В кабинет вошла девушка. Судя по одежде и папке в руках, секретарь. Хотя судя по внешности, вполне могла бы оказаться и моделью. Или стриптизершей, что в этом месте куда более вероятно. Когда ректор успел ее вызвать, Маша так и не поняла.
Взгляд, которым одарила ее вошедшая, был весьма недружелюбный. Мягко говоря.
– Покажите Джессике ее комнату, – кратко отдал распоряжение ректор и углубился в бумаги, давая понять, что с ней он уже закончил.
Ректору красавица ослепительно улыбнулась.
Маша покорно пошла за секретарем.
Раз уж она физически не может отсюда выбраться, оставаться спать на мраморных ступеньках было бы глупо. В животе заурчало. А ведь действительно, с тех пор как она ужинала, времени прошло уже достаточно.
Интересно, студентов тут кормят? И вообще в этот мир она явилась в джинсах и маечке, даже без расчески. А без зубной щетки, шампуня и сменного белья своего дальнейшего существования она здесь не представляла.
Однако вряд ли неприветливая секретарь – именно тот человек, который ответит на все эти вопросы. Почему-то Маше казалось, что от нее скорее стоит ждать неприятностей, чем помощи.
Они обошли белокаменное здание, зашли в другое, поскоромнее – общежитие. Комендант на входе остановил их, но буквально на минуту.
– Джессика, комната 202, – громко объявил он – Комната на двоих. Твоя соседка сейчас дома. В общежитии запрещено курить и распивать спиртные напитки, – почему-то заметил он.
Ага, так и мечтала, только заехать в общежитие и начать распивать спиртные напитки.
– Комнату сама найдешь? – недовольно спросила секретарша.
Такая ничем не объяснимая неприязнь Машу раздражала, как и любое другое непонятное явление.
– Найду, – резче чем следовало сказала она.
– Вот и хорошо, – красотка развернулась и ушла. От этого Маше стало легче дышать.
Комнату 202 она нашла быстро, как выяснилось, на это ее умственных способностей вполне хватило.
Всякий, кто когда-нибудь видел комнату в студенческом общежитии, приблизительно знает, где оказалась Маша. Ничего особенного: обшарпанные обои, шкаф, две кровати, стол, стулья. Одна кровать – заправленная, наверняка ждет ее.
А другая – разворошенная, с грудой вещей, сумочек, журналов… На кровати посреди всего этого бедлама, а также подушек и одеял сидела длинноногая девушка в коротеньких шортах и гетрах и хлопала огромными голубыми глазами с густыми черными ресницами. Длинные светлые волосы собраны в два хвоста. Минимум одежды легко позволяет рассмотреть: фигура у девушки совершенно безупречная. Ни тебе лишней жиринки, ни пятнышка, ни точечки – просто картинка с обложки журнала!
– О, Джесс, привет, – эта девушка говорила вполне дружелюбно. И очень быстро. – Будем жить вместе, это здорово. А ты у нас знаменитость. Скоро все начнут собираться посмотреть на новую подружку Мориса. Так что не пугайся.
– Я ему вовсе не подружка, – возразила она.
Но девушка только отмахнулась:
– Это ты уже никому не докажешь. Он тебя притащил с большой земли – это круче, чем предложение руки и сердца.
– Как тебя зовут? – кажется, знакомиться начинают с этого.
– Тина.
Для Маши это имя ассоциировалось исключительно с голливудскими звездами.
– Что, на самом деле?
– На самом деле Валя. Но где ты видела, чтобы стриптизершу звали Валя? Это же крушение всех эротических фантазий, – она улыбалась так заразительно, что Маша не смогла не улыбнуться в ответ.
– Ладно, все это ерунда. Ты лучше вот что скажи. Каким цветом светился?
Где светился, кто светился? Маша поняла не сразу. А потом вспомнила о холодном шарике. Явно речь шла о нем.
– Желтым.
Девушка заметно напряглась:
– Ближе к лимонному? Оранжевому? – спросила она.
– Ну… золотистый такой, – ответила Маша.
Ее новая приятельница покачала головой.
– Ладно, тебе же вакансия не нужна. Может быть, как-нибудь доживешь до выпуска.
– А что могу и не дожить?
Маша не очень понимала: шутит ее соседка или говорит серьезно. Та вздохнула:
– Слушай внимательно. Важная информация, которую тебе здесь никто не скажет. Наша академия – самое отстойное место в магическом мире. Для ее выпускников перспективы практически нулевые. Впрочем, у кого богатые папики – тому без разницы. Если честно, тут почти всем без разницы. Но не всем. Есть тут и те, кто поступил с прицелом на будущее. Дело в том, что каждый год трем лучшим ученикам академии дают возможность без экзаменов перевестись в Академию настоящей магии. И вот за эти места тут идет серьезная войнушка, почти такая же, как за ректора. Но если ректора скорее всего никто не получит, то места кому-нибудь да достанутся. И как только наши зубрилки поймут, что ты на одно из этих мест претендуешь, твоя жизнь сильно осложнится.
