Пролог

Вечер в магическом салоне мадам Ирмы выдался на редкость спокойным, если не сказать скучным. Обычно у потомственного эзотерика с мировым именем отбоя не было от посетителей. Но накануне днем три человека отменили сеансы, и Ирма коротала время за раскладыванием пасьянсов в ожидании последнего клиента, с которым они договорились встретиться вечером. От скуки она решила себе сделать расклад на картах Таро, и результат её напугал. Ей приходилось и раньше встречаться с дурными знаками судьбы и даже гадать тяжело больным обреченным людям, но сейчас её напугало предзнаменование о неожиданной гибели. Мадам Ирма повторила расклад и снова ей выпали те же карты. Колдунья набрала номер секретарши, но ей никто не ответил, и она запоздало вспомнила, что отпустила свою помощницу домой раньше. Тяжело вздохнув, Ирма самостоятельно проверила список сегодняшних клиентов и с удивлением увидела, что он пуст. Хотя раньше никогда такого не было. Ирма уже начала собираться домой, когда в дверь постучали.


– Прием закрыт на сегодня! – резко крикнула Ирма.


В комнату заглянул худощавый жилистый мужчина с грязной рыжеватой бородой и взлохмаченными светлыми волосами. Глаза его скрывали солнцезащитные очки.


– Извините… – взмолился посетитель, – Я прошу вас, уделите мн е несколько минут! Это вопрос жизни и смерти!


– Я же сказала, прием на сегодня окончен! – отрезала Ирма, – Завтра приходите!


– Завтра уже будет поздно! – продолжал ныть мужчина, – Пожалуйста, всего лишь несколько минут!


Мадам Ирма внимательно поглядела на него. Это был парень лет двадцати пяти – тридцати. Высокого роста и возможно даже когда-то был красив, но сейчас он поражал своей неухоженностью. Его светлые рыжеватые волосы давно не знали парикмахера и шампуня, и словно неубранный стог соломы торчали в разные стороны, а щеки покрывала косматая рыжая растительность.


– Ну хорошо, – немного ворчливым тоном сжалилась она, – Только быстро! И, пожалуйста, снимите ваши очки! Я должна видеть ваши глаза!


-Извините, но я не могу, – он привычным движением поправил рукой очки, словно защищая глаза, – У меня сильно воспалены глаза, вам не понравится, как они выглядят!


– Хорошо, – кивнула Ирма и указала на мягкое кожаное кресло напротив её стола, – Садитесь, рассказывайте, с чем пришли!


– Я… – начал парень и запнулся.


– Ну что? – с нетерпением подбодрила его Ирма.


– Мне нужна сильная ведунья, – наконец заговорил парень, – Можно сказать ведьма. Я обратился по адресу?


– Я предпочитаю название: «экстрасенс», – сказала Ирма, – Но можно и так сказать.


– И порчу можете наслать? – с надеждой спросил он.


– Возможно, – уклончиво ответила мадам Ирма.


– Мне нужен точный ответ, – продолжал настаивать назойливый посетитель.


– Все возможно, – покачала головой мадам Ирма, – Зависит от ситуации и от суммы заказа.


– Суммы заказа? – потрясенно повторил он, – И сколько же стоит порча?


– Смотря от сложности ритуала, – раздраженно отрезала Ирма, – Молодой человек, вы отнимаете мое время! Давайте ближе к делу!


– Та ведьма, которая наслала на меня проклятие тоже наверное много за это взяла?… – пробормотал он.


– Так нужно снять проклятие, а не навести? – переспросила Ирма, – Встаньте, я вас посмотрю!


– Ворожеи не оставляй в живых… – еле слышно пробормотал парень, – Исход…


– Что?! – резко переспросила Ирма.


– Правильно вас ведьм инквизиторы жгли… – зло просипел посетитель, – Ворожеи не оставляй в живых!


– А ну убирайся отсюда! – гневно вскричала Ирма, – Пока еще больше проклятий не нахватался!


