Дальше мы шли молча. Пейзаж вокруг нас стал опять меняться, поваленных деревьев стало намного меньше попадаться. Местность стала больше походить на «предгорье», справой стороны следования нашего пути стали постепенно возвышаться горы. Нам приходилось, часто останавливаться, и отдыхать, так как стычка с наемниками для Пети не прошла бесследно.
Нападавший оказался оборотнем полукровкой, и использовал в драке частичную трансформацию. В пылу драки он зацепил по касательной когтем, пока шел бой он даже не заметил, что ранен, а когда адреналин спал, рана начала давать о себе знать. Наш провожатый тоже оказался оборотнем полукровкой, и регенерация была у него хорошая, рана быстро затянулась, только это исцеление забрало слишком много сил. Вскоре я, не выдержав его издевательств над собой, и предложила остановиться на ночлег. К моему удивлению он не стал упрямиться, и согласился разбить лагерь.
Выбрав подходящие место для сооружения шалаша, мы вдвоем быстро управились с постройкой. Костер большой разводить не стали, во избежание новых конфликтов. После легкого перекуса, от наших запасов почти ничего не осталось. Лина бегала вокруг лагеря и собирала веточки для костра. Петю я отправила спать, да он и не возражал, сказав, что будет дежурить ночью. Примерно, через два часа, начало стремительно темнеть, и позвав малышку, стала укладывать ее спать.
Она оказалась послушным и терпеливым ребенком, хотя на вид ей было лет шесть – семь, и даже не капризничала по поводу еды и ночлега, даже не скажешь, что принцесса. Уложив малышку спать, решила ещё посидеть у костра, он был небольшой, но тепло давал, хоть на улице и лето, но к ночи становиться прохладно. Внезапно недалеко от нашего лагеря мне показался, легкий треск веток, сначала я подумала, что это трещат ветки в костре, но прислушалась, и поняла, вокруг лагеря явно кто-то ходит.
Вытащила из сумки свой ножик, ручка была холодная, значит, опасность нам пока не угрожает, так что ли получается? Треск веток то приближался, то отдалялся, решила дальше не тянуть и разбудить нашего защитника, вдвоем не так страшно. Потрепала его по плечу и, дождавшись, когда он откроет глаза, приложила палец к губам, увидев это, он кивнул, в знак того, что понял. Так же знаками показала, что вокруг лагеря кто-то ходит, он опять кивнул мне. И стал аккуратно выбираться из укрытия, показав мне знаком, оставаться здесь и охранять Лину. С одной стороны это было правильно, но ждать в неизвестности ещё страшнее и вдруг к нему опять со спины захотят напасть, а помощь оказать будет некому! Поэтому я решила вылезти из укрытия вслед за ним.
Он сидел на корточках и прислушивался к шагам, которые продолжали то приближаться, то удаляться от нашего места стоянки. Увидев меня, он нахмурил брови и неожиданно встав, ушел в темноту. Мне стало страшно в двойне! Минут пять ничего не происходило, вдруг из темноты на меня посмотрели красные глаза, я уже была готова закричать и звать на помощь Петю. Как он сам вышел на свет, ведя за собой небольшое животное, больше похожего на нашего пони, только на голове у него были маленькие рожки.
– Это, Хина – ночное, травоядное животное, пояснил мне Петя. Она-то и ходила, вокруг лагеря поедая листья с деревьев и траву. Поблизости больше никого нет, так что можешь спокойно идти спать.
– Я ещё немного, посижу и пойду, – ответила ему, как можно спокойным голосом, делая вид, что мне совсем не страшно. Надо посидеть успокоиться, может это ему каждый день попадаются Хины на пути, а мне нет.
– Ну, «великий маг» рассказывай, как смогла подчинить «Черный обсидиан»? – присаживаясь около меня, попросил Петя.
– Да, никого я не подчиняла! Для меня это обычный красивый ножик, который меня выручает уже второй раз, вот и все.
Кратко рассказала, как нашла нож в пещере, где держали Лину, и как нагревается ручка, когда мне угрожает опасность, и как нашла его на поляне уже в этом мире.
