Проворочавшись полночи, Злата пришла к решению.
«Я согласна с условиями и ценой. Они приемлемы в этой ситуации. Злата Волкова».
Девушка оставила эту записку на видном месте, на столике в кают-компании, пошла к костру.
Алсад прочитал записку и нахмурился. Ему это не нравилось. Возможно Тари и Владу удастся выпутаться самим, но… Видение Златы хоть и было не стопроцентным вариантом будущего, но если не вмешиваться, самым вероятным…
– Роза, доброе утро. Угостишь чаем?
– Доброе утро, – улыбнулся он. – Я варю кофе?
– Доброе утро, – девушка протянула чашку Злате.
– Спасибо, – взяла чашку, задумчиво смотрит на огонь. – Доброе утро. Я вчера так и не успела вас поблагодарить за помощь.
– Нет нужды, – покачал головой Нака и начал варить кофе.
Роза подошла к брату и прижалась к нему. – Ходили вчера к гнезду?
– Я проспал этот поход, – рассмеялся парень и обнял сестру. – Прости, пожалуйста.
– Не ходили, другим были заняты. Может, сегодня, – отозвалась Злата.
– О, если меня не утащит в царство Морфея, то я бы хотела с вами.
– Если ничего не случится, то да. А Морфей милый такой, – фыркнула девушка.
Злата вернулась на корабль. С кофе и бутербродами, ради разнообразия.
– Доброе утро. Я решила, этот вариант даёт хоть какую-то возможность изменить. К тому же цена весьма адекватна, – она присела на диван. – Мне кажется, мы уже вмешались во всё происходящее там. Будет хуже, если мы остановимся на полпути.
Мэри проснулась очень поздно. Похоже, что последние несколько дней сильно утомили её. Она сразу нашла записку Котика и прочла, после чего усмехнулась и посмотрела на демона. Оставила записку на тумбочке, но немного не так, как он клал, чтобы было понятно, что она её прочла, и вышла к костру, стараясь не наступить на крутящегося под ногами дракончика:
– Всем доброе утро или день…
– Доброе утро, Мэри, – кивнул Нака. – Или день. Как вам спалось?
– Спалось очень хорошо, спасибо.
– Тишина, прямо не привычно. Никто из порталов не падает. Даже кофе не хотят. Видимо, вылечили. Что же увы, – Хозяйка вытянулась на ветке, закрыла глаза. – Кому нужна буду, тыкайте.
– Погоди, хозяйка, всё впереди, – усмехнувшись, сказал Котик, появляясь около костра со сложёнными руками на груди.
Волшебница посмотрела на него: – Ты что-то задумал?
– Ну, для начала я бы хотел спросить у Нака про всякую ментальную хрень, – кивнул демон и сел на свой диван.
– Демоны, то есть один, – Злата приподнялась на локте. – Заинтриговал.
– А мне вчерашнего пока хватает, перевариваю. Я сегодня амёба. Есть же такое существо? – усмехнулась Хозяйка.
– Есть, думаю, – усмехнулась Мэри. – я вчера тоже её представляла.
– Давай я пока тебя попытаю, что вы вчера с Алсадом делали? А то мне немного не до того – с интересом посмотрела на волшебницу.
– Давай. Хотя больше делал Алсад, я лишь ассистировала. Если я правильно поняла, то он с помощью особой пентаграммы, кристаллов и чего-то ещё, забрал у тебя те энергии, которые тебе дали, и заключил в три разных кристалла. Причём две из них удержал внутри, а третья исчезла.
– Интересно, хотя вы не первые, кто делится, и с кем я делилась. Но вот такого эффекта не было ни разу. У меня было чувство, словно хочешь вдохнуть и не можешь…
– Это очень похоже на передозировку. Тебе дали слишком много и слишком разного, поэтому ты просто не могла привыкнуть сразу.
– Хорошо, что хоть кто-то знал, что делать. Я думаю через пару дней отошла бы. Но приятного мало.
– Конечно… причём очень интересный ритуал. Полезный.
– Котик, умоляю, ничего самоубийственного, – парень строго посмотрел на него. – Я хочу с чистой совестью доотдыхать.