– Мужчина ли или женщина, если будут они вызывать мертвых или волхвовать, да будут преданы смерти; – выдал он еще одну цитату и затем вдруг резко сорвал очки, – Одна из ваших превратила меня вот в это! И ты теперь тоже поплатишься!


На потомственного экстрасенса глянули желтые звериные глаза. Ирма испуганно попятилась и успела схватить со стола нож с длинным тонким лезвием, который ей подарили благодарные клиенты. Она подняла и угрожающе выставила перед собой. Парень злобно рассмеялся, обнажив ряд крупных зубов, которые росли на глазах, превращаясь в огромные волчьи клыки.


– Тебя это не спасет, ведьма! – проговорил он, хриплым изменившимся голосом и сбросил с себя пиджак, обнажив мощный торс покрытый густой растительностью, которая постепенно разрасталась, покрывая все тело.


Он менялся, и изменение было очень быстрым. Его торс неестественно изогнулся, ноги и руки вывернулись, превратившись в странное подобие лап невиданного зверя. Ногти выросли в длинные изогнутые когти. Огромный зверь непохожий ни на одно существо, которое Ирма когда-либо видела в жизни, приземлился на все четыре лапы и устремил свои желтые горящие злобой глаза на мадам Ирму. Чудовище загораживало собой выход, и Ирма рванулась к ванне, еле успев захлопнуть дверь перед его носом. Зверь взревел, и дверь сотряс удар когтистой лапы, от которого она разлетелась в щепки. Мадам Ирма с размаху ударила ножом в голову зверя, но нож сломался словно игрушечный, а острые зубы сомкнулись на её горле.


Новенькая


Было совершенно обычное утро, и в школу как обычно спешили дети разных возрастов. Ведь есть такая неприятная обязанность в детстве как учеба в школе. Уроки начинаются рано утром, поэтому с утра вокруг любой школы кипит жизнь. Маленьких младшеклассников вели мамы, папы или бабушки, более старшие дети шли парами или компаниями. А по манере одеваться в школу и даже по походке можно было определять их характеры. Самых обеспеченных привозили в школу на машинах или на такси. Поэтому когда к заднему входу подъехал белый Нисан, никто не обратил на это внимания. За рулем сидела стройная моложавая женщина с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Она выглядела очень молодо на первый взгляд, но те, кто знал её поближе, не смогли бы точно определить её возраст, так как она все время была разной и иногда казалась то старше то моложе своих лет. Она была красива холодной расчетливой красотой, в которой была заметна рука хорошего стилиста, но не было ни единого следа вмешательств косметологов или пластических хирургов. Женщина повернулась назад к своей пассажирке – девочке лет двенадцати, поразительно на нее похожей.


– И все-таки я не думаю, что это такая хорошая идея, – обеспокоенно сказала она, – Учиться в школе с обычными детьми это может быть даже опасно для нас!


Девочка шумно вздохнула и воздела глаза к небу.


– Чем? – спросила она, – Чем мне могут быть опасны все эти дети?


– Разоблачением, – сказала женщина, – Если слишком часто и подолгу общаться с обычными людьми, они могут узнать нашу тайну!


– Не узнают, – самодовольно ухмыльнулась девчушка, – Ты же знаешь, что я контролирую ситуацию!


– Но зачем тебе это нужно? – недоумевала женщина, – Тебе что крови не хватает!


– Да ладно, мам, – болезненно скривилась девочка, – Я не собираюсь на них охотиться!


– Тогда зачем?


– Мне скучно, – протянула девочка тоном не оставляющим сомнений в правдивости её слов о скуке, – Я хочу общаться с другими детьми!


Её мать презрительно фыркнула.


– И только то? А что разве в лаборатории нельзя найти занятий поинтереснее чем школа для обычных детей? Тем более ты уже не ребенок.


– Ну и что! – упрямо огрызнулась девочка, – Мы все это уже обсуждали! Пусть это будет моим экспериментом!


– Экспериментом? – вскинула брови мама, – Разве что проверка самообладания: изо дня в день по нескольку часов находиться среди сборища живых людей. Слышать их дыхание и пульс и ощущать их запах.


