Алиса считала, что последний раунд остался за ней. Во-первых, они поговорили. Пусть Ник не поддерживал разговор, но отвечал, когда требовалось, и, главное, слушал. Во-вторых, он подвез ее до дома. Сам! Без просьбы! В-третьих, Алиса успела бросить в его сумку маленький сюрприз, благодаря которому узнала, где он живет.
Одно время папочка сходил с ума по безопасности, и, когда Алиса вернулась домой на каникулы, приставил к ней телохранителя. Ей тогда было десять лет, и телохранитель, дядя Саша, часто развлекал ее разговорами. От скуки Алиса интересовалась разными шпионскими штучками, и он рассказывал ей все, что знал, в том числе и о «жучках».
Так что купить, активировать и отправить в сумку Ника «жучок», замаскированный под авторучку, было плевым делом. Устройство передавало координаты по GPS-навигатору и записывало звук. Поэтому дом Ника Алиса вычислила без труда, а консьержка поделилась информацией о жильцах. За вознаграждение, конечно же.
Алиса изучила расписание Ника и знала, что с утра он тренируется в спортзале. Как только «жучок» стал передавать звуки льющейся воды и звяканье посуды, она поднялась к квартире с теплыми булочками из ближайшей кондитерской.
«Два – один, в мою пользу!» Увидев Ника на пороге, Алиса с трудом заставила себя принять непринужденный вид и произнести заготовленный текст.
Манипуляции с «жучком» и ранний подъем определенно того стоили!
Желанный мужчина предстал перед Алисой обнаженным, если не считать короткого полотенца, сексуально обтягивающего ягодицы и бедра. Она чуть не задохнулась от восторга, пожирая глазами его мускулистое поджарое тело. В голове рефреном звучало короткое, но эмоциональное: «Вау!»
Вау! Как же хочется дотронуться, провести пальцами по бугристым мышцам.
Вау! На волосах еще блестят капельки воды, и пахнет гелем для душа. Приятный запах, ненавязчивый и нежный.
Вау! Голубые глаза потемнели и стали совсем синими от гнева.
Вау! А что, если она, проходя мимо, словно невзначай заденет полотенце и дернет узел?
Жаль, счастье было коротким!
Ник захлопнул дверь. Даже булочки не взял. Алиса закатила глаза и снова нажала на кнопку звонка.
Бесполезно, Ник не открывал. Зато соседка, вышедшая на прогулку с собакой, попросила Алису перестать трезвонить, иначе она позвонит в полицию. Никакой фантазии – все пугают полицией! Однако спорить Алиса не стала, сделала вид, что уходит, а сама уселась на площадке, поджидая Ника. Рано или поздно он выйдет из квартиры.
Порой Алиса и сама толком не знала, чего добивается. Ник ясно дал понять – она его не интересует. Это злило? Да, очевидно. Как он посмел не обратить на нее внимания? Это подстегивало азарт. Да, она добьется своего. Ее нельзя игнорировать!
Был у Алисы и еще один интерес. Давно пора расстаться с девственностью, но хотелось, чтобы первый мужчина стал особенным. Ник вполне подходил – красивый, сильный, независимый. Он наверняка знает, как обращаться с женщиной. Не то что сопливые ровесники, строящие из себя бог весть что!
Алиса понимала, что испытывает терпение Ника, и это ей нравилось. Он грозил расправой, однако неизменно вел себя, как джентльмен, не выходя за рамки приличий. Не оскорблял, не кричал, не унижал – терпел и сохранял невозмутимость.
Жаль, что не пустил в квартиру. Ничего, все еще впереди.
Алиса задумчиво жевала булочку, когда Ник вышел на площадку – полностью одетый и с сумкой через плечо. Заперев дверь, он направился прямиком к Алисе.
– Вот я не понял, отчего ты мои булочки схомячила? – мрачно спросил он.
В его взгляде Алиса не заметила ни тени улыбки, однако такой вопрос нельзя было воспринимать всерьез.
– Так ты… на кофе не пригласил, – выкрутилась она, проглотив кусок булки.
– Приглашаю, – процедил Ник и потащил ее за собой, крепко схватив за локоть.
Оказалось, приглашал он в сквер у дома. Усадив Алису на скамью, Ник опустился рядом и достал из сумки термос с кофе.
– Чудненько… – пробормотала Алиса. – Кофе из крышечки. На скамейке, как бомжи.
– Я тебя в гости не звал. – Ник протянул ей кофе, но она отказалась. Он отпил глоток и отобрал у нее пакет с булочками. – И умираю от желания узнать, где ты достала мой адрес.