– Это как получится, – усмехнулся Котик. – Ну так, что? Что скажешь про всякую ментальную хрень?
– Что именно тебя интересует? – спросил парень.
– Ментальные Нити. За что они отвечают? Сколько их? Где они расположены?
– Нда-а-а, – задумался парень. – Ну, их количество зависит от вида существа. Они расположены в ментальном поле, примерно на уровне головы. Отвечают за эмоции, магические способности, если они есть, восприятие магии и многое другое. Например, небольшая часть Нитей у тебя отвечает за крылья. Все нити контролируются Ядром.
– Спасибо, – кивнул демон. – Познавательно.
– Да не за что, – улыбнулся Нака. – Если что, я всегда готов ответить. Кстати, а зачем тебе это?
– Чую у нас опять будет весёлый вечер, – фыркнула Злата.
– Если он начнёт творить фигню, я его вырублю, – вздохнул парень.
– У меня нет сил его вытаскивать из очередной переделки.
– Я тебе помогу! – широко улыбнулся Рик.
Котик обнаружил, что слишком задумался. Он перевёл взгляд на Мэри.
– Мэри, у тебя тоже есть ментальные нити, которые отвечают за крылья?
Та пожала плечами: – Наверное. Я с ними не работаю, поэтому не знаю. По логике вещей тоже должны быть.
– Я-я-ясно, – задумчиво сказал он.
– Колись, чего удумал? – к ним подкрался Рик.
– Ну почему я не могу просто поинтересоваться? – усмехнулся демон.
Потому что я тоже люблю просто интересоваться… – ехидно ответил мальчик.
– А ты по себе не равняй, – также ехидно ответил тот. И оглянулся на окружающих: – Где мой амулет, кстати? После того раза я вообще ничего не помню…
– О, так ты теперь без амулета нормальным щеголяешь?
– Да, – задумчиво сказал Котик, почувствовав себя. – Где сейчас та пакость?
– У меня, – отозвалась Мэри.
Демон замер и посмотрел нехорошо на неё.
– Так теперь эта пакость тебе жизнь отравляет?
Она усмехнулась, отчего-то вообще не хотела говорить, что Второй у неё, но раз сказала…
– Нет. Он вообще очень тихо сидит. Только тоскует очень сильно.
– Он у меня тоже тихо сидел. Когда у меня крыльев не было. Ты что-нибудь делала?
– Но у меня они есть. И ничего вырасти параллельно не должно. Я в своих силах. Ну… я лишь попросила, чтобы он был тихим.
– Почему не изгонишь сейчас? – поинтересовался демон.
– Он не мешает и сейчас сидит тихо. Если я правильно поняла, он вообще…Как отдельная личность.
– Пока сидит… – тихо прошептал Котик.
– Да. Он пока тих. И я думаю, что если продолжу относиться к нему без агрессии, то он продолжит быть тихим.
– Возможно, – задумчиво сказал он и взял чашку, став крутить её в руках.
– Говоришь, это отдельная личность?
– Да…
– А чем питается эта отдельная личность? – усмехнулся он.
– Сейчас ничем, потому что это сейчас отдельное сознание без тела.
– А как насчёт создать ему тело? – Рик поднял бровь.
– Читаешь мысли, но одна я с этим не справлюсь. Нужны навыки…
– Я могу! Особенно если сойдёт тело… не совсем живое.
– Но перенести сознание в готовое тело, вообще не вопрос…
– Я могу создать клон Котика, как основу тела, но разделять их и делать самодостаточными, пока не умею…
– Я могу перенести его сознание в тело и закрепить, – задумчиво сказал Нака.
– Думаю разделить у меня получится… – мальчик задумался. – Рубить всегда проще…
Мэри улыбнулась:
– Отлично! Я создам клона, Рик отделит его от оригинала, а Нака закрепит в нём сознание. А внешность поменяется под влиянием Второго, у тебя тогда были костяные серые крылья и хвост, а также пепельные волосы и серые глаза.
– Может тогда клон Котика – не самый хороший вариант. Чей-нибудь другой? В тебе он ведёт себя прилично… Можем и меня попробовать… – у Рика глаза засияли зелёным.
