Глава 3 Принцесса мотыльков
После уроков Макс крикнул Луне:
– Эй, Лу, пойдём с нами за стадион! Серый раздобыл хлопушки!
Луна подумала секунду, но всё-таки отказалась. Нужно было забрать дневник трав, пока он не размок на сырой земле, да и Макс в последнее время постоянно пытался ей что-нибудь предложить. Ещё чуть-чуть и влюбится – начнёт дёргать за волосы и пачкать стул мелом.
– Нет, мне пора, – отмахнулась Луна от незадачливого ухажёра, попрощалась с остальными и отправилась домой.
На парковке возле их многоэтажки стояла маленькая красная машина Алисы, а на её зеркале заднего вида висел ловец снов. Лу скорчила гримасу и прошла мимо дома. Она быстро добежала до заброшенного сада, но дневника нигде не было видно: ни у колодца, ни в кустах, где они играли с Лисичкой утром, ни у старой груши. Луна даже поискала у сгоревшего дома. Она не любила заброшенное здание, похожее на старое обугленное чудовище. Осколки стекла в пустых рамах напоминали ей острые зубы, а сломанная мебель, валявшаяся рядом, наводила тоску, и Луна старалась не подходить к развалинам близко. То ли дело заброшенный сад. Он был уютен и приветлив. Сад сбежал от человека и вернулся к природе. Больше не было никаких клумб и грядочек – не ступай сюда, не сломай то. Деревья и кусты росли так, как им хотелось, правда, не плодоносили, но фруктов-ягод Луне хватало на бабушкиной даче.
Луна считала, что старый сад – это самое таинственное и красивое из всех окрестных мест. Стволы деревьев густо поросли мхом. Кусты смородины никто не подрезал, и они походили на перевёрнутых осьминогов. Девичий виноград опутал руины дома и забирался прямо на его крышу. И много цветов – каждый рос там, где отвоевал себе место под солнцем. Где сам решил расти.
Жаль, что бабушка не хочет разбить на даче такой же сад.
Луна сосредоточилась и мысленно представила все свои утренние передвижения. Растерянно огляделась ещё раз. Дневник трав пропал.
«Кто-то забрал», – поняла Лу и совсем расстроилась.
Она очень любила свой дневник. Сколько времени придётся восстанавливать по памяти записи, а некоторые Луна и не вспомнит – они утрачены навсегда! Как же теперь её зелёная магия без главной книги?
Пока Луна блуждала по саду, телефон звонил несколько раз – по рингтону она поняла, что это мама. Лу хмурилась, а потом перевела смартфон в тихий режим.
Она села на краснокирпичный край колодца и посмотрела на зелёный мох на дне. Плюшевый зелёный мох. Спинка дракона.
Телефон загорелся конвертиком эсэмэс. Лу открыла и прочитала сообщение: «Алиса ушла». «Возвращаюсь», – написала Лу в ответ.
Прогноз передавал: дома будет буря. Но что поделать, не ночевать же в саду?
– Зачем ты так с Артуром? – спросила мама сразу, как только Лу перешагнула порог.
– Она ему не пара! – заявила Лу, отмахиваясь от Лисички, которая прыгала вокруг неё, радуясь возвращению хозяйки.
– Вот это точно не твоего ума дело! – ответила мама.
Лу наконец подняла Лисю на руки и поцеловала в нос:
– Только ты меня понимаешь, – демонстративно сказала она корги.
Мама вздохнула.
– Лу, пойми, Артуру нужна наша поддержка. Он выбрал Алису, значит, и мы должны её принять.
– Почему? – спросила Лу. – Нам и без неё хорошо!
Лисичка вывернулась из рук хозяйки и начала громко лаять: «Человече! Не ссорьтесь!»
Мама рассерженно смотрела на Луну, а Лу хмурилась в ответ, не собираясь сдаваться.
– Ты сегодня наказана! – сказала мама и, громко топая, ушла в свою комнату.
– Ладно! – крикнула ей вслед Лу. – Переживу!
