Пропаганда считается неэтичным явлением. Она использует манипулятивные техники для искажения реальности и эксплуатации человеческих эмоций. Зачем? Чтобы добиться конкретных целей. Вместо того, чтобы предоставлять объективную информацию, пропагандисты создают нарративы, которые могут быть основаны на искаженных фактах или полностью вымышленных событиях. Примером этого может служить ее использование во время политических выборов.
Когда кандидаты или их команды распространяют ложные сведения о противниках, они не только нарушают этические нормы, но и дезинформируют избирателей, лишая их права на обоснованный личный выбор. Задумайтесь: такое поведение ставит интересы власть имущих выше интересов гражданского общества, а это является тревожным симптомом для политической культуры. Дезинформация может принимать различные формы – от заведомо ложных заявлений до искажения фактов для создания ложного имиджа конкурента. В результате, избиратели принимают решения на основе ненадежной информации. Это подрывает саму суть демократического процесса, который должен основываться на прозрачности и информированности.
Со временем общество оказывается в замкнутом круге разнообразных воздействий, где выгода отдельных групп становится доминирующей. Интересы власть имущих уже не просто обходят стороной интересы граждан, но и подрывают основы самой демократии. Пропаганда становится инструментом для достижения власти и фактором, угрожающим социальной стабильности и развитию гражданского общества. В нем доверие к собственным институтам подорвано и часто становится трудно предугадать, на что еще могут быть способны избранники. Тем самым, манипуляция сознанием морально сомнительна и вредна для развития открытого и честного диалога в обществе. Создавая иллюзии и искажения, фактически лишая людей возможности осознанного выбора, превращая их в жертв влияния, пропагандисты действуют неэтично, и это ставит под сомнение их ответственность и гуманизм.
Изменение восприятия, использование символов и эмоций, сокрытие подлинных намерений за кажущейся объективностью: именно благодаря этим характеристикам феномен приобретает способность перестраивать общественное сознание, формировать повестку и направлять поведение масс в определенное русло. Так какое же определение ему можно было бы дать, чтобы учесть сразу все основные его свойства?
В самых общих словах пропаганда – это процесс намеренной манипуляции фактами и символами с целью формирования коллективных установок и восприятий. Процесс, который контролирует информацию для достижения определенных социальных, политических или экономических целей.
По сути своей это сложное и многослойное явление. Оно не является одномоментным актом – это последовательный и систематический процесс, в котором разные шаги, инструменты и каналы объединяются для воздействия на аудиторию. Он включает в себя долгосрочную подготовку и ежедневные воздействия. Это тщательно спланированная стратегия влияния.
Намеренная манипуляция фактами — центральный компонент пропаганды. Она может происходить через частичный отбор информации, подачу ее в выгодном контексте или даже через полное искажение действительности. Она всегда рассчитана на реакцию определенной аудитории и предполагает последующий контроль над ее восприятием.
Символы играют важную роль в этом процессе. Это могут быть слова, визуальные образы, флаги, лозунги или даже культурные явления. Манипуляция символами создает эмоциональную связь с аудиторией, вызывает ассоциации, которые зачастую сильнее аргументов. Более подробно обсудим их в следующих главах.
Когда мы говорим о контроле восприятий и установок, мы подразумеваем, что пропаганда действует на уровне мышления и поведения людей. Этот контроль не всегда выражается в агрессивной форме, он может быть скрытым, но именно он обеспечивает долгосрочный эффект пропаганды. Как подчеркивают некоторые исследователи, она стремится установить связь между сознанием и повседневными привычками аудитории, делая восприятие нужных идей естественным и не вызывающим сопротивления.
И, наконец, социальные, политические и экономические цели. Пропаганда никогда не бывает самоцелью. Она всегда служит достижению конкретных результатов: от поддержки правительственных режимов до продвижения реформ или идеологических изменений. Британский историк Эрик Хобссбаум отмечает, что пропаганда национализма, к примеру, всегда преследовала целью создание определенных политических выгод, которые позволили бы элитам укрепить свою власть. Он утверждает, что национализм, хотя часто и представлен как естественное и исконное стремление народов, на самом деле всегда был искусственным явлением, создаваемым политиками и интеллектуалами для создания «воображаемых сообществ». Эти группы служили инструментом для мобилизации масс и обеспечения лояльности, помогающим элитам сохранить или укрепить свое положение в условиях социально-политических перемен.
