Я чуть зубами не заскрежетала от злости. Пытаться разгадать, что у Петренко на уме, дело практически бесполезное, в последний раз я попыталась, в итоге попалась в ловко расставленные сети, сделала все, как он предполагал, из-за чего Ярослав укрепил свое положение в данном городе, а Миронов-старший, как мне кажется, возненавидел меня до крайней степени.
Впрочем, он вроде как не знает, что я, хоть и невольно, стала участницей похищения его сына. Зато я знала, как и то, что из-за этого Миронову пришлось отказаться от участия в предвыборной гонке в самом ее конце, когда он, казалось, первым шел к финишу. Короче, неплохо было бы узнать, что у Ярослава на уме, но я и не чаяла сделать это.
– Вижу, новая информация погрузила тебя в пучину размышлений, – усмехнулся Олег, – думаешь, имеет ли Петренко отношение к приезду журналистки?
– Вряд ли он мне расскажет. Что ты знаешь об этом Борисове?
– Мало что. Все как обычно: честный бизнесмен ныне, в прошлом… ну сама понимаешь. Покаялся во всем, что не успел скрыть, и живет добропорядочно.
– Понятно, – хмыкнула я, – если по Иванченко больше ничего, давай к Горенко.
– Чем тебя заинтересовал этот тип?
– А что, нечем порадовать?
– Как знать. Вообще-то, биография у парня занятная. Тридцать пять лет, уроженец нашего города. Рос с матерью и младшей сестрой. Отслужил в армии, в горячей точке, кстати. Мелкая сошка. Нигде не засветился, так что вряд ли кому-то интересен. Шесть лет назад загремел в тюрьму за непредумышленное убийство. Подробностей не узнавал. Отсидел от звонка до звонка. Год назад освободился. Мать умерла, сестра вышла замуж, живет в другом районе.
– Чем он сейчас занимается?
– Я не узнавал, могу порыскать.
– Не надо, – махнула я рукой. Для начала стоит обдумать имеющиеся данные.
Если Горенко заинтересовал Иванченко неспроста, лучше пока не привлекать своими изысканиями к нему внимание. – Спасибо за помощь.
– Я помог?
– Более чем.
– Поедешь к Петренко?
– Пожалуй.
– Что у вас за отношения? – не удержавшись, поинтересовался Олег и тут же добавил: – Если не хочешь отвечать…
– Да нет… я просто не знаю, что сказать. Мы вроде как дружим.
– Как-то странно это прозвучало.
– Он мне то помогает, то использует, не ставя в известность.
– Почему ты не пошлешь его к чертовой матери?
– Потому что это не поможет, и он все равно будет меня использовать, – усмехнулась я, Олег немного поглазел.
– Боюсь, это слишком сложно для такого простого парня, как я.
– Если бы все были такими, как ты, мир стал бы значительно лучше.
– Вот спасибо, – он смущенно усмехнулся, – просто я тоже успел отмыться от прошлого.
– Нет, просто ты хороший человек, – я чмокнула его в щеку, поднимаясь, – я поеду, спасибо за помощь.
– Информацию возьмешь? – кивнул он на листки.
– Нет.
– Боишься, что Женька найдет?
Я, качнув головой, удалилась. Олег был прав, листы я не взяла из боязни быть раскрытой. В этом мало хорошего, но я все еще надеялась отделаться малой кровью, чтобы Женька ни о чем не узнал, а я бы успокоилась. Правда, знакомство Петренко с близким другом журналистки навевало маету. Я подозревала, что ее появление это только начало, но даже не догадывалась, насколько все более запутано, чем я думала.
К ресторану Петренко я подъезжала, изрядно нервничая. Бросив машину на парковке, направилась ко входу и увидела самого владельца выходящим на крыльцо с молодой парой: девушкой и парнем. Поймав его взгляд, я притормозила и, ожидая, пока он попрощается, закурила, нервно расхаживая на пятачке. Догадывается он о причине моего приезда? Еще бы нет. Стоило парочке начать спускаться с лестницы, как я припустила ко входу, мазнув по ним быстрым взглядом. Показалось, что девушка рассматривала меня с интересом, я подумала, надо бы узнать его причину, и поморщилась. Возможно, это банальное любопытство, а я сейчас напридумываю очередной вселенский заговор.
