Наконец пришли Папа Вулканоед и доктор Гиппократер. Доктор вымыл руки и внимательно осмотрел Маму, измерил её давление и пульс, послушал дыхание, проверил глаза и горло, и недовольно покачал головой. «До чего дошёл прогресс», – проворчал доктор Гиппократер, складывая инструменты в свой медицинский чемоданчик.
Доктор попрощался с Мамой, пожелав ей скорейшего выздоровления, пообещал выписать нужное лекарство и вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Он прошёл вместе с Папой Вулканоедом и Маленьким Вулканоежкой на кухню, где хозяйничала Вулка, и запер дверь. И на всякий случай шёпотом сказал: «Заключение неутешительное. Ваша Мама тяжело больна. И никакое лекарство ей не поможет».
– Этого не может быть! – возразил Папа Вулканоед. – Всегда есть какое-нибудь спасительное средство.
– Средство есть, – кивнул доктор Гиппократер. – А лекарства нет.
– Но это же чушь! – горячился Папа. – Как такое может быть?
– Видите ли, не все болезни можно вылечить лекарствами, – объяснял Гиппократер. – И у вашей Мамы как раз такой случай. Все медицинские средства здесь бессильны. Единственное, что может ей помочь…
– Ну что же вы молчали, – перебил его Папа Вулканоед. – Есть что-то, что может помочь, а вы нас пугаете!
– Но это действительно опасно, – спокойно продолжил доктор Гиппократер.
Он знал, что Папа Вулканоед разволновался и забыл, как вежливо разговаривать. Такое случается, когда речь идёт о жизни того, кого любишь. Доктор Гиппократер не обратил внимания на резкость Папы Вулканоеда и продолжал объяснять.
– Видите ли, болезнь вашей Мамы – не совсем болезнь. Поэтому и лекарством для неё должно быть не совсем лекарство.
– Доктор, вы меня совсем запутали! – взорвался Папа Вулканоед.
– Успокойтесь, пожалуйста, я сейчас всё объясню. И знаете что, вы так раскипятились…
Доктор протянул Папе Вулканоеду чайник, и присмиревший Папа поставил его себе на макушку.
– А почему Мама заболела? – спросил Маленький Вулканоежка.
– О-о-о, а ты любознательный малыш, – уважительно протянул доктор Гиппократер. – Это долгий разговор. Видите ли, всё дело в том, что вулканоежки перестали быть вулканоежками.
– Ну вот, опять начинается, – простонал Папа. – Я этого больше не вынесу. Сначала болезнь не болезнь, потом лекарства не лекарства, а теперь уже и вулканоежки – не вулканоежки.
Вулка молча сняла с Папы закипевший чайник и поставила вместо него кастрюльку с молоком.
– Но что поделать, – вздохнул доктор Гиппократер, – если это действительно так. Мы переехали в города и сёла и ведём себя как люди. Но мы не люди. Мы были рождены, чтобы есть вулканы, и этим мы не только питали себя, но и спасали людей. Такова наша природа. Как рыбы в воде, птицы в небе, так и вулканоежки должны быть рядом с вулканами. К сожалению, именно этого вашей Маме не хватало, и она заболела.
– А почему тогда не заболел Папа? – не понял Маленький Вулканоежка. – Ведь мы все живём здесь, вдали от вулканов, почему же все не заболели?
– Да ты и впрямь очень умный малыш! – поразился доктор Гиппократер. – Ты сразу понял самое главное. Это болезнь тех, кто проводит слишком много времени дома. Тех, кто вынужден постоянно заниматься нелюбимыми и неприятными делами. Тех, кто слишком долго не бывал на праздниках, в музее, в спортзале, в гостях. Тех, кто не делает себе подарков, не читает любимых книг и не слушает любимую музыку, не танцует, не любуется природой, не знакомится с интересными личностями, не путешествует. О-о-о, это чересчур большой список. Пожалуй, будет верно сказать, что это болезнь всех тех, кто перестал радоваться жизни.
– Наша Мама перестала радоваться жизни? – не поверил Папа Вулканоед. – Но мы же ничем её не огорчали!
– Перестать радоваться и огорчиться – это разные вещи. Огорчения приходят и уходят, а радость живёт в нас всегда. Жизнь без радости – всё равно, что еда без вкуса – не сладкая, не кислая, не солёная, не перчёная.
– Бр-р-р-р! – передёрнуло Папу Вулканоеда. – Это что же, наша Мама теперь не чувствует вкуса еды?
Вулка насыпала в кастрюльку манную крупу.
– Не только еды, но и жизни вообще, – поправил его доктор Гиппократер. – Ваша Мама не радуется, не огорчается, она вообще ничего не чувствует и ничего не хочет. Вот скажите, какая у неё любимая песенка?
– У неё нет любимой песни, – уверенно сказал Папа Вулканоед.
– Вот видите! Что я говорил! – воскликнул доктор Гиппократер.
– Вообще-то есть песенка, которую Мама напевает, когда делает что-то по дому, – сказал Маленький Вулканоежка.
– А ты можешь её спеть?
– Могу, – кивнул Маленький Вулканоежка, и запел, подражая Маме Вулканоедихе:
Стирать, отбеливать, сушить, гладить, варить, жарить, печь.
Покупать, запасать, консервировать, беречь.
Проветривать, убирать, подметать, пылесосить, мыть.
