Утром Лисичка, как всегда, лизнула щёку Луны и сказала: «Уа-а-а-ар-р-р!! Вав!»
Лу разлепила глаза.
– Привет, Лися!
Она посмотрела на прикроватную тумбочку. На ней лежал дневник трав. Лу задрала голову и глянула на полку. В утреннем свете глиняная голова казалась не такой жуткой. Просто кругляш с двумя дырочками глаз, бороздками волос и полоской рта.
– Не приснилось, – задумчиво произнесла Луна.
И широко улыбнулась.
Лисичка нетерпеливо спрыгнула с постели и потянула за край одеяла.
– Встаю! Встаю!
Луна потопала в ванную, но увидела, что на кухне мама делает бутерброды, а рядом стоит термос и закипает электрический чайник.
– Мам? А ты чего так рано встала? – спросила Лу.
– Плохо спалось, – вздохнула мама. – Всё ворочалась и просыпалась.
Она и правда выглядела неважно. Лу подошла к маме и обняла, уткнувшись в мягкую махровую кофту.
– Мам, прости меня.
Уютные мамины руки крепко обняли её.
– И ты меня прости. Я не должна была на тебя давить. У нас своя семья, у Артура своя.
От этих слов Луне стало не по себе.
– Ну что, сварим сегодня тыквенный суп? – спросила мама.
Лу кивнула. Она не стала напоминать, что суп нужно было варить именно вчера, в день осеннего равноденствия. Но тыквенный суп вкусен в любой день, особенно в осенний, не так ли?
Лу отправилась в ванную, и, пока чистила зубы, мысли её вернулись к ночной гостье. Она так задумалась, что, когда одевалась, даже не выбрала носки – просто рассеянно взяла первые попавшиеся и машинально натянула на ноги.
– На улице похолодало, надень ветровку, – сказала мама, протягивая ей термос и контейнер с бутербродами. – И пора завязывать с уличными завтраками. Наверное, сидишь на сырых скамейках или камнях?
Лучше не рассказывать маме о колодце. Луна побыстрее запихнула перекус в рюкзак.
– Вчера не отдала, потому что была рассержена, но вот. Подарок от Алисы.
Мама протянула Луне небольшой красный мешочек. И Лу взяла его без пререканий, стараясь больше не провоцировать ссоры. Волшебство волшебством, но добрая мама ей всё-таки нравилась больше надутой и злой.
Лу положила мешочек на низкий столик в прихожей и стала обуваться. Лисичка поставила передние лапки на него же, взяла мешочек в зубы, а потом попыталась зайти в детскую, но почему-то у неё не получалось. Она бегала вокруг порога туда-сюда, тихонько поскуливая.
– Подожди немного, я почти готова! – сказала Луна, думая, что Лисе не терпится на улицу, вот и носится по коридору. Лу, быстро накинув ветровку и натянув на голову длинную полосатую «гномью» шапку, окликнула собаку:
– Идём, идём, Лися!
Корги оставила мешочек и побежала за подругой.
На улице снова был густой туман. Лу вспомнила, что ночная гостья приглашала её в заброшенный сад.
– Навестим наших новых знакомых? – спросила она Лисичку.
Корги вильнула хвостом: «Куда скажешь, человече, туда и пойдём!»
– Тогда, наверное, в сад, – нерешительно сказала Лу.
Она медленно перешла через мост. Казалось, что деревья за ночь словно шагнули и теперь топтались у самой кромки оврага. Всё-таки есть у тумана удивительная особенность – превращать обычные вещи в таинственно-устрашающие.
Лу двинулась по лесному туннелю. Лисичка сегодня тоже была какая-то притихшая. Она почти не бегала и только вяло обнюхивала ржаво-коричневую осеннюю траву. Даже мяч сегодня с собой не взяла!
Луна остановилась и посмотрела на резинки носков, торчавшие из ботинок. Голубые в розовую полоску. Ну хоть теперь она знает, какие на ней носки, а то уже показалось, что туман и у неё голове.
Лу вышла на развилку, потопталась и двинулась-таки к саду, разглядывая пустырь. Туман клубился так низко, что казалось, на диком поле пасутся белые барашки. На колосках, пушистых и похожих на хвост Лисички, вдоль тропинки висели тонкие ниточки паутины. «Паутинный телефон», – вспомнила Луна слова Гало.
