Демон появился у костра. В своём полном облачении демонстративно. Да, крылья, хвост и рога были серыми и будто сделаны из костей. А ещё рога, которые раньше были закрученными, выпрямились. А посерели у него ещё и волосы. И теперь они у него достигали середины спины. Он оглядел всех… серым взглядом глаз, которые были совершенно без зрачков. В правой руке у демона был амулет. Котик сложил руки на груди, смотря на присутствующих. Внимательно посмотрела на него. Не помнит, чтобы утром волосы тоже НеКотика осматривал пространство.
Мэри не сводила с него взгляд.
– Ты голоден? Или жажда ушла до конца?
Он не ответил, крепко обнял дерево всем телом вместе с крыльями и хвостом и зажмурился. Мэри прилетела по лбу кость. Откуда она появилась неизвестно. А демон не двигался и продолжал обнимать дерево. Она мгновенным движением руки поймала кость перед своим лбом. Напряжённо смотрит на демона. Встала.
– Здравствуй, Тёмный, – волшебница посмотрела на кость в своей руке.
НеКотик не обращал на нее внимания. Он перестал обнимать дерево. И лёг на травку животом. Он стал медленно качать ножками. Хвост тоже медленно двигался, как и крылья. Демон очень внимательно смотрел на траву и вдыхал её запах. Потом лёг на траву.
– Тёмный? – Злата вздрогнула.
– Доброе утро, бессмертные, – на поляне появился Алсад.
– Доброго, кофе? – улыбнулась Хозяйка.
– Угу, спасибо – он улыбнулся. – Всё спросить хотел… Молока, случайно, нет?
– Есть, конечно, – протянула ему молочник. – Я думала, что любишь чёрный классический кофе.
– Нет. Как раз с молоком. И что многих удивляет, растворимый… Спасибо.
– Я кофе пью с вами за компанию. А так больше чай
Летописец посмотрел на демона задумчиво:
– Слушайте… А Нака, случайно не знаком с техниками медитации?
Мэри присела около демона на корточки и надела амулет ему на шею. Тот зарычал, резко выпустил серебряные когти, стремительно провёл ими по лицу девушки, сделав глубокие царапины, взлетел и скрылся в лесу. Волшебница вовремя отшатнулась от него, поэтому царапины были неглубокие. Проводила его взглядом и вздохнула, прикрыв царапины рукой.
Летописец отставил чашку и подошёл к девушке:
– Дай посмотрю…
Осмотрел царапины.
– Чистые порезы.
Протянул руку к её лицу, но потом замер и спросил:
– Можно?
– Да.
Кончики пальцев засветились серебристым. Скользнули по её щеке, и раны исчезли, словно стёртые ластиком.
– Когда много путешествуешь, нужно уметь лечить и лечиться…
Протянул платок с головой варга:
– Кровь только сотри и снова будешь красивая.
Мэри усмехнулась:
– Спасибо, – взяла платок и стёрла кровь с лица.
– Да не за что. Это самое простое заклинание исцеления..
Алсад вернулся назад и сел рядом со Златой:
– Вообще, будь он обычным ребёнком, я бы сказал, что все его выходки, просто повод привлечь к себе внимание. Это не просто капризы. Так дети неосознанно показывают, что им одиноко и плохо. Но Котик не человек. Да и не демон или вампир, по идее… Он ведь искусственно созданный?
– Искусственно созданный, но демон же? – крылан села к костру, сложила руки и создала клона, которого отправила на поиски демона, сама же взяла свою чашку с кофе в руки.
Хозяйка наблюдала за его действия, что-то для себя отмечает.
– Да, я по Соне помню, она также делала после гибели родителей. Насколько я помню, Котик говорил, что его создали.
– Может, только внешне… Что такое «демон»? Или «они» или «шайтан»?
Так и не дождавшись ответа, Алсад заговорил сам:
– Это существо, питающееся страхами. Для каждого разными. Вот взять, к примеру… Суккубов… Им, на самом деле не нужна какая-то там пресловутая «мужская сила». Им нужен именно страх, который накатывает, когда жертва понимает, что обречена.
Мэри задумчиво смотрела на него.
– Я не знаю точно, какой он демон… я вообще с демонами столкнулась впервые, до этого только с магами, людьми и монстрами сражалась… Котик питается кровью, эмоции он не воспринимает. Души тоже не ест.
– Почти как Дэймон. По сути, у нас они делают то же самое. Только это общее название для разных направленностей, – отозвалась Роза.
– Ему вроде страхи не нужны. Только кровь. Хотя кто его знает, – протянула Злата.
– Есть у меня один… – Алсад задумался. – Скажем так – подопечный. Очень похож на нашего Когтистого. Его тоже создали в лаборатории, и ему тоже нужна кровь. Только не для питания как такового, а в качестве ресурса для применения паранормальных способностей, если он в обычном мире, или заклинаний если в магическом. Но с ним проблем таких нет. Наверное, потому, что сознание у него взрослого человека.
