Глава 3
"Она вернулась"!
И нет, это не реклама новой адаптации к очередному фильму ужасов, как могло бы показаться. Это всего-навсего анонс моего первого дня в школе. Дня, когда мир сошел с орбиты, а я окончательно и бесповоротно сошла с ума.
Поправляя лямку рюкзака, в сопровождении мамы, Трикси и тьютора, по имени мисс Хэтченс, которая должна была помогать мне с адаптацией в учебном процессе, я, словно в замедленной съёмке, шагала по школьному коридору.
– Так, детка, у меня через полчаса конференцсвязь… – Начала было мама, но ее тут же перебила Трикс.
– Не волнуйтесь, я позабочусь о ней.
– Вообще-то, – Начала недовольно мама, которую вновь перебили, но на этот раз мисс Хэтченс.
– Вообще-то, мне нужно успеть проводить Пэм до класса и ознакомить ее с правилами взаимодействия.
– Да, но…
Вокруг меня неожиданно началась какая-то непонятная возня за власть и контроль. Каждый пытался убедить другого в своих полномочиях следить за мной, направлять и покровительствовать, в то время как я, хотела совершенно иного – спокойствия и свободы.
– Можно… – Начала неуверенно я, переминаясь с ноги на ногу. – Может быть я…
– Подожди, "Тыковка", – Перебила меня возмущённо мама, отталкивая себе за спину. – Это школа, а не тюрьма, мисс Хэтченс. Вы же не нянька для умственно отсталого ребенка, а наставник…
– Вы не понимаете ее потребностей! – С высокомерием заявила женщина, на что тут же вспылила Трикси:
– Она подросток, ей нужно личное пространство!
– Не лезь, Хэйл, – Осекла подругу мама, делая шаг назад, из-за чего я растерянно попятилась в сторону.
Не знаю, что именно происходило с этой троицей. Как и не понимала, с чего вдруг в это решила влезть Трикс? Однако оставаться на месте и ждать пока они вспомнят обо мне, совершенно не хотелось.
Раскрыв складную трость и, ощупав пространство вокруг себя, медленно двинулась в сторону шкафчиков. Конечно, найти свой с первого раза будет не реально сложно. И, быть может, даже невыполнимо, но все же, я не теряла надежды, что фраза: "новичкам везёт" – пропитана хотя бы сотой долей истины.
Перемещаясь по шумному коридору, где каждый второй кричал, визжал и перешептывался о личных планах и интересах, не упуская шанса посплетничать, я то и дело слышала фразочки в стиле: "Это же она…", "Она вернулась?", "Ослепнуть в 16, жесть! Я бы повесилась!", "Зачем она здесь?" – и все в этом духе.
Не успело пройти и пары минут, как все взгляды и интересы были сосредоточенны только и только на мне. Я ощущала, как десятки глаз сверлят меня со всех сторон, как то и дело звучит мое имя или фамилия, как кто-то смеётся и тут же замолкает при виде меня… И признаться, это напоминало кошмар.
Добравшись до ящичков, которые, как я надеялась, были близь моего контейнера, осторожно подняла руку и ощупала их поверхность.
– Ее сюда привели, чтобы испортить всем настроение? – Раздался голос рядом, из-за чего я тут же отдернула ладонь.
– Соло сойдёт с ума, – Забавляясь происходящим, прошептала другая девушка.
– Плевать на Соло! – Фыркнул кто-то. – Она-то не заставляет всех испытывать чувство вины, что они видят.
– Будь я слепой, ни за что не пришла бы сюда. – Захлопывая дверцу с презрением, разящим в мою сторону, плюнула собеседница. – Ведь я не эгоистка и подумала бы о других.
Порыв воздуха, ударивший недовольством и раздражением мне в лицо, заставил поежиться, словно бы от укола миллиона иголок.
– Как она вообще на это решилась? – С насмешкой прошептал кто-то, в этот разу у меня за спиной.
– Мне бы смелости не хватило. – Вовсе не из доброты душевной, проронил мужской голос. – Тем более, после того, как из-за меня погиб человек. Я бы ушел в монастырь или стал отшельником…
– Ты? В монастырь? – Прохохотала девушка, удаляясь прочь и оставляя меня одну, с неутомимым желанием броситься отсюда со всех ног.
