеров, проспектов мероприятия и визиток, да сбился с ног, уговаривая журналистов и репортеров посетить довольно странную бизнес-встречу. Егор готов был придушить меня, потому что я так и не определилась с местом мероприятия. А все потому, что не могла договориться о встрече с непосредственным начальством «BOI», секретарь постоянно твердил, что директор в отъезде, и не может сориентировать по срокам его прибытия. Да и тайваньские партнеры не спешили раскрывать свои карты, на встрече лишь благожелательно улыбаясь и на ломанном английском повествуя, что будут рады любому раскладу.
Получалось, что без официального согласия руководства «Best Offer Inc.» любое мое решение может посчитаться притянутым за уши, оспорено и разгромлено в пух и прах.
Знаем мы таких. Бывали случаи.
Так что я упорно звонила в офис «BOI», наплевав на все приличия, да донимала самые различные службы. Уж кто-нибудь, да должен был быть в курсе, куда подевался их генеральный! Или его заместитель на худой конец!
Почему-то все стойко игнорировали факт, что наша фирма выиграла в тендере и занимается организацией встречи VIP-персон. Однако подарки с удовольствием получили. Видимо, на этом посчитав, что их участие и закончилось. А остальное – лишь сугубо наше дело.
Я боялась сделать что-то не так.
Все же люди далеко не простые. И удивить их чем-то сложно.
А нужно!
Когда с двадцатой попытки за день мне, наконец, удалось выбить встречу, но с пометкой, что успеть нужно в течение часа, я бросаю все дела, да мчусь в центр.
Уже подходя к гигантской стеклянной башне, в которой расположены офисы, сверяюсь с часами.
Кажется, не опоздала.
Поднимаюсь на нужный этаж, и иду к ресепшену. Оттуда мне улыбается блондинка в белой блузке.
– Добро пожаловать в «Best Offer Inc.», меня зовут Ксения. Чем могу служить?
Подивилась вышколенности девушки, и тут же выдала явки-пароли.
– Здравствуйте. Я – Ева Тарасова, из «Деловых коммуникаций», мне назначили встречу на три часа. – Сверилась с записями. – С господином Копыловым.
– Минутку, – ресепшионист что-то вбила в компьютере, после чего кивнула. – Вадим Олегович ожидает Вас в переговорной номер три. Я провожу.
Она обогнула высокую стойку, и проследовала передо мной, продемонстрировав классические серые брюки и туфли на небольшом каблуке.
Видимо, ей приходится часто бегать по офису, раз предпочла удобство тонкой шпильке.
Толкнув одну из дверей в длинном коридоре, блондинка спросила:
– Чай/кофе? Может, предпочтете сок или минеральную воду?
– Если можно, чай. Зеленый. Без сахара.
Девушка кивнула.
– Проходите, пожалуйста, располагайтесь. – И, уже обращаясь к мужчине, что сидел за столом, изучая какие-то бумаги. – Вадим Олегович, грейпфрутовый сок, как обычно?
– Да, Лиза. Спасибо.
Копылов встал, увидев меня, и приглашающим жестом указал на пустующее кресло.
– Добрый день. Вы, должно быть, Ева?
– Добрый день. Приятно познакомиться, Вадим Олегович.
– Просто Вадим, – мужчина опустился обратно на свое место, как только я приняла приглашение. – Вы хотели обсудить встречу с «TCP Company»? Какие именно аспекты вас интересуют?
– Пожалуй, начать можно с главного. Места проведения деловых переговоров. Я набросала примерный список, и хотела бы, чтобы Вы ознакомились с ним.
Копылов кивнул, принимая от меня распечатки.
– Конечно, этим должен заниматься Юмашев… Но Роберт Эрнестович сейчас недоступен. Так что, думаю, мы с вами придем к определенным договоренностям.
Юмашев. Неуловимый генеральный. Которого и след простыл!
Как можно управлять компанией, когда даже не появляешься на своем рабочем месте? А подчиненные не могут дать вразумительного ответа о твоем месте пребывания и сроках возвращения?
Копылов внимательно изучил мои предложения, задал уточняющие вопросы, и мы пришли к консенсусу.
– Так, с местом определились. Дальше?
– В тайваньской культуре очень развита тема релакса. Я предлагаю вашим коллегам предложить сеансы массажа ань-мо. Еще до проведения главной встречи. Как широкий жест с вашей стороны, разумеется.
Вадим Олегович поправил галстук.
Видимо, не мог решить, хорошее ли предложение поступило, или стоит его сразу срезать на корню.
– Гхм. Давайте поступим так, Ева. С ань-мо все же нужно дождаться Роберта Эрнестовича. Он имел личный контакт с представителями азиатской фирмы, и точно подскажет, как партнеры отнесутся к подобному. Тем более, время еще есть. Впереди месяц.
– Чуть больше. Но это до самих переговоров. Если заниматься бронированием спа-салонов, следует сделать это заранее.
– Думаю, все же времени для этого достаточно. В конце концов, если Юмашеву идея придется по душе, сможем расширить бюджет, чтобы тайваньских гостей приняли вне очереди.
Даже так?
А Хомяков с пеной у рта доказывал, что бюджет обсуждению не подлежит. Он утвержден, и отклоняться от него в большую сторону ни в коем случае нельзя.
– Хорошо. Тогда перейдем к вопросу размещения после проведения сделки. Мы организуем трансфер с места на место. Вот некоторые отели, отвечающие самым жестким требованиям…
Далее шел вопрос с банкетным меню.
– В качестве незамысловатого памятного подарка под конец торжества предлагаю сформировать сладкую корзину. Тёмный и горький шоколад, с фундуком или миндалём. Печенье, сушки и баранки, и пряники. Гвоздь программы – это, конечно, матрёшки. Они всегда вне конкуренции. Можно выполнить их в виде шоколадных фигур, внутрь которых спрятать, к примеру, флешки с визитной карточкой вашей компании. Ну и настоящие матрешки, само-собой, пойдут в ход, ну это уже к вопросу о стандартных памятных подарках. Кстати о них…
К концу нашей встречи Копылов разве что не вытирал пот салфетками. Явно было видно, что подобные организационные вопросы для него в новинку. И он не чувствовал себя достаточно компетентным, а, может, и приближенным к руководству, чтобы от их имени принимать окончательные решения. И на счет тайм-менеджмента не смог дать вразумительного ответа. Пришлось довольствоваться малым. Да надеяться, что вскоре Юмашев явит себя под наши очи.
Однако в общих чертах мы договорились. Я сделала соответствующие пометки, и тепло поблагодарила мужчину, который смог выделить мне свое время.
Взглянула на часы.
В принципе, если поспешу, успею еще в офис. На полчаса.
Но оно того стоит?..
Плотоядно усмехнулась, и не спеша двинулась в сторону дома.
Ведь переговоры могли затянуться, верно?