– Ну что, давай знакомиться, – начал протягивать мне руку этот светловолосый здоровяк. Редко, когда в жизни я встречал людей моего роста, а этот еще и шире по виду раза в полтора. Бронежилет поверх мешковатой формы, а также наколенники и налокотник делали его фигуру еще больше в размерах. – Я старший в группе оперативного реагирования и патрульной службы. Зовут меня… – договорить ему не удается.
Мощнейший удар вминает металлические ворота. Небольшой фургон с легкостью протаранил их, но врезался в торчащие из земли небольшие столбики как раз на такой случай. Их убирали при проезде, но в данный момент они сработали на отлично. Вот только пока я пытался все осознать и порадоваться, что все обошлось, раздался взрыв.
Фургон вспучило изнутри, разнося на охваченные пламенем части. Вырвавшийся огонь слегка опалил левую руку, которой я каким-то чудом успел закрыть лицо, но следующая за ней ударная волна унесло мое тело назад, впечатывая в бетонную площадку, а затем и протаскивая по ней.
В ушах звенит, сознание откровенно буксует, пытаясь запуститься, словно старый автомобиль. Картинка в глазах плывет, теряя очертания граней. Видно только размытое пятно того здоровяка, который уже успел прийти в себя и успешно стрелял куда-то, сидя на корточках. С трудом перевожу взгляд на место взрыва.
Ворот больше нет, как, впрочем, и части забора. От двоих не защищенных бойцов остались только кровавые кучи обгоревшего мяса и костей. Третий, находящийся в будке, уцелел и сейчас пытался отстреливаться через дыру. Но на него уже наседали нападавшие.
Группа хаотично одетых людей, большей частью в коже с металлическими украшениями и цветными прическами, явно принадлежала к одной из банд. Их вторая машина, причем ранее виденная и чуть было не задавившая меня, под прикрытием из десятка бойцов сейчас пыталась оттолкнуть остов взорванного фургона и проникнуть на территорию, чему мешал запертый в будке солдат корпорации с хмурым выражением лица.
Цепочка попаданий, выбивавшая куски бетона, прошла в опасной близости от меня, и я наконец смог включиться. Слух резко начал улавливать короткие очереди здоровяка, а я осознал, что сидеть на заднице посреди боя – не лучшая мысль. Моментально припадаю к земле, прижимаясь как можно сильнее. Частично разорванная сумка нашлась неподалеку, и я сразу делаю из нее импровизированное укрытие. На все уходит буквально несколько секунд, и я уже оборачиваюсь к здоровяку.
– Что мне делать?! – ору, пытаясь перекричать выстрелы из винтовки. Боец после короткой очереди, практически не вставая с корточек, делает несколько шагов в сторону, параллельно меняя магазин, и, не оборачиваясь, кричит в ответ:
– Пока лежи тут, чтобы не подстрелили. Оружия я тебе не дам.
Новая очередь срезает высунувшегося врага. Но тех это не останавливает. Вторая машина, оказавшаяся бронированной, наконец сдвигает останки фургона и врывается на территорию, моментально ускоряясь. А в будку третьего охранника закидывают гранату, от чего последнего из тройки на воротах бойца буквально разрывает на части в замкнутом пространстве. Но все это я вижу только краем глаза, следя за приближающейся машиной.
Здоровяк начинает стрелять в нее, пытаясь пробить лобовое стекло. Но то большей частью закрыто металлическими пластинами, оставляя лишь небольшие щели для обзора. Мое же внимание приковано к бамперу, украшенному треугольными пластинами для тарана, которые, скорее всего, установили буквально недавно. Ведь в прошлый раз его точно не было… Черт, о чем я думаю. Выкидываю лишние мысли из головы, группируюсь и усилием воли заставляю себя не двигаться до последнего. Машина стремительно приближается, вызывая дрожь по всему телу.
В последний, как мне кажется, момент я откатываюсь в сторону, избегая колес автомобиля. Но мне везет, и водитель еще до этого успевает вывернуть руль в сторону здоровяка. Многотонная махина уносит тело бойца, а я замираю в некотором ступоре. Сердце колотится как бешеное, и только новые выстрелы заставляют очнуться, вспомнив, где я нахожусь.
