Вятская губерния в XIX – I половине XX века относилась к числу губерний с наилучшим развитием кустарных промыслов. При этом главную группу представляли промыслы по обработке дерева – 47% (64 208 мастеров), Столярный промысел считался вторым после экипажного (5 593 мастера)43.
Нельзя сказать, что сундуков в Вятской губернии не делали до XIX века. В книге «Кустарные промыслы Вятской губернии…» (1902) указано: «Относительно времени возникновения как вообще древодельных промыслов, так и столярного в частности, точных данных нет. Но несомненно, что он появился с заселением Вятского края. Вятский историк Вештомов предполагает, что некоторые из новгородских выходцев, заселивших Вятский край, были древоделы из плотничьего конца Новгорода… Таким образом промысел этот существует уже более 100 лет»44. И далее: «Причина широкого развития его [столярного промысла, частью которого являлся сундучный – Г.П.] – обилие в первое время сырого материала под руками, близость места сбыта – город Вятка и удобный сплав по реке Вятке за пределы губернии. Главная же причина – это экономические условия, в которых находится вятский кустарь»45.
В кустарном же виде производство сундуков в Вятской губернии появилось в I половине XIX века, приблизительно в 1825 году. Основателем его считается Илья Васильевич Кочуров, крестьянин д. Кочуровой, Троицкой волости, Вятского уезда. Со временем производство распространилось в Вятском, Орловском46, Слободском уездах (особенно в Троицкой, Югринской, Якимовагинской, Кстининской, Адышевской, Коршинской волостях)47 В Памятной книжке Вятской губернии на 1873 год указано: «…в Троицкой, Пасеговской и Югринской волостях Вятского уезда делается огромное количество сундуков разных размеров; сундуки эти окрашиваются, как и столы, но крыша их имеет рисунок ковра. Замки к сундукам делаются тоже в Вятском уезде, и преимущественно в Салтыковской волости»48. Главным центром промысла был Вятский уезд, где проживало 42% от всех мастеров губернии49. В Памятной книжке Вятской губернии за 1895 год объясняется: «Усиление кустарной промышленности замечается особенно среди населения Вятского уезда, как потому, что при ограниченном размере земельных наделов, промыслы представляют для населения необходимое подспорье в содержании, и население поэтому ближайшим образом заинтересовано развитием их при всяком благоприятном условии, а частью вследствие того, разнообразные меры, принимаемые губернским земством к развитию в губернии кустарной промышленности…, оказали влияние на промыслы Вятского уезда»50. Именно здесь сундуки делали не только для местных жителей51, но и для вывоза в другие регионы. Много изделий отправлялось на Алексеевскую, Мензелинскую, Ирбитскую, Нижегородскую ярмарки, в Сибирь, в «низовые города». Исследователи промысла в конце XIX века указывали, что популярность вятских сундуков была настолько велика, что скупщики не успевали их довезти до места назначения (при этом они за один раз могли скупить у мастеров до 2000 штук)52.
В 1898 году количество мастеров-сундучников по уездам было таким: Вятский – 109, Глазовский – 21, Котельнический – 13, Орловский – 157, Сарапульский – 37, Яранский – 132. В остальных уездах сундучники не отмечены53. Сведения на 1901 год: Вятский – 79, Глазовский – 40, Елабужский – 36, Котельнический – 49, Малмыжский – 34, Нолинский – 36, Орловский – 52, Сарапульский – 61, Слободской – 38, Уржумский – 50, Яранский – 4154. Можно отметить, что доминирование Вятского уезда в сундучном промысле несколько снизилось, произошло выравнивание цифровых показателей по уездам55.
Ситуация в сундучном промысле на 1902 год была следующей: работало 525 мастеров; основной капитал равнялся 7 – 9 рублям, оборотный – 2—3 рублям, заработок в год составлял в среднем 28 рублей 80 копеек; работали 180 дней в год, при этом рабочих часов было 13 – 14 в день56. Надо отметить, что в этот год промысел переживал спад, так что некоторые показатели должны оцениваться как минимальные57.
Вятские изделия можно было встретить на различных выставках, многие мастера награждались медалями. В выставочных изданиях, например, посвященных Второй Всероссийской кустарной выставке в Санкт – Петербурге в 1913 году, указывалось на давность промысла, на большое число мастеров, занимавшихся в Вятской губернии производством мебели, в т.ч. сундуков58.
Особенностью промысла стало то, что он не сложился в крупное «разветвленное» производство (как, например, в уральских горных заводах). Каждый мастер работал либо сам, либо привлекал членов семьи. Часто мастера делали не только сундуки и шкатулки, но и другие виды мебели. Как уже указывалось, сундучный промысел был в Вятской губернии лишь частью столярного. Колоссальное значение в жизни промысла приобрели скупщики, наиболее известными были Ф. М. Богданов и Башмаков, жившие в Вятке. Они обеспечивали сбыт изделий. Их роль уменьшилась только с началом деятельности земского склада кустарных изделий.
Немалую роль в истории вятского сундучного центра сыграло местное земство. Речь может идти не только об изучении промысла земскими деятелями59, но и о создании кустарного склада и музея. Сотрудники первого покупали и продавали изделия вятских кустарей, открывали отделения в уездных городах, сбывали изделия за пределы губернии, осуществляли прием заказов на изделия от разных лиц и организаций, экспонировали изделия на выставках. Сотрудники второго – знакомили кустарей с экспонатами, которые были в музее, разъясняли новые технические приемы, заказывали изделия мастерам (по образцам и альбомам), приглашали в губернию мастеров, способных обучить вятских кустарей, ездили в другие местности для изучения промыслов. Все это понималось как «усовершенствование кустарных промыслов»60. П. Т. Решетников писал: «значение склада в деле поднятия и совершенствования столярного промысла бесспорно велико, это признают и об этом свидетельствуют показания и самих кустарей.., причем некоторые их них прямо говорят, что без поддержки земского склада промысел должен исчезнуть»61.
Следует отметить, что через склад покупались и продавались изделия мастеров-сундучников (среди прочих вятских кустарей). Это были не только сундуки и шкатулки, которые обивались «морозом» по жести, но и просто окрашенные. Кроме того, среди них сбывались и сундуки холуницких мастеров. Цена зависела от размеров и качества работы62.
После революции 1917 года сундучный промысел оставался в числе важнейших для Вятской губернии. Особенно он был развит в Вятском и Слободском уездах, что отмечалось в 1923 году63.
Особой популярностью пользовались сундуки с окраской и росписью. В отличие от обитых «мороженой» жестью шкатулок и сундуков, делавшихся как предметы роскоши для состоятельных горожан, они имели большой спрос среди крестьян. Большинство сундуков были окрашены в красно-коричневый цвет. Постепенно сложились основные варианты композиционных схем и цветовых сочетаний. В конце XIX столетия появилась более разнообразная роспись. Плоскость сторон обычно делилась на два квадрата. Внутри них располагались более мелкие мотивы. В большинстве своем это —