Что, впрочем, я и сделала.
Суетливо очерчивая пространство перед собой, я стремглав (насколько это возможно) бросилась вперёд по коридору. Легкие и глаза жгло от желания зарыдать. Мысли в возмущении кричали о том, какая же я безмозглая дурочка. А сердце колотилось настолько громко, что заглушало голоса толпы, которые повсеместно окружала меня пляшущими пятнами.
Вероятно, я бы могла весь день носиться по коридорам школы, как неприкаянная. Ну, или, по крайней мере, до тех пор, пока мама, мисс Хэтченс и Трикси не заметили бы моего отсутствия и не занялись поисками. Однако судьба вещь непредсказуемая. И, временами, неадекватная, не меньше моего…
– Ой! – Врезаясь в кого-то на своем пути, всхлипнула я и тут же попыталась убежать, не постаравшись даже извиниться.
– Можно, я подойду к вам позже? – Проговорил кто-то за спиной, из-за чего я ошарашено замерла на места и принялась часто и тяжело дышать.
Забавно, но все эти разговоры старшеклассников, их осуждение моего возвращения, словно бы стёрли на мгновение память. Выбили почву из-под ног, украв одну из ключевых целей, почему я оказалась здесь.
– "Тыковка"? Верно? – Хватая меня под локоть и утягивая в сторону с середины коридора, прошептал парень, чей голос, как и в прошлый раз, принялся плавить мои перепонки. – Значит, не врала?
Мне показалось, он вел себя несколько нервно, хоть и звучал довольно уверенно.
– Давай сюда!
Я толком не понимала, что происходит, как и не знала "где я", и более того "куда я"? Потому что руки незнакомца, слишком быстро обхватили меня за плечи и решительно затолкнули в приоткрывшуюся дверь. В кабинет, где не был включен свет и пахло сыростью.
– Я уже стал было думать, что ты врушка, "Тыковка". – Забавляясь моим прозвищем, проговорил "вандал". – Боялся, что ещё немного и мне придется вновь скакать, как умалишенному через заборы, лишь бы узнать, почему девушка, с глазами цвета морской бирюзы, так и не позвонила мне. – Тихая ухмылка, озаряющая собой полумрак, который в моём мире выглядел однотонной кляксой цвета индиго. – Не то чтобы это сильно ущемляло мое эго, но все же, я не привык, чтобы меня беспричинно игнорировали…
– Стой, что? – Возвращая себе способность мыслить и дышать, переспросила я. – Позвонила?
– Перебор? – Ухмыльнулся незнакомец. – Ладно, я согласен на сообщение. И молю, не говори мне, что ты придерживаешься этих старушечьих правил, что парень должен звонить/писать первым.
Этот "недоумок", как и в прошлый раз, продолжал трещать, игнорируя слепоту, которую сейчас было сложнее не заметить, в виду трости у меня в руках. Но, кажется, ему это удавалось. Или же он просто создавал иллюзию, причин для которой, я не могла понять.
– О чем ты говоришь?! – Прокричала, в попытке остановить его, на что тут же лишилась дара речи, поскольку уже знакомая своей шершавостью ладонь, опустилась мне на губы.
– Тише, дурочка, не кричи! – Забавляясь чем-то, чему я не могла дать названия, прошипел парень.
Отталкивая ладонь "психа", что от раза к разу вел себя все наглее и наглее, затрясла головой и отдернула кофту.
– Не делай так! – С угрозой, прошипела я.
– А ты не ори, пока нас не поймали!
– Поймали? Что? Ты… Ты какой-то преступник? – В недоумении спросила я, оглядываясь по сторонам.
– Очень смешно, – Забавляясь моими теориями, выдохнул он, после чего приблизился к черной пустоте с одинокой солнечной кляксой в ней.
Конечно, я поняла, что это была дверь. Как и поняла, что этот чудак проверял, не заметили ли нас. Вот только зачем, для чего и почему – я всё ещё не могла понять.
– Так значит, ты учишься здесь? – Словно бы заполняя пустоту кабинета, звучанием этого густого, как шоколадная паста тембра, спросил он, все ещё выглядывая в окошко в двери.
