Глава 6
Несмотря на то, что на улице было тепло, меня трясло. Нет, меня колотило и разрывало изнутри от возмущения. От злости на маму. На отца, который, как и всегда, выбирал позицию молчать. Я гневалась на себя, на собственную тупость, что не поддавалась никаким объяснениям. Пылала яростью на Марка, "недоумка", что не смог придумать идеи лучше, чем повести меня в галерею. В галерею! На выставку картин! Кретин!
Постукивая тростью по плитке, что местами была разбита, а временами просто-напросто отсутствовала, попыталась успокоиться. Постаралась мыслить здраво, осознавая, что впереди ещё больше, чем половина дня. А позади дом, в который я не готова возвращаться раньше, чем родители лягут спать (что, конечно же, было глупой затеей, ведь они не лягут и я это знала). Но все же, на часах было не больше десяти, в желудке пусто, так же как и в душе, а в кармане всего пара баксов, которые чудом затерялись там с прошлого года.
"Позвони Марку", – Побудил меня внутренний голос: "Из-за него ты оказалась на улице и поссорилась с мамой. Из-за него и его тупой затеи!"
И хотя в словах "умника" была своя доля истины, внутренняя гордость и упрямство, с прилагающимися к ним стереотипами, словно бы не позволяли мне сделать этого.
Сворачивая в сторону универмага, в надежде купить себе хоть что-то, чтобы "заморить червячка", я искренне сожалела, что Трикси сейчас нет в городе. Эта ходячая энциклопедия, наверняка придумала бы способ, провести этот день с пользой. Тем более, когда родители не имели надо мной никакого контроля. Но, к сожалению, Хэйл была без связи, а кроме нее, у меня совсем не осталось друзей.
После смерти Хэнка, бесчисленные обожатели испарились. Лицедеи и подхалимы моментально утратили интерес к той, что убила их друга, оставив себе лишь повод пошептаться у меня за спиной, да сочинить свою версию о случившемся. О "Здоровяке" и его мотивах, которые не знал никто.
Часы на улице тянулись бесконечно долго. Купленный бублик и бутылка воды, на время утихомирили проглота внутри меня, однако я знала, что этого хватит ненадолго. Сидя в небольшом сквере, где деревья частично начали сбрасывать листву, я безрадостно задумалась о жизни. О будущем, о перспективах, о самостоятельности, но в большей степени об одиночестве. О том, что стало болезненным напоминанием – Хэнка больше нет. Теперь он не позвонит, не приедет и не подмигнет мне во время своей игры. Не защитит и не даст "волшебный пинок", чтобы я не смела сдаваться, а продолжала идти за своей мечтой.
Улыбнувшись с грустью, в сторону жёлтой лужи под ногами, бессмысленно раскрошила остатки булки, вспоминая о том, как мы мечтали убраться отсюда.
Я и Хэнк.
Команда.
Друзья.
Семья…
Мы планировали уехать в Нью-Йорк. Снять там жилье, учиться, работать и быть, как можно дальше от семей, которые не понимали нас. Не слышали и не видели ничего, кроме собственных амбиций. К сожалению, как только мечта стала казаться чем-то реальным, судьба выкрутила руль нашего авто на 360° и бросила под колеса встречной машины.
Отшвырнув с раздражением остатки бублика на газон, выбросила упаковку в урну и полезла в карман. Не знаю, что я хотела там найти, кроме мобильного и записки, о которой уже успела позабыть, однако именно последняя подвернулась под руку. Достав плотную бумагу, на которой с силой были выдавлены буквы, так чтобы я могла их прочесть, устремила взгляд вдаль. Туда, где кляксы домов растворялись в пламени крон, утопающих своими языками в сером полотне небес.
"Встретимся в галерее. В 2 часа дня. Надеюсь, ты придёшь". – Не опуская взгляд на клочок бумаги, "перечитала" я, раздумывая о том, что мне стоит сделать. Поехать в центр и провести время с Марком? Отменить встречу? Перенести? Сжечь записку, что стала причиной хаоса? Потянулась за мобильным, одновременно смяв лист бумаги и отбросив его к урне. Решение, казалось безумным, но, в моем случае, логика давно покинула это слепое тело.
– Алло? – Сонный голос парня, породил раздражение.