– Ничего, мама, я справлюсь! – заверила её дочь.


– Ладно, иди, а то на урок опоздаешь! – снисходительно улыбнулась мама девочки, – Только я не смогу за тобой сегодня приехать, буду очень занята на работе. Может быть тебя Антон заберет?


Имя «Антон» заставило её скривиться еще больше.


– Нет, только не Антон, – кривясь, как будто она наелась лимонов, возразила она, – Я терпеть его не могу!


– И напрасно! Очень жаль, что вы друг друга не любите! Это же твой единственный брат, хотя и двоюродный, но он такой же как и мы!


– Он постоянно зазнается! – пожаловалась девочка, – Я же все равно старше него, а он постоянно строит из себя старшего брата! Разговаривает со мной, как будто я малышка!


– Ну, хорошо! – примирительно кивнула мать, – Тогда может мне попросить Веру за тобой заехать?


– Веру? – переспросила девочка, смягчаясь, – Да, пожалуй! По крайней мере она не бесит меня как Антон.


– Хм, то есть чужому для нашего рода человеку ты доверяешь больше чем своему родственнику?


– Именно так, – кивнула девочка, – Веру я хотя бы контролирую!


– Хорошо, дорогая! – женщина поцеловала дочь на прощанье, – Я постараюсь её за тобой прислать. Во сколько ты заканчиваешь?


– Понятия не имею! – усмехнулась девочка, – По расписанию у нас должно быть шесть уроков. Шестой урок оканчивается где-то в час…


– Значит я пришлю её в час.


Наконец распрощавшись с матерью, девочка вылезла из машины и побежала вприпрыжку к школе. Стояла теплая погода индейского лета. И, несмотря на раннее утро, сентябрьское солнце уже слепило глаза. Девочка слегка зажмурилась от солнца и с удовольствием улыбнулась, вспоминая далекие времена, когда она не могла свободно гулять при свете дня, покрываясь кровоточащими волдырями.


В школьном вестибюле было обычное для этого времени столпотворение. Дети шли сплошным потоком, толкая и пихая друг друга. Первоклассники шли вместе с родителями, которые еще больше добавляли хаоса. Девочка была новенькой в этой школе, да и в школе вообще, и слегка растерялась. Её несколько раз толкнули в спину, и она отошла в сторону, растерянно оглядываясь по сторонам. Наконец она решила подойти к пожилому охраннику, сидевшему за столом у входа.


– Подскажите, пожалуйста, где находится кабинет номер триста четырнадцать? – поинтересовалась она.


– На втором этаже, – ответил охранник, скользнув по ней равнодушным взглядом.


– Спасибо! – поблагодарила она и устремилась к лестнице.


Когда она поднялась, прозвенел звонок на урок, и девочка забеспокоилась, так как ей не хотелось опаздывать. Она побежала по коридору, отыскивала нужный кабинет.


– Не бегать по школе! – угрюмо рыкнула на нее пожилая уборщица, проходившая мимо в свою подсобку.


Новенькая проигнорировала замечание и пронеслась дальше. Наконец в самом конце коридора она отыскала кабинет с номером триста четырнадцать и табличкой: «Кабинет литературы». По напряженной тишине девочка поняла, что урок уже начался, и несмело постучала в дверь.


– Извините за опоздание, – пролепетала она слова извинения, – Можно войти?


Стоявшая возле учительского стола стройная молодая учительница с распущенными по плечам светлыми волосами любезно кивнула ей.


– Ты Лиза Озерова? – спросила она, – Новенькая?


– Да, – кивнула девочка в ответ.


– Конечно входи, – сказала учительница, – Меня зовут Татьяна Викторовна – я ваш классный руководитель.


– Я знаю, – спокойно ответила Лиза, – Мне мама о вас рассказывала. Она сказала, что вы меня встретите у входа.


Татьяна слегка смутилась.