– Это, необычный «красивый ножик». Говорят, что он принадлежал одному очень сильному магу. Он смог наделить его силой, и слушался он только его, но доподлинно неизвестно, так как сам маг, погиб при эксперименте. Считается, тот, кто сможет его подчинить себе, будет обладать этой великой силой.
– Но, я то его не подчиняла, можно сказать, он сам меня выбрал! – ответила ему с возмущением.
– Все, возможно, – задумчиво ответил Петя.
– Иди спать, я подежурю, – кивнул он, на палатку. Утром позавтракав, мы отправились дальше в путь. Малышка опять ехала на руках нашего провожатого. Мы быстро продвигались вперед, а горы вокруг нас становились все выше. Неожиданно мужчина остановился, спустил на землю Лину и велел нам ждать его здесь, а сам ушел вперед. Ждали мы недолго. Он подошел к нам, молча взял девочку на руки, и мы пошли по направлению к горам. Пройдя несколько метров, и преодолев насыпь, остановились напротив скалы, которая была покрыта зеленым вьюном, опустил малышку на землю.
– Я иду первым, вы идете за мной, будьте внимательны, смотрите под ноги. Затем он, аккуратно отодвинул вьюн и прошел вперед, открыв нам проход внутрь пещеры. – Идите аккуратнее, здесь могут быть Пинксы, – раздался его голос из пещеры.
Кто такие Пинксы я уточнять не стала, предположив, что это кто-то типа наших змей. Пещера представляла собой, длинный, узкий коридор. Пройдя по нему до конца, остановились около стены. Наш провожатый начал водить руками по выпуклым камням, один камень под его рукой, с тихим скрежетом, исчез в стене и она начала отодвигаться в сторону.
За ней оказался проход, который уходил в темноту.
– Быстрее! Заходите и ждете меня! – скомандовал нам Петя. Мы с Линой не заставили себя долго ждать, и быстро пройдя в темный проход, остановились, Петя прошел за нами, закрыв за собой проход.
– Сейчас зажгу факел, и пойдем дальше, – проходя мимо нас, сказал он.
Ударив друг о друга несколько раз, два камешка, высек искру и зажег факел, который висел на стене. Света он давал немного, и я включила в дополнение свой фонарь. Которым светила себе под ноги. Шли мы довольно долго, по узкому, каменному, коридору. Пока не пришли в тупик. И после проделанных Петей манипуляций с камнем, стена отъехала в сторону.
– Сейчас выходите из пещеры и идёте, все время прямо, никуда не сворачиваете. Выйдете прямо на дорогу, повернёте направо, в деревню, там найдете таверну «Трилистник». Спросите, Кириану, это моя мать. Скажите ей «Петер Неизвестный, просит помощи для Трилистника», она вам поможет попасть в замок Шириан. – Все понятно?– спросил нас Петя.
– Да, все понятно. Спасибо, – поблагодарила мужчину.
Присев на корточки рядом с Линой, он крепко обнял ее и сказал: – Береги себя принцесса! Встал и обратился уже ко мне: – Запомни, если будет нужна помощь или ты не сможешь прижиться в этом мире, приди в любую таверну, которая называется «Трилистник», скажешь хозяину «Трилистнику нужна помощь» и тебе помогут, по мере возможности. А если, просто захочешь с нами увидеться, приходи в «Проклятые земли», а там тебя встретят и проводят. – Мы своих, не бросаем! – добавил он, и крепко обняв меня, скрылся в темноте перехода.
Взяв Лину за руку, мы отправились с ней в указанном направлении. Деревню и таверну нашли быстро. Последняя, выглядела, как небольшая двухэтажная гостиница. Сделана она была из серого камня. Зайдя внутрь, мы оказались в большом и светлом помещении, в котором стояли столы. Слева от входа была лестница, которая вела на второй этаж. Справой стороны стояла стойка, за которой стоял, полный, пожилой мужчина с седыми бакенбардами. Α в дальнем конце зала была ещё одна стойка, видимо для заказа еды. Подойдя к стойке с мужчиной, который внимательно за нами наблюдал, попросила позвать Кириану.
Мужчина, окинув меня изучающим взглядом, сказал: Присаживайтесь в зале, сейчас она к вам подойдет. Присев с малышкой за дальний столик, мы стали ждать. Но не прошло и пяти минут, как к нам пошла женщина, средних лет и поставила перед нами тарелки с грибным супом, я удивленно посмотрела на женщину.