Следующие за машиной враги уже приближались. Боковым взглядом замечаю выроненное оружие того старшего патрульной службы и сразу перекатываюсь к нему. Выстрелы врагов приходятся прямо в то место, где меньше мгновения назад я был. Но тело сосредоточено на выживании, не обращая внимание ни на что. Оружие уже в руках, и я зажимаю курок, старательно наводясь на врагов. Отдача сильно бьет в плечо, уводя очередь куда-то вверх и влево, но под адреналином не могу даже отжать курок. Мозг осознает, что я стреляю куда-то не туда, но тело не слушается. А враги уже совсем близко.
Но внезапно их тела начинает разрезать на части от мощных попаданий. Ближайший боец, будто перечеркнутый большим скальпелем, валится на бетон, лишившись головы и правой руки. И то же происходит и с другими. Кто-то пытается спрятаться за еще горящим остовом фургона, но выстрелы крупного калибра дырявят импровизированное укрытие вместе с врагом. Спустя только несколько секунд до меня доходит, что наконец в дело включились турели, и я облегченно отпускаю курок винтовки, которая безуспешно пыталась выпустить еще хотя бы одну пулю. Но магазин уже давно был пуст. Отбрасываю бесполезную железяку и еще больше вжимаюсь в бетон, стараясь переждать перестрелку.
Максимум через полминуты все кончено. Разорванные на части члены одной из банд были полностью превращены в безжизненные куски мяса. Меня начинает подташнивать от увиденного зрелища и только с трудом удается сдержать эти порывы. Отвернувшись, я с удивлением, обнаружил, что тот здоровяк выжил, умудрившись вырвать дверь у машины и убить водителя. Турели же изрешетили остальных, как только автомобиль замедлился. Меня немного трясет, и я на несколько секунд прикрываю глаза.
Все стихло. Рядом все еще дымил остов фургона, повсюду валялись части тел погибших. Звон в ушах практически стих, но во рту ощущался металлический привкус. Не вставая, ощупал себя, наконец открывая глаза. Прокушенная под эмоциями щека кровоточила. Спецовка частично превратилась в лохмотья, причем дважды от пуль, которые прошли настолько близко от тела, что оставили царапины. Черт, везунчик я. Хотя стоит все же вернуться к вопросу – правильно ли я выбрал работу? Ведь я же должен быть обычным техником, а не участвовать в боях. Даже в качестве зрителя.
– Эй, парень, ты в порядке? – бодро спросил меня подошедший здоровяк. Разорванная форма открыла вид на кибернетическую руку и ногу, которые даже не пытались сделать похожими на настоящие. Ну да, бойцам это ни к чему, главное функционал. Светловолосый с тонкими чертами лицами был слегка нахмурен. Легкая щетина в гари, внушительные брови – здоровяк был достаточно молод, лет на десять старше меня.
– Вроде бы да, но к врачу бы сходил, – поморщился я, почесав ухо, все так же продолжая лежать на спине на бетоне.
– Чего тогда валяешься? – удивленно хмыкнул он.
– А, чтобы не пристрелили, меня же никто не знает тут. Угораздило же прийти устраиваться на работу прямо в этот момент, – пожаловался я, начав медленно вставать. Вдруг есть не замеченные раны, нужно быть аккуратным.
– Черт, логично, парень. Ладно, вставай и пойдем тебя все же оформлять. Документы хоть уцелели? – спросил здоровяк.
– Были в будке, охранник себе оставил, – кивнул я в сторону взорванного места. Вокруг уже высыпали другие бойцы патруля, а из ворот гаража выезжал броневик. Короткий взгляд на сумку показал, что в ней мало, что уцелело. Обидно, и так пожитков было мало, – сейчас соберу вещи и буду готов.
– Хорошо, – кивнул здоровяк, оглядывая пространство. Заметив свою винтовку, он ее тут же подобрал и после перезарядки, повесил на шею, – ты хоть в кого-то попал?
– Не думаю, если честно, – ответил я, пытаясь запихнуть вещи в разорванную сумку. Кое-как это получалось, только пришлось держать ее в двух местах, закрывая дыры, – я же стрелять не умею. Думал, что техникам это ни к чему, – пожал плечами я, выпрямляясь.
