Глава 2: Круги леса
– Вот оно, – сказал Артём, показывая на экран телефона, где навигатор уверенно утверждал, что они находятся на месте.
Анна огляделась. Перед ними был густой лес, узкая грунтовая дорога терялась среди высоких деревьев. Никаких домов, никаких признаков цивилизации. Только мягкий шум ветра и слабое потрескивание мотора.
– Ты уверен, что это здесь? – спросила она, пытаясь скрыть раздражение.
– Абсолютно, – ответил он, хотя в его голосе зазвучала неуверенность. Он снова сверился с картой, постучал по экрану. – Тут написано, что дом прямо за этим поворотом.
Они двинулись дальше. Машина ехала медленно, колёса едва не вязли в сырой земле. Дорога становилась всё уже, пока не исчезла вовсе, оставив их среди леса.
– Этого просто не может быть, – пробормотал Артём, останавливаясь.
– Может, развернёмся? – предложила Анна.
Они попытались вернуться, но спустя несколько минут обнаружили, что вернулись к тому же месту, где навигатор утверждал, что они “на месте”.
Первый час блужданий вызывал у обоих только раздражение. Анна уткнулась в свой телефон, но связь пропала, и карта не обновлялась.
– Давай попробуем свернуть сюда, – предложил Артём, указав на еле заметную тропинку.
Они пошли пешком, оставив машину. Анна шла молча, едва сдерживая раздражение. Через десять минут тропа вывела их… на ту же поляну, где они вышли с самого начала.
– Это какой-то бред, – сказала она, остановившись.
– Наверное, я где-то не туда свернул, – Артём старался сохранять спокойствие. – Давай ещё раз.
Но сколько бы они ни блуждали, всё возвращалось на круги своя. Чувство времени и направления словно растворилось среди деревьев.
– Это уже не смешно, – Анна остановилась, переведя дух. Её голос дрожал. – Артём, мы просто ходим по кругу.
– Да я знаю! – выпалил он, впервые теряя терпение. – Я не понимаю, как это возможно.
К вечеру беспокойство превратилось в страх. Лес, казалось, становился всё темнее и холоднее. Артём предложил как можно скорее вернуться к машине, но она тоже пропала из виду. Поиски так необходимого средства передвижения возвращали молодую пару к одному и тому же месту.
– Мы застряли. – Голос Анны был едва слышен.
– Это невозможно. Мы выйдем, просто нужно подумать, – Артём изо всех сил старался её успокоить, но его собственное лицо выдавало напряжение.
Они сели на поваленное дерево, окружённые тишиной. Лес словно дразнил их, оставляя без выхода.
– А что если нам… нам придется ночевать здесь? – робко спросила Анна, оглядываясь по сторонам. Девушка ощущала дикую усталость, она посмотрела парню прямо в глаза и замерла в ожидании ответа.
Но в тот момент, когда Артём собирался ответить, вдали показался тусклый свет. Он мигнул, затем замер, словно приглашая их следовать за ним.
– Это дом, – прошептала Анна.
Артём встал. Его инстинкты кричали об осторожности, но выбора не было. Вдвоём они шагнули в сторону света, чувствуя, как лес с каждой секундой становится всё менее гостеприимным.