Я не первый час ошивалась по окрестностям района, в то время как он, позвонив мне в семь утра, просто лег спать? Я перевернула свою жизнь с ног на голову, устроила скандал с родителями, а он… Он просто и мирно спал у себя дома?!
– Алло? – Вновь просопел в трубку и, очевидно, посмотрев на дисплей, добавил. – Уже соскучилась, "Тыковка"?
Не понимая, что творю, убрала трубку от уха и сбросила вызов. Не знаю, быть может, это был способ показать самой себе, что я могу что-то решать? Что у меня тоже есть право выбора в этой жизни? Может это был бунт? Мятеж против всех и каждого, кто видел во мне калеку, не способную мыслить самостоятельно?
Схватила трость и пригладила волосы, убрав мобильный в карман, после чего поднялась со скамьи. К моему удивлению, Марк не стал перезванивать, как раньше. А я не стала от этого страдать. Он молчал и меня словно бы это устраивало. Его отсутствие, незнание всего, что происходит здесь – внутри меня.
Гуляя знакомым мне маршрутом, мимо домов и парков, мимо магазинов и станций метро, я удивлялась тому, как все изменчиво и быстротечно. Люди, увлечения, места, чувства… И именно в этот самый момент, когда я чуть было вновь не вступила в "трясину" под названием "утрата Хэнка", мобильный восьмибитным треком, с противной и визжащей мелодией, которую мы с Трикси присвоили абоненту под номером один.
Не решаясь поднять трубку, я продолжала идти вперёд, слыша, как шушукаются люди, приписывая мне глухоту и даже немоту. А сотовый все пищал и пищал, действуя на нервы мне и окружающим.
– У вас звонит телефон, девушка, – Раздражённо выкрикнул владелец газетного киоска.
– Спасибо, я знаю. – Ответила, натянуто улыбнувшись в его сторону.
– Сумасшедшая, – Пробурчал он и шумно закрыл ставни своего "заведения".
Не знаю почему, но его слова развеселили меня. Рассмешил настолько, что я быстро зашагала вперёд и, добравшись до ограждения, которым была очерчена детская площадка, вытащила мобильный из кармана.
– Да, Марк. – Прислоняя трость к забору, ответила я.
Парень не сразу ответил, словно бы шокированный этим обращением, которого раньше, безусловно, не было в моем обиходе.
– Ты где? – Удивляя меня своей наблюдательностью, спросил он.
– Гуляю.
– С кем?
Не знаю, что было не так с этим "вредителем", но его вопросы порождали внутри странное чувство "нормальности". Такое, словно бы я была обычной девушкой. Той, кто могла интересовать десятки парней и менять их как перчатки, по одному только взмаху руки.
– С тростью. – Фыркнула в улыбке. – Зачем звонишь?
– Поинтересоваться, что стряслось. – Серьезно чеканя каждое слово, ответил Марк.
– Не хочу это обсуждать. – Поморщилась в сторону выглянувшего из-за облаков солнца. – Но хочу обсудить другое.
– Слушаю. – Ни тени веселья, сонливости и беспечности.
Лишь твердость и глубина, от которой хотелось поежиться и слегка ссутулить плечи.
– Я не приеду в галерею.
Ни сегодня, ни в таком состоянии и уж точно ни в таком виде. Плюс ко всему, существовала такая вероятность, что я уже не приеду туда никогда. Ведь если мне не изменяла память, Марк обещал трудности в нашем общении, а значит, сегодня-завтра и оно могло сойти на нет. В одном, мама все же была права, мне пора снять розовые очки и начать мыслить реалистично.
– Черт возьми, Пэм, что стряслось? – Напряжённый и, вроде как взволнованный переменами в планах и моем поведении, прокричал парень, словно бы ударяя что-то, так как я услышала хлопок.
– Ничего, – Перевела взгляд в сторону площадки, где мелькали ярко одетые кляксы детей. – Просто нет настроения и…
– Нет желания видеть меня? – Предполагая окончание этой фразы, спросил Марк, вызывая внутри дрожь.
Страх, который осознанием реальности обрушился на мои лёгкие. Что если мы больше никогда не увидимся? Что если он больше не позвонит и не скажет "Тыковка", так, как умеет только он, расплавляя мои внутренности, словно шоколадную бомбочку с маршмэллоу?
– Пэм? – Нетерпеливо, прорычал парень. – Где ты?