Демон сейчас смотрел на всех чёрным взглядом. Рога он пока спрятал, как и крылья. Он чуть отошёл ото всех. Он распахнул свои крылья. Они снова были чёрными кожистыми. И хвоста у него не было. Рога были чёрные закрученные, правый был сломан
– Чего красуешься? – недоумённо посмотрел мальчик.
– Тогда вид у меня был другой. Не у меня, точнее. Может, спросим у пакости, какой вид он хочет? – усмехнулся демон, спрятав крылья и рога и сев на свой диван.
– Может Лапуля?
– Лапуля? – усмехнулся демон.
– Ну… – он смутился. – Он прикольный, хотя слегка… хм… ну ты понял… Ждём Нака? В принципе закрепить и я могу.
– Ментальные нити восстанавливаются? – странно спросил демон. – Я всё думаю, почему я терял контроль над собой, когда у меня были рабочие крылья. Сейчас ведь не теряю.
– Хм… да…
– Помогли. Да и контроля больше стало у тебя, – отозвалась Хозяйка, внимательно слушая их разговор.
Мэри задумалась и спросила у Второго: «Что же ты постоянно угрожал мне крылья оторвать? Медленно и по кусочкам?»
Котик продолжал крутить чашку. Он задумчиво спросил:
– Отдельное сознание без тела точно не может испытывать голод?
– Насколько я знаю – нет.
– Интересно, – он продолжал крутить чашку. Пойти, слетать… Попробовать найти горячий источник, что ли… – пробормотал демон задумчиво.
– День безделья и лени, – сонно сказала Злата.
– Прекрасный день, – усмехнулся Котик, закрыв глаза и откинувшись на диван.
– А что дань уже не пишет никто? – с любопытством спросил Рик.
– Почему это?
– У меня кризис. Муза сбежала. Видимо, её залечили, – рассмеялась Злата, свесилась с ветки – А мне надо не одну, а две дани собрать.
– Какая вторая дань? – поинтересовался Нака. – Ребят, я готов к переселению Второго.
– Заинтриговала? – лукаво посмотрела девушка. – Все ожили.
– Конечно! – даже Аметист навострил уши, отвлёкшись от игрушки.
– Не томите, госпожа Хозяйка!
– Про вампира сказку думаю или не вампира…
– Тебе страшно? – задала вопрос Мэри, очутившись рядом со Вторым. Он резко повернул голову к Мэри. В его взгляде была большая ярость и… голод. Демон жутко зашипел. Он встал, распрямился и, широко взмахнув крыльями, выгнал Мэри из собственного сознания. Она оказалась в реальности, почувствовала, что обездвижена и пока не может войти в сознание. Девушка попыталась открыть глаза, вернуться в себя. Мэри почувствовала, что внутри неё происходит нечто такое, из-за чего её сила слегка шалит. Пока слегка. Рик подскочил и стал стабилизировать магию волшебницы. Она постепенно возвращает эмоции под контроль. И своё тело. Капля за каплей. Шаг за шагом. Методично и внимательно.
– Опять Второй шалит? – поинтересовалась Злата.
– Мне попробовать? Или не стоит? – спросил Рик Бабочку, которая через силу открыла глаза. – Что попробовать?
– Постучаться к нему?
– Нет, – снова ушла в себя.
Одна ментальная нить у девушки оказалась совсем слегка порвана когтями. Второй глухо шипел, издавая чавкающие звуки. Он сидел на коленях. Было видно его спину, а что демон там делал – нет.
– Значит, ты питаешься этим? Сознанием? – присмотрелась Мэри.
Тот не отвечал и с аппетитом разгрызал серебряными клыками маленький кусочек ментальной нити. Правда, это было сложно.
– Если ты не ответишь на мои вопросы, я перестану с тобой сотрудничать. Я знаю, что ты умеешь говорить.
«Мэри, я могу восстановить Ментальные Нити, – мысленно сказал Нака. – Но будьте осторожны, это опасно».
Второй с трудом, но проглотил кусок. Он встал и повернулся всем корпусом к Мэри. Взгляд не был таким голодным и яростным.
– Итак. Ты обещаешь вести себя спокойно?
Тот сузил глаза, но потом медленно кивнул.