Она прошла на кухню, топая так же громко, как и мама. Посередине стола на тарелке лежало красивое печенье. Оно походило на маленькие тыковки и было покрыто оранжевой глазурью. Лу даже невольно улыбнулась, но тут же стёрла с лица улыбку.
«От Алисы, – догадалась она. – Не буду есть!»
Лу открыла холодильник и тяжело вздохнула. Никакой готовой еды в нём не оказалось, только продукты для тыквенного супа. Ох, она же ещё вчера попросила маму не готовить обед и помочь ей после школы сварить тыквенный суп! Ну и ладно, нечего было приглашать Алису! Не пришла бы Алиса – был бы суп!
Лу налила в стакан молока, покопалась в шкафу и обнаружила баранки. Лучше они, чем печенье этой ведьмы!
На одном из стульев, словно важная гостья, расположилась ярко-оранжевая тыква. Вчера они купили её с мамой.
Тыква для праздничного супа. На самом деле Лу всегда было жалко резать тыквы. С другими овощами такой странности не наблюдалось. Но тыквы – они особенные. Артаир объяснял это тем, что тыква – волшебный овощ. Не зря же из неё вырезают фонарь для свечки на Хэллоуин, а крестная Золушки именно тыкву превратила в карету. «Но каждая тыква всё-таки мечтает быть съеденной, – добавлял Артаир. – Это цель тыквенной жизни. Иначе она сгниёт и умрёт уже по-настоящему».
– Я обязательно приготовлю из тебя суп, не расстраивайся, – подбодрила Лу тыкву и погладила оранжевый блестящий бок.
Луна забрала молоко с баранками в комнату и села за уроки. Лисичка устроилась у неё под стулом и, когда замечала, что хозяйка отвлекается, покусывала за пятку. А отвлекалась Лу часто: то пускала трубочкой пузыри в молоке, то начинала считать пролетающих птиц, то с грустью смотрела на пирамидку из цветного скотча, которым вклеивала листья в потерянный дневник трав. Но Лися знала, что пока Лу не решит все свои примеры и не сделает другие задания, прогулки ей не видать, поэтому зорко следила за хозяйкой.
– Лися, в кого ты такой надзиратель? – поджимала Луна ноги, спасаясь от покусываний корги. – В мою маму?
Наконец Лу закрыла тетрадку, встала и потянулась.
– Ну что? Теперь твоё время! – сказала девочка рыжей подружке.
Лися радостно завиляла хвостом и побежала к двери в родительскую спальню. По вечерам они всегда гуляли всей семьёй. Эта маленькая традиция появилась вместе с Лисичкой. Папа приходил с работы, ужинал, и они выбирались на улицу. Ходили по району, смотрели, как фонари подсвечивают листья, делились событиями дня. Папа, Лу и Лисичка играли в догонялки. Мама бегать не любила, поэтому присматривала за собачьей игрушкой, когда Лисичка уставала носить её сама.
Но сейчас папа был в командировке, а мама дулась.
Лу тоже подошла вслед за Лисичкой к спальне и прислушалась. Мама остервенело стучала по клавишам – снова работала или писала о чём-то в своём электронном дневнике, например, о том, какая у неё вредная дочь.
– Не буду с ней разговаривать, – решила Лу. – Я же наказана. Погуляем сами. Пойдём, Лись!
Лисичка неодобрительно заворчала.
– С чего это ты сегодня на её стороне? Думаешь, она права? Даже если и так, друг – это тот, кто не осудит и поддержит!
Лисичка внимательно смотрела на хозяйку.
– Между прочим, – добавила Лу, – когда ты в детстве напи́сала на моё одеяло, я сказала родителям, что пролила сок.
Лисичка стыдливо спрятала нос между белыми лапками: «Человече, не вспоминай! Я была глупым щенком!»
– Пойдём уже, – сказала Лу, и корги побежала за девочкой.