Высокие сухие стебли валерьяны украшали маленькие, аккуратные – всего с ладошку! – паутинки. Почему-то именно осенью их кругом становилось неожиданно много. Хотелось снять и забрать с собой, но Лу знала, что это неприкасаемая красота: тронешь пальцем – и не станет этого природного кружева.
В саду было тихо и спокойно.
И тут Луна увидела Мши. Дракончик сидел на краю полуразрушенного колодца и пускал из ноздрей колечки дыма, которые сливались с туманом. Луна даже подумала, а не его ли проделки – эти белые клубы и правда ли он выпускает из ноздрей дым? Мши же наклонил голову и поглядел золотым глазом на пришельцев.
Лисичка слабо вильнула хвостом. Мшистый дракон сделал то же самое. Его хвост был очень длинным, примерно раза в два длиннее тела. Поэтому, когда он пробовал им вилять, казалось, что в траве ползёт змея.
– Вав! – сказала Лисичка.
– Урш-ш-ш, – прошипел дракончик.
Неожиданно он слетел с колодца и побежал в глубь сада. Лисичка с радостным лаем бросилась за приятелем и мгновенно исчезла в тумане.
Лу испугалась, что потеряет корги, и побежала следом на лай. Она прошла под старой деревянной аркой, увитой девичьим виноградом в краснеющих листьях, и оказалась на небольшом огороде.
Тут росли и зрели тыквы. Одни были дымчато-серые, другие почти белые. Некоторые совсем с кулачок, а несколько уже с человеческую голову и больше.
– Ты пришла, – прошелестело у неё над головой, словно порыв ветра погладил листву. Перед Луной вдруг возникла принцесса мотыльков. – Я так рада!
– Я хотела убедиться в том, что ты мне не приснилась, – сказала Лу.
– Да, я настоящая, насколько может быть настоящим дух, – развела чёрными ручками-веточками Гало.
Она стояла на пеньке, поэтому её голова была почти на уровне лица Луны.
– Можно тебя потрогать? – сказала Лу и смутилась. Наверное, Гало подумает, что это странная просьба.
Принцесса хихикнула и протянула ручку. Лу взяла её в свою. Холодная. Но осязаемая.
– Я растаю, когда туман рассеется, – вздохнула Гало. – Вернусь в колодец, а Мши будет охранять покой моего царства.
У Лу было столько вопросов, что она не знала, с чего начать. Хотелось расспросить сразу обо всём. Но о драконах всё-таки хотелось знать в первую очередь.
– Как выжил Мши, да ещё и возле людей? Ведь драконов сейчас… очень мало?
– Да, драконы вымерли, когда люди стали хранить золото в банках. Больше никаких пещер с сокровищами, в которых драконы высиживали яйца. Но мшистые драконы другие. Они, как сойки и бурундуки, заготавливают на зиму орехи, жёлуди, шишки и в укромных местах высиживают яйца. Вернее, одно яйцо раз в пятьдесят лет. В засушливые годы, когда долго нет дождей, частенько от случайной драконьей искры вспыхивают пожары, и гнёзда сгорают. Да и люди, опять же, притесняют лес. И мшистых драконов становится всё меньше.
Лисичка и Мши резвились на огороде среди тыкв.
– Откуда тут огород? – быстро задала следующий волнующий её вопрос Луна. – Кажется, раньше я его тут не видела.
– Это мой, – ответила Гало. – Раз в год, осенью, я должна накормить подданных тыквенным супом, чтобы они могли пережить зиму.
– А где твои подданные? – посмотрела по сторонам Луна.
– Время придёт, и ты их увидишь, – ответила Гало.
– Я тоже хочу приготовить тыквенный суп! – вдруг вспомнила Лу. – Можно тебя пригласить на ужин? Как раз стемнеет, и ты сможешь прийти.
– А что у тебя за тыква? – спросила Гало, а потом вспорхнула и подлетела к своему огороду.
Лу пожала плечами.
– Обычная оранжевая тыква.
Принцесса сморщилась.
– Нет, мы такие не едим. Это солнечная тыква, огненная. А я варю супы из лунной и туманной. Вот они, мои тыквы, – и Гало любовно погладила серый бочок одной из них. – Они самые вкусные.