Быстро поднявшись, я сказала Ярославу:
– Привет, надо поговорить.
– Соскучилась? – усмехнулся он, так что я поняла: он догадался о причине моего приезда.
– Не ерничай, дело серьезное.
Петренко, так же насмешливо поглядывая, отворил дверь, пропуская меня внутрь.
– Пойдем в кабинет, – заметил, когда мы оказались в фойе.
– Я неподходяще одета?
– К этому тут уже привыкли.
Мы свернули в коридор, а я, коря себя, спросила:
– Что за парочка была с тобой?
Он покосился с улыбкой.
– Во всем ищешь подвох? – я поморщилась, он продолжил. – К тебе они не имеют отношения. Убили одного моего знакомого, девушка его жена, а парень сын от первого брака.
– Приходили выяснять, не ты ли это сделал? – съехидничала я, не удержавшись.
– Что за скверная привычка вешать на меня всех собак? Приходили узнать о погибшем.
– А кто его убил?
– Пока не знаю. Но если тебе интересно мое мнение: кто-то из этих двоих. Я склоняюсь к парню. Девушку, конечно, жаль, учитывая, что она делит с ним постель.
– Ты серьезно? – я слушала, открыв рот. – Зачем сыну убивать отца?
– Деньги, – пожал плечами Петренко, открывая дверь и пропуская меня в кабинет, – но не будем об этом. Ужасно хочу послушать, что же привело тебя ко мне.
Я села на диван, Ярослав налил себе виски и уселся в кресло напротив, разглядывая меня.
– Ты знаком с журналисткой, с этой Иванченко, – вздохнув, сказала я, Петренко только бровь вздернул, чуть склонив голову.
– С чего ты взяла?
– Ты водишь дружбу с ее близким другом.
– И что? Во-первых, у нас с ним деловые отношения, а во-вторых, факт моего знакомства с ним вовсе не означает, что я общаюсь с журналисткой.
– Хорошо, но ведь после нашей встречи ты наверняка осведомился, что она за птица.
– Наверняка, – кивнул он со сладкой улыбкой, которая меня только взбесила.
– И что скажешь? Иванченко отправилась в наш город с благословения твоего делового партнера?
Петренко сделал глоток, разглядывая меня и размышляя. Отставив бокал на столик, закинул ногу на ногу и весело сказал:
– Ты очень предсказуема. Слышишь мое имя и сразу думаешь, что я затеял очередное злодейство. Тебе не приходило в голову, что для разнообразия я могу быть ни при чем?
– Не приходило, – усмехнулась я, и он следом за мной.
– Ладно, я расскажу свою точку зрения, ты мне не поверишь, и мы разойдемся, делая вид, что довольны друг другом.
– Как обычно.
Ярослав уставился слишком серьезно, я предпочитаю, чтобы он издевался и отпускал шуточки по сложившейся негласно традиции. Потому что когда он перестает быть насмешливым, взгляд его выдержать невозможно.
– Что? – поинтересовалась я.
– Да нет, ничего, – он наконец усмехнулся, и меня отпустило, – значит, так. О приезде сюда журналистки я ничего не знал, когда ты назвала фамилию, навел справки. Само собой, обратился с вопросом к ее близкому другу, как ты его назвала. Исподволь, чтобы не влезть, куда не просят. Судя по всему, интерес к нашему городу у журналистки возник извне, по крайней мере, Борисов был удивлен, узнав, что она собралась сюда. Попытался выведать, зачем, женщина отделалась размытыми фразами о том, что последняя предвыборная гонка заинтересовала ее как журналистку. Он попытался донести до ее сознания, что копаться в этом не стоит, и на то есть причины. Она вроде бы прониклась, однако заявила, что все равно поедет.
