Ранее утро. Уютная комната таверны. Широкая кровать. Удобная постель. Мягкое и тёплое одеяло, которым я с горловой укрыт.
Проснулся недавно. Выспался. Нервничаю. Сегодня убываем с братом к маме.
Хотя…
С мамой, мы со Стани, совсем недавно виделись. Сразу, как вернулся из гостей от Ыыха эта встреча у нас состоялась.
У восмилапиков в гостях три дня пробыли. А смысл больше быть? В город не выходили, все новости нам с побратимом Чили поведал. К Киру не рискнули заглянуть. Отец моего компаньона явно на графа-маркиза местного подрабатывает, сливая ему информацию обо всём, что происходит в округе. А мне как раз и не хочется, чтобы кто-то узнал, что мы незаметно в городе побывали.
Чили многое и про новоиспечённое графство Хела рассказал, как там дела движутся. И судя по тому, что Хел со своей женой примерили графские короны, дела у них идут очень хорошо. А тут и наши посланцы, в лице Азель и её подружки, леской эльфийки, в компании с бойцами в количестве нескольких тысяч мечей, в гостях у них появились, и помогли недоброжелателей сильно припугнуть. Очень сильно… Даже как-то обидно стало, что сами мы не со своим боевым отрядом по гостям разъезжаем на настоящих океанских кораблях.
Эх… свои проблемы есть и как их решать ни я, ни Стани пока что даже и не представляем. Зато мама многое объяснила. А, ведь сама и организовала родительница нашу встречу…
Я же, как планировал… Ираклия к маме послал, в качестве своего посыльного к ней с известиями о нас. Думал, предупрежу маму, что порешал одну из своих проблем, и готов к воссоединению семьи. Узнаю, как у них там обстановка…
Да вот мама решила личную встречу нам с ней организовать, перед тем как мы сами в Северной Империи объявимся. Отправила Ираклия обратно с наказом, тут же вернуться обратно к ней, как только мы с побратимом окажемся в Канионе. И распоряжение для нас с братом с письмом отправила, не появляться в империи пока она нас лично не проинструктирует о том, как себя вести с имперцами, и главное, какие планы на нас у наших старших родственниц, в лице мамы и бабушки, имеются.
Вот и произошла долгожданная встреча в знакомой таверне города Канион с милыми родными женщинами, где у нас первая встреча с родительницей случилась. С одной стороны в беседе участвовали мы с братом, с другой, для меня родные, близкие, кровные родственники. Для Стани же его новая по побратиму мама, а главное, та, кто и собирается передать ему во владение настоящий аристократический клан, который в свой родословной даже числит бывших императоров.
Стани очень понравился бабуле. Та не переставала его после знакомства тискать как игрушку мягкую, так выражая ему свои родственные чувства и женскую, почти материнскую ласку и любовь.
И всё это произошло три дня назад…
– … я рада тому, что вы вернулись, как и обещали своей маме. Но вот ваше появление в империи в качестве наследников, увы…, может нежелательным образом сказаться для самих кланов. – слово держит старший представитель фамилии – Не подготовленное появление. Если за императора я уже не сильно боюсь, что с его стороны будет отрицательная реакция на ваше появление, то вот в нашем клане боюсь к тебе Стани у многих возникнут вопросы, которые все они привыкли решать, увы, силой. Кто ты для них? Непонятный дальний родственник. Но по рассказам Милы, зная как вы с Новом любите решать проблемы, кажется мне, многие рода клана потеряют своих наследников. Даже я не в силах от всех дураков тебя прикрыть. С Новом то проблем не будет…, о нём и так в империи уже слухи поползли. Скрыть прибытие в герцогство большого отряда кораблей с огромной, по тем местам, армией, дорогого стоит. Такое не замолчать при всём желании. Но вот здесь вы, персонажи для всех, в большей мере, сказочные. Все о вас знают, слышали о вас, но воочию большинству видеть вас не приходилось. Почему вы не со своей армией? Почему, по слухам, огромным количеством ваших воинов командуют особи женского пола, причём совсем не человеческих кровей? А? А вдруг вы мутанты из проклятых земель или того хуже, полукровки орков? Орков!!! А тут наследники трона герцога, героя страны, высшего мага империи!!!
Бабуля нас и не думает жалеть. Её послушав, поняли…, проблем у нас не стало меньше, а как бы и вовсе не в разы больше привалило.