Читая книгу о пропаганде, вы, вероятно, ожидаете исторических примеров: нацистская Германия, Советский Союз, – тех, что уже сотни раз исследованы и разобраны по частям. Опыт этих стран, безусловно, значим, но наш мир значительно изменился. Сегодня мы сталкиваемся с новыми вызовами, где методы воздействия стали тоньше и изощреннее. Важно понимать, что современная пропаганда не менее опасна, чем ее исторические предшественники. Разве что теперь она маскируется под что-то более повседневное, даже привычное.
Мы не будем углубляться в давно разобранные кейсы прошлого, потому что это может отвлечь нас от сути – от того, что происходит сегодня. А что именно происходит? Все вокруг нас переплетено невидимыми сетями информации, которые работают круглосуточно. Власть над этим пространством давно утратила свою четкую принадлежность к государствам – теперь она принадлежит глобальным корпорациям, медиа-холдингам и платформам, которые формируют реальность миллионов людей.
Границы между новостями, мнениями и пропагандой сегодня практически стерты. Ваша лента новостей больше не является объективным отражением реальности – она транслирует ваши интересы и предпочтения, которые алгоритмы улавливают с каждым лайком и комментарием. Казалось бы, ничто не предвещает беды, но на деле это тонкое манипулирование восприятием. Многочисленные фабрики троллей, боты и автоматизированные системы работают, чтобы заполнить цифровой мир нарративами, которые выгодны тем или иным силам. Сегодняшние методы намного сложнее и изощреннее. Они базируются на технологии сбора данных, на бесконечном мониторинге вашего поведения и создании персонализированных потоков информации. Современная пропаганда может не призывать к чему-то прямо – она просто создает для вас комфортную информационную среду, где каждая идея кажется вам собственной и единственно верной.
В марте 2018 года британское издание The Guardian опубликовало презентацию, подготовленную компанией Cambridge Analytica для предвыборного штаба Дональда Трампа. Этот 27-страничный документ, по словам бывшей сотрудницы компании, являлся отчетом об их деятельности на выборах президента США. В презентации подробно описаны стратегии, которые использовались для дискредитации Хиллари Клинтон и повышения популярности Трампа.
Cambridge Analytica начала сотрудничество с кандидатом в президенты в июне 2016 года, когда он стал явным фаворитом республиканских выборов. Штаб Трампа на тот момент не имел четкой стратегии в области политической онлайн-рекламы, и именно Cambridge Analytica помогла выявить ключевые вопросы, которые вызывали тогда наибольший отклик среди избирателей: контроль за оружием, экономика и иммиграция.
В документе приводятся примеры рекламных ссылок в поисковой выдаче Google для создания нужного имиджа. Например, по запросу «Трамп война в Ираке» пользователям показывалась ссылка на его сайт с утверждением, что «Хиллари голосовала за войну в Ираке, а Трамп был против». Также в нем упоминалась успешная реклама Трампа на главной странице YouTube. Она была таргетированной, направленной на определенные регионы, позволяющей эффективно доносить информацию до избирателей.
Бриттани Кайзер, бывшая директор по бизнес-развитию Cambridge Analytica, заявила, что методы, описанные в документе, полностью легальны, а презентация была предназначена для демонстрации возможностей компании потенциальным клиентам. Она не участвовала непосредственно в разработке предвыборной стратегии Трампа, но была знакома с ее механизмами.
Возможности, которые предлагают компании вроде Cambridge Analytica, представляют собой парадокс 21 века. В их предложении технологический прогресс уживается как с вопросами этики, так и с методами манипуляции. С одной стороны, современные алгоритмы анализа данных и их категоризации открывают новые горизонты для различных кампаний, позволяя глубже понять электорат или пользователя. С другой – такие перспективы вызывают серьезные опасения: в руках недобросовестных игроков они могут быть использованы для влияния на общественное мнение и формирования политических предпочтений. Стоит задаться вопросом – как защищать свои права, если речь идет о свободе выбора? В конечном счете, эта новая реальность требует от нас повышенной бдительности.
Современные технологии позволяют целенаправленно воздействовать на избирателей, выявляя их предпочтения и страхи, а затем настраивая сообщения так, чтобы они вызывали эмоциональный отклик. Это значит, что граждане могут получать информацию, разработанную не для того, чтобы просвещать, а для воздействия на их мнение и действия. Исследования показывают, что результатом подобных практик может стать усиление поляризации общества. Люди создают вокруг себя так называемые echo chambers – замкнутые информационные пространства, где они слышат только те мнения, которые подтверждают их собственные убеждения. Так что же насчет формирования этических норм в сфере обработки данных? Нужны ли они? Кто должен их сформулировать?