– Я Кириана, ешьте, потом поговорим, – она подходила к нам еще, два раза принося хлеб и ягодный компот.
Как только мы поели, женщина присела к нам за стол
– А теперь давайте, поговорим!
– Вам, просили передать «Петер Неизвестный, просит помощи для Трилистника» четко проговаривая слова, передала я послание от Пети.
Киpиана, окинув меня внимательным взглядом, перевела свой взгляд на Лину, кивнула мне и со словами «я так и думала», встала из-за стола и ушла. Похоже, это у них семейное, кивать и уходить. Вернулась она быстро. Положив, на стол сверток с едой, велела брать еду и ждать ее на улице. С этими словами, она развернулась и ушла.
– Смотри, это наша стража, – сказала Лиана, указывая на молодых людей в темно-красных одинаковых одеждах. – Они нам помогут!
– Возможно, но лучше не рисковать и доехать до замка твоих родителей, где я смогу передать тебя им «с рук на руки», ответила ей, убирая, сверток с едой в сумку.
Но, как только мы вышли из таверны на улицу, нас с Линой со всех сторон окружила стража. Я даже не успела ничего сказать, как на мои руки одели наручники, из белого метала «антимагические» подумала я, глядя на них.
– Вы задержаны за похищение принцессы Лианы из королевского рода Шириан! – пробасил стражник.
– Нет! Она меня спасла! – слышу, как кричит Лина.
Но кто будет слушать ребенка. Стражник кинул нам под ноги маленький пузырек с прозрачной жидкостью, вокруг нас все заволокло густым дымом. Вскоре он быстро рассеялся, и я увидела, что стою около входа в камеру. Стражник, забрав у меня сумку, оцепил цепочку от наручников. И открыв камеру, слегка толкнув в плечо, чтобы я вошла. Огляделась, высокие, каменные стены, под самым потолком маленький светильник, который светил тусклым светом, к стене на цепях прикреплена деревянная лавка.
Сев на нее стала думать, «что теперь будет?», вспомнились слова из вступительной песенки детского мультсериала «…– И, кто же нам, поможет?». Надеюсь Лина расскажет, что с ней произошло после того как ее похитили и как она спаслась. Хотя, кто будет слушать ребенка…
С этими грустными мыслями, я и уснула, свернувшись клубочком. Спала я недолго, и проснулась от того, что меня звала Лина. Со сна, даже не сразу поняла, что ее рядом нет, а зовет она меня мысленно.
– Марина, где ты? – раздался ее встревоженный голос у меня в голове.
– В тюрьме, сижу, – с легкостью ответила ей. – Ты обернулась, чтобы со мной поговорить? – спросила ее, ведь до этого, мы с ней мысленно общались, только когда она была «животинкой».
– Нет, я просто представила тебя и тонкую нить между нами, и стала мысленно идти по ней, представляя тебя на другом конце этой нити. Я так в самом начале, тебя нашла, когда была Лиарой, позвала, и ты ответила, это мой дар. У тебя наверно он тоже есть, раз мы можем мысленно общаться?
– Все может, быть – ответила ей, без всякого энтузиазма.
– Мне так, жаль, что из-за меня тебя, заперли в темнице, – пришла от нее мысль с нотками сожаления. – Но, не переживай! Папа приедет, и тебя выпустят, ты же помнишь, мы своих не бросаем, а мы теперь с тобой одна семья!
– Хорошо, малыш, я буду ждать тебя!– ответила ей. – Иди, отдыхай, потом еще поговорим.
Надеюсь, Лина не обиделась, за прерванный разговор, от этого общения, жутко начала болеть голова. Прислонилась головой к холодной стене и, закрыв глаза, постаралась ни о чем не думать, чтобы облегчить боль. Сколько я так просидела, неизвестно, но очнулась я от того, что услышала, как отодвигается засов двери моей камеры. Дверь распахнулась и в камеру влетела Лина, она с разбегу крепко меня обняла, буквально повиснув на мне.
– Лиана, где твои манеры, разве можно так с гостями вести себя? – услышала я смутно знакомый, женский голос. Посмотрела в сторону, откуда раздавалась голос, в коридоре было темно, и виден был только женский силуэт.