– Да, – Сглотнув, ответила я, пребывая в состоянии шока и полной прострации. – Точнее, что-то в этом роде.
Тихая насмешка и поворот в мою сторону.
– Но я впервые вижу тебя здесь. – Танец клякс и линий, в свете, пробивающемся из-за двери, напомнил мне фигурку "Оскара", из-за чего я тут же представила, как незнакомец скрестил руки на груди.
– Аналогично, – Крепче сжав трость, сказала я, в надежде, что он поймет сюр ответа.
– В каком классе ты учишься? – Приближаясь ко мне, поинтересовался парень.
– Раз ты меня не видел, то точно не в твоём. – Выпалила я и осталась слишком довольная собой и своим остроумием.
– Туше. – Сдерживая смех, проговорил "вандал". – Значит, не скажешь?
– Однозначно нет. – Отвечая быстрей, чем успевал соображать мой мозг, сказала я.
– Кто-то любит интриги? – Очевидно издеваясь надо мной, спросил он.
– Не тебе говорить мне про загадки. – Парировала, удивляясь нарастающей уверенности внутри.
– Я, открытая книга, "Тыковка". – Наклоняясь в мою сторону так близко, что нос защекотало его мятное дыхание, смешанное с дезодорантом, от которого несвойственно для мужчин, веяло чем-то сладким, прошептал "снайпер". – Спрашивай, что хочешь.
Конечно, я понимала, что это ложь. "Открытой книгой" здесь и не пахло. Что в прошлый, что в это раз, загадок становилось лишь больше, из-за чего я как безмозглый мотылек летела на "его" свет. А точнее, на всю эту туманность, вокруг мужской фигуры.
– Все? – Уточнила я, встречая очередной смешок в свою сторону. – Все что угодно?
– Удиви меня, "Тыковка"? – Приближаясь ко мне так близко, что я могла увидеть темные пятна бровей и глаз, прошептал парень, когда за дверью раздались слишком знакомые голоса:
– И как вы собираетесь помогать ей!? Она из-под носа у вас улизнула!
– Если бы вы не мешали мне делать мою работу, этого бы не произошло! – Строго проголосила мисс Хэтченс.
– Пэм!? – Игнорируя ссору, этих двух помешанных на заботе обо мне женщинах, прокричала Трикси, из-за чего я тут же зажмурила глаза. – Пэ-э-эм!? Хватит прятаться! Выходи, а то они сейчас с ума сойдут!
– Значит, Пэм? – Прошептал возле моей щеки самодовольно парень. – "Тыковка", по имени Пэм… – Примеряя прозвище и имя, словно новый джемпер, повторил незнакомец.
– Я сейчас же попрошу директора, назначить нам нового тьютора! – Возмутилась мама.
– Может, для начала, вам назначить психолога? – С высокомерием фыркнула мисс Хэтченс.
– Тебе пора, – Как и в прошлый раз, обрывая нашу встречу, прошептал "вредитель".
– Но! – Раздосадовано всхлипнула я. – Но я же не задала свой вопрос!?
Мой голос прозвучал настолько по–детски жалостливо и капризно, что я тут же испытала смущение и стыд за себя. За эту нелепую одержимость кем-то, кого я не знала ни в лицо, ни по имени. И, тем не менее, теряла от него голову.
– В другой раз. – Улыбаясь дыханием в мою сторону, ответил парень.
– Да, – С обидой фыркнула я. – Если он будет.
Не говоря не слова, незнакомца зашагал в противоположном направлении, после чего я услышала тихий щелчок дверного замка.
– Увидимся, "Тыковка". – Каждый раз, произнося мое прозвище с чем-то, напоминающим добрую насмешку, сказал "вандал", после чего покинул кабинет, оставив меня один на один с пустотой.
С полумраком, среди которого все ещё витал сладкий аромат фруктов и ментола жевательной конфеты. А так же, разрывающие перепонки голоса тьюторши и мамы, что никак не могли перестать кричать. Не могли оставить меня в покое и дать хотя бы на минутку поверить, что произошедшее со мной реальность, а вовсе не сон.