– За что отвечает эта нить? – девушка хорошо слышала Нака, но не могла ответить.
– Область крыльев, – надо же, рычания никакого не было. Глаза у Второго всё ещё были сужены слегка зло.
– Ты же понимаешь, что если я не буду полностью контролировать крылья, что-то, может, пойти не так? И тела ты не получишь?
Он зашипел и громко ответил с яростью:
– Я-я-я хочу-у ес-с-с-с-сть!!! – крик раздался почти по всему пространству.
– Я вижу. Ты сможешь себя сдерживать в новом теле? Мы тебя накормим, но только если ты будешь адекватен.
– Что здесь происходит? – Злата спрыгнула и пошла к ним, собирая силы с острова.
Нака дёрнулся, чувствуя крик сознанием, и приготовился помогать.
– Ты вку-у-ус-с-с-сная, – Второй оглядел Мэри с вожделением и облизнулся.
– Решаете отдать его нечто или оставить? – девушка изменилась.
– Ясно, – Мэри вернулась в сознание, открыла глаза. – Давайте скорее делать ему тело.
Волшебница была зла. Такая реакция всегда у неё возникала на охотников. Многие пытались съесть. Но ни у кого не получилось. Посмотрела на Злату задумчивым взглядом.
– Может, отдадим? И будем спокойно отдыхать, – раздалось со всех сторон.
Второй почувствовал кого-то и слегка задрожал. В его взгляде был лёгкий страх и большое напряжение.
– Решайте, – Хозяйка подошла к нему.
Нака напрягся, проваливаясь в сознание Мэри, но только наблюдая. До того, как Злата подошла, Второй спрятался. Волшебница прикрыла глаза и выдохнула, успокаиваясь:
– Я не хочу рисковать своей жизнью.
– На моём острове это не работает. Я знаю, кто и где из вас в каждый момент – она встала перед ним.
– Котик? Ты согласен избавиться от него? – спросил Рик.
Второй зарычал и зашипел, выпуская серебряные когти. В его взгляде был большой страх.
– Даже если мы его переселим, у нас останутся проблемы с его пропитанием… – задумчиво протянул мальчик.
– Если вы захотите отдать его Нечто, то я лучше отойду, – тихо сказал Нака. – Не нужно вам такое видеть.
– Это всё на что ты способен? Пугать смертных? Я разочарована, – Злата понизила голос.
Второй замычал и попятился. Она склонила голову, в глазах разгораются зелёные искры. Он сузил глаза. В глазах был ужас, но ещё и обвинение.
– Ты меня в чём-то обвиняешь? Озвучь. Не хочу копаться в твоём сознание.
Он посмотрел на Злату с отчаянием. Она взяла его за запястье.
– Идём. И рассказывай. Я вам в телепаты не нанималась. Платить вашей братии нечем.
Тот мычал и дрожал от страха. И молчал.
– Говори. Пока держу тебя за руку, ты можешь это делать.
Второй дрожал от ужаса и не слышал никого кроме Златы.
– Я-я бу-у-уду-у слу-уш-шатьс-с-ся…
– А зачем ты так себя ведёшь? – Злата слушала его.
– Я-я голо-о-одны-ы-ый. И ус-с-ста-ал… – промычал он глухо с потухшими глазами. В них было отчаяние.
– И чем ты питаешься?
В глазах у Второго стало ещё больше отчаяния.
– Я не с-с-снаю… – глухо сказал демон, опустив голову.
– А раз ты не знаешь, то зачем убиваешь Мэри?
– Она вку-у-у-ус-с-сная… – глухо промычал тот.
– Она. Не. Еда.
– А ш-ш-што? – промычал Второй с отчаянием. Он перевёл взгляд на Ментальные нити и сказал утвердительно, – Их тру-у-удно мож-жно ес-с-сть.
– Она. Мой. Друг. Впрочем, можешь рискнуть и попробовать меня, хочешь?
Он задрожал ещё сильнее, но посмотрел на Злату слегка с надеждой.
– Я могу-у… – это было сказано неуверенно.
– Я жду, – девушка выжидающе посмотрела.