Вечером, конечно, Луна с Лисичкой не бродили по своим секретным местам, а чинно гуляли у дома. Маньяков Лу всё-таки боялась по-настоящему. Они не волшебные, и зелёная магия бессильна против них.
Лу кидала мячик Лисичке и соседскому пуделю Угольку. Лися ворчала, когда пудель успевал первым схватить мяч.
Хозяин пуделя сидел на качелях и иногда вяло отталкивался ногой от земли. Он был упитанный и кудрявый – копия своего Уголька. Лу тоже хотела походить на Лисичку. Она даже просила родителей сводить её в парикмахерскую, чтобы покрасить белые волосы в рыжий цвет. «Хоть в фиолетовый, – сказал на это папа, – только когда получишь паспорт». Лу насупилась, но папа с улыбкой добавил: «А пока я хочу, чтобы ты ещё немного оставалась похожей на меня, а не на Лисичку», – и взлохматил её светлые волосы. Луна согласилась, тем более что в качестве утешения Артаир принёс ей оранжевый мелок для волос, который легко смывался водой. Но Лу твёрдо решила: всё-таки в рыжий цвет она покрасится. Прямо в тот же день, когда получит паспорт.
Рядом с качелями в песочнице копались дети соседа – пара карапузов-близнецов, лепя куличики и выстраивая их в ряд на деревянном бортике.
– Ты что сегодня такая невесёлая? – спросил сосед, отведя взгляд от очередного новорождённого кулича.
– Поссорилась с мамой из-за дядиной девушки, – созналась Лу и с силой кинула мячик.
– А что не так с его девушкой? – спросил сосед.
– Она мне не нравится.
На этот раз Лисичка поймала мяч первой и гордо несла его обратно Луне.
Сосед добродушно засмеялся.
– Я видел твоего дядю, он уже большой мальчик. Пора смириться с тем, что ты не сможешь всегда оставаться его единственной девочкой.
Лу покраснела.
– Я об этом и не думала!
– На самом деле я тебя понимаю, – сказал кудрявый. – В детстве угораздило меня влюбиться в учительницу, но как-то увидел её на остановке с молодым человеком. Ох и разозлился же я! На следующий день прищемил ей кончик косы дверью и делал всякие гадости до конца учебного года.
– Как Вика – мне, – сказала Лу. – Только она меня не любит, а ненавидит.
– От любви до ненависти один шаг, – философски заметил сосед.
«Мог бы сказать что-нибудь не такое банальное», – подумала Луна.
Тут один из близнецов кинул песком в другого, и пострадавший возмущённо заорал на весь двор. Сосед отвлёкся на детей, а Лу решила, что это отличный повод закончить разговор, да и домой уже было пора. Как раз из соседнего подъезда вышла её нелюбимая тётка с драчливой рыжей таксой. Лисичка поджала хвост и ринулась к подъезду.
Подружки вернулись домой. Мама выглянула из комнаты, посмотрела, в порядке ли девочки, буркнула: «От папы привет», – и опять скрылась за дверью.
Видно, и на ужин сегодня тоже только противное тыквенное печенье Алисы. Тогда лучше объявить голодовку.
Луна отправилась в ванную. На раковине лежала красивая коробочка. Лу повертела её и прочитала: «Мыло с лечебной грязью». Да уж, подарок в стиле Алисы.
Луна открыла коробочку и вытряхнула на ладошку тёмный брусок.
– Гадость какая! – сообщила она своему отражению. – И как прикажете отмывать грязь мылом с грязью? Клин клином вышибают? Ерунда какая-то!
Лу фыркнула. Алиса точно ведьма. Только не такая, как она, а злая. Даже моется грязью.
Лу почистила зубы и помылась с гелем для душа «Розовые лепестки», а не грязным мылом. Она тёрла руки-ноги мочалкой и размышляла над тем, как ужасно прошёл день осеннего равноденствия. Рябину не собрала, камушек на удачу не нашла, тыквенный суп не приготовила, поссорилась с Артаиром и мамой, потеряла дневник трав. Такого кошмарного дня у неё ещё не было. Да уж, вот и встретила астрономическую осень!