– Пойдем, – стала тянуть меня за руку Лина. – Папа приехал и приказал тебя выпустить! Я же тебе говорила, что он во всем разберется! – радостно щебетала она, пока я одевала обувь. – Пойдем, я покажу тебе покои, в которых ты будешь жить, а потом я покажу тебе свою комнату и игрушки. Ну, пойдем, же скорее, – прыгала она в нетерпении около меня.
Выйдя в коридор, увидела молодую женщину.
– Ваше Величество, – слегка поклонилась я ей, так как это была королева, мама Лины. Именно ее я видела в воспоминаниях девочки.
Будем надеяться, что я не нарушила ни какие правила этим поклоном. Так как она, слегка удивилась, это было заметно по ее лицу. Неожиданно она мне улыбнулась
– Пойдемте, Марина, я провожу Вас, – легким кивком головы указывая мне направление.
Пока мы шли, малышка почти не замолкая, рассказывала, как она бегала по дворцу в поиске меня. После того как стражники, порталом перенесли ее в свою комнату. И, что только появление, мамы, которая пообещала лично разобраться во всем, после того как она (Лина) успокоиться, поест и расскажет все с самого начала, избавило стражников от наказания. Все, это я слушала и улыбалась малышке, периодически кивая в знак согласия с ней. За этим разговором мы поднялись наверх, и вышли в просторное помещение в центре, которого стояла каменная арка с интересными узорами. Около нее нас ждал стражник, увидев нас он, быстро нажал на камень, и арка засветилась синим светом.
– Пойдем, это портал во дворец – потянула меня за руку малышка.
Так с ней за руку и вошла в эту арку, яркая, синяя вспышка и вот я уже стою в другой комнате. Она была намного больше и богаче отделана, чем то помещение, в котором мы вошли в арку. Но рассмотреть мне ее не удалось, малышка тянула меня за руку в сторону выхода. Выйдя из этой комнаты, мы оказались в большом коридоре, пол его был покрыт ковром в тёмно-красных узорах, на стенах весели картины в позолоченных рамах. На них были изображены различные пейзажи и сцены охоты. Все это я успела разглядеть пока мы с Линой шли по коридору за королевой. Пройдя несколько поворотов, мы прошли через большие двойные двери и оказали в совершенно другой обстановке. Здесь преобладали больше, пастельные, мягкие тона.
– Это жилое крыло дворца, здесь живет только королевская семья, а так как Вы теперь часть нашей семьи, тоже будете жить здесь, – сказала королева, чуть повернув голову, в мою сторону. – Это Ваши покои, – указала она, на большие белые двери, рядом с которыми стояли два стражника.
Войдя, я оказалась в красивой, светлой комнате, с большим решётчатым окном, очень похожим на то, что я видела в воспоминаниях Лины, да и сама комната была очень похожа. Видимо жилое крыло дворца было отделано в едином стиле.
– Располагайтесь, Ваша сумка уже в спальне, – кивнула она неприметную дверь. – Я пришлю к Вам горничных, они будут Вам помогать.
– Α теперь пойдем, я покажу тебе мою комнату и игрушки! – стала тянуть меня за руку, маленькая принцесса.
– Лиана, я думаю сначала Марине надо отдохнуть и переодеться, потом уже идти с тобой играть, – спокойным, но строгим голосом проговорила королева.
– Хорошо, я к тебе позже приду, – подмигнув мне, сказала девочка и убежала. За ней ушла и королева.
Оставшись одна, сразу пошла в спальню, моя сумка действительно лежала на кровати, надо проверить все ли там на месте. Сумку, похоже, даже не открывали, все было сложено, так же как я и оставила, даже сверток с едой из таверны был на месте. Там были, овощи похожие на наши помидоры, хлеб и сыр немного странного вида. Взяв из сумки чистую одежду, пошла, искать ванну. Она нашлась за белой, неприметной дверью и выглядела как маленький бассейн с обычным краном и вентилями холодной и горячей воды. После ванной меня начало клонить в сон, расположившись на своей большой кровати, решила, что сон лишним не будет. Меня разбудил стук в дверь.
– Войдите! – крикнула я, не вставая с кровати. В спальню вошли две рыженьких девушки, они были сестрами – близнецами.
