Возникновение и развитие радикулита может быть вызвано различными причинами.
У молодых людей радикулит встречается крайне редко и, как правило, вследствие перенесенных инфекционных заболеваний. Обычно боли разной интенсивности возникают у людей в возрасте от 35 до 65 лет.
Вообще грипп, ангина, другие инфекции провоцируют радикулит достаточно часто. Особенно опасно, если болезнь переносится «на ногах», без обращения к врачу, и лечение ограничивается лишь снятием симптомов. Поясничные корешки и седалищный нерв не терпят подобного отношения, воспаляясь и принося человеку неимоверные страдания.
В возникновении радикулита повинны также различные заболевания и повреждения органов, близко расположенных к пояснице. Седалищный нерв имеет большую протяженность и тесно связан со многими окружающими органами – маткой с придатками, мочевым пузырем, прямой кишкой, с оболочками спинного мозга, позвоночником и др. Воспалительный процесс этих органов может переходить и на седалищный нерв.
Причиной как острого, так и хронического радикулита могут быть грыжи межпозвоночного диска. Иногда выпячивание межпозвоночного диска в полость позвоночного канала давит на выше- или нижележащий позвонок, вызывая ущемление поясничных корешков. Обычно человек даже не подозревает о существовании грыж, но иногда они становятся причиной возникновения длительных ноющих болей в спине, усиливающихся при подпрыгивании, кашле, чихании, натуживании.
Туберкулез позвоночника, воспалительные заболевания тел позвонков и межпозвоночных суставов почти всегда сопровождаются симптомами радикулита.
Часто пояснично-крестцовый радикулит возникает на фоне нарушения обмена веществ, сахарного диабета. Это могут быть и остеохондроз, подагра. В результате нарушения обмена минеральных солей происходят болезненные изменения в области остистых отростков позвоночника и сужение межпозвоночных отверстий. Это ведет к сдавливанию и раздражению нервных корешков – и развивается радикулит. Да и витаминами мы себя, в силу многих обстоятельств, не балуем, хотя авитаминоз тоже способствует развитию болезни.
Переохлаждение, повышенная влажность, резкая смена температур тоже ведут к заболеванию. Чаще всего радикулит подстерегает нас весной и осенью, когда на улице сыро и промозгло, идет дождь, дует северный ветер. Северяне болеют этой болезнью гораздо чаще, чем те, кто живет в теплом южном климате.
Прибавьте сюда еще и стресс, переутомление, курение, избыточный вес, чрезмерное употребление алкоголя, различные отравления промышленными ядами. Все эти факторы отрицательно действуют на нервную систему, истощая ее и способствуя развитию болезни.
К причинам появления радикулита также относятся заболевания и повреждения самого позвоночника, при которых в межпозвонковых дисках и суставах, связках, мышцах или нервных волокнах происходят изменения механического характера. Их могут вызвать травмы, ушибы поясницы, падения, подъем тяжестей и неловкие движения. Различные деформации позвоночника, его изменения после переломов и различные смещения позвонков ведут к ущемлению нервных корешков, разрывам мышц, сухожилий или связок в пояснично-крестцовой области.
Пояснично-крестцовая область, соединяющая туловище человека с нижними конечностями, подвергается большим нагрузкам, находится в постоянном движении, поэтому вероятность различного рода травм велика. Усугубляет положение избыточный вес тела, ведь лишние килограммы увеличивают нагрузку на позвоночник, особенно в поясничной области. Да и к физической активности тучность не располагает.
Нередко перечисленные выше причины, приводящие к болезни, могут выступать в сочетании. Если вы – человек незакаленный – сильно разогревшись на солнце, прыгнете в холодную воду, то обострения радикулита вам не миновать из-за резкой смены температур и переохлаждения.
Основная же причина заболевания, и это хочется подчеркнуть еще раз, кроется в ослаблении всего организма, а главное – нервной системы, которая требует бережного к себе отношения, как, впрочем, и весь организм в целом.
Для пояснично-крестцового радикулита характерно длительное течение заболевания с периодами усиливающихся болей.
Различают две стадии болезни. В первой острые боли могут возникать в поясничной области при подъеме тяжестей, значительном физическом напряжении, переохлаждении, травме. Боль может локализоваться как на одной стороне поясницы, так и на обеих. Иногда боль отдает в ногу, распространяется на заднюю поверхность бедра, голень, стопу. В редких случаях такие болевые ощущения могут сосредотачиваться только в одной из областей. Боль усиливается при любой физической нагрузке, движении, при кашле. В начале заболевания боль настолько сильна, что человек не может даже пошевелиться в постели, если он, конечно, успел до нее добраться. Особенно обостряется боль ночью, не давая спать, таким образом к мучительной боли присоединяются бессонница и, как следствие, депрессия.
Правда – и это не может не радовать – интенсивность болей в начале не всегда свидетельствует о тяжелом поражении пояснично-крестцового сплетения. Острый период заболевания может продолжаться недолго, не перерастая в хронический. И наоборот, при незначительных болевых ощущениях в начале в нервном сплетении могут происходить серьезные разрушительные процессы.
Во второй стадии заболевания, при смещении межпозвонковых дисков, происходит сдавливание спинномозгового нерва или нервов, что проявляется соответствующей симптоматикой: нарушением чувствительности кожи на отдельных участках в области поясницы или на больной ноге. В начале заболевания чувствительность обычно обостряется, а потом снижается. У больных нередко появляются ощущения ползания «мурашек» в ноге, «зябкость» стопы. На коже ноги могут появляться зоны онемения, в которых боль не ощущается даже при уколе иглой. Наступает мышечная слабость участков нижних конечностей, и все это происходит на фоне интенсивных поясничных болей. Позвоночные и пояснично-крестцовые мышцы напряжены, увеличены в объеме, плотные и болезненные. Боль может отдавать в бедро, однако, в отличие от ишиаса, обычно ограничена задней стороной бедра и не опускается ниже колена. Температура при радикулите поднимается редко, не превышая 37,5 °С.