– Серьезно, ты опять не узнала, как его зовут!? – Возмутилась Трикси, сидя рядом со мной в столовой. – Не спросила, в каком классе он учится! Его фамилию, размер одежды, хоть что-нибудь!
– Я хотела! – Злобно повернулась в ее сторону и с досадой ударила кулаком по столу, так что присутствующие в зале ученики, тут же посмотрели в нашу сторону и принялись шептаться.
– Не обращай на этих идиотов внимание, – Очевидно замечая напряжение и неловкость в моем теле, моментально выдала Хэйл. – Они безмозглые тупицы, непонимающие, через что тебе пришлось пройти.
– Да, – Стреляя бровями и опуская взгляд в сторону пятна, которое местные звали тарелкой, выдохнула я. – Не знают. И, тем не менее, это не мешает им бросать осуждающие взгляды в мою сторону и говорить всякие гадости.
– Кого это волнует? – С пренебрежением, фыркнула Трикс.
– Меня? – С горькой насмешкой, ответила я, порождая между мной и подругой неловкое молчание.
Признаться, я и не догадывалась, насколько сильно может смущать "толпа". Я понимала, что все взгляды в школе будут прикованы ко мне; знала, что не все будут рады моему возвращению – и это я не беру в расчет Соло, – но все же, не могла и предположить, как сильно это меня волнует.
– Знаю! – Воскликнула неожиданно Трикси, вцепившись мне в руку. – Рост!
–Что? – Поморщилась, словно бы подруга несла нечто невнятное, да ещё и на иностранном языке.
– Ну, рост, – Недовольно повторила она. – Какой у него рост? Выше тебя или ниже? Или ты смотрела ему прямо в глаза?
– Ты прикалываешься? – Отворачиваясь от Хэйл, фыркнула я, набирая в ложку что-то, что, по мнению подруги, было супом.
– Думай, Пэм! – Отвешивая мне подзатыльник, прошипела она. – Ты меня с ума сведешь, если я не узнаю, кто он!
– Во-первых, если ты ещё раз ударишь меня…
В этот момент Трикс снова пришлепнула меня по голове.
– Не делай так. – Стараясь сдержать раздражение, прошипела я.
– А то что? Дашь мне сдачу? – Прохохотала Трикс.
– Дать, может и не дам. Но поверь мне, я придумаю, как отомстить.
– Ты же понимаешь, что провоцируешь меня? – Широко улыбаясь морковным пятном у себя на лице, протянула лукаво Хэйл.
– А во-вторых, выше. – Пропуская мимо ушей этот блеф, в котором ни я, ни она не остались бы в плюсе, ответила, запустив ложку в рот.
– Насколько? – Наверняка прищурив глаза, так же, как она делала это раньше, поинтересовалась девушка.
– Не знаю, – Откусывая хлеб, ответила я. – На голову, наверное, выше меня.
– Угу, – Задумчиво протянула она. – Значит, он где-то 5 футов 11 дюймов.
– Серьезно? – Чуть ли не подавилась я, – И как ты планируешь вычислять его? Будешь ходить с рулеткой, и мерить каждого встречного?
– Не зря все-таки мама зовет тебя "Тыковкой"! – Рассмеялась Трикси. – Тыква-то у тебя и впрямь соображает!
Она попыталась в очередной раз постучать мне по голове, в то время как я принялась уклоняться в сторону. Однако этот акт дружественного насилия так и не состоялся, потому что Хэйл неожиданно затряслась, как от разряда молнии.
– Знаю, знаю, знаю! – Еле сдерживая визг, пропищала она.
– Знаешь что? – Слегка отодвигаясь от подруги, спросила настороженно, подтянув к себе поднос.
– Дай мне свой телефон.
Смазанная дисфункцией зрительного нерва рука Трикс, потянулась в мою сторону, в то время как я, в ужасе, накрыла ладонью карман кофты.
– Что ты задумала? – Напуганная тем, что могло зародиться в этой неугомонной голове, цвета спелого апельсина, поинтересовалась я.
– Украсть у тебя мобильный, конечно же! – Раздраженная моим тупоумием, фыркнула подруга. – Парня твоего найти хочу, что же ещё!
