– Вы когда-нибудь видели лицо дьявола, милейший?
– Каждое утро в зеркале, приятель.
Открываю глаза и не могу понять где я. Лежу на диване в огромном шикарном кабинете. Вижу три двери, из одной приоткрытой доносится шум и через несколько секунд появляется Люцифер с чашкой в руках.
– На, выпей, – протягивает мне.
Я заглядываю в посудину, веду носом и отвечаю:
– Нет, спасибо, мне не хочется пить.
– Лучше выпей. Ты же не хочешь, чтобы я тебя заставлял, – настойчиво протягивает свое пойло.
У меня внутри поднимается паника. Что здесь вообще происходит? Как мне отсюда выбраться? Я ж не смогу даже до дверей добраться!
– Это успокоительный чай, – произносит Люцифер.
Сижу смотрю на него. Зачем мне успокоительное? Чтобы я, не волнуясь, приняла новость о том, что меня хотят на органы пустить или продать в рабство?
Этот чертов менеджер настойчиво протягивает мне чашку:
– Пей, я тебе все сейчас расскажу.
Недоверчиво, но все же беру чашку. Делаю глоток зажмурив глаза. Ничего, вроде пока нормально.
– Думаю, ты уже поняла, что попала в несколько необычный офис, – Люцифер говорит таким тоном, будто я нашкодивший трехлетний ребенок. – Сейчас ты в аду.
Я поперхнулась чаем, что он чуть через нос не потек. Нашла, блин, прекрасную работенку.
"Раз, два, три, дьявол изыди! Раз, два, три, дьявол вон поди!" Повторяю мантру со скрещенными за спиной пальцами и надеюсь на исчезновение этой галлюцинации.
Дьявол поднимает одну бровь и хмыкает:
– Твои фразы ни к какому результату не приведут.
Блин, он читает мои мысли?!
Люцифер многозначительно смотрит на меня и продолжает:
– В реальном аду, без шуток. Дверь приемной, в которую ты вошла, – проводник в загробный мир. А мы с тобой находимся в администрации Нижнемирья. Пей, пей чай. Он поможет тебе легче все осознать и принять.
Я набралась смелости оторвалаться от чашки и поднять на Люцифера глаза:
– Как такое можно принять вообще?
– Вы, люди, очень примитивны. Ваша наука вас ограничивает. Вы не допускаете наличие других реальностей, а зря. Тут такой же мир, как и у вас, свои формы жизни. Просто законы природы другие. Это, как зеркальное отражение наземного существования.
Не знаю, может, этот чай реально мне помог, но я поверила Гесперовичу. На счёт принятия пока рано говорить, все-таки это переворачивает мои представления о существовании. Но ведь реально много недосказанного в мире.
Какая связь между наукой и мистикой?
Мы боимся того, что нам неведомо. Изучение реальной природы вещей позволяет посмотреть на сверхестественное по-новому, а необъяснимые явления могут иметь скучное разумное обоснование.
Те же экстрасенсы со своими паранормальными способностями уже двадцатый сезон собираются и решают проблемы непонятными нам способами.
Куда меня понесло? По ходу в чайке не только успокоительные травы, а ещё грибочки какие-нибудь и беладонна.
– А что за испытательный срок?
– Я смотрю, ты немного отошла. Это хорошо. Испытательный срок – три месяца, которые ты проведешь в этом измерении. Мы не можем допустить какой-либо утечки информации.
– А как же родные?
– Они не будут тебя помнить, как будто тебя вообще не существовало, – я сглотнула, а Люцифер продолжил. – По истечении стажировки, если мы не продлим контракт, то вернешься в тот же момент, с которого ты сюда попала, и все забудешь.
Перевариваю услышанные слова, а в голове мысли устроили полный попотряс.
– Идём, проведу экскурсию, – мой уже начальник протягивает мне руку.
Я нерешительно вкладываю свою, а он крепко берет меня за ладонь и ведёт к одной из дверей. Интересно, что за третьей? За первой, как я поняла кухня.
Покинув кабинет, мы оказываемся в огромном светло-сером мраморном холле с высокими колоннами, которые заканчиваются сводами.
Впереди простирается лестница, а по бокам ступеньки ведут на верхние этажи.
Поднимаю голову и смотрю на стеклянный купол. В прозрачные окна на крыше пробивается алый свет, разнося багряные лучи по помещению.
Мы выходим на улицу. Перед нами обычный город, почти…
Небо в аду всех оттенков фиолетового и лилового озаряется красным светилом, а в воздухе еле заметно пурпурное марево.
В здании этот эффект был не виден.
Сама администрация, по сравнению с остальными сооружениями, – невысокая. Классический стиль, без лишних украшательств и пафоса. Благородные материалы и так делали администрацию помпезной. Стены из бежевого с прожилками мрамора, на фасаде барельефы диковинных животных, растений и золотая табличка "Дворец правительства". Вход венчает ряд из восьми колонн, а к центральной двери ведут четыре ступени.