– Ну как видишь, навык явно не помешает в нашей жизни. Ладно, пошли уже, – отвернулся он, махнув рукой в сторону здания. Солдаты патруля уже оцепили периметр, а броневик перекрыл проезд на территорию. Стволы турели дергались в разные стороны, показывая, что операторы на месте, и чувство опасности наконец отступило. – Не зависай там, двигай.
Мне пришлось догонять ушедшую вперед быстрым шагом фигуру бойца с кибернетическими протезами. Осматриваться по сторонам уже не получалось – пришлось сосредоточить все внимание на том, чтобы не рассыпать свои вещи. Здоровяк по пути кому-то кивал и пару раз отдал какие-то распоряжения, но все это проходило мимо меня. На входе в здание он коротко бросил, что я с ним, и напрягшийся боец отступил.
Очутились мы в большом ангаре, где в ряд стояли почти десяток броневиков. Возле каждого была стойка с инструментами, стеллажи с запасными частями. Под потолком висели мощнейшие тельферы, по виду способные поднять чуть ли не весь броневик. Но рассмотреть все детальней не получалось, ведь везде мелькали люди – минимум несколько десятков солдат патруля в полном облачении, готовые моментально выехать на задание. Десяток техников, готовящих управляемых дронов и другую технику, или же прогонявших тесты на всякий случай. Кто-то в компании с врачами подгонял какие-то настройки на кибернетическом протезе одного из бойцов, подключившись через прибор к металлической руке солдата. Но весь это хаос выглядел организованно, и каждый точно знал, что ему делать. И это впечатляло.
– Не тормози, парень, – обернулся на застывшего меня здоровяк. – Кстати, меня зовут Патрик, но детальней познакомимся позже. Поспешим, а то мне надо к моей команде.
Я молча кивнул и устремился за ним, не задерживая его. В итоге, пройдя через ангар и спустившись на пару уровней вниз, что окончательно подтвердило мысль о том, что под землей база больше, чем снаружи, мы прошли по запутанной цепочке коридоров в один из тупиковых. Вдоль него находились с десяток дверей, расположенных друг напротив друга, и все это в целом походило на место для заключения. Металлические двери с небольшой сдвижной щелью для выдачи еды только доказывали это.
– Я тебя сейчас закрою, а как разберемся с этой дурной атакой банд, вернемся к тебе. А ты пока накидай на листочки данные о себе, потом проверим, раз документы сгорели, – кивнул он мне, указывая на одну из дверей.
В итоге, когда окончательно осознал произошедшее на входе в базу, я уже оказался заперт в небольшой комнате два на три метра с койкой, небольшим туалетом, за невысокой перегородкой, и все. Больше ничего не было, так что я, не заморачиваясь, бросил все вещи в углу, а сам завалился на жесткую кровать. Переживать за себя смысла не было, все равно все выяснится ведь. Та же госпожа Инга, как, впрочем, и весь учебный центр, легко подтвердит мою личность. Черт, ну надо же такому случиться, что как только я сюда приехал, случился штурм. И как мне все это рассказывать Софии или Пьеру? Ведь волноваться будут, а скрыть не получится – узнают. Плохо…
Сколько я так все обдумывал, не знаю, но в какой-то момент мои глаза окончательно закрылись, и я уснул, полностью выкидывая все из головы и давая отдых своему измученному сознанию.
Проспал я не долго. Наручные часы показывали, что прошло всего часа два, не больше. Повалявшись еще немного, все же решил чем-то заняться. Первым делом я перебрал свои вещи. К сожалению, уцелело немного. В итоге из того, что более-менее было пригодно к дальнейшему использованию, свелось к одному комплекту спецодежды, в который я тут же переоделся, попутно осмотрев себя на наличие ран. Их, к счастью, кроме найденных ранее царапин и ушибов, не оказалось. Еще уцелела ручка, подаренная госпожой Ингой, и набор инструментов из-за того, что он находился в специальном ударопрочном ящичке. Остальное было проще выкинуть, так что я просто свалил все в кучу прямо на сумку.
Следующие полчаса времени я тщательно заполнял выданный Патриком листок бумаги, вписывая все что можно по моей личности и о людях, которые ее могут подтвердить. Еще, на всякий случай, описал все, что видел во время атаки, пока свежи воспоминания, ведь, скорее всего, это тоже потребуется. И добавил разные данные по поводу моих результатов тестов, предложений по работе и другому такому, что мог знать только я. Информации должно хватить с головой, учитывая, что я в итоге вырвал часть более чистых листков из моих обгоревших тетрадок, чтобы уместить все.