Стоит принять к сведению, что ваши предпочтения и мнения могут быть сконструированы с помощью продвинутых технологий, которые играют на эмоциях и слабостях. Как показывает практика, активное вовлечение общества в диалог о технологии и этике может привести к более справедливым и открытым процессам, где каждый голос будет услышан и учтен.
Если бы люди начали обсуждать этику в использовании технологий при формировании интересов граждан, это могло бы привести к улучшениям, хотя не стоит ожидать, что процесс будет легким и быстрым. Многие стороны, причастные к нему, – от компаний до государственных учреждений – могут начать сопротивляться изменениям, ведь те будут противоречить их интересам. Например, введение новых стандартов усложнило бы поставщикам услуг работу и снизило прибыль. Важно также понимать, что не все готовы брать на себя ответственность за этичность своих практик. Некоторые компании зачастую просто следуют минимальным требованиям законодательства, избегая более глубокой самооценки.
Инициатива в этой сфере могла бы исходить от активных граждан, готовых поднять такие вопросы и требовать изменений. Это очень непросто, особенно если учесть, что у большинства людей нет времени и ресурсов для участия в подобных обсуждениях. Но если бы удалось собрать достаточно людей, заинтересованных в теме свободы выбора, это могло бы создать мощный импульс для изменений. В конечном счете, только совместными усилиями можно достичь того, чтобы интересы и права каждого человека были учтены в мире, где технологии и продвижение играют все более важную роль.
Медиапространство несет в себе опасности, часто невидимые невооруженным глазом. Обычное явление – таргетированная реклама, будь то политическая или экономическая, использует алгоритмы, чтобы показывать свои сообщения именно тем пользователям, которые, по их мнению, с большей вероятностью на них отреагируют. Это создает эффект «пузыря» информации, где люди видят лишь те рекламные материалы, которые подчеркивают их взгляды и мнения.
Представьте себе, что в ходе предвыборной кампании мэром большого города становится известный бизнесмен. Он решает использовать таргетированную рекламу, чтобы максимально эффективно донести свои идеи до определенных групп избирателей. Он сосредотачивает свое внимание на молодых родителях. Алгоритмы, анализируя данные пользователей, начинают показывать рекламу именно этой группе. Видеоролики, на которых кандидат проводит время с детьми на благоустроенных площадках, рассказывают о его планах улучшить детские сады и школы, обеспечить безопасность на игровых территориях. Это транслируется в ленты новостей тех, кто попадает под задачу. В результате молодые родители начинают ассоциировать кандидата с заботой о детях и созданием безопасной среды, что, конечно, влияет на их последующий выбор.
Такая реклама делает кампанию более эффективной, но в то же время ставит под сомнение этичность использования личных данных. Когда кандидаты делают ставку на алгоритмы для анализа и предсказания поведения избирателей, они пересекают некую границу конфиденциальности, манипулируя личной информацией.
Внушение стало гораздо более изощренным, чем когда-либо. Если сто лет назад мы сталкивались с откровенно агрессивными лозунгами, вроде «Всё для фронта, всё для победы», то сегодня влияние облекается в более тонкие и замысловатые формы. Современная пропаганда может принимать вид привлекательного контента, обрамленного в красивую упаковку или быть «случайной». Вскоре вы погрузитесь в сложные и запутанные технологии, которые поддерживают новую эру манипуляции, а пока давайте все же максимально определим, чем она характеризуется.
Это одна из ярких черт пропаганды – односторонность. Она помогает формировать общественное мнение, создавая иллюзию, что существует только одна правильная точка зрения. Пропагандист берет информацию, отбирает только то, что подходит под его нарратив, и оставляет в стороне все альтернативные мнения. Это как смотреть на мир через узкую щель: вы видите лишь фрагмент реальности, не понимая, как все устроено на самом деле.
Один из распространенных приемов – выборочное представление фактов. Например, когда в политической рекламе акцентируют внимание только на недостатках оппонента, игнорируя его успехи. Это создает искаженное представление о действительности и формирует у людей предвзятое мнение. Когда вы слышите одну лишь точку зрения, вам может показаться, что это единственная правда. Хотя односторонность порой возникает из обычного желания упростить информацию, она часто ведет к утрате важных нюансов. Это делает ваше восприятие упрощенным и однобоким.
