Гостей я увидел не сразу, так как они тихо и скромно стояли в углу комнаты у окна, от которого я отошёл минуту назад, и роста были совсем невысокого. Их было двое. Лица их мне сразу напомнили те весёлые мордашки из недавних снов. Странно, но, увидев их, я не испытал никакого шока и даже не испугался. Мне почему-то сразу поверилось, что это пришельцы из космоса. Они не висели в воздухе, не колебались, как плазмоиды, просто стояли на полу, и сразу чувствовалось, что это живые существа – не куклы, не манекены, не привидения… Выглядели они точно такими же, как в наших стереотипных представлениях о гуманоидах, по крайней мере, я гуманоидов такими и представлял: ростом примерно 70–80 сантиметров, кожа светло-зеленоватого цвета, даже ближе к салатному, без всякого волосяного покрова и почти без одежды; на нижней части туловища было некое одеяние в виде семейных трусов, одного цвета с кожей (так что не просматривалась возможная принадлежность к полу). Головы были непропорционально большие, но не слишком – как у земных младенцев. Ручки маленькие, как у ребёнка, и пальчики казались слегка удлинёнными. Оба были абсолютно одинаковые, как две игрушки с одного конвейера. Они были совсем не страшные, даже, наоборот, какие-то пародийно-комичные: лица очень живые и откровенно смешные, прямо как на карикатурных картинках; они улыбались до самых ушей.
Такими нежданные гости предстали передо мной. Не буду увлекаться детальным описанием их внешности, оно (описание) было бы довольно любопытным, но необязательным.
– Извините, – дипломатично сказал один из них тонким голосом девочки-подростка, – мы прямо с пути и ещё не в форме: мы в рабочих скафандрах. Это ненадолго, скоро вы нас увидите привычными для ваших глаз.
Они смотрели на меня удивлёнными и уморительно смешными глазами и сразу расположили к себе.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласил я, указав на кресла и стулья. – Вы с дороги устали, наверное?
– Спасибо, – сказали они, мягкими походками подошли к стульям, живо подпрыгнули и так же мягко приземлились пятыми точками каждый на отдельный стул.
Мы молча разглядывали: я – их, они – меня, и их сияющие улыбки казались такими забавными и простодушными.
– Путь, наверное, был долгим? – спросил я.
– Весьма долгим, но с учётом расстояния – совсем ничего, – ответил тот из гостей, кто заговорил первым. Слова его были отточены и с абсолютно чистой дикцией современного русского языка центральной России.
– Вы сказали, что вы не в форме, – уточнил я, – и что скоро я вас увижу привычными для моих глаз. А это как?
– Но вы же житель Земли, и внешний облик жителей вашей планеты привычен для вашего взора. Мы такие же, как и вы, – телесные, голоса наши издают земные герцы и воспринимаются вашим слухом вполне нормально. Мы понимаем мысли друг друга. И внешне мы, то есть мы, ваши гости из другого мира, выглядим подобающе для вашего восприятия. Но не совсем удобно, если мы всё время будем в скафандрах. Подождём немножко – у вас это называется адаптация, – и мы примем вполне земной образ. Нам совсем легко будет контактировать.
– Так интересно, – сказал я заинтригованно. – Вы из другого мира! А наша официальная наука склоняется к тому, что космос безжизненный и только планета Земля уникальна. Я такое мнение категорически отрицаю. Неужели из сотен миллиардов звёзд (только в одной нашей галактике) не найдётся какой-то несчастный миллион обитаемых солнечных систем? Да не может такого быть.
– Вы очень правы, – сказал гуманоид. – Космос насыщен жизнью, разнообразной, удивительной. И наивно утверждать, что обитаемая планета – уникальность. В дальнем космосе даже на крупных астероидах могут находиться обитаемые исследовательские станции неизвестных нам цивилизаций. О каких-то мы знаем. При условном сближении мы подаём взаимные сигналы межпространственного приветствия и отдаляемся с горизонта взаимовидимого. Просто космические расстояния огромны, и, чтобы иметь возможность преодолевать их, нужны большие мегазнания. А жизнь на многих планетах примитивна и не развивается в космических масштабах. Немало планет населено формами жизни, которыми движут инстинкты и отсутствует разум.
– Вы с дороги, наверное, проголодались? – спросил я гостей. – Вас угостить чем-нибудь? У меня есть разные экзотические фрукты, всякие орешки. Вы пьёте чай? Это такой растительный напиток, он популярен во всём мире. Он снимает усталость, стимулирует бодрость, поднимает настроение. Вода у меня чистая, фильтрованная. Есть мёд к чаю.
– Мы знаем, что такое чай, – сказал второй гуманоид (ранее молчавший), весело болтая маленькими босыми ножками, свисавшими со стула, – и мёд тоже знаем. Но спасибо, пожалуйста, мы недавно принимали пищу. Нам важно, чтобы вам было уютно. Попейте, пожалуйста, чай, фильтрованную воду с мёдом, и пообщаемся.
Я в самом деле люблю чай. Чай стимулирует спокойствие и сосредоточенность, и в эту минуту мне как раз не помешала бы чашка крепкого чая. Что и говорить – я волновался и старался как-то по-своему адаптироваться к присутствию столь высоких гостей.
Я побежал на кухню, включил электрочайник и быстро вернулся. Гуманоиды ждали меня с сияющими улыбками.
– Хочу всё-таки спросить, – сказал я. – Может, вопрос мой наивный: как вы проникли ко мне в комнату? Ведь, по логике, попасть можно только туда, где есть хоть какой-то вход и выход. А у меня окна закрыты и в комнате, и на лоджии. Неужели в форточку? Но в неё и голову не просунуть.
– Для нас это несложно, – ответил гуманоид, – для нас почти нет препятствий: мы легко проникнем туда, куда проникнет рентгеновский луч. Мы и вам могли бы продемонстрировать такую экскурсию, без вреда вашему здоровью: вы ничего не почувствуете, а препятствие уже будет за вашей спиной… У вас фильтрованная вода закипела, – сказал гуманоид как бы в продолжение своей занимательной речи, – сделайте, пожалуйста, себе чай с мёдом, а то вода выпарится.
– Ах да, спасибо, – спохватился я и поспешил на кухню. Быстренько заварил чай и вернулся к гостям.