– Пересели-и меня-я к себе-е, – Второй дрожал, но в его глазах была небольшая надежда вперемежку с отчаянием. – У меня-я не-ет си-ил…
– А мне с этого какой резон? Что тебе понимаю, а мне? – цвет глаз меняется стремительно от голубого до зелёного к золотому.
Он увидел это и посмотрел зло. Он отчаялся окончательно. Демон жутко прошипел:
– Я бес-с-с-сполез-з-зен!
– Поищи, что ты можешь предложить, что жил. Они решают твою судьбу. Думай.
Он искал в воспоминаниях свои умения.
– Я-я могу-у изуча-а-ать…
– Что именно?
Он прошипел слегка с радостью. Но в глазах был страх смерти.
– Вс-с-с-сё-ё!
– Конкретнее.
Второй посмотрел слегка недоумённо. Его костяные крылья опустились. Он глухо промычал с отчаянием:
– Всё-ё-ё…
– Даю тебе десять минут, – хмыкнула девушка. – потом на выход.
Котик посмотрел на Рика очень задумчиво и перевёл взгляд на Мэри.
– Он что-то ел, когда был вместо меня?
– Ел. Меня. Точнее, мою кровь.
– Может, приготовить заранее кружечку? – задумчиво спросил демон.
– Ты хочешь его оставить?
– У Бабочки так скоро малокровие разовьётся, всех кормит и кормит… – недовольно пробурчал Рик.
– Он ест только бабочку. Я бы предложила попробовать кровь единорога, но он ест только Мэри, – добавила Роза.
– Он отравлял мне жизнь много лет, – задумчиво сказал демон. – Я не знаю.
– Значит, самому тебе придётся перейти на другую диету…
– Скажу своё мнение. Я против того, чтобы он оставался в моём сознании. И я против того, чтобы они оба ели мою кровь. Мне она тоже нужна. Поэтому мне лишь нужно, чтобы Второй не делал ничего из этого. Я не против скормить его Нечто. Он нарушил договор.
– Я могу себя контролировать, так что согласен и потесниться, – пожал плечами Котик.
– Что ж если Бабочка с Котиком не определились, то можно проголосовать остальным. Моё решение будет, пожалуй, от его ответа. Но пока Лапуля меня игнорит.
– Ммм… С одной стороны, интересный материал для исследования. С другой, Мэри в опасности. С третьей проблем с ним было море. Если бы он решил питаться чем-то ещё и не вредить никому, то пусть бы жил. Но разве это возможно? – отозвалась Роза.
– Ну, мы о нём знаем мало. Может, найдём способ, – задумчиво сказал Котик.
– А пока ищем, он многим навредит?
– Поместить его в клетку? – предложил демон, склонив голову набок.
– Хммм… Нууу… Если так… То может быть попробовать.
– Итак, Бабочка и Злата – за, Котик – против, Роза и я сомневаемся. Но поскольку мне Лапуля не ответил, я за его смерть… Ага, Роза вроде против? Нака?
– Я могу полностью обездвижить его, – с тяжёлым вздохом ответил парень. – Как Афа. тогда.
– Против: Нака, Котик Роза. За: Злата, Мэри, я. Так?
– 3 на 3, – усмехнулся Котик.
Нака передёрнуло.
– Я не знаю, о чём говорит госпожа Хозяйка со Вторым, но от него просто фонит отчаянием и безнадежностью.
– Вот Мэри против, она хоть ещё согласна клона делать?
– Я против того, чтобы он меня ел или оставался в моём сознании. Клона я сделаю.
– Если решите его не убивать, то советую оставить кружечку крови. Твоей, – задумчиво сказал Котик.
– А почему ты за него заступаешься? Разве не переживаешь за Мэри?
– Потому что я был в своём сознании. Я там, побыв около дня, чуть не сошёл с ума. Если он всегда был там, то будет несправедливо убивать его.
– И где тут логика… Проблема не в том, что он испытал, а в том, каковы его действия…
– Гипотетически скормить его Нечто мы можем в любое время.
– Я говорю, убивать беднягу за то, что он непроизвольно стал… – Котик усмехнулся, – слегка странным несправедливо.
– Ну если ты таки за него, делай клона, – грустно сказал Рик, глаза его полыхнули тьмой.
– Я жду решение Златы, – сказала Мэри.