– Извини, но я была занята в… учительской, – ей стало неловко оттого, что она забыла встретить новенькую у входа, – Класс, минуту внимания! Это наша новая ученица – Лиза Озерова. Она раньше была на домашнем обучении, а теперь будет учиться в нашем классе! Прошу любить и не обижать!


Лиза повернулась к своим одноклассникам и изобразила официально-приветственную улыбку.


– Бурные аплодисменты! – громко с пафосом прошептал мальчик с последней парты.


По раздавшимся смешкам Лиза поняла, что это один из шутов класса.


– Скрипкин, не паясничай! – буднично одернула его Татьяна, – Лиза, садись на свободное место. Вот… к Карине Кругловой, например. На третьей парте.


– Ага… – покорно кивнула Лиза, направляясь к указанному месту.


На третьей парте сидела высокая нескладная немного полноватая девочка. У нее были крупные черты лица – большие темные печальные глаза и длинный нос весь изрытый угревой сыпью. Кожа на её лице сально блестела, на лбу и подбородке была целая россыпь ярко красных прыщей, некоторые из них были разодраны до ранок. Темные блестящие волосы были заплетены в длинную толстенную косу доходившую до половины спины. При приближении Лизы она торопливо затравленно подвинула свои тетради и книги в сторону и убрала портфель со свободного стула. Лиза кивнула ей в знак приветствия и уселась рядом. Но не успела Татьяна начать урок, как в класс снова постучали.


– Да что же это такое сегодня? – раздраженно проговорила Татьяна Викторовна, – Не класс, а проходной двор! Входите!


В класс несмело заглянула худенькая девочка с короткими светлыми волосами одетая в темные брюки и белую футболку.


– Извините за опоздание, Татьяна Викторовна, можно войти? – спросила она.


– Заходи, Богданова! – недовольно ответила ей классная, – Ты на часы давно смотрела? Урок уже начался!


– Извините, Татьяна Викторовна, больше это не повторится!


– Ну вы же знаете, – снова прокомментировал с задней парты Скрипкин, – Это наша Бэтмен прилетела на крыльях ночи!


Класс засмеялся, но Татьяна Викторовна рассердилась.


– А ну тихо там! – сердито прикрикнула она, – Садись на место, Богданова! И чтобы это было в последний раз!


Её проводили на место одобрительным гулом и смехом. Прозвище «Бэтмен» прицепилось к Саше Богдановой уже давно, еще в младших классах. С раннего детства маленькая Саша ни разу не была замечена ни за игрой в спокойные девчачьи игры, ни за ношением элегантных платьиц. Её всегда стригли коротко, чаще всего она носила брюки, шорты или джинсы и больше всего обожала скорость. Едва научившись ходить, она уже встала на колеса – велосипеды разных конфигураций, самокаты, ролики и скейты – неважно что, лишь бы на этом можно было разогнаться со скоростью ветра. И выделывая головокружительные трюки на скейте или роликах, маленькая Саша гордо восклицала: «Я – Бэтмен!». Слышать это от маленькой девочки с ободранными коленками было комично, кто-то из одноклассников посмеялся, кто-то повторил за ней, так это прозвище и приклеилось к ней. А характер у Бэтмена так и не изменился. Она по-прежнему любила скорость, поэтому и приезжала в школу на своем стареньком велосипеде, хотя жила не близко от школы. И поэтому опоздания часто случались с ней.


Наконец Бэтмен уселась на свое место, и Татьяна начала урок. Литература Лизу не особо заинтересовала, и она слушала её вполуха. Зато она с интересом наблюдала за своими одноклассниками. Во время литературы никто не шумел, видимо классная руководительница пользовалась в классе авторитетом. Создавалось впечатление, что все ребята внимательно и заинтересованно слушают рассказ об Антоне Павловиче Чехове. Но многие сидели с откровенно скучающим видом, а самые отчаянные шепотом переговаривались или писали записочки. Девочка с соседней парты передала Лизе сложенный листок. Развернув, девочка прочитала: «Ты красивая, давай дружить. Скрипкин Костя». Лиза усмехнулась и решила пока ничего не отвечать.


