Книги в те времена были большой редкостью. Дороже коровы стоила хорошая книга.
Целое сокровище нашёл Михайло у соседей.
У старика Дудина была домашняя библиотека. Диковинные книги в ней: «Арифметика, сиречь наука числительная», «Псалтирь рифмотворная», «Грамматика».
Как увидал Михайло эти книги – так страстно захотел их получить.
Сосед не желал с ними расстаться.
Но вот умер старый Дудин, и стал Михайло приставать к его сыновьям: «Дайте книги, зачем они вам?»
И верно, зачем книги помору? Отец Михайлы и без книг знал, как вести корабль по бурному морю, как ловить рыбу и как солить её, как добывать зверя и пахать землю. Жизнь поморов шла без книжной науки. Думали они: на всё, что выше их разумения, воля Божия…
Выше разумения было северное сияние. Зимними вечерами можно было видеть, как в небе горят разноцветные огни, бегут во все стороны сполохи… Хотел понять Михайло, откуда они берутся, что за закон, по которому в мире творятся чудеса? Знал он, что есть где-то наука, которая объясняет строение мира, и дорога к ней лежала через книги. Потому и приставал к соседям, что книги для него были как двери в другой мир – мир науки, где есть ответы на его вопросы. «Врата учёности» – так он называл книги.
Чтобы попасть в тот мир, Ломоносов был готов и снасти починить, и огород вскопать соседям, коровам сена дать и воду принести. Выпросил он книги, нашёл, чем соседям услужить! Был уже с детства Михайло упорным – за что возьмётся, того добьётся!
Но как разобраться в книгах без учителей? В Холмогорах при архиерейском доме была школа, да только крестьянских детей туда не брали. Приходилось до всего доходить самому.
Василий Дорофеевич поначалу поддерживал сына: сам он был безграмотным, но понимал, что сведущий помощник в хозяйстве нужен. Однако, как женился отец после смерти матушки, появилась у Михайлы мачеха. Удалось ей вбить между сыном и отцом клин. Мужа настроила она против книжных занятий Михайлы – и тот стал прятаться по углам, скрывать тягу к чтению.
Книги были очень уж непонятные! Одна обложка «Арифметики» чего стоит. Там два греческих мудреца, Пифагор и Архимед, изображены в пышных одеждах. Архимед выглядит как турецкий султан. Их можно посчитать царями наук. Царь математики Пифагор и царь физики Архимед!
– Михайло! Михайло! Куда запропастился, бездельник? Опять по углам прячется, книжки читает!
Так кричала мачеха, разыскивая пасынка. Хоромы великие, домище двухэтажный, в котором под одной крышей и жильё людское, и хозяйственный двор, и загон для скота. Много мест, где можно спрятаться, уединиться с книжкой, уйти в мир науки парню пятнадцати годков.
А на дворе стоял… корабль. Да, осенью после промыслов затаскивали рыбаки к себе на двор корабли, поднимали на брёвнах-каталках ладьи и трудяги-кочи[3], на которых ходили по Двине через Белое море в Баренцево. Стояла на дворе у Ломоносовых красавица «Чайка».
Вздохнул Михайло, закрыл книгу и пошёл на зов. Надо помогать отцу, опять что-то затеял неугомонный промысловик. Новая изба, новый корабль, новая жена – Василий Дорофеевич богател, хозяйство его росло.
А сыну богатства эти были не очень интересны – вот бы арифметику разобрать, пройти сквозь врата учёности, приблизиться к Архимеду и Пифагору…