– Я просто раньше, таких как Котик не встречала. Но… – задумалась Хозяйка.
– Если в твоих видениях встречаюсь я, то могла видеть и его. Элиот Райдж, – ответил Летописец.
– Если это мужчина чем-то похожий на тебя. Вы были где-то в восточных регионах. Я права?
– Ну… Он всё-таки выглядит помоложе и худее, да.
– Худее, – она оценивающе посмотрела. – И более импульсивный. Насколько я смогла видеть.
– Злата, а мы не первые, кого выкидывает на остров? Скольких выживанцев ты уже видела? – внезапно задала вопрос Роза.
– Не первые, вы десятые попавшие. Порядка пятисот наверное, может больше.
– А почему ты не ушла с предыдущими? – девушка подтянула колени к груди и положила на них подбородок.
– Если бы могла, то ушла. У меня договор, я за неисполнение получу откат. Хорошо если просто смерть.
– А если подменить одну из сторон договора? Поищем способы.
– По-моему, визит Тёмного кто-то пропустил… После этого испытания она уйдёт, если сама захочет, – сказал Алсад, чуть приобнимая Злату за плечи.
– Злата?
– Да. Таков Договор.
– После нас? – Мирос внимательно посмотрела на летописца.
– Да. Вернее, вместе с нами. Подобные "собрания на перекрёстках миров», кстати, не первые не последние… Я, например, по заданию Виртуального Агентства Разведки Галактики (V.A.R.G.) был как минимум в пяти местах. А Злата… Думаю, если она и захочет исполнить роль Хозяйки, то по собственной воле, а не по принуждению…
Она сжала его руку, говоря спасибо. Оставаться тут – эта идея Злате нравилась все меньше и меньше с самого первого дня. Но контракт был контракт. Мужчина улыбнулся в ответ и убрал за ухо выбившийся локон. Впервые за столько лет, Злата могла вздохнуть спокойно. Появилась уверенность, что всё будет хорошо.
– Получается, если её уговорить, то она уйдёт с нами? Так это же отлично! – Роза осмотрелась. – Может, пойти поискать Котика?
– Я его нашла… – клон посмотрела на нее. Она была напряжена и как будто устала.
– Где?
– В лесу к северу отсюда… но это… не совсем он. Это Тёмный.
Девушка пошла в сторону, названную Мэри. Вскоре она наткнулась на обоих. – Что делаете?
Алсад встрепенулся:
– В смысле «тёмная ипостась Когтистого» или Тёмный – местный божок?
– Второй Котик.
– Аааа… Тогда не страшно…
Внезапно демон болезненно скривился и завис в полёте. Он посмотрел на девушек злым, презрительным и жутким тёмным взглядом, полным ненависти. Когти и клыки стали отрастать. Мэри заметила это, собрала силы в кулак и встала: – Тёмный вернулся.
Котик снова скривился болезненно. Он кинул безумный взгляд на Мэри, взял амулет и сжал его правой рукой. Раздался длительный треск. Демон разжал руку, сорвал амулет с шеи и с ненавистью амулет откинул.
Он смотрел на девушек взглядом, обещающим жуткие муки. Особенно Мэри, которая раскрыла крылья и мгновенно оказалась у него за спиной. Положила руки на плечи, опутывая его цепями.
Цепи прошли сквозь тело демона. Он схватил Мэри за горло правой рукой. Больше за её безопасность он не беспокоился, и рука была с когтями. Так что её шея оказалось сразу поцарапанной. Девушка отлетела от него, положила руку на окровавленную шею. Продолжает опутывать его магией.
Магия прошла сквозь. Он упал, схватился за голову и жутко и болезненно замычал от боли. Волшебница приземлилась рядом, положила руку на голову, помогая тому взять контроль.
Демон чувствовал ещё более сильную боль. Он закричал в агонии и откинул девушек от себя.
Мэри приземлилась довольно мягко, опершись о землю рукой. Снова побежала к нему.
– Может оттянуть на себя, как брат делал? – Роза снова оказалась рядом и попыталась подтянуть боль на себя.
Боль коснулась и Мирос. Но у Котика она не забиралась.
– Прекратите, прекратите, прекратите это… – безумно шептал он с ужасом, держа свою голову обеими руками. Он буквально чувствовал, как его голову разрывает. Крылан положила руку на голову и проникла в сознание. Повсюду была кровь и ужасные царапины. НеКотик в ужасе, безумно и с ненавистью царапал всё пространство и разрывал ментальные нити. Доносились шипение рычание и мычание и жуткий скрежет серебряных когтей. Мэри насильно успокаивала его, давя магией.
Второй ещё больше продолжил рвать и резать пространство. Котик снова закричал от ещё более жуткой агонии. Взгляд его стал наполнен глубочайшим ужасом. Он думал, что сейчас умрёт.
