Первая боевая операция, в которой принял участие Армад Мишель – это уничтожение телеграфной линии. Операцию проводила группа в составе пяти человек. Недалеко от городка Гайак они срезали три телеграфных столба и устроили засаду. Уже через час к месту обрыва прибыли связисты – три человека на мотоцикле. Старший из них прошёлся у спиленных столбов и покачал головой: чтобы восстановить связь, необходимо было порядка ста пятидесяти метров провода.
Пока связисты оценивали объём работ на восстановление связи, двое партизан, обойдя их, отрезали им путь отхода. Это перемещение было замечено противником: раздались выстрелы. Партизанам пришлось открыть огонь в ответ. Завязалась перестрелка.
Армад выдвинулся в сторону и, удобно устроившись за большим камнем, стал выжидать. Ожидание длилось недолго. Один из связистов попытался подобраться к мотоциклу, но меткий выстрел Армада достиг цели. Не успев подняться, полицейский уткнулся в землю и замер.
Через минуту и с остальными противниками было покончено. Партизанам достались три карабина и пистолет «вальтер», а также мотоцикл. Но при перестрелке мотоцикл был повреждён, потому как трофей не учитывался.
После этого группа поспешно покинула место засады. В скором времени к месту событий прибудет усиленная группа полицейских. Дожидаться её не было в планах партизан.
Армад Мишель принял участие ещё в нескольких акциях партизан, проявил себя как умелый диверсант и человек, способный руководить подобными операциями.
В начале декабря 1942 года в отряд прибыл курьер из Лондона Жан Ловаль. Он доставил приказ генерала Шарля де Голля об убытии капитана Дюма в распоряжение центрального штаба Сопротивления с последующим направлением его на север Франции, на территорию страны, оккупированную немцами, для развёртывания там партизанского движения. На севере силы Сопротивления понесли существенные потери, и генерал направлял туда группу опытных командиров, одним из которых был и Даниэль Леруа.
Отряд возглавил Жером Лотрек, а Армад Мишель стал командиром разведчиков-диверсантов. Он пользовался абсолютной самостоятельностью, все операции разрабатывал лично, предусматривал все варианты. Потому группа не имела потерь и всегда успешно выполняла задания.
За ряд успешных операций Армад Мишель был награждён Крестом за добровольную службу. Это была его первая французская боевая награда.
… В полдень в небольшой городок Гренад департамента Верхняя Гаргонна въехал автомобиль «опель-капитен» в сопровождении мотоциклиста. Полицейские на контрольно-пропускном пункте на въезде в город, взяли под козырёк. Не каждый день к ним прибывают такие гости. В машине сидел оберштурмфюрер.
Протянув своё удостоверение старшему на КПП, он грозно посмотрел на него:
– Может, я ещё должен отчитываться перед вами?
Руки у сержанта затряслись, даже не посмотрев удостоверение, он протянул его назад офицеру и поспешно пробормотал:
– Можете проезжать, господин оберштурмфюрер!
Мотоцикл тронулся, за ним последовал «опель».
– Кто там такой? – с любопытством поинтересовался у сержанта напарник.
– Сам не видишь, какая-то шишка к нам прибыла. С проверкой, наверное! Да ну их, этих немцев! – огрызнулся тот.
Тем временем эскорт выехал на центральную улицу городка, пересёк площадь и остановился у дома с табличкой №-2.
Из автомобиля вышел немецкий офицер и в сопровождении автоматчика направился к калитке. Ещё один из солдат, легко спрыгнув с мотоцикла, присоединился к ним.
Стоявший у калитки часовой замер по стойке «смирно». Подошедший немецкий офицер спросил у него (хотя он прекрасно знал, что в это время начальник местной милиции всегда обедает дома и сейчас в доме он будет один):
– Начальник милиции дома?
– Так точно! Я сейчас доложу! – заикающимся голосом залепетал часовой.
– Не надо! Открывай! – грозно рявкнул офицер.
Часовой и вовсе онемел от страха. Пока он отходил от шока, один из солдат открыл калитку и отодвинул в сторону часового. Тот прижался спиной к стене караульной беседки и стоял молча.
