Маша шла по темным коридорам. Ей было страшно. Здание академии пустовало. Ничего удивительного: кто будет здесь торчать в такое позднее время!
И зачем ректору понадобилось вызывать ее к себе чуть ли не ночью? Зачем ректору вообще понадобилось ее к себе вызывать?
Вроде все рассказал, объяснил, она даже почти влилась в учебный процесс, по крайней мере, села на диету и обрела чуть ли не идеальную форму. Или вообще идеальную.
Ей пришлось изрядно поплутать по этажам, прежде чем она нашла нужную дверь.
И – сюрприз! Дверь оказалась заперта.
Что это еще за шутки? Зачем кому-то понадобилось вытаскивать ее из комнаты и приводить сюда?
Сейчас она вернется и с пристрастием допросит симпатичную брюнетку, которая организовала ей эту бесполезную и неприятную во всех отношениях экскурсию по этажам. Маша развернулась, чтобы отправиться восвояси.
И вдруг на нее накатила слабость. Голова закружилась, и Маша вмиг обмякла. Прежде чем упасть в обморок, она успела прислониться к стенке, по которой и съехала на пол. И только убедившись, что упала она аккуратно, ничего себе не повредила, Маша со спокойной душой отключилась.
Первое, что она почувствовала, когда пришла в себя, – сырость. Спертый влажный воздух. Она в подвале.
– Зачем ты ее сюда приволокла? – услышала она громкий недовольный шепот. Это становится какой-то неприятной традицией. Кто-то ее куда-то приволакивает и кому-то это не нравится… – Зачем ты вообще вызывала ее к ректору?
Судя по всему, разговаривают две девушки, потому что шепот похож на женский.
– К ректору – это же гениально! До утра ее никто не хватится. Только будут сплетничать да предположения строить, зачем ее ректор позвал. Локти себе кусать. А мы за это время вот…
– Что вот?..
Маша услышала, как шуршат страницы.
– Заклинания чернокнижников, ритуал отбора силы. У меня все есть, не волнуйся. Восемь черных свечей, лягушечьи лапки, дохлая мышь и даже вот…
– Ты с ума сошла! – перебила специалиста по странным штукам строгая собеседница.
– Да нет же! План верный. Даже если это откроется… На нас не подумают. Все решат, что это Рафаэль. Он же у нас из темных. Мы ничем не рискуем. А если повезет, еще и Рафаэля уберем. С его оранжевым пусть держится подальше от вакансий.
– А тебе-то что за дело до вакансий? Тоже хочешь попытать счастья? – в шепоте говорившей чувствовалась угроза.
– Нет, что ты! Мне-то зачем, я только чтобы помочь… – испуганно заговорила вторая.
Ладно. Пора прекращать этот балаган.
– Кто здесь? Сейчас же отпустите меня!
Судя по всему убивать ее не собираются. А раз уж она пришла в сознание и для ритуала отбора силы не очень годится, должны отпустить… Ну это было бы логично.
Жаль только, что ее похитительницам так не казалось.
Они встретили это заявление гробовым молчанием. Сначала в подвале – или куда там ее притащили – повисла напряженная тишина. А потом эхо разнесло по коридорам торопливые удаляющиеся шаги.
Прелестно!
Лучше бы лежала и молчала. Провели бы девушки свой ритуал, пусть бы и отобрали силу… Ей эта сила – вообще до лампочки. Ни магиней, ни стриптизершей она становиться не собиралась.
А теперь она одна посреди темноты и антисанитарии…
Маша попыталась подняться. Да только ничего у нее не вышло. Будто привязана, хотя никаких цепей или веревок не чувствует.
Черт бы побрал этих магов! Обычные веревки хоть развязать можно. Во всяком случае, в фильмах развязывают. А что делать с этой неведомой магической фигнёй, она даже не представляла.
А вдруг тут крысы? – пришла в голову новая нерадостная мысль. И вот уже Маше кажется, что рядом шуршат десятки мелких лапок.
Так, отставить панику и мнительность, а иначе можно с ума сойти еще до того как несуществующие крысы примутся ею обедать. Или ужинать…
Ее обязательно найдут. Ночь в подвале – это не самое страшное, что может приключиться, и никакие крысы тут не ходят!
Маша еще раз прислушалась. Нет. Всё-таки странный шорох – это не плод ее воображения. Тут действительно что-то двигалось и, кажется, даже приближалось к ней. От накатившего страха у Маши выступили слезы на глазах.