Мощнейшая характеристика пропаганды – манипулирование эмоциями. На самых глубоких чувствах и переживаниях человека в некоторых кругах принято играть, и стоит давать себе в этом отчет. Пропагандисты используют эмоции, чтобы вызвать определенные реакции, заставляя вас чувствовать радость, гнев или страх, а не просто рассуждать логически.
Часто применяемое средство – «эмоциональный сигнал», когда к аудитории обращаются не только через факты, но и через чувства. Вместо того чтобы просто предоставить информацию, для вас создаются горячие образы, которые легче запоминаются и становятся более убедительными. Например, во время выборов некоторые кандидаты используют изображения разрушенных городов или безработных людей, чтобы создать ощущение угрозы и показать, что их противники не способны справиться с проблемами. Помимо информирования о существующих трудностях это заставляет избирателей ощутить эмоциональную реакцию – страх за свое будущее. Это, в свою очередь, может побудить их голосовать за кандидата, который обещает перемены.
Упрощение сложных тем – это один из любимых приемов пропаганды. Когда вопрос слишком многогранный и требует времени для понимания, его можно сократить до простого и понятного лозунга, который вызывает нужные эмоции. Представьте себе обсуждение миграции: вместо того чтобы рассматривать экономические, социальные и политические аспекты этого явления, вам предлагают один тезис – «мигранты совершают преступления». На первый взгляд, это звучит убедительно, но реальность гораздо сложнее.
Такой подход удобен для манипуляторов: он не дает вам времени на размышления и отсекает все нюансы. В результате создается простая картина, в которой есть только враг и ваша проблема. Выходит, что у вас будто бы уже нет выбора, кроме как поддержать определенные решения, продиктованные этим упрощением.
Повторяемость – старейший инструмент пропаганды. Когда вы слышите одно и то же сообщение вновь и вновь, оно постепенно превращается в правду, даже если сначала оно было лишь точечным способом внушения. Многократное повторение создает иллюзию, что информация проверена временем и множеством людей, хотя на деле это просто психологический прием.
Вспомните рекламные слоганы, которые крутятся у вас в голове: вы, возможно, даже не покупали продукт, но уже знаете его как нечто знакомое. В политике работает та же схема. Когда вам постоянно повторяют какой-то простой тезис – например, что кризис – это вина иммигрантов, – он со временем может закрепиться в вашем сознании как очевидное явление, хотя фактическая основа часто бывает очень слабой.
Долговременные и кратковременные стратегии пропаганды работают в разных плоскостях, но обе нацелены на одно – влияние на мышление и поведение. Кратковременные – нацелены на немедленную реакцию. Например, срочные сообщения, как правило, вызывают у людей страх или беспокойство, чтобы они быстро приняли нужное решение, будь то голосование или поддержка определенных действий. Это метод, основанный на сильных эмоциях и внезапности.
Долговременные же стратегии играют на постепенности. Они действуют плавно, годами выстраивая у людей нужную картину мира, меняя их взгляды по чуть-чуть. Пропаганда здесь может использовать повторение простых идей, которые сначала кажутся незначительными, но со временем начинают восприниматься как естественная часть повседневной жизни. Например, постепенное создание образа «врага», который якобы угрожает обществу, может занять месяцы или годы, но в итоге заставит людей поддерживать любые действия против этой группы, потому что их мнение было сформировано медленно и целенаправленно.
Все то, что описано выше, это только вершина айсберга, когда речь идет о пропаганде. На самом деле принципы этого явления очень многообразны. Помимо тех приемов, что уже рассматривались, стоит упомянуть демонстрацию ложного консенсуса – еще один мощный прием. Информация может убедить людей в том, что определенное мнение поддерживается большинством, даже если это не так. Часто для этого используют лживые или перекрученные данные опросов, или просто повторяемые нужные утверждения. Это происходит до того момента, пока люди не начнут им верить.
Также важно отметить сознательное нагнетание страха – это когда вас пугают воображаемой угрозой, чтобы подтолкнуть к нужным действиям. Например, угрозой безопасности, потерей работы или нападением «врагов».
Один из самых ярких примеров, как работает пропаганда, – это манипуляция символами. Флаги, гербы, образы известных исторических личностей, языковые параллели – все это можно использовать для создания мощного эмоционального отклика. Это пробуждает в людях чувство патриотизма, гордости, они перестают воспринимать сложные вопросы с критической точки зрения.