Колту захотелось схватить Одри за плечи и тряхнуть как следует. Но стоило ему прикоснуться к ней, он моментально забывал обо всем, в частности и о том, что его главная обязанность – защита безопасности и интересов граждан своего округа. Меньше всего ему нужно, чтобы жители запаниковали. Прежде чем он успел сформулировать достойный ответ, она сказала:
– Что ж, шериф, хорошего тебе дня.
Он развернулся и посмотрел Одри вслед. Увидев, как она мягко покачивает бедрами, он вздохнул. Какого черта они не выяснят отношения и не перестанут играть?!
– Вот, пожалуйста, шериф! – Колт нехотя развернулся к стойке и увидел, что Никки прикрыла крышкой стаканчик с кофе, к которому он не притронулся, и поставила в бумажный пакет.
Он взял пакет и кивнул ей:
– Спасибо!
Никки улыбнулась:
– Поспешите, иначе она уйдет.
Колт не стал напоминать, что Ри ушла от него уже давно. Надев шляпу, он вышел на улицу. Ри он догнал у ее машины.
– Ри, послушай, я вовсе не хотел тебя обидеть.
Она уже распахнула дверцу.
– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду.
– У меня была тяжелая ночь, извини, что сорвался на тебя.
Она состроила удивленную мину:
– Засиделся в салуне в Келсо? Или, может быть, пил дома? – Она посмотрела на него в упор: – Да, глаза у тебя красные.
– Почти до полуночи я оставался на месте преступления, а потом поехал домой. Сразу после меня вернулся мой сын. Он был пьян. Мог убить себя или других, потому что вел машину в таком состоянии. Да, как видишь, спиртное тут замешано, но пил его не я.
Одри едва не ахнула.
– Представляю, как ты расстроен. – Она крепче сжала дверцу. – Рада, что он благополучно добрался до дому.
– Спасибо. – Колт выпрямился, пытаясь придумать, как продолжать разговор. Стоило им заговорить друг с другом – и они почти всегда начинали ссориться. – Ри, я ведь не шутил. Если Бранч прав насчет связей с мафией, нам стоит ждать серьезных неприятностей. Не хочу, чтобы ты очутилась на линии огня.
Одри улыбнулась, но совсем не по-дружески.
– Шериф, я могу за себя постоять. Совсем не нужно за меня волноваться.
Прежде чем она отвернулась, его правая рука легла на ее плечо. И сразу же внутри все сжалось от желания. Сколько ночей он ворочался без сна, думая о ней?
– А я волнуюсь. Я волнуюсь за всех, кто мне небезразличен.
– Буду иметь это в виду. – Одри вырвалась и села за руль.
Он захлопнул дверцу ее машины и смотрел, как она пристегивается, выруливает с парковки и уезжает.
По крайней мере, она не послала его куда подальше… Считать ли такой разговор шагом вперед? Куранты на здании суда пробили час дня. Пора возвращаться в управление; там он встретится с Бранчем. Чем скорее они выяснят, зачем Тони Марчелло приехал в Винчестер, тем скорее он поймет, как защитить граждан своего округа.
Когда Колт вошел к себе в кабинет, Бранч уже был там; он разглядывал награды, развешанные по стенам.
– Извини, что заставил тебя ждать.