Карина весь урок делала вид, что увлечена литературой: слушала Татьяну или листала учебник. Но от тонкой наблюдательности Лизы не ускользнула отрешенность её соседки по парте. Девочка как будто мысленно была далеко от этой школы, а Лизу она откровенно игнорировала.


После литературы была математика, потом русский язык, и все уроки проходили почти одинаково. Лиза прошла программу средней школы еще десять лет назад, и большая часть учебного материала была ей знакомой, а поэтому неинтересной. Но ей были интересны другие дети. На переменах к ней многие подходили и знакомились. Первым к ней подошел Костя.


– Привет, меня зовут Костя! – завел он непринужденную беседу.


– Да я поняла уже! – широко улыбнулась Лиза, – А меня зовут Лиза!


– Я помню, Татьяна говорила! – рассмеялся Костя.


– Вы что влюбились? – засмеялся сосед Кости по парте Ваня Семин, – Тили-тили тесто?


– Сам ты влюбился! – шутливо огрызнулся Костя, – Я что с новенькой поболтать не могу?


– Ну а кто против? – наигранно закатил глаза к потолку Ваня, – Болтайте сколько угодно, жених и невеста!


– Не обращай на него внимания! – вступилась в разговор симпатичная мулатка с оливковой кожей и роскошными темными кудрями спадающими на плечи, одетая в потрепанный серый свитер и черную юбку до колен, – Он тупенький! Я – Амина.


– Ты вообще заткнись, черномазая! – прикрикнул на неё Димка Кравцов.


– Не раньше чем ты заткнешься, козел! – гневно сверкнула на него темными глазами девочка.


Лиза с интересом посмотрела на Амину, сверлившую обидчика глазами. Но Кравцов дальше спорить не стал, а просто отвернулся и отошел в сторону, словно потеряв к ней всякий интерес.


– Приятно познакомиться, с вами всеми! – поприветствовала всех Лиза, обведя всех взглядом и задержавшись на Амине.


– Ребят, а что вы в столовую не идете? – спросила Бэтмен, – Сейчас ведь большая перемена и завтрак дают!


– Вы идите, а я не ем в столовой! – сказала Лиза.


– В каком смысле? – слегка растерялся Костя, – То есть я хотел сказать: почему?!


– Да, так… – уклончиво ответила Лиза.


– Но там же все нормально кормят и даже… вкусно! – в сердцах воскликнул Костя.


– У меня… аллергия на некоторые продукты, – неохотно пояснила Лиза, – Поэтому мы пока решили, что я там есть не буду.


– И правильно! – гордо поддержала её Амина, – Я тоже не могу есть ту отраву, которую там дают!


– А, фигура всё такое! – понимающе протянул Ваня, – На диете что ли?


– Я просто помню, как мне однажды в салате попался таракан! – негодующе фыркнула Амина.


– Ну, нет, я так не могу! – воскликнул Костя, – Для меня война – войной, а обед по расписанию, то есть завтрак в данном случае! Пока, увидимся позже.


Когда все ушли, Амина пристально посмотрела Лизе в глаза.


– Что? – удивленно спросила Лиза.


– А ты не такая как все они, – со странной смесью уважения и подозрительности проговорила Амина.


– И какая?


– У меня вообще относительно тебя такое чувство, что ты не та, за кого себя выдаешь, – выдала вдруг Амина.


– И кто же я? – еще больше удивилась Лиза.


– …Что ты вообще не человек… – продолжала Амина, не слушая её вопросов.


Лиза чуть заметно вздрогнула и удивленно уставилась на Амину.


– Но я… человек! – неуверенно возразила она.


Амина широко улыбнулась, затем громко рассмеялась.


– Я же пошутила! – смеясь, сказала она, – Хотя, в шутке есть доля правды! Мне кажется, что ты станешь мне или самой лучшей подругой или заклятым врагом. И я не могу понять кем именно.


– Надеюсь мы станем подругами! – горячо заверила её Лиза.


– Я тоже на это надеюсь! – ответила Амина и протянула ей руку, – Давай пока будем дружить, а там как пойдет!