– Добрый вечер, – поздоровались они хором, – мы принесли Вам ужин и одежду. – Меня зовут Лиса, представилась девушка, которая стояла с правой стороны, а меня Мелиса сказала та, что с левой.
Выйдя за ними в гостиную, увидела на столе поднос с едой и несколько красивых платьев, которые весели на передвижной вешалке.
– Леди Марина, разрешите снять с Вас мерки для пошива одежды? – спросила меня Лиса
– Да, конечно, снимайте, – разрешила.
Пока Лиса снимала мерки, Мелиса, болтала, о том, что все очень рады, что младшая принцесса Лиана нашлась, целой и невредимой. Они так же рассказали, как старшие принцы и король искали девочку сутками и даже обратились за помощью к королю Альтерэры. Но вот мерки сняты, я одетая, причесанная и накормленная сижу в гостиной, а девушки так и продолжают болтать о всякой ерунде.
Решив, что с меня хватит этой болтовни, отправила девушек отдыхать. Заверив, что позову их, как только они мне понадобятся. Заняться было совершенно не чем, бродить по дворцу одна я боялась. Вспомнив, что девочка хотела мне показать свою комнату и игрушки, решила позвать ее по нашей с ней связи. Закрыв глаза, сосредоточилась и как она рассказывала, представила себе тонкую нить между нами и стала мысленно идти по ней, представляя на другом конце этой нити Лину во всех подробностях, пpи этом постоянно ее звала.
– Марина? – неожиданно отозвалась девочка.
– Да, это я, приходи за мной, и пойдем играть! Α, то я не знаю куда идти, – пожаловалась ей.
– Сейчас прибегу, и ты мне расскажешь, как у тебя получилось меня позвать, – радостно ответила мне принцесса.
Не прошло и пяти минут, как дверь открылась и в нее вошла, не малышка, а сама королева!
– Ваше Величество, – присела я в реверансе. Она мне ничего не ответила. Просто подошла ко мне и крепко обняла.
– Спасибо, что спасла мою дочь! – прошептала она, продолжая крепко обнимать меня. – Давай присядем, нам надо поговорить, – увлекая меня за собой на диван. – Меня зовут Саландера из королевского рода Шириан, но ты можешь звать меня Селена, когда нет посторонних. Лиана мне рассказала, как ты добровольно принесла в жертву свою кровь антимагическому металлу и как спасла от Рихана. А так как ты иномирянка, я прошу тебя вступить в наш род, и принести тебе нашу высшую королевскую благодарность. Вступив в наш род, ты приобретешь титул принцессы без права наследования трона. Получишь земли в собственность и самое главное, ты получишь защиту королевского рода Шириан.
– Звучит очень заманчиво, но зачем это вам, что получит от этого королевский род? – спросила я, ведь, как известно бесплатный сыр только в мышеловке.
– Приток свежей крови, а значит, повысит магическую силу всего рода Шириан. Для этого будет проведен специальный магический ритуал и после него, ты станешь нашей родственницей, и даже если у тебя нет магии, то после ритуала она появиться, пусть и очень слабая. – Через три дня состоится бал. На котором я и мой муж король Бэриан из рода Шириан принесем тебе благодарность за спасение нашей дочери Лианы. Если ты согласишься, на вступление в наш род, то мы должны будем спросить тебя об этом, на специальной церемонии. А ты должна будешь подтвердить свое согласие ритуальной фразой, после этого свое решение ты поменять не сможешь, – закончив свою длинную речь, королева Селена еще раз поблагодарила меня за спасение дочери и, пожелав мне приятного вечера, направилась к выходу.
Около двери, повернулась ко мне лицом, и добавила: – Если ты вступишь в наш род то, магическая сила Лианы, тоже вырастет, и она сможет себя защитить в случаи опасности. Королева ушла, а я так и осталась сидеть, пытаясь осмыслить ее слова. Но, долго одной оставаться мне не дали. Прибежала, запыхавшаяся Лина, и мы с ней пошли смотреть ее комнату и игрушки.
Комната маленькой принцессы располагалась почти в самом конце коридора, когда мы вошли, я сразу узнала ее, именно эту комнату я видела в воспоминаниях Лины. Красивая большая гостиная, когда входишь в нее сразу видно, что здесь живет маленькая принцесса. Девочка показала мне свою спальню, игровую, где у нее находятся игрушки, которые занимали большую часть помещения, комнату, где она учиться.