Помогать, успевать, ухаживать, любить.
Вся жизнь моя в глаголах!
Но просится душа в полёт.
Муж на работе, дочь в школе,
Я – дома который год.
Шить, вязать, вышивать, крахмалить, стелить, раскладывать.
Сажать, поливать, полоть, прореживать, окапывать.
Хранить, ремонтировать, красить, белить, лакировать.
Лелеять, растить, выкладываться, отдавать.
Вся жизнь моя в глаголах!
А просится в полёт душа… Дальше я не помню.
– Кто бы мог подумать! – озадаченно произнёс Папа Вулканоед. – Я и не знал, что всё так плохо.
– И что теперь делать? – спросил Маленький Вулканоежка.
– Как что? – удивился доктор Гиппократер. – Надо вернуть вашей Маме радость.
– Значит, мы должны каждый день делать что-то, что её обрадует? – спросил Папа Вулканоед.
– Боюсь, ей это не поможет. Если вы постоянно стараетесь обрадовать кого-то, кто не чувствует радости, он будет вынужден благодарно улыбаться вам, но на душе у него станет ещё хуже. Ну вот, подумает он, все стараются меня развеселить, а я ничего, ну ничегошеньки не чувствую. Думаю, что вашей Маме это только навредит.
– Доктор, вы так путано объясняете. Я никак не пойму – вернуть ей радость, но не радовать. А что же нам делать?
– Чтобы вернуть радость, надо вернуть вкус жизни. В жизни много цветов и оттенков, и каждый чувствует их вкус по-своему. Но есть кое-что общее для всех.
– Что? – закричали хором Папа Вулканоед, Вулка и Маленький Вулканоежка, забыв, что нельзя беспокоить Маму.
– Для людей это вкус воды и хлеба, свежий воздух, а для нас, вулканоежек – вкус гейзера и лавы, фумарольные дымы. Да-да-да, считайте это моим рецептом. Свежая магма и гейзерная вода. Принимать натощак вместо еды. Это как раз такой случай, когда пища должна быть лекарством, а лекарство – едой.
– Ну что ж вы сразу не сказали? – обрадовался Папа Вулканоед. – Мы сейчас же позвоним в магазин и закажем самую свежую лаву.
– А вот этого я вам как раз делать не советую, – возразил доктор. – Это чудодейственное средство поможет лишь в том случае, если вы раздобудете его сами. Позвольте вполголоса спеть вам песенку доктора Гиппократера:
Пища должна быть лекарством,
Лекарство должно быть едой:
Лавой, гейзером, газом,
И прочею вкуснотой!
Вулканоежек портят не люди,
А образ жизни людской –
Если мы жить так будем,
Все заболеем тоской.
Ждут нас давно вулканы!
Ехать пора всем нам
В самые разные страны,
Где есть хоть один вулкан!
– Таков мой рецепт. А теперь я должен откланяться, меня заждались другие пациенты. Зайду к вам завтра, а вы пока подумайте.
И доктор Гиппократер ушёл.
Папа Вулканоед посидел с кастрюлькой на голове, пока полностью не успокоился. Потом все поужинали манкой с изюмом и, к большой их радости, Мама тоже ела «конопатую» кашу.
А после ужина на кухне совещались Папа Вулканоед, Вулка и Маленький Вулканоежка.
– Мы не можем отправить письмо бабушке, если не знаем, где она сейчас, – сказал Папа Вулканоед. – Неизвестно, сколько времени письмо будет гоняться за ней по всему миру.
– А, может, мы пригласим тётю? – спросил Маленький Вулканоежка.
– Действительно, хорошо бы было пригласить кого-то из взрослых пожить у нас, пока меня не будет дома, – согласился Папа Вулканоед. – Да только кого? У всех свои дети мал мала меньше, не бросят же они их без присмотра. Поэтому Вулка останется с Мамой, тогда и школу пропускать не придётся.
– Но, Папа! – возмутилась Вулка. – Маленький Вулканоежка не может путешествовать с тобой, это слишком далеко!
– Далеко, это правда. А помнишь, когда тебе было столько же лет, сколько Маленькому Вулканоежке сейчас, мы впервые возили тебя на вулканы. Это был далёкий и трудный путь, но ты его преодолела. И твой брат тоже справится.
– Ты хочешь сказать, – не поверил своему счастью Маленький Вулканоежка, – что возьмёшь меня с собой?
– Ты маленький, но ты ведь вулканоежка, – кивнул Папа.
– А когда вы отправитесь в путь? – спросила Вулка.
– Как только приготовим всё необходимое. Сейчас надо хорошенько выспаться, а утром начнём собираться. Маме пока ничего говорить не будем, пусть отдыхает.
Папа Вулканоед встал из-за стола.
Потягиваясь и зевая, все разбрелись по кроватям. В эту ночь Маленькому Вулканоежке снились далёкие незнакомые горы, по которым он шагал с рюкзачком за спиной. Папе Вулканоеду приснился его забытый детский сон, в котором он ел вкуснейшее вулканическое варенье с пенкой. Вулка во сне видела Кальдеру Пепловну, которая гладила её по голове и говорила что-то ласковое. А Мама Вулканоедиха спала крепко, без снов, и не знала, что скоро всё в её жизни изменится. Прав был Папа Вулканоед, когда решил не тревожить её раньше времени, а то она бы и вовсе не уснула.