У меня было не больше пары секунд обдумать свой ответ. Однако будь то вечность или тысячелетия, я, вероятно, ответила бы ему то же самое.
– Встретимся через час на Вудворд–авеню.
Не знаю, согласился он на это или нет, потому что я сразу же выключила телефон и, схватив трость, зашагала в сторону "Гранд Секус парк".
Сидя на лавочке, рядом с остановкой, я не пыталась искать глазами парня, чья русая макушка, наверняка выделилась бы из толпы прохожих. Возможно, я сделала бы это пару дней назад, сидя на школьном дворе или в кафетерии, но не сейчас. Сегодня, я была слишком поглощена собой и своими заботами, чтобы играть в "угадайку". В изучение цветовых пятен и их движений.
Вместо этого, закрыв глаза и сложив трость, я наслаждалась остатками тепла этой осени. Солнышко, словно бы одобряя мое решение, светило на протяжении всего пути до парка, согревая мою душу, замерзшую от слов и отношения родных людей. Проведя пальцем по циферблату, нахмурила брови, ведя несложные подсчёты времени и отсчитывая секунды до назначенной встречи. Именно в этот момент, в эту самую минуту, я почувствовала его. Взгляд Марка, сосредоточенный у меня между лопаток. Словно лазерная указка, он прожигал на моей спине дыру под названием: "Я здесь!" Ту, что призывала меня обернуться в его сторону. Но я продолжала сидеть и "смотреть" прямо перед собой на дорогу. Туда, где вот–вот должен был прибыть трамвай, чьи колеса отчётливо стрекотали слева от меня.
– Будешь "Ментос"? – Опускаясь рядом со мной на скамейку, с улыбкой спросил Марк.
– Нет, спасибо. Этим меня сейчас не накормишь.
Досадно, но я не врала и не прибеднялась, а говорила чистую правду.
– Хочешь есть? – Ерзая рядом со мной на сиденье, поинтересовался парень, оборачиваясь в сторону парка.
– А ты? – Все ещё не решаясь повернуть голову в его сторону, спросила я, в тот самый миг, как перед нами затормозил трамвай.
– Пошли, – Беря меня за руку и подтягивая вверх, скомандовал Марк.
– Стой, моя трость!
Стоило мне сказать это, как она со звоном упала на плитку.
– Я подниму. – С готовностью откликнулся "снайпер", в тот самый миг, когда я начала наклоняться вниз.
Зажмурив глаза, была уверена, что через доли секунд мы стукнемся лбами. Но вместо этого, я фактически врезалась в мужские губы, на поднятом в мою сторону лице Марка. Замерев, словно олень, на которого был наведен прицел, расширила в испуге глаза и часто задышала. Так глубоко и прытко, что моментально ощутила знакомый парфюм и аромат мятного "Ментоса", чей вкус призрачно отпечатывался на моих губах.
– Не понимаю, – Прошептал Марк, в сотых долях миллиметров от меня.
– Ч-что? – Боясь пошевелиться и сократить это трепещущее расстояние, спросила я.
– Не понимаю, как не захлебнуться в твоих глазах. – Пояснил он и его слова, словно лавина, оплавили все мои нервные окончания и рецепторы.
Не зная, что ответить на подобный комплимент, резко отстранилась и поднялась на ноги, оставляя Марка внизу поднимать трость.
– Держи. – Беря меня за руку и вкладывая в нее аксессуар, сказал он. – Теперь можем идти?
– Да, наверное, – Огляделась вокруг, словно бы это имело для меня смысл. – Только скажи для начала, куда?
Я слышала, как Марк приоткрыл губы. Улавливала перечное дыхание мяты и горечь осенней листвы. А так же запах озона и резкий порыв ветра, что принес с собой сырость, надвигающегося дождя.
– Нам лучше поспешить. – Подняв лицо к небу, словно указку, сказала я. – И найти место, где укрыться от дождя.
– Брось. – Усмехнулся Марк, продолжая держать меня за запястье и осторожно сжимать пальцы. – На сегодня в прогнозе стоит только переменная облачность.
– Хочешь поспорить? – С вызовом спросила я, посмотрев на пятно-лицо, где зашевелились, словно мазки масла, губы и брови парня.
– На что? – Без промедления, спросил Марк.
– У меня нет идей. – Честно призналась, не считая столь важным предмет подобного спора.
Тем более, что я знала с вероятностью до 99,9%, что права.
