Голландцы, как кроты, все время роют и роют, в частности каналы. Есть такая поговорка: присели отдохнуть, за одно и колодец вырыли. В их случае – канал. Это любимое занятие амстердамцев с XIII века. С высоты птичьего полета, город похож на кривую шахматную доску, поделённую искусственными водными артериями на неровные квадраты.
Название города произошло от двух слов: «Амстел» – название реки и «дам» – «дамба». Географически река Амстел впадает в бухту Эй, которая постепенно переходит в Северное море.
Амстердам и его окрестности располагаются в низине, на болотистой местности, которая изначально была подвержена постоянным подтоплениям. Одновременно, это место привлекало рыбаков, так как оно было очень удобным для выхода лодок в море. Люди прибывали, и чтобы избежать затопления, в XIII веке была построена первая дамба и мост через реку Амстел, которые сейчас называются площадью Дам. Соединив путем строительства дамбы северную и южную часть государства, местечко получило титул города и со временем стало крупнейшим портом и торговым центром.
С того времени амстердамцы рыли и копали, расширяли и прокладывали свои арыки, словно неугомонные землеройки. Особый пик «каналостроения» пришелся на XVII века. По разработанному плану, было вырыто несколько каналов для возможности строительства домов, складов и причалов для судов. Грунт использовали для создания насыпей, на которых и строили жилье.
Почти целый век голландцы копались в грунте, шла нескончаемая стройка и осушение зыбкой почвы. В дальнейшем количество каналов только росло. Город расширялся, и приходилось рыть все снова и снова. Последние каналы построены в 1995 году. Общая протяженность каналов 75-ть км, а по количеству мостов Амстердам превосходит даже Венецию. У Амстердама их более 1500! Ранее каналы использовались как средство передвижения, сейчас в основном для туристических прогулок.
Дождь. Второй день небо затянуто тяжелыми, низкими тучами, превратившими день в бесконечные давящие сумерки, а ночь – в непроглядную пропасть. Заходим в бар погреться и выпить пивка. Официант подвижный, как шарик ртути мгновенно принес пиво мне, супруги чай. Глядя в окно на моросящий дождь, прикидываю, хотел бы я жить в Амстердаме. Допив кружку пива, понимаю, что вряд ли.
Опять влажная улица и каналы. Каналы Амстердама покорили воображение Петра I, который был в Голландии не один раз. Царь всерьез задумал перенести иностранный опыт на влажную петербургскую почву. В Петербурге каналы должны были появиться на Васильевском острове. Работы начались, но так и не закончились. Их закопали, и о не сбывшейся мечте Петра теперь напоминают только линии Васильевского острова. Не вышло.
История о русском царе. Петр I в Амстердаме часто навещал своего друга – Кристоффеле Барнса. Один из визитов перерос в многодневную пьянку с дебошами и бытием посуды, уничтожением картин и мебели. Кристоффель вскоре понял, что надо как-то прекращать вандализм и вежливо спровадить царя. Но это царь России… Долго совещались в городском совете, после чего кое-как переправили дебошира в дом российского посланника, где тот продолжил веселье. Дипломат с трудом угомонил Петра I. Перед отъездом правителю пришлось заплатить кучу денег за ремонт здания, а также за реставрацию картин и мебели, испорченных во время пьяных дебошей…
Продолжаем гулять, не так, конечно, как наш царь, хотя очень хочется, но супруга блюдет нравственность и целостность города. Рассматриваем классическую голландскую кладку из мелкого красного кирпича. Процесс трудоемкий, но в итоге дома смотрятся красиво. На всех зданиях на крыше – крюки. Это с помощью их в квартиры поднимают мебель и крупногабаритные вещи.
Лестницы в домах узкие, двери маленькие, а окна большие. Вот и тащат через них амстердамцы себе в квартиры всякую большую утварь. Многие амстердамцы – миллионеры, все эти неудобные влажные квартиры стоят от 500 тысяч евро и до 3 миллионов. Хотя многие дома у каналов – «кривые» с большим градусом наклона в то или иную сторону, в связи с мягким грунтом.
Низкие черные тучи ползли нам навстречу, кое-где из них тянулись косые свинцовые полосы дождя. Нескончаемый дождь, который начинает раздражать. Горожане как будто не замечают его, живут себе как лягушки в пруду. Не, точно не хочу жить в Голландии.
Аккуратная палатка прямо на улице, где торгую маринованной голландской селедкой. Местная селедка это как музей Ван Гога, с той лишь разницей, что галерею надо посетить, а селедку попробовать.
Сезон ловли деликатеса начинается с середины мая и идет всего месяц с копейками. В это времени появляется планктон, и селедка быстро набирает вес. Именно такая рыба считается самой вкусной и молодой. В зимние месяцы она, худенькая и слабая, а летом слишком жирная. Весь оставшийся год запас знаменитый селедки хранится в замороженном виде, а это уже не то пальто. Но нам не искушенным, все равно.
Вовремя выловить рыбу еще недостаточно, её нужно правильно приготовить. Метод маринования долгое время был государственным и коммерческим секретом. В конце XIV века его придумал голландский моряк, и он стал страшной тайной. Готовили селедку в открытом море, а раздельщикам селедки даже не разрешали жениться!
Продавец селедки спрашивает нас, как подать деликатес. Классический способ употребления – целиком, посыпав лучком. Отклоняешь голову назад и в сторону, держа рыбку за хвостик, отправляешь ее в рот как баклан. Не имея соответствующей подготовки – нам аккуратно режут рыбку и подают на шпажках. Вкус селедки божественный, аки морской нектар. Не совру, если скажу, что раньше я не пробовал такой нежной и обворожительной рыбы.
Гуляя по Амстердаму попадаем на немногочисленную забастовку людей не традиционной ориентации. Стоят под дождем с плакатами, что – то выкрикивая писклявыми голосами. Крупный трансвестит перегораживает нам дорогу и что-то громко говорит экскурсоводу. У транса голубые глаза и от него разило духами, как в парфюмерном отделе универмага. Даже воздух стал липким. Противно и интересно одновременно.
Экскурсовод, выслушав мужчину на каблуках переводит, что забастовка касается тружеников улицы красных фонарей.
– Они негодуют, что туристы ходят и смотрят на проституток как на обезьянок в клетке. И вообще улица красных фонарей «превращается в цирк». А туристы должны не смотреть, а пользоваться многочисленными сексуальными услугами знамений улицы, – говорит гид.
– Передайте им, что сегодня непременно пойду и куплю кого-то на улице Красных фонарей, – отвечаю я.
Возбужденный трансвестит успокаивается, пропускает нашу группу. Идем дальше. Оказывается в Амстердаме в знак уважение к нетрадиционным группам сексуальной ориентации словом «гомо» названы отели, улицы и рестораны.
Экскурсовод рассказывает, что голландцев, если не считают скупыми, то называют прижимистыми. Недаром говорят, что «голландцы сушат туалетную бумагу». Возможно, сказывается их протестантская религия, которая предполагает скромность и умеренность.
Протестантские церкви просты и сдержанны, без золотого блеска, расписных икон и дорогостоящих окладов. Заходим в протестантскую церковь все скромно как в детском садике. Лавочки, иконки, не наш размах…
Все устали, прощаемся с экскурсоводом и идем в номер. Небо опять хмурилось, тучи накипали, темные, низкие, дождевые. Климат, конечно, в Амстердаме еще тот, жабры могут вырасти.