Но время шло, а никто не приходил. Я пытался прислушиваться к звукам снаружи, но все было тщетно. Надеюсь, там ничего не случилось и недоразумение со мной быстро разрешится. Хотя с учетом нападения им там явно не до меня.
В итоге я еще раз покопался в своих вещах, отложив то, что посчитал неразумным выбрасывать. Ну да, часть вещей можно было зашить, а тетради не полностью обгорели. Но на этом все возможные занятия закончились, и я решил вернуться к мыслям по роботу Пьера. Что бы там можно было еще придумать…
Уже вечером, когда голова гудела от прошедших в размышлениях часов, я плюнул на все и лег спать. Если им надо будет, то разбудят. Но сон не шел. В голове мелькали мысли об этих смертях, о возможной моей гибели и реакции Софии. По последней я уже успел соскучиться – все же мы почти все время находились в центре и виделись каждый день. Да и осознание той мысли, что я мог сегодня банально умереть в перестрелке, как те охранники или же бандиты, здорово ударило по голове. Все вот просто могло закончиться, перечеркнув все мои планы. И ладно бы это для меня все так быстро закончилось, но как бы себя чувствовала София? А Пьер? Ведь это страшно терять близких. Очень.
До глубокой ночи я копался в себе, так и не придя ни к чему, кроме того, что мне очень повезло с тем, что я выжил. И я для себя окончательно осознал, что лучше лишний раз не рисковать. Ладно моя жизнь, но я не хочу приносить боль Софии и Пьеру, если со мной что-то случится. В центре-то они в безопасности, и еще как минимум полгода для девушки это продлится. И это радует. А моя работа техником, возможно, поможет каким-то образом патрульной службе качественней охранять близлежащие районы от таких отморозков.
Сон незаметно сморил меня, и сознание окончательно выключилось, стирая все эти пустые переживания из головы. А уже утром меня разбудил звук открываемой двери. Спросонья, отчаянно зевая, я с усилием заставил себя сесть, пытаясь быстро включиться. Получалось не очень, но вошедший Патрик дал мне время прийти в себя. Облокотившись на стену и скрестив руки на груди, он упер тяжелый взгляд в меня.
– Итак, Грэгори, – выделил он мое имя интонацией, – тебя направили к нам на должность помощника техника, да?
– Ну да, – рассеянно кивнул, глядя на него, – показал бы документы, но я их отдал охраннику, и, видимо, они сгорели после взрыва. А через сеть не получилось отправить из-за проблемы с серверами в центре. Вот, кстати, я заполнил листок со всеми данными и также описал все, что видел во время штурма, – нагнувшись, достал из-под кровати свои каракули и протянул их Патрику. Тот молча взял, вскользь пробежавшись взглядом по бумаге.
– Сгорели, как неудачно для нас, – медленно протянул он, – еще и такое же неудачное совпадение твоего прихода с атакой банды. Не знаю, на что они надеялись с такими силами, пробиться бы они точно не смогли. Возможно, на таких неумех, как ты, которые не могут попасть в хорошо видимую цель на коротком расстоянии. Или же они просто преследовали другую цель, – снова окинул он меня странным взглядом, вызывая нехорошее предчувствие.
– А что, есть какие-то проблемы? Не понимаю, зачем меня тут держат, ведь все же через киберпространство можно проверить сразу. Да и запрос-то вы же делали, а не наоборот, – спросил я, пытаясь унять потихоньку растущую тревогу. Действительно, ведь не должно быть трудностей с этим всем, тогда почему я еще здесь? Странно все это и немного пугающе.
– Согласен, проверить очень легко, – кивнул он, еще раз пробегая взглядом, – вот только Грэгори Шторм, который к нам должен был попасть, выглядит вот так… – из его кармана появляется распечатанная фотография, которая замирает прямо передо мной. На ней был изображен хмурый парень с черными волосами, слегка скошенным носом с горбинкой, карими глазами под густыми бровями и легким шрамом на губе. И это был не я.
– В смысле? Но это я Грэгори, а на этой фотографии вообще неизвестно кто, – удивляясь, я ни черта не понимал, что происходит.