– Он не мой парень! – Возмутилась я.
– Ага, не твой. Общественного пользования. – С насмешкой, бросила Хэйл. – Давай телефон, Пэм, не тупи!
– На дам! – Крепче прижав старенькую "Нокиа", которой меня так старательно учил пользоваться папа, не догадываясь о специализированных мобильных, возмутилась я.
– Ты хочешь узнать, кто этот "снайпер" с медовым голоском или нет? – Переходя к контраргументам, спросила Трикс.
– Конечно, хочу! – С нескрываемым раздражением, из-за напрягающей меня безызвестности, выпалила я. – Но мобильный не дам, до тех пор, пока ты не объяснишь, что задумала.
Устало вздохнув, подруга рывком приблизилась ко мне и схватила меня за подбородок, повернув при этом лицо в сторону размытых пятен школьников.
– Сейчас, одна из самых длинных перемен. А значит, почти все ученики…
– Здесь, – Понимая к чему клонит Трикси, выдохнула я. – Ты хочешь позвонить ему, прямо сейчас? – Испуганная подобной перспективой, прошептала, наклоняясь к Хэйл.
– В яблочко, "Сорвиголова"! – Ткнув пальцем мне в лоб, усмехнулась подруга.
– Но, что если он ответит? – Ощущая, как немеют пальцы ног, спросила я.
– Вообще-то, именно на это я и рассчитываю. – Запуская руку в карман моей кофты, который больше не был неприступной башней, съязвила Трикс. – Мы звоним, он отвечает, я его вычисляю и тайна раскрыта! Твой мистический ухажер обезличен и вы живёте вместе долго и счастливо!
Закатила глаза и покачала головой, понимая, что ее сценарий, по идее, должен был обрадовать меня. Но вместо этого, я испытала страх.
Что если это всего-навсего розыгрыш? Прикол над "слепотней–Пэм", которая повелась на игры какого-то недоумка, ради веселья или спора? Что если мой звонок ему, опозорит меня? Да если и не опозорит, то к чему приведет этот разговор? К публичным встречам и отношениям? К взаимной симпатии или любви?
– Стой! – Ощущая, как в ужасе ускоряется сердцебиение, прокричала я, в попытке отнять у Хэйл мобильный.
– Тише! – Смеясь в сторону телефона, который мне было не достать, ответила Трикси. – Звонок пошел…
Закрыв от ужаса глаза, что и без того не видели полноценной картины кафетерия, с замирающим дыханием прислушалась к рингтонам сотовых телефонов. Потом к вибрации, сообразив, что в школе была политика отключать смартфоны, которой, конечно же, никто не придерживался, из-за чего в кафетерии начался настоящий хаос. Телефоны жужжали везде и повсюду. Где-то коротко и отрывисто, где-то с настойчивым постоянством, из-за чего мое сердце "ойкая", подпрыгивало в груди.
– Не отвечает, – Недовольно сбрасывая вызов, и опуская телефон на стол, проворчала Трикс.
"Слава Небесам!" – Мысленно воскликнула я, не разделяя разочарования подруги.
– Не пойму, почему он не ответил? – Осуждая "снайпера", буркнула Хэйл.
– Может, просто засмущался? – Не желая озвучивать вслух все свои страхи на его счёт, предположила я.
– Таскать тебя по кабинетам, он, значит, не смущался. А ответить на дрянной вызов, по номеру, который он сам же записал – смелости не хватило?! – Злясь на таинственность, которой не становилось меньше вокруг парня, прорычала Трикси.
– Как он записал себя? – Не спеша брать телефон в руки, спросила у подруги.
– Точно, – Потянувшись к трубке, усмехнулась девушка, – Ты же не знаешь… – В ожидании покосилась в сторону синего кирпичика, от которого исходило слабое сияние. – Он просто написал…
– Что?! – Не понимая этой недосказанности и паузы, чуть ли не длиною в жизнь, встревожено спросила я. – Что он написал?
– Нет, в смысле, он только что написал… – В неверии повторила Трикси и придвинулась ко мне, забывчиво выставляя перед моим лицом дисплей.