НеКотик отскочил, посмотрел на Мэри безумным, ненавистным и злым взглядом и с яростью попытался поцарапать девушку. Демон перестал кричать. И он вздохнул так, будто ему дали вторую жизнь. Его разум никто не рушил. Пока. Девушка с усилием держала его. Направила магию на это:
– Стой! Ты хочешь тоже жить, так?
Второй смотрел на Мэри с ненавистью и болью. В глубине его глаз был ужас. Демон всё ещё пытался отдышаться. Голова гудела от пережитой боли.
– Честно, – он сделал глубокий вздох. – Если он всегда жил так… То я его понимаю… И почему я такой добренький?
– Я хочу помочь, – Мэри смотрела на него, – я не хочу навредить тебе.
Второй весь дрожит от ненависти, боли и страха. Демон чуть успокоенно прикрыл глаза. Он надеялся, что Мэри там успокоит его. Следующего «сеанса» от точно не переживёт… Девушка положила руку на его щеку: – Я не враг тебе. Скажи мне, как тебе помочь?
– Выпус-с-с-с-сти меня-я-я-я! – прошипел второй со страхом, отчаянием и мычанием.
– Ты боишься здесь находиться?
Взгляд второго стремительно стал наполняться яростью. Пространство начало рушится. Котик вздрогнул. Ему казалось, что сейчас произойдёт что-то ещё хуже «сеанса».
– Мэри, убери его оттуда!!!
Она снова схватила его, обволакивая магией, используя все свои силы, чтобы ограничить его от сознания демона.
Второй закричал и зашипел, он снова попытался сделать глубокую рану на лице девушки. Повсюду раздавалась рычание, обещающее кровавые и адские муки. Котик почувствовал стремительную адскую раскалывающую боль, которая стала нарастать в его голове, и потерял сознание.
– Я заберу тебя отсюда. Ты доволен!
– Забир-р-р-р-рай! – разнеслось громкое рычание повсюду.
Она захватила его и забрала с собой в своё сознание. Второй чуть успокоился, оглядывая новое место. Его рука дрожала. Тут светлее и спокойнее. Девушка стояла позади него, тело всё ещё лежит без сознания. НеКотик растворился, отправившись изучать новое место.
Котик был без сознания, но дышал спокойно. Второму нравились воспоминания, нити и образы нового места гораздо больше.
– Итак, кто же ты? Подселенец или сознание без тела?
Второй всё ещё не хочет ничего говорить. В его глазах большое опасение. Мэри смотрела на него. Села в появившееся кресло:
– Давай поговорим? Ладно. Пока что можешь побыть тут. Я не буду тебя выгонять или ограничивать, если ты не будешь рушить моё сознание. Хорошо?
– Когда будешь готов поговорить позови меня.
Тот никак не отреагировал.
Волшебница пришла в себя, открыла глаза.
– С возвращением, – Роза смотрела куда-то вдаль.
– Хорошо, – Мэри поднялась, опираясь о дерево. Пошла к костру, почти упала на диван, взяла еды: – Спасибо, Злата.
– Госпожа Мэри, – тихо обратился Накамура. – Вы хотели поговорить со мной.
– Приятного аппетита, ребята, – около неё появились две тарелки с едой. Одну протянула Летописцу.
– Да… хотела… – Мэри вздохнула, посмотрела на него, – что такое Великий Обмен, который ты вчера сотворил?
– Ох, это, – парень вздохнул. – Это обмен: кровь за кровь, плоть за плоть, жизнь за смерть. Я забираю на себя раны и болезни, на мне они исчезают почти мгновенно.
– Но что ты хотел делать с демонической сущностью внутри себя?
– Запереть, – фыркнул он. – Я закрылся полностью, и она осталась бы там. Я на это надеялся. Да я знаю техники медитации, – ответил Нака на вопрос Летописца.
– Его бы самоконтролю научить… – отозвался Алсад. – А то это тут народ терпеливый, но ведь такие не всё…
– Почему ты не предупредил нас? – вскинулась волшебница. – Мы с Котиком думали, что ты погибнешь. К тому же, ты начал захватывать Демона, когда я была в сознании Котика. Я чуть было не осталась заперта в тебе…
– Там, похоже, всё решилось, – заметила Роза.
– Простите, что зацепил вас, – извинился парень. – Я не мог рисковать, если бы Второй узнал бы об этом, всё пошло насмарку. Да и счёт шёл на секунды.
– Понимаю… и… не могу тебя винить за такое решение… мы с ним просто сильно испугались за тебя.
– Я понимаю, не каждый же день такое увидишь.
– Какие у нас дальше приключения по планам? – спросила Злата.
– Надеюсь, что умопомрачительный отдых, – слабо усмехнулась Мэри.
– Вы в это верите? – удивилась Хозяйка.
– Да.
– Ох, уже нет…
– Вот я тоже. Все чудесатее и чудесатее…
– А можно мне в санаторий? – жалобно спросил Нака. – Там у деток травм почти нет.
– Там феи, Рик и кто-нибудь ещё? – улыбнулась Злата.
– Там маленькие милые детки и природа.