Оберштурмфюрер в сопровождении ефрейтора последовал по дорожке к особняку и, поднявшись на крыльцо, постучал в двери дома. Подождав несколько секунд, нетерпеливо постучал ещё раз. Дверь тут же открылась, и на порог вышел грузный мужчина. На плечах у него была наброшена шинель с погонами лейтенанта французской милиции.
Увидев перед собой офицера гестапо, он разволновался.
– Хайль Гитлер! – только и смог проговорить.
Не давая ему опомниться, оберштурмфюрер резко бросил:
– Вы Клеман Шабо?
Начальник милиции растерянно проговорил:
– Да, это я! Чем могу быть полезен?
Эсэсовец потеснил его:
– Пройдёмте в дом!
Они прошли в прихожую, ефрейтор закрыл за собой двери. А офицер чётко и резко проговорил:
– Клеман Шабо, Вы арестованы по подозрению в укрывательстве евреев!
Начальник милиции посинел от страха, схватился за сердце.
– Господин оберштурмфюрер, это какая-то ошибка! На прошлой неделе в городе было арестовано пятьдесят три еврея, все доставлены к месту отправки в лагерь!
– У меня приказ! Собирайтесь! – жестко перебил гестаповец. Стоявший за ним ефрейтор поднял автомат и взвёл затвор.
– Это невозможно! – бормотал хозяин дома, силы покинули его и он опустился на рядом стоявший стул.
Ефрейтор посмотрел на оберштурмфюрера, тот молча кивнул головой.
– Господин Шабо! У нас есть данные, что вы не только укрывали евреев, но и помогали бандитам! – проговорил гестаповец.
В это время ефрейтор прошёл за спину сидевшего на стуле начальника милиции. Тот пытался в своё оправдание что-то говорить.
Неожиданно на полуслове он замер, тело его дёрнулось и он медленно стал оседать. Удар ножа в спину был точен и быстр. Ефрейтор подхватил его под руки и остановил падение.
– Заканчивай, Жак! – бросил офицер и повернулся к выходу.
Через минуту они спустились с крыльца дома и последовали к выходу со двора.
Выйдя за калитку, офицер бросил:
– Уходим!..
Это прозвучало как команда. Стоявший рядом с часовым солдат повернулся к нему и, толкнув того в караульное помещение, вошёл следом за ним. Через несколько секунд он вышел оттуда и торопливо направился к мотоциклу. В караульной будке на полу осталось лежать тело часового, из-под него расползалось тёмное кровавое пятно.
«Опель-капитен» в сопровождении мотоцикла направились к выезду из города. При виде машины редкие прохожие старались торопливо укрыться в подъездах домов. От посещения их городка немецкими военнослужащими местные жители ничего хорошего не ожидали. В данном случае «немцев» это только устраивало.
Увидев приближающийся легковой автомобиль, который час назад въезжал в город, часовой на КПП торопливо стал поднимать шлагбаум. «Проезжайте быстрее! Чёрт бы побрал всех этих немцев!..»
Примерно с такими же мыслями провожал взглядом нежданных гостей и старший по КПП.
Сидевший на заднем сиденье автомобиля немецкий офицер бросил водителю:
– Поль, не останавливайся!
Водитель дал сигнал и нажал на педаль газа. Через минуту автомобиль оставил за собой шлагбаум и, набирая скорость, устремился на юг.
Сидевший рядом с офицером ефрейтор повернулся к нему:
– Армад, как всё просто прошло!
– Да, на этот раз всё удачно! Но не всегда так может быть. Хорошо, что в городке не было немецких патрулей, да и сейчас мы можем с ними столкнуться! – задумчиво проговорил Армад Мишель, снимая с головы офицерскую фуражку с эсесовской эмблемой.
Поль лихо крутанул руль на повороте дороги.
– Нет, командир, теперь нас не догонят!..
Сидевший рядом с Армадом Мишелем Жан Дюкло, отвернув рукав кителя, посмотрел на часы:
– Тело Шабо обнаружат только через двадцать пять минут, но мы будем уже далеко!
Через три километра машина свернула на лесную дорогу и ещё часа два поднималась в горы…