Перед дворцом площадь с жутким фонтаном. Огромный змей обвивает человека, будто собирается его укусить, а вокруг композиции все струится красным.
– Зловеще выглядит, – подмечаю я.
– Не падай в обморок. Это вино, – хмыкает Люцифер.
Промочить бы горло в этом фонтане, а то совсем дурно. Проходим мимо и я беззастенчиво пялюсь на ужасающую фантазию дизайнера. Поворачиваю голову и смотрю на остальную часть улицы.
Архитектура поражает: нечто среднее между древнеримской, готикой и модерном.
Мрамор, зеркальные стекла, бронзовый и серебряный металл, кое-где даже инкрустация камнями.
И вся эта мешанина смотрится очень впечатляюще.
Высокие обтекаемые симметричные здания с острыми шпилями, об которые можно уколоться, четко демонстрируют желание потешить тщеславие. Цель покрасоваться роскошью и богатством – выполнена. Но смотрится все же не вычурно и архаично, а как удачный синтез прошлого с современностью.
Замечаю, что нет деревьев и других растений. На мой вопрос босс отвечает:
– Очень трудно выращивать растения, у них нет "переходного состояния" между жизнью и нежизнью, т. к. они существа без разума.
Мы можем позволить себе искусственные оазисы, где создаются условия схожие с верхним миром.
– Нежизнью? Это вы так мило смерть обзываете? – из меня вырывается скептический хмык.
– Смерть – это финальное и бесповоротное состояние существа. А ты видишь тут мертвых?
– Видимо, я вижу тут неживых.
– Жизнь – это только одна из форм бытия, – заумным тоном поясняет босс.
Что-то тут занудной философией запахло.
– Даа, не скучно тут у вас.
Оценив архитектуру, начинаю обращать внимание на мимо проходящих.
Есть, вроде, обычные люди, есть с красным цветом кожи и маленькими рожками, иногда с хвостами. А вон вообще идет угольно-черный с витиеватыми большими рогами, машет хвостом, как у рептилий. Он и ростом выше, и мускулатура посолиднее.
– А что это за рассы?
– Это демоны, цвет кожи зависит от чистоты крови. Чем темнее, тем выше преобладание демонских генов.
– А черти где?
– Занимаются своими прямыми обязанностями.
Я вопросительно поднимаю брови, а Люцифер отвечает:
– Да-да, это именно то, что ты подумала. Варят в котлах грешников и следят, чтоб особо шустрые не сбежали.
Говорит то ли в шутку, то ли серьезно. По его покер-фейсу абсолютно ничего не понятно.
И продолжает свою экскурсию, как ни в чем не бывало:
– У нас дресс кода нет: хочешь в коже ходи, – кивает влево на демоницу в БДСМ-костюме, – хочешь в мехах.
Провожаем взглядом девушку в мизерном костюме с ушками и меховым хвостиком.
– А хочешь в старье ходи или как вы называете, в винтаже, – показывает вправо на девушку в корсете, шляпке, гоглах и короткой пышной юбке, что видны чулки с подвязками.
Я все больше раззевала рот, а этот "чертов босс" продолжал показывать все прелести адской модной индустрии и их носителей.
Представители мужской половины тоже были замысловато одеты. Тут и восточные костюмы а-ля «Алладин», и обтягивающие наряды, похожие на гидрокостюмы, ковбойская тематика.
– А почему вы тогда одеты нормально? – задаю логичный вопрос.
– А ты наблюдательная. Я – представитель власти. Мне по статусу положено, – поясняет Люцифер. – А это – простые обыватели.
– Значит и я, – кашляю в кулак, пряча ехидный смешок, – чтобы не посрамить честь, должна соответствовать имиджу. И могу носить деловую одежду?
– Ну вообщем-то да, твое право. Эх не получилось, а так хотелось… – с самым помороженным видом произносит босс.
Да уж, чувство юмора у него прям на высоте, пока недостижимой для меня.
Часа через два мы вернулись в «офис». Теперь даже не знаю, как это называть. «Офис» – как-то слабовато для приемной верховного представителя зла. А я, значит, верховный секретарь зла. Пафосно и готичненько, хи. Вернулись порталом, что для меня было очень неожиданно.
В один миг Люцифер произносит, что нам пора обратно, поднимает руку с девайсом, похожим на смарт-часы. Нажимает на них и перед нами открывается портал. Я стою и тихонько офигеваю. Гесперович хватает меня за руку и тащит в светящийся прямоугольный проем, я так из него и появляюсь, с еще открытым ртом и не произнесенным очередным вопросом.
– Идём, я покажу твое жилье.
Мы выходим опять через дверь, в которую выходили на прогулку, и попадаем в приемную.
– А как? Где? – не могу сформулировать вопрос.
– Пространственные проводники, – обыденным тоном поясняет Люцифер. к
Как будто теперь понятнее. – Вот эта дверь всегда ведет в мой кабинет. Вот эта – в твое жилье.