Ладно, нужно хотя бы свечу зажечь. Прогнать злых духов.
Лу вытерлась пушистым полотенцем, надела пижаму, взяла зажигалку, которая лежала рядом с аромалампой, и вернулась в комнату. Она посмотрела на свою полочку со свечами и выбрала жёлтую восковую. Это была необычная свеча. Она словно состояла из пчелиных сот и, когда горела, жидкий воск стекал мёдом.
Мама говорила, что, когда горят такие свечки, вредные микробы погибают. Лу считала: духи – существа тоже вроде микробов. Она поставила свечку на блюдечко и только собралась зажечь, как вошла мама, схватила зажигалку и прикрикнула:
– Живо спать! Ты же наказана! Никаких полуночных сидений, тем более тебе завтра в школу!
– Всё равно я встаю рано гулять с Лисичкой, – обиженно возразила Лу.
Мама молча вышла.
Лу вздохнула и забралась в постель. Ох и здорово мама разозлилась! Лу уже сама была не рада, что не встретилась с Алисой. Ну посидела бы немного с этой ведьмой, поела бы её печенья. А так весь день испорчен. А ещё этой ночью она беззащитна перед ночными духами.
Лу всхлипнула. Лисичка заскулила, прыгнула на кровать и свернулась клубочком.
Дневника нет, оберегов нет. В этот год она не сможет быть зелёной ведьмой.
Лу разглядывала в мягком свете ночника свою комнату. Все полки в детской были заставлены книгами, вазочками с высохшими цветами, баночками с орехами, ракушками, камушками, сушёными стручками и перчиками. Была тут и шкатулка, наполненная доверху чёртовыми пальцами – белемнитами[1] с Северной Двины, а в небольшой плетёной корзинке лежала коллекция грибов-трутовиков.
Одну полку полностью занимали разные свечи: большие и маленькие, простые и фигурные, восковые и парафиновые.
На стеллаже с книгами стояла целая коллекция статуэток драконов. И если бабушка вязала Луне шапки и варежки, папа выбирал книги, мама искала по магазинам самые интересные носки, а родственники привозили из путешествий находки с прогулок и свечи в качестве сувениров, то Артаир всегда дарил ей драконов. Он приносил их в деревянных сундучках (Лу потом хранила в них свои травяные сборы). Подарок она открывала не сразу, сначала сидела и держала сундучок в руках. Каким он будет, её новый дракон? Зелёным, синим или красным? Злым или добрым? Будут ли у него крылья или две головы, рога, шипы на хвосте?
Под фигурку Артаир всегда клал несколько монеток – драконы ведь любят сокровища! А на десять лет Луна обнаружила под белым драконом маленький серебряный кулончик в виде маяка.
– Что это? – спросила она у дяди.
– Это маяк. Я заказал его специально для тебя. Ты же любишь обереги, – пояснил Артаир. – Маяк – это свет в ночи, который помогает кораблю вернуться домой и избежать рифов. Это символ поддержки. Когда нужно решить проблему или найти выход из сложной ситуации, вспомни про маяк. Я хочу, чтобы ты знала, Лу: ты всегда можешь на меня положиться.
Луна обняла дядю и пообещала, что будет всегда носить этот кулон.
Теперь же Лу нащупала под футболкой маленький серебряный маяк, который висел на шнурке на шее, сжала его, а потом сняла и положила рядом с ночником.
– Променял меня на Алису, – прошептала Лу, выключила ночник и снова положила голову на подушку.
Несчастная, одинокая зелёная ведьма.
Хотя пора уже признаться самой себе, что зелёной ведьмой она бы всё равно никогда не стала. Лу не седьмая дочка седьмой сестры (у мамы ведь только брат Артаир), не сирота, и, конечно же, у её семьи нет ни одного скелета в шкафу, даже самого маленького, даже трупика чёрного паучка нет.