– Ни за что не поверю, что ее не смогли остановить, – скептически высказалась я.
– Если тебе интересно, смогли бы. Однако ее ажиотаж вызывал у Борисова и некоторых людей вопросы. Очевидно, что о связи своего благоверного с нашим городом она знать не могла, и тащил ее сюда какой-то интерес, который не прослеживался. Борисов припомнил, что последние пару месяцев женщина была постоянно в приподнятом настроении, и решил, что это неспроста.
– Так он отправил ее сюда, чтобы посмотреть, что она задумала? Почему было просто не вытрясти правду?
– Рискованно. Если она не отступила после его слов, значит, нарыла что-то значительное. Вопрос: сама или кто-то ей помог?
– Борисов испугался, что возможный пособник испарится? И проще дать ей действовать, а самим наблюдать со стороны и ждать, пока кто-то объявится?
– Видишь, какая ты умница, – хмыкнул Петренко, допивая виски.
– И как успехи?
– Пока никак. Дама ведет праздный образ жизни. Сняла квартиру в центре, гуляет по городу, встречается с Мироновым, ведут беседы на отстраненные темы.
– как она объяснила ему свой интерес?
– Сказала, что пишет книгу. Он, само собой, быстро узнал о ее связи с Борисовым и теперь гадает, что вообще происходит. Потому держит журналистку возле тела.
– В каком плане? – нахмурилась я.
– В самом целомудренном, – хмыкнул Петренко, – встречаются они чуть ли не через день, и он приволок ее домой к сыночку, хотя они знакомы без году неделя. Короче, пытается сделать вид, что практически влюблен.
– Надеясь таким образом вызнать правду?
– Ну это излюбленный мужской способ.
Я покраснела, а Ярослав усмехнулся, разглядывая меня.
– Говорят, твой возлюбленный не ночевал дома? – спросил вдруг.
– Тебя это не касается.
– Это понятно. А к твоим изысканиям он как относится? – я бросила на него хмурый взгляд, чем только развеселила. – Конечно, он о них не знает. Не хочешь волновать? – я не собиралась отвечать, но Ярослав и не ждал ответа, продолжая: – А ты не думала, что твой Женька не такой дурак и вполне мог додуматься, что появление в жизни отца женщины и ее знакомство с сыном – это не просто так. Как минимум, с позиции личной жизни. Он мог проявить к ней интерес и…
– Прекрати, – перебила я, вставая, Петренко смотрел насмешливо, – мне надо идти.
– Я тебя провожу.
Молча мы дошли до фойе, и уже там Ярослав сказал:
– Зря ты думаешь, что я тебе враг. Не хочу разводить сентиментальные речи, но, возможно, я чуть ли не единственный, кому небезразлична твоя судьба.
Я застыла, потому что подобные слова слышать в принципе странно, а от Петренко вовсе нереально. Не дожидаясь моего ответа (и слава Богу, я все равно не нашла бы слов), он хлопнул меня по плечу и направился в сторону зала. Я немного посмотрела ему вслед, а развернувшись, увидела входящего в ресторан Женьку с мужчиной лет сорока и блондинкой около тридцати. Первым желанием было спрятаться за колонну, но я его поборола, хотя бы потому, что уже была замечена. Женька на мгновенье нахмурился, сказав что-то своим спутникам, направился в мою сторону.
– Привет, – сказала я торопливо, он кивнул.
– Что ты здесь делаешь?
– Я… Я встречалась с Петренко.
Женька усмехнулся.
– Мне стоило догадаться. И как поживает твой дорогой друг?
Вспомнив последние слова Ярослава, я сказала:
– Нормально.
– Ты сейчас домой?
– Да.
– Хорошо, встретимся там, – он поцеловал меня в затылок и вернулся к паре, поглядывающей на нас с любопытством.
Во взгляде женщины, брошенном на Женьку, я уловила личный интерес и разозлилась. Поняв это, разозлилась еще больше, уже на свое дурацкое поведение, и отправилась домой.