– Он идиот! – Закрывая в разочаровании глаза, выдохнула я. – Неужели он и впрямь не понял, что я ничего не вижу?
Последние слова были пропитаны такой досадой и злостью, что мне нестерпимо хотелось повторить за "вандалом" и вышвырнуть телефон куда подальше. Однако Хэйл положила голову мне на плечо и успокаивающе прошептала:
– Тебе прочитать, что он написал?
Пребывая все ещё в состоянии повышенного уныния и раздражительности, я часто закачала головой, после чего принялась вставать из-за стола.
– Нет. Не надо. – Нащупав трость и сумку, закинула последнюю на плечо и вытянула руку вперёд. – Зачем читать, если я не смогу ничего ответить?
– Я могу написать за тебя ответ. – С заботой проговорила Трикс.
– Прочитать за меня, написать за меня… – Сказала, стараясь не обидеть Хэйл, но при этом выразить свое негодование. – Я, пожалуй, пойду во двор.
– Я с тобой! – Подскакивая с места, сказала подруга.
– Нет! – Выставив осторожно руку вперёд, ответила я. – Не надо. Мне… Если ты не против, я хочу немного побыть одна.
Конечно, подруга была не в состоянии понять меня – моих чувств и эмоций. Для нее, происходящее, было скорей неприятностью, с которой можно совладать и справится. Привыкнуть, адаптироваться и при этом не испытывать неловкости. И да, в подобном мышлении не было ничего плохого. Возможно, именно подобный взгляд на мою жизнь, делал из Хэйл отменную подругу, где жалость и поддержка, не позволяли себе зашкаливать до отметок "за гранью". И все же…
– Пэм, ты уверена? – Взволновано спросила Трикси, встав рядом со мной. – Это всего лишь тупой мальчишка. Он не замечает ничего, даже носки на полке ищет по три часа, когда они лежат у него перед носом. – Тихо усмехнулась, намекая на личный опыт с младшим братом.
– Но я не носок…
Закончить предложение не позволили эмоции, которые безжалостно начали обуревать меня и красть при этом кислород из лёгких.
– Мисс Хэтченс!? – Суетливо окликнула женщину, которая, как я знала, сидела за соседним столиком. – Покажете мне дорогу во двор?
– Конечно. – Сдержанно и, как всегда строго, ответила она. – Я только…
– Я уберу. – Оборвала ее Хэйл, возвращая мне мобильный и направляясь к столу. – Увидимся на биологии?
– Да. – Испытывая благодарность и любовь к девушке, что так часто умела подставлять свое плечо, с улыбкой ответила я. – Увидимся.
Шагая бок о бок с тьютором, чье участие в моей адаптации не было такой уж плохой затеей, я старалась выбросить из головы парня, чьи мотивы обескураживали и вводили в ступор. Сейчас, идея вернуться в школу, чтобы разыскать "недоумка", который набил мне почти пять дней назад шишку, стала казаться полнейшей тупостью. Бредом, на который способна только такая вот слепая дурочка, как я.
– Чем хочешь заняться? – Поинтересовалась мисс Хэтченс, останавливаясь возле столиков с лавочками, установленных на газоне. – Повторить алгебру или английский? Может, хочешь пройтись по школе, повторить маршрут до кабинета?
– Стойте, стойте… – Рассмеялась, то ли из-за ее тарахтения, то ли из-за нервов, которые расшалились. – Я просто хочу посидеть и помолчать.
Сдавленный вздох, женщины сказал о том, что подобное расточительство не было поощряемо ею. Человеком, который мог насладиться синевой небес и желтизной листвы, но при этом выбирающим занятия, даже тогда, когда у нее мог появиться перерыв.
– Что ж, я помогу тебе, – Прокряхтела недовольно женщина, забирая у меня сумку и опуская ее на стол.
– Спасибо, но дальше я сама. – Не желая терять самостоятельности в этом мире, улыбнулась тьютору.
– Как скажешь. – Очередное недовольство, сдерживаемое за маской обречённости, возиться со мной. – У тебя есть двадцать минут. Потом, я приду и заберу тебя на биологию.
– Так точно, – Разве что не отсалютовав, ответила, на что моментально получила зрительное осуждение, спрессовавшее воздух вокруг меня.