– Хорошо, тогда я сделаю ставку. – Крепче сжав руку с тростью и приблизившись на шаг ко мне, сказал "вредитель". – Если выигрываешь ты, я оплачиваю нам обед.
Смущённо отвернула лицо, обдумывая, как сообщить Марку, что вышла из дома с жалкой десяткой в кармане.
– Если выиграю я. – Напряглась, ожидая вердикта. – Ты расскажешь мне что-то о себе. – Испытала смешанное чувство облегчения и досады, что его выигрыш менее выгоден, чем мой. – Что-то, о чем не знает никто. – Повышая ставку, добавил парень. – Ну что, по рукам?
Опустила взгляд на наши и без того сцепленные руки, и после непродолжительного молчания кивнула головой.
– Ладно.
Стоило мне согласиться, как по асфальту застучали робкие и еле различимые небесные слезы. Довольная, не то осенней хандрой, которая по–особенному всегда трогала мое сердце. Не то победой в этом глупом споре, широко растянула губы в улыбке и подняла лицо вверх, встречая холодные капельки дождя.
– Ты выиграла, "Тыковка". – Не сдвигаясь с места и не отпуская меня, ухмыльнулся Марк. – Пойдем, пока дождь не усилился, и мы не промокли.
Не задавая вопросов о том, куда мы идём, послушно двинулась за парнем, который вовсе не начал вести меня в сторону перехода, а наоборот, увлек вглубь парка. Туда, где как я помнила, находился фонтан, посреди круглой площади.
Стараясь не тянуть меня слишком быстро, Марк то и дело сбавлял темп, словно бы боясь искалечить и без того увечную меня. И, к сожалению, сегодня, все, что касалось опеки, злило и раздражало, а ни как не вызывало умиление.
– Сюда, – Добравшись на другой конец парковой зоны, прокричал "вандал", в попытке прорвать голосом завесу дождя.
Я не сразу поняла, где это "сюда" и что вообще можно было найти из укрытия рядом с фонтаном. Однако после нескольких шагов в направлении стволов деревьев, что как-то необычно расплывались перед моим взглядом, очутилась в сухой и теплой оранжереи. Или вернее в чем-то, напоминающем стеклянный домик, где пахло кофе, корицей и сдобной выпечкой.
– Смотри, свободный столик. – Очевидно, не понимая, кому он это говорит, произнес Марк, после чего я услышала раздражённое шипение. – Я имел в виду…
– Все нормально. – Врезаясь руками в мебель, для уличных забегаловок, усмехнулась я. – Здесь уютно.
Не знаю, было ли это так на самом деле, и все же в моём мире стекло не существовало, как отдельный предмет пространства. В этой реальности, я стояла промокшая от дождя в теплом вакууме, под чьей крышей сияли солнечно-желтые лампочки гирлянды. А над ними мелодично чеканил свою грустную музыку дождь.
– Снимай куртку. – Оказавшись у меня за спиной, скомандовал Марк.
Стянув верхнюю одежду без особого смущения, неожиданно зависла и суетливо ощупала свое тело. Не знаю, как так вышло, но, сколько бы пальцы не ощупывали материал, я никак не могла вспомнить, в чем именно выбежала из дома.
– Все в порядке? – Забавляясь моим "безумием", поинтересовался парень.
– Да-да, все хорошо, – Нелепо скрестила руки, в надежде скрыть большую часть своего туловища, где, как я надеялась, не было какого-нибудь нелепого рисунка или детского узора.
– Тебе холодно? – Не унимался "снайпер". – Сейчас.
Не успела понять, что он задумал, когда на моих плечах появилась кофта. Та самая красная кофта, которую я видела вчера вечером у себя дома. И теперь, когда она висела поверх моего тела, я могла разглядеть смазанные оттенки черного, что подтверждали мою теорию о принте клетки.
– Так лучше? – Занимая место напротив, спросил Марк, принимаясь при этом шуршать меню, лежащим у нас на столе.
– Да, спасибо. – Пользуясь шансом, вдела руки в рукава и застегнула пару пуговиц, в надежде скрыть нечто постыдное, если таковое имелось.
– Подожди немного, я сделаю заказ. – Огибая столик и оставляя меня одну, сказал парень.
Повернувшись ему вослед, не упустила возможности прижаться щекой к рубашке и вдохнуть ее аромат. Насыщенный и теплый, в точности как сам Марк. По крайней мере, в те моменты, когда его настроение не было ничем омрачено.