Может, сбежать из дома? Просто так, без причины? В лес. Вдруг тогда кто-то волшебный её найдёт и приютит. Но в лесу, наверное, бродят только маньяки. Пора взрослеть, Лу: волшебство не для тебя.
Наволочка под щекой стала мокрой. Лисичка подползла ближе и лизнула хозяйку в ухо. Лу отмахнулась, но, не удержавшись, хихикнула. Она прижала собаку к себе и закопалась носом в рыжую холку.
Кажется, Луна уже даже заснула, когда услышала тихий стук в окно, а потом скрежет, как будто по стеклу провели коготками.
Лу села в постели. Лисичка рядом тихо заворчала.
– Что это такое? – прошептала Лу.
Стук и скрежет то прекращались, то начинались снова.
Лу не выдержала, подошла к окну и открыла створку.
Неожиданно комната наполнилась туманом, и темнота рассеялась. Лу отпрянула и увидела, что на уровне подоконника зависло… какое-то существо, похожее на маленькую девочку.
Она была примерно в половину роста Лу, с большими чёрными миндалевидными глазами без белков. И казалась лёгкой, пушистой и будто бы пыльной, как ночной мотылёк. На ней было простое платьице с лёгким воротничком из тонких пёрышек, а на голове из белых коротких волос торчали два мохнатых усика. Гостья куталась в мотыльковые крылья, словно в плащ, и выглядела скорее трогательно, чем страшно.
– Ты кто? – спросила Лу.
– Я принцесса мотыльков, – представилась девочка.
Голос её походил на шелест листьев.
– Тебя так и называть принцессой? – спросила Лу.
Странная гостья чуть заметно улыбнулась.
– Зови меня Гало́.
– Гало?
– Посмотри сюда. – Принцесса отвернулась и приподняла маленькую головку.
Лу выглянула в окно и увидела полную луну, вокруг которой мерцало большое светящееся кольцо.
– Этот свет вокруг луны и есть гало, – пояснила принцесса. – И меня так же зовут.
Она снова повернулась к Лу и из-под сложенного крыла достала дневник трав.
– Я живу в колодце заброшенного сада и нашла вот это, – пояснила Гало и протянула блокнот хозяйке.
Рука у принцессы была тонкой и чёрной, словно древесный прутик.
– Ой, ты нашла его! Спасибо тебе большое! – обрадовалась Лу, принимая свой блокнот.
Она вновь посмотрела на девочку и спросила:
– Но я живу на четвёртом этаже, а ты стоишь у моего окна и даже не машешь своими… хм… крыльями.
– Я стою на спине друга, – прошелестела принцесса.
– Друга? – заинтересовалась Лу.
– Если пригласишь нас в гости, то увидишь его.
Лу на секунду задумалась. Было немного страшно, но разве она могла позволить себе упустить такой шанс! Кто-то загадочный и волшебный пришёл к ней сам, чтобы вернуть потерянный дневник! Наверное, эта странная маленькая девочка прочитала на первой странице блокнота, что он принадлежит зелёной ведьме, и поняла: здесь свои, – и решила не таиться. Лу приветливо улыбнулась и отошла от окна.
– Заходи, пожалуйста!
Лисичка угрожающе зарычала.
– Тихо, Лися! – шикнула Лу. – Это наши гости!
Принцесса шагнула на подоконник и перепрыгнула на стол, а в оконном проёме появился… дракон! Только маленький. Правда, Лу до этого никогда не встречала настоящих драконов, но представляла их всё-таки посолиднее, что ли… Размером с дом, например, а этот оказался не больше Лисички. Ящер был зелёным, но вместо чешуи его покрывал… вроде бы мох, и от этого дракон казался плюшевым.
– Мшистый дракон! – взвизгнула Луна и тут же зажала рот рукой, чтобы не разбудить маму.
Черноглазая принцесса улыбнулась.
– Да. Своей спиной он закрывает вход в моё подземное царство.
– Ой, значит, это его я вижу в колодце, когда гуляю в заброшенном саду. Я так и знала! – радостно сказала Луна и тихонько хлопнула от восторга в ладоши.