– Ты умеешь читать и писать? – спросила я ее, когда увидела на столе книжки и, что-то наподобие тетради. – Конечно умею, я же принцесса! – ответила она мне с возмущением. «Интересно будет почитать книжки, по которым учат принцессу», – подумала, беря книжку в руки. Полистав, книжку поняла, что понимаю текст, но читать могу по слогам.
Наверно ещё не до конца «получила настройки» этого мира. Мы с ней немного поиграли, пока не пришла королева Селена, чтобы уложить малышку спать. Мне же спать не хотелось и, спросив разрешение, пошла в библиотеку, которую мне показала малышка, по дороге к ней в комнату. Около дверей в библиотеку так же стояли молчаливые охранники. В ней было множество книг, но где искать интересующую меня информацию о ритуале вступления в род, я не знала. Стала ходить между стеллажами в надежде найти каталог или хотя бы понять систему, по которой стоят книги.
Взяв наугад несколько книг, в названия которых есть слова «ритуал» и «род» пошла к читальному столику. Но, не дойдя до него, услышала голоса. Разговаривали двое, постепенно двигаясь вдоль стеллажей, наверно они тоже зашли взять почитать книгу на ночь. Хотела уже идти, как услышанное заставило меня остановиться.
– Не знаю, но обязательно это выясню – ответил мужской голос, на чей то вопрос.
– Может отправить Лиану к моей матери, там она будет под защитой клана? – спросил его женский голос, он принадлежал королеве Селене.
– Нет, пока я все не выясню, она будет находиться во дворце. Охрану я усилил, и поставил запрет на перемещения – ответил ей тот же мужской голос, наверно это король, догадалась я.
– Хорошо, наверно ты прав, возможно, он просто ищет своего брата или способ отомстить за годы, проведённые в пространственной тюрьме, – добавила она тише. – Надо было казнить их обоих или выжечь магию! – продолжила она гневно.
– Ты же знаешь, – «закон един для всех»! – закончили они фразу одновременно.
– Что? Что-то случилось? – спросила королева после небольшой паузы.
– Не знаю, мне показалось, что кто-то пытается взломать защиту дворца, – ответил мужчина встревоженным голосом. Пойдем, я нашел, что искал! Ты сейчас забираешь Лиану, идешь к нам в спальню, и не выходишь оттуда, пока я не приду!
– Будь осторожен! Жаль, что у Лианы так мало магических сил, надеюсь, Марина согласиться на вступление в род! – последние слова, прозвучали с особой надеждой.
Они ушли, а я осталась стоять посреди библиотеки. То, что я услышала, меня совсем не порадовало. Насколько я поняла из разговора, брат того мага которого я убила, сбежал из пространственной тюрьмы и теперь ищет, своего брата или пытается отомстить королевской семье оборотней за то, что они «приложили руку» к его заключению в тюрьму. Есть еще один вариант, который мне совершенно не нравится…
Он ищет меня, чтобы отомстить за смерть своего брата. Оставаться в библиотеке больше не было смысла, взяв книги с собой, которые взяла, пошла к себе в комнату. Чтение, давалось мне с трудом, к тому же половину значения слов я не понимала. Спать пошла глубоко, за полночь и когда меня пришли будить на завтрак мои служанки – лисички, как я их звала про себя, еле открыла глаза. Они мне помогли, одеться и сделать прическу. И в сопровождении охраны отправилась на завтрак с королевской четой.
Меня привели в небольшую столовую, где за накрытым столом уже все сидели. Войдя туда, немного растерялась, как тут приветствуют королевскую семью, мне было не известно.
– Доброе утро! – присев в реверансе, поздоровалась со всеми сразу.
– Марина! Ты член нашей семьи и кланяться нам ненужно! – воскликнул король, подходя ко мне. – Позволь мне, проводить тебя за стол, – он слегка поклонился и предложил взять его под локоть. Проводив меня до стола, он вернулся на свое место, а я заняла место рядом с Линой.
– Я согласна вступить в ваш род – сказала, глядя на королеву.
– Спасибо! – почти одновременно воскликнули король и королева.