– Даже не знаю. Возможно, в этом году у него получиться поступить, – Услышала я женский голос за соседним столиком, из-за чего тут же отвернулась, не желая показаться грубой и невоспитанной. Той, что подслушивала беседы посторонних, даже если сама того не хотела.
Растирая между пальцами манжеты кофты, в ожидании Марка, чей глубокий баритон парил под крышей оранжереи, прикрыла глаза, по–настоящему наслаждаясь моментом. Запахами, ощущениями, гулом и стуком дождя. Лёгкими порывами ветра, что меняли симфонию капель и теплом, которое исходило от вещи, впитавшей в себя антураж "вредителя".
– Держи. – Выставляя перед моим лицом кофе, чей аромат арабики и корицы защекотал ноздри, заботливо проговорил Марк.
Заботливо. И в этот раз не раздражающе, чему я была бесконечно рада.
– Это мне, – Второй напиток занял свое место. – А это нам.
Не знаю, что именно было на тарелке, отправившейся в центр стола, но аромат слоенного теста заставил мой желудок заурчать.
– Да, ты не шутила, – Усмехнулся Марк, стоя рядом со мной. – "Ментосом" я и впрямь тебя бы не накормил.
Смущенная подобным комментарием, что делал из меня невесть какую обжору, закусила губу и зажмурила глаза, когда рука парня, заскользила по моему предплечью.
– Отнесу поднос и вернусь. – Словно бы не замечая того, как легко и непринужденно он это делает, сказал Марк, направляясь в сторону прилавка, в то время как я, в недоумении открыла глаза и нахмурила брови.
Нет, конечно же, в его прикосновении не было чего-то аморального или запретного. Как и не было чрезмерных вольностей, просто, "снайпер" сделал это так обыденно. Так привычно, словно бы последние лет пять его жизни я только и делала, что была рядом. Ей Богу, на мгновение мне даже показалось, что в довершение ко всему этому, Марк наклонится и поцелует меня в висок (что было бы просто верхом очарования и одновременного потрясения для меня).
– Ты чего не ешь? – Возвращаясь на свое место, при этом задевая меня рукой по спине, так же просто и естественно, как и до этого, спросил "вандал". – Горячо?
Не зная, что ответить, покачала головой, пытаясь прийти в себя и стереть образы, где моя персона фигурировала рядом с Марком. Вот так же легко и непринужденно, как это происходило сейчас. В жизни, где было место всем этим прикосновениям и ужимкам, чему-то не яркому и не кричащему, но такому личному и, быть может, даже интимному.
– Мммм, – Протянул с наслаждением парень. – То что надо! И кстати, кофе у этих ребят отменный.
Ощущая себя дикарём, что совершенно отвык от обычных радостей жизни, таких как вкусная выпечка в парке или кофе, который не хотелось вылить в ближайшую урну, часто заморгала, после чего нерешительно потянулась к тарелке. Руки дрожали от волнения и страха, от переживания, что Марк начинает возиться со мной, словно с малым ребенком. Однако в этот раз, парень был слишком занят круасаном с беконом и сыром, чтобы отвлекаться на меня. И это придало мне спокойствия и уверенности.
– В чем секрет? – Шумно поглотив кусок выпечки, спросил "вандал", спустя несколько минут нашей трапезы. – Как ты предсказала дождь? Сверхспособности?
Улыбнулась, не ожидая такой формулировки от "снайпера". Подобное, можно было услышать, разве что от Трикси, но никак не от посторонних людей.
– Озон. – Вытирая пальцем, уголок губ, ответила я. – Никаких сверхспособностей. Просто, после аварии, у меня немного обострились рецепторы слуха и обоняния.
– Ты была за рулём? – Поинтересовался Марк, из-за чего я впервые поймала себя на мысли: "Он ничего не знает обо мне!"
Ничего!? Как такое возможно, если он живёт в этом городе? С этими людьми? И тем более, учится в нашей школе!
– Нет. – Отложила в сторону еду и нащупала кружку перед собой. – За рулём был мой друг. – Не решаясь открывать душу тому, с кем мне довелось впервые вести диалог длиннее пятнадцати минут, ответила я. – Ты не слышал об этом?
Сделала глоток, выжидающе посмотрев на парня.