– Сад вовсе не заброшенный, – возразила Гало. – Это сад мхов.
– Сад мхов? – удивилась Лу. – Там только старые яблони и груши.
– А ты рассматривала их стволы? Жёлтые и серебристые лишайники, а ближе к земле, на коре, – зелёный мох и торчащие коричневые усики, похожие на крошечные змеиные головы. Это мой сад мхов. Я думала, ты об этом знала, как и про дракона.
– Теперь знаю, – примирительно сказала Лу. – Но как ты меня нашла?
– Я давно слышу по осеннему паутинному телефону, как гуляющие по утрам с собаками люди на пустыре говорят о принцессе мотыльков. Мне стало любопытно, ведь принцесса – это я.
Луна смутилась. Она тоже слышала, что её называют принцессой мотыльков, и ей нравилось это прозвище.
– А ещё ты догадалась, что в колодце – спинка дракона. Меня это удивило, и я похитила твой дневник, чтобы узнать о тебе больше.
– Но ты же сказала, что нашла его? – вспомнила Лу.
По полу кругами, мордочкой к мордочке расхаживали корги и дракон. Они были одинакового размера на одинаково коротких лапках и одинаково длинные. Лисичка заворчала, и мшистый дракон выпустил несколько колечек дыма из ноздрей.
– Лися, это же гость!
– Мши, мы же в гостях! – одновременно шикнули девочки и рассмеялись. Кажется, смех сразу их сблизил.
– Знаешь, бывает так, что все тобой восхищаются и тебя любят, но того самого лучшего, закадычного друга не можешь найти, – вдруг сказала принцесса и посмотрела чёрными, словно семечки подсолнуха, глазами на Лу.
Девочка почувствовала, что у неё замёрзли ноги, и села на кровать, набросив на голые ступни плед, а заодно подумала над вопросом.
– Ты угадала, – наконец сказала она. – В школе я популярна, и вроде даже подруги есть, но…
– У меня тоже! – подхватила Гало. – Куча подданных, но все они видят во мне свою правительницу. Только Мши для меня настоящий друг!
– А для меня – Лисичка! – подхватила Лу. – Мы похожи!
– Я тоже так думаю, лунная девочка, – кивнула принцесса. – И хочу извиниться за то, что похитила твой дневник.
Она опять пошарила под крылом и достала глиняный комок, похожий на маленькую, грубо вылепленную человеческую голову. У фигурки-головы были глаза-точки, процарапанная линия рта, несколько выскобленных прядей и короткая шея-подставка.
– Я сама это сделала. – Гало подлетела к постели.
Лу наконец разглядела, что на платье принцессы сбоку был карман, откуда она и достала фигурку.
Гало протянула своё творение Лу.
– Это оберег. Возьми, пожалуйста.
Дарёному коню в зубы не смотрят, поэтому Лу взяла странную штуковину. Мало ли у кого какие увлечения! Она собирает гербарий магических трав, а её новая подруга лепит из глины головы.
Подарок был тяжелее, чем казался, и неприятно холодил ладонь. Лу поставила глиняную голову на полку над кроватью, между вазочкой с колосками и банкой с каштанами.
Принцесса широко улыбнулась, обнажая острые зубки.
– Мне пора возвращаться! Но, надеюсь, мы ещё увидимся!
Лу кивнула.
– Приходи в гости!
– Я не могу заглядывать к тебе часто, но, пока по утрам сад окутывает туман, у меня есть время для встреч с тобой. Так что приходи ты.
Гало тонко свистнула, и Мши, который тягал резиновую курицу Лисички, подскочил к хозяйке. Принцесса обняла дракона за шею, и они вылетели в открытую форточку. Туман тут же исчез, и седой свет погас, уступая место темноте. Осталась только сырая прохлада.
Лу легла, поплотнее укуталась в одеяло и прижала к себе Лисичку. Зарывшись лицом в рыжий мех, она тихонько хихикнула.
Стоило почувствовать себя несчастной, как сразу начались чудеса.