«Ага, – подумала про себя Маша, – а сейчас она совсем простая».
– А за ректора-то что воевать? – спросила она.
Ей этот дядечка не показался слишком привлекательным. С чего бы таким красоткам из-за него беспокоиться.
– О, наш ректор – личность загадочная и примечательная. Начнем с того, что это маг четвертой категории, – Тина посмотрела на нее многозначительно, но для Маши заявление о категориях было пустым звуком.
– А всего категорий сколько?
– Всего пять, но пятая за всю историю магии хорошо если у десятка человек была. И то по слухам. Почти недостижима.
Ого! Да он и правда крут!
– И что такой серьезный дядечка делает в этой богом забытой дыре?
– Никто не знает. Может, в немилость впал у Старших. Может, какое родовое проклятие. Этого тебе никто не скажет. Но вот что могу посоветовать: если не хочешь, чтобы тебе в туфли сыпали стекла, а в волосы заливали клей, не задерживайся надолго в его кабинете.
Теперь ясно, почему секретарь ее невзлюбила.
– Не очень-то и хотелось, – буркнула Маша.
– Ну да, у тебя же Морис.
– Нет у меня никакого… – раздраженно начала открещиваться от кавалера она, но договорить не смогла.
В комнату заглянула симпатичная брюнетка. Выглядела она не хуже Тины и наверняка имела такое же экзотическое имя.
– Джесс, ты уже здесь. Отлично! Через час явишься в главный корпус, в двухсотый кабинет. Виола тебя будет ждать.
Виола… Что-то в этом имени показалось Маше знакомым. Впрочем, имена тут у всех те еще!
Брюнетка исчезла так же быстро, как и появилась. Оставшись наедине с Тиной, Маша решила задать главный вопрос. Пока что соседка – единственный человек, который, возможно, чем-то поможет.
– Послушай, тут такое дело… меня сюда занесло вот как есть, даже без зубной щетки…
– Бедняжечка, – подхватила Тина, – и без косметики, и без туфелек, и без вороха белья, вообще без всего! Так жить нельзя!
Она достала из кармана пластиковую карточку и протянула Маше:
– Купишь себе все, что надо. Правда, выбор тут, – она поморщилась, – очень даже так себе. Магазинчики в фойе университета…
– Ну это как-то неудобно…
Маша, конечно, ожидала от нее помощи, ну там совета какого-нибудь хорошего. А вот так, чтобы ей дали карточку и сказали: покупай все, что хочешь, – это обескураживало.
Тина замахала руками:
– Вот за это точно не переживай. После первой практики отдашь. Тут этих денег столько – хоть все с карты снимай и комнату ими обклеивай, а тратить не на что. Ну да сама увидишь ассортиментик в наших магазинах…
– Хорошо, я сейчас как раз…
Тина озабоченно посмотрела на часы:
– Нет, вот сейчас – не как раз. Значит так, Джесс, давай-ка ноги в руки и вперед. К Виоле лучше не опаздывать и злить ее тоже не советую. Себе дороже. Даже лучше явиться чуть пораньше, чтобы она видела: ты беспокоишься.
– А о чем я беспокоюсь? – спросила Маша.
– Ни о чем. Всё, беги. Все равно, пока у Виолы не побываешь, одежду покупать бесполезно.
Двухсотый кабинет Маша нашла очень быстро, даже непонятно было, почему Тина так об этом беспокоилась. Кабинет оказался закрытым.
Какое-то время ей пришлось ждать, пока появится обещанная Виола. Особых развлечений тут не было, так что Маша смотрела в окно. Окна выходили на живописный сад. Интересно, насколько маленький этот кусочек пространства, который выделили под это странное учебное заведение? Не может быть, чтобы совсем миниатюрный… Где-то же живут преподаватели, обслуживающий персонал! Она вглядывалась в окно, стараясь проникнуть взглядом как можно дальше. Есть ли что-то там, за горизонтом?
– Джессика, – из задумчивости ее вывел голос, который почему-то казался знакомым.
Она оглянулась и чуть не вскрикнула от неожиданности. Виола! Виолетта! Вита! Сестра Раи – дружелюбная, как лабрадор в хорошем настроении! Это она выбрала для нее идеального стриптизера, это она отправила ее в приватный кабинет, это она отправила ее в этот мир, это она отправила ее в эту академию!
Но сейчас она смотрит на нее так, будто видит впервые. Маша уже хотела наброситься на гадкую дамочку с расспросами и обвинениями, но быстро прикусила язычок.
Тина почему-то не советовала с нею ссориться, и Маша была склонна ей верить.