А может, ну его, это признание? Ведь жили мы с побратимом и без признания наследниками своих родов? Но и мама, и бабушка – это наше заявление отмели как несущественное и полностью абсурдное…
– … я просто говорю вам о тех проблемах, которые могут у вас на первых порах возникнуть. Я-то к ним готова и даже рада буду, если вы дураков немного проредите в клане, и молодых, и старых. Толку от большинства… одни дети…, то есть увеличение рода, путём рождения наследников. Но вот как маги или воины многие наши родственники, увы, никак за всё время, себя не проявили в лучшую сторону. Вот, к примеру, семья вашей мамы…, и сама она архимагистр, и боевая магиня высочайшего уровня, и муж у неё нынешний…, лучший боевой артефактор империи. Силён и как маг боевой, и как артефактор, причём специализирующийся по фортификационному направлению, а это, как не крути, строительство и содержание крепостей. Таких специалистов можно найти только у коротышек, а те знаниями своим, ой, как делиться не любят. А мои и дети, и внуки только и могут щёки дуть, важность из себя выдавливая, и всем рассказывать, какая у них влиятельная семья, и клан. Но кроме наших дурней, есть и другие, и вот они-то как раз могут много неприятностей нам принести. Не каждого мечом по голове треснешь…, да ещё чтобы без последствий для себя любимого и клана. Ну, и вы…, как наследники, вызовете нездоровое желание у многих попробовать расшатать наши кланы. И, если с герцогством заграничным Нова ещё так-сяк можно поиграть, то вот тут должно быть всё по жёсткому варианту. Неприемлемо давать слабину. А это, увы, поединки, и с неслабыми соперниками. А потому и говорю…, год выжидаем, по возможности не светимся. В школу столичную вас обоих устроим под вашими именами, вашего клана Крысолова и рода. Золото – не проблема. Выделю сколько понадобится. Посещение школы, свободное. Жильём обеспечим. Ты Стани у нас мальчик уже женатый, так что в спешном порядке и жену вызываем. И это не обсуждается. Я правильно говорю Мила? – обращается бабушка к маме.
Та кивает и строго на Стани смотрит…
– Выбор для тебя, вы сами с Новом сделали и уже не отвертеться, тем более наследника замесили. И тебе нельзя будет в столице шашни на стороне крутить. Не поймут в приличном обществе, когда законная супруга имеется. А вот подставить вас…, подцепить на этот женский крючок, желающих будет хоть отбавляй. Наши предосторожности – это защита на месяц другой, потом о вас многие правду узнают и начнут уже относиться к вам как к наследникам древних родов, хоть и официально пока непризнанных. В боевом плане вы и сами в состоянии прикрыться, а вот в женские интриги вас ввергнуть – точно попробуют. И их главное оружие в вашем случае – это женщины! Девочки, девушки, женщины, какая разница. И если Нов, ещё так-сяк, может интрижку себе в принципе позволить, но без зачатия наследника на стороне, то вот с тобой Стани ситуация иная. Клан бабушки очень влиятельный и замять скандал, проигнорировав обвинения в сторону наследника о его непристойных поступках – это кинуть тень на весь клан. Надеюсь, это понятно? Если с мужчиной хоть магом, хоть воином и в поединке решить недоразумения всякие можно, то вот с девушками…, тем более беременными девушками, женщинами, и не дай боги, девочками, замять раздутый скандал уже не получится. Не дадут.
– Так может нам просто в другом городе в школу магии поступить? – спрашиваю я – Свет клином на столице ведь не сошёлся.
– Ну, это как посмотреть… – улыбается мне мама – Спрятать вас там и правда, можно, да вот только смысл какой? В столице вы у всех на виду и даже постепенное сливание информации о вас, как о возможных наследниках тоже имеет не только минусы, но и плюсы. И главное, это знакомство с нужными людьми. Обрастание связями. Школа и академия – это трамплин, с помощью которого вы сможете себе возможно и сторонников, и друзей заиметь в высших кругах империи. И не только в империи. Но предупреждаю вас сразу…, невест там себе не искать. Совсем. Увы, мой мальчик, – смотрит на меня мама – но женить тебя буду я… и это всё в интересах клана будет делаться. Уж прости.
– Это и тебя Стани касается, хоть и в меньшей мере. – поддерживает маму бабушка – Наследник у тебя уже есть. Я и его, как и тебя признаю. Новая кровь как никак. И, если Азель, это меньшее из зол, то вот твоя Нино… Из-за неё опасная ситуация может произойти. Она «Древняя», с ваших слов. Хоть в это я не до конца и верю. Ну, допустим. И поверьте, никто не захочет такого нашего усиления. Но я даже её приму особенно если, и она тоже сможет от тебя понести. Но у тебя, как главы клана, будет возможность иметь четыре жены. Две других, особенно младшую, я тебе подберу сама. Запомни это.