– Хорошего отдыха, мисс Крикл.
– И вам. – С напускной миловидностью помахала рукой, прислушиваясь к шагам, которые моментально принялись удаляться.
Сложив трость и отложив ее к сумке, осторожно опустилась за стол, стараясь не думать о том, что на меня глазеют ученики. Игнорировать их слова и мнение, что так сильно тревожили меня наравне с "вандалом", который прочно засел в мыслях и неустанно терзал их теориями "что если…", где каждая последующая идея, окрашивалась во все более и более извращённую версию.
Спустя пять или, быть может, десять минут сверления кирпичного пятна-здания, где угадливыми формами расплывались двери и окна, я, казалось, окончательно сумела распять в себе мысли о парне. О незнакомце, который не мог питать ко мне ничего иного кроме жалости или же презрения. Ведь в этом городе, живущем слухами и сплетнями, я подходила под обе категории.
В окрестностях, как и в школе, все люди были поделены на два лагеря. Тех, кто питал ко мне сочувствие, жалел и оплакивал вместе со мной мечты о Джулиарде. Или же тех, кто винил меня в смерти Хэнка. Как и почему, они толком не знали. Но все же, уход из жизни самого выдающегося баскетболиста старшей школы "Вестерн Интернешионал" (название школы выдумка, совпадение с реальным общеобразовательным учреждением, просто случайность), в их понимании, не мог быть обыденной аварией. Тем более, когда рядом с ним оказалась девушка, которой удалось выжить. Девушка, что перешла дорогу самой Соло Фитчер.
Мысли о блондинке, которая со дня на день должна была вернуться в город, вызвали на моем лице гримасу неприязни. Я не хотела "видеть" ее и искренне мечтала избегать весь год, даже если понимала, что это невозможно. Ведь Соло Фитчер найдет способ добраться до меня, как бы старательно я не пряталась. Эта коварная паучиха почувствует мой запах и не упустит новой возможности причинить боль. Причем сделает это, как всегда, невинно и очаровательно, окутав окружающих своей паутиной лжи и лицемерия, так что никто и не подумает искать дьявола, за ее ангельской оболочкой старшеклассницы.
Вибрация мобильного телефона, загудевшая по столу, словно отбойник, вырвала меня из воспоминаний, что теперь слишком отчётливо показывали мне истинное положение вещей. Мою прошлую наивность и глупость, от которой я, кажется, не могла избавиться по сей день. Ведь как еще это можно назвать, когда я вернулась в школу, которую избегала две недели, лишь потому, что в мою голову прилетел телефон от парня, чей голос погружал меня в лавину неги.
– Да. – Безрадостно ответив на вызов, который наверняка принадлежал либо маме, либо папе, ну или быть может Трикс, ответила я.
– Как погодка?
Весёлый и беспечный голос "недоумка", что портил своим существованием мою жизнь, заставил подскочить на месте, и нелепо заозираться по сторонам.
– Зачем ты звонишь мне? – Напряжённо ощупав стол в поисках трости, спросила я.
– А зачем обычно люди звонят друг другу? – Усмехнулся он, посылая по моим внутренностям лёгкую дрожь. – Зачем ты звонила мне? – Переведя стрелки в мою сторону, спросил он.
– Я не звонила. – Воинственно, ответила я.
– Вот как? – Короткая пауза и шум вокруг, заставили меня нервно сглотнуть.
Я не была уверена на 100%, но понимала, что мой "вредитель" находится в школе, а значит, он мог быть рядом. Мог видеть меня, в то время как я…
– Ты поела? – Ведя праздную беседу, поинтересовался "незнакомец".
– Прекрати.
– Прекратить, что, "Тыковка"? – Перемещаясь куда-то, из-за чего стих шум, исходящий от учеников, спросил парень.
– Прекрати играть со мной!
Не знаю, что на меня нашло в этот момент. Бешенство, сумасшествие или просто нервный мандраж от радости и ненависти к происходящему, однако я резко отдернула телефон от уха и сбросила вызов.
Вызов, который тут же повторился. И на который я тут же ответила.
– Так во что мы играем, Пэм? – Серьезно (непривычно серьезно) спросил парень.