– Добрые люди подсказали. – Алисе не нравился тон, с которым Ник начал допрос. Почему нельзя просто порадоваться? Рядом красивая девушка, в руках – вкусная выпечка. – За вознаграждение.
– Ты лжешь, – спокойно возразил он. – Этот адрес знает только мой агент. И я уверен, что он ни за какие деньги не будет делиться такой информацией.
– Зато ты не знаешь, сколько я могу заплатить, – довольно усмехнулась Алиса.
– А ты не знаешь, кто мой агент.
– Знаю!
– Опиши его. Быстро.
– Ну… это мужчина средних лет…
– Хватит врать. Это женщина.
Упс… Алиса нахмурилась. Ладно, тут она прокололась.
– Слушай, Лиса Патрикеевна, – устало вздохнул Ник. – Мне некогда, я спешу. Или ты сию минуту говоришь мне правду, или я забиваю на тренировку и иду писать заявление в полицию. Я не знаю, кто твои родители, но уверен, им очень не понравится, что их дочь будет замешана в скандале. Твои паспортные данные я запомнил. У меня есть знакомые в СМИ. Хочешь огласки? Скандалы, интриги, расследования? Я тебе это устрою.
Алиса чуть не ляпнула, что с удовольствием пообщается с журналистами, но вовремя прикусила язычок. Родители не обрадуются скандалу, но всерьез не рассердятся. Мало того, вполне можно устроить все так, что из обвинителя Ник превратиться в обвиняемого. Только зачем? Самое время подыграть, проявить покладистость, изобразить испуг. Да и правда ей уже не навредит, «жучок» больше не нужен.
Алиса выдержала паузу. Ник пил кофе и ел булку, уставившись перед собой. Только по его напряженной позе было понятно, что он ожидает ее ответа. Театрально повздыхав, Алиса протянула тоненьким голоском:
– Прости меня, пожа-а-а-алуйста…
Ник вздрогнул и поперхнулся кофе.
– Образ раскаявшейся грешницы тебе не идет, – заявил он, прокашлявшись. – Завязывай придуриваться, лиса Алиса.
– Я хотя бы попыталась. – Она повела плечом, решив не спорить. – Ладно, мне ничуть не стыдно. Я хотела знать, где ты живешь, и я узнала.
– Как? – Ник доел булку и стряхнул крошки с колен.
– Дай сумку.
– Зачем?
– Тогда ищи сам.
– Что искать?
– То, чего у тебя не было.
Ручку-«жучок» Ник обнаружил быстро. Алиса забрала у него находку и показала «начинку».
– Вот и все, – улыбнулась она.
– Еще какие-нибудь подарочки есть? – поинтересовался Ник.
Алиса вновь восхитилась его выдержкой. По скулам желваки так и ходят, а голос звучит ровно, как будто они ведут светскую беседу.
– Нет, это все.
– Правду, Алиса.
– Честное слово.
Он посмотрел на нее, прищурившись, словно оценивал, можно ли ей верить. Кажется, решил, что нет, однако выбора у него не было.
– Ник, давай пообедаем вместе. Я приглашаю.
Алиса не спрашивала, а проводила черту под утренней встречей. Мысленно она уже записала победу на свой счет.
– Я похож на альфонса? – Голос Ника все еще звучал мягко, однако Алиса уловила нотки, от которых мороз пробежал по коже. – А ты… «мамочка», да?
– Ты о чем? – Она беззаботно улыбнулась, скрывая волнение. – Мамочка?
Кажется, своим приглашением она разозлила Ника сильнее, чем утренним визитом.
– Не знаю, как правильно называют женщин, которые покупают внимание мужчин.
Алиса вспыхнула – щеки моментально покрылись румянцем. Казалось бы, не все ли равно, что о ней думают, однако эти слова больно задели ее самолюбие.
– Ты… старомоден, – попыталась она выкрутиться. – Сейчас девушка вполне может пригласить мужчину на обед.
– А, может, в этом и проблема? – предположил Ник. – Не староват ли я для тебя, лиса Алиса?
– Всего-то лет десять разницы…
– Тринадцать. И, как я уже говорил, я не один.
– Никого у тебя нет, – пробурчала Алиса. – Врешь ты все.
Ник посмотрел на часы.
– Опаздываю, – сказал он. – Адрес и время скину тебе на телефон. Не успеешь или опоздаешь – твои проблемы. И приготовься честно рассказать, что тебе от меня надо.
«Все же ничья», – вынужденно признала Алиса, растерянно глядя вслед удаляющемуся мужчине.