Мы заходим в светлую студию с огромными панорамными окнами. Стиль хай-тек, все просто, но функционально и красиво.
Подхожу к кухонной стойке и провожу пальцем по гранитной черной поверхности.
– А если я захочу прогуляться?
– Лучше не стоит самой передвигаться по Нижнемирью, – серьезно предупреждает
"чертов босс" и скрещивает руки на груди. – Доступ вне здания тебе закрыт. По администрации гуляй.
– Окей. Как тогда хотя бы попасть за пределы моей приемной?
– Поверь, когда приступишь к работе, на прогулки тебе уже не захочется. А так, через эту же дверь, просто надо подумать, что ты хочешь выйти в коридор.
Вот она технологичность и эргономика во всем своем действии.
С этими событиями крышечка может на кастрюльке поехать. И я чуть не забыла спросить у работодателя о самом главном. Хотя если он скажет, что в награду я останусь жива, и то будет радость. Но вопрос таки озвучиваю:
– Я немного запамятовала, что вы говорили по поводу оплаты. Напомните, пожалуйста.
В ответ хмык:
– По меркам вашей реальности ты получишь хороший гонорар. Хочешь деньгами, хочешь драгоценностями, а хочешь желанием.
– Желанием? Это любым?
– Любым, но мне бы не хотелось разочаровываться в тебе, – смотрит на меня, как мать на нашкодившего пятилетку, – и выполнять что либо аморальное.
– Я вообще-то даже и не думала о таком, – с видом обиженной невинности произношу я.
– Молодец, хорошая девочка, – он меня своими странными фразочками, выпадающими из его суперсерьезного образа, просто пугает. Надеюсь, у него не раздвоение личности.
Время на обдумывание желания у меня еще есть. В том, что через три месяца я попрошу именно желание, я была почти уверена. Материальные ценности – это не интересно, они приходят и уходят. Тем более полученные так странно. А вот желание, если с умом загадать, может сделать мою жизнь прекрасной.
Как вариант – красивый муж-миллионер, чтоб любил и холил, и лелеял. Или…
Мои розовые мечты разрушило покашливание. Босс стоял у окна и снисходительно смотрел на меня:
– Квартира устраивает?
– Да, вполне.
– Отлично, устраивайся, завтра жду на рабочем месте. Будем по ходу разбираться.
– Завтра, это во сколько? Мне ж надо будильник завести, чтоб не проспать в первый рабочий день, а то у меня начальник строгий, – попыталась я пошутить, но, по ходу, юмор не зашёл. Босс изогнул уголок рта и произнес:
– Не волнуйся, не опоздаешь. Тут нет часов, нет календарей. Есть забвение и незабвение. Время течет не так, как в вашем измерении. Иначе как бы я смог вернуть тебя на три месяца назад?
– А как вы тогда будете отсчитывать мой испытательный срок?
– Это будет девяносто незабвений, проще говоря, твоих бодрствований.
– Понял не дурак, дурак бы не понял, – пробормотала под нос баянистую фразу из старого то ли кинофильма, то ли сериала.
– Что? – босс вопросительно поднимает брови.
– Нет-нет, ничего. Это я перевариваю информацию.
– Ладно. Дальше, думаю, сама справишься. До завтра, – Люцифер разворачивается и уходит в дверь приемной.
– До завтра, – эхом повторяю.
Хожу по квартире и везде заглядываю, а сама думаю о забвениях-незабвениях. Че это вообще такое?
Тут у нас кухня, вернее уголок со встроенными шкафами, баром и чем-то похожим на духовку и холодильник. Заглядываю в последний и, естественно, ничего там не вижу. Вот оно, о чем я забыла спросить у Гесперовича! Как мне добыть еды? По ощущениям есть не хочется, хотя с утра не ела. Странно… Наверное на адреналине аппетит пропал. Ладно, до завтра продержусь, а там нагоним упущенное.
В спальной зоне нахожу тумбочку с лежащей на ней пижамой. Интересно, ее сам босс выбирал или кто-то из подчинённых чертей? Судя по скучно-бежевому цвету, выбирал все-таки мой начальник.
В ванной комнате стоит огромная навороченная душевая кабина, что очень радует. В предвкушении потираю руки: сейчас будем баловаться гидромассажем. Принимаю водные процедуры, включив в этой бандуре музыку. Подобрана она, видимо, тоже в соответствии со вкусовыми предпочтениями босса, так как звучит что-то похожее на классику.
Интересно, у них тут есть рок или рэп? Я себя чувствую шестилетней почемучкой, познающей мир и достающей всех окружающих своими вопросами.
На сон грядущий, то есть забвение грядущее, заглядываю в шкаф. Осматриваю тремпеля с деловыми костюмами, обувь, рубашки, белье, даже чулки. И кто это такой предусмотрительный? Хихикаю, представляя, как этот двухметровый замороженный красавчик с самым серьезным видом выбирает в магазине трусики и бюстики.
Удовлетворившись увиденным, отправляюсь на огромную кровать и… падаю в забвение.