– Ты мне скажи! – Сжимая трость, и неконтролируемо бегая взглядом вокруг себя, ответила я. – Сколько ещё ты будешь притворяться, что не замечаешь?
– Не замечаю чего? – Словно бы провоцируя меня, назвать все своими именами, поинтересовался "снайпер".
– Прекрати…
– Нет уж, "Тыковка", – Строго оборвал меня "незнакомец". – Ты сама завела эту тему, так что будь добра договори, что я не замечаю? Во что я играю?
Нервно поджала губы, совершенно не ожидая подобного натиска со стороны парня, который словно бы не имел права разговаривать со мной в таком тоне.
– Ну же, Пэм! Говори! – Не оставляя мне шанса на побег, приказал он. – Чего я не замечаю?
– Меня! – Накаленная до предела, выкрикнула я.
– Забавно. Я думал, мои поступки говорят об обратном. – Фыркающе, усмехнулся парень.
– Прекрати. Прекрати шутить и переводить тему. Я же говорю не об этом! – Страдая от обречённости, обсуждать тему своей неполноценности, взмолилась я.
– Тогда о чем? – Раздражаясь на развернувшуюся драму, на телефонной линии, рыкнул "вандал". – Хватит мямлить, Пэм! Если хочешь мне что-то сказать, просто сделай это. И желательно быстрее, потому что у меня осталось пару минут…
Мне нестерпимо сильно хотелось спросить, куда ему нужно идти? Или, где он? В каком классе учится и почему не называет своего имени? Но на повестке дня была я и моя особенность в восприятии этого мира.
– Раз… – Словно разгневанный родители, начал отсчёт парень. – Два… – Закрыла глаза, словно бы у меня не было сил смотреть на правду. – Т…
– Я слепая! Ясно! – Прокричала так громко, что мне показалось, будто бы мой голос с эхо разнёсся над крышами соседних домов и зданий. – Я ни черта не вижу! Ни тебя! Ни твоих дурацких сообщений! Ни номера, который ты оставил! Понятно! Я слепая, как крот! А ты никак не хочешь понять этого и отстать от меня!
Не знаю, как много людей обернулось в мою сторону. Сколько новых сплетен породил этот взрыв нервозности. Однако стоило мне сказать все это "снайперу", как внутри зазвучала тишина. Лёгкость, смешанная с пустотой, от которой было одновременно легко и невыносимо больно.
– Прости. – Просто и искренне. – Я не хотел тебя обидеть и написал сообщение на автомате. Просто не подумал.
– Да, – С грустью покачала головой, все ещё не открывая глаз.
– Ты, правда, хочешь этого? – Требовательно и сурово спросил "незнакомец".
– Хочу чего? – Теряясь в новом потоке информации, переспросила я.
– Хочешь, чтобы я отстал от тебя? – Словно бы уязвлено, спросил "вандал".
Тяжело сглотнув и, наконец, открыв глаза, задумчиво пробежала взглядом по крыше здания, растворяя в себе мирную синеву небес.
– Ты готов?! – Раздался мужской голос, на дальнем плане в динамике.
– Одну минуту, мистер Браун. – Улыбаясь голосом, как и прежде, ответил парень, в очередной раз, порождая внутри меня вопросы.
Куда именно его звал директор? Почему? Для чего? Что он сделал?
– Одна секунда, "Тыковка". – Смягчаясь, и вновь окутывая меня зефирным звучанием его голоса, напомнил парень. – "Да" или "нет"? Я не стану тратить ни твое, ни свое время. Просто ответь и я отвалю.
– Мисс Крикл, вы готовы? – Раздался вопрос у меня над головой.
– Нет. – Отвечая одновременно на вопрос парня и мисс Хэтченс, выдохнула я.
– Запомни это, "Тыковка" – Удовлетворённо прошептал "вандал". – Я дал тебе шанс, отшить меня.
И хотя я понимала, что это всего лишь очередная шутка. Что за мной всё ещё было право сказать "да" и послать этого "недоумка" куда подальше. Внутри, невероятным трепетом, засияло счастье. Необоснованная радость, вызвавшая на лице улыбку, под звуки гудков в телефоне.