– Согласна! – ответила Лиза, пожимая руку.


…Когда закончились уроки, Лиза хотела немного погулять на школьной площадке. Эта школа была единственной в маленьком городке, где школьная площадка своими размерами напоминала небольшой стадион. Сюда приходили бегать и заниматься спортом даже взрослые жители соседнего микрорайона. Дети с удовольствием играли здесь в свободное от занятий время или катались на велосипедах и самокатах. И Бэтмен также не спешила ехать домой, а нарезала по площадке круги на своей старенькой «Победе». Лиза с некоторой завистью посмотрела на нее.


– Здорово у тебя получается! – сказала она, когда Саша наконец-то поравнялась с ней.


– Спасибо! – ответила Бэтмен, – Хочешь сама попробовать?


– Хочу, но не умею, – покачала головой Лиза, – Так что я, пожалуй, не рискну!


– Да пустяки, это не сложно! – заверила её Саша, – Хочешь научу?


– Хочу! – радостно сверкнула глазами Лиза, – А что надо делать?


– Залезай сюда и крути педали, – объяснила Бэтмен, ловко поймав заваливающийся вместе с Лизой велосипед, – Осторожно! Только еще равновесие нужно держать!


– Но как??? – вскричала Лиза со страхом, – Я не могу удержаться на этой штуковине!


– Для этого есть руль, – терпеливо объясняла Бэтмен, – Рули, чтобы держать равновесие. Вот так! У тебя получится!


Бэтмен придерживала её руль, слегка направляя велосипед, когда Лиза крутила педали.


– Сама попробуешь? – спросила она.


– Может в другой раз? – неуверенным тоном ответила Лиза.


– Как знаешь, – согласилась Саша, – Как тебе наш класс?


– Потрясающе! – выпалила Лиза, – У меня никогда еще такого класса не было.


– Вау! – воскликнула Саша, – Я рада за тебя!


– По правде говоря, у меня никакого класса не было, – призналась Лиза, – Я раньше была на домашнем обучении и никогда не могла общаться с другими детьми и ходить в школу.


– Ну, что касается школы, то ты немного потеряла, – усмехнулась Саша, – С некоторыми детьми и общаться-то не нужно!


– Правда? – удивилась Лиза, – А мне все такими милыми показались!


– Ты тоже всем понравилась. Мальчики в тебя повлюблялись.


– Ты это про Скрипкина? – девочки дружно рассмеялись.


– Костя неплохой парень, – отсмеявшись сказала Бэтмен, – Хоть и болтливый не в меру и драчливый, но неглупый и не злой.


– А что ты можешь сказать про Амину? – поинтересовалась Лиза.


– Она отличница, – слегка задумавшись ответила Саша, – Но особо ни с кем не общается и не дружит – слишком гордая. Я слышала, что у нее мама умерла.


– Да? – с долей сочувствия и удивления переспросила Лиза, = А отчего?


– Подробностей я не знаю. Я же говорю, гордая она очень и скрытная, не допускает к себе никого. Но и в обиду себя не даст. Её даже мальчики боятся. А девочки поговаривали, что у неё дурной глаз. Типа ведьма она.


– Неужели?


– Да, нет! – рассмеялась Саша, – Я в это не верю. Ведьм не существует. Есть просто женщины, которые себя так называют, но ничего плохого они сделать не могут.


– Хм… Как знать… – неопределенно хмыкнула Лиза.


– Эй! Лиззи! – раздался громкий голос, заставивший Лизу свалиться с велосипеда,– Я тебя уже тут битый час ищу!


– Она же обещала прислать за мной Веру! – гневно вскричала она, поднимаясь на ноги.


– И тебе привет, кузина, – поприветствовал её худой светловолосый парень лет шестнадцати в светлых джинсах и ветровке, – Вера в машине сидит. Просто мы в городе встретились, и я попросил её подвезти. Ты идешь?


– Нет! – хмуро буркнула Лиза, – Я лучше еще с подругой покатаюсь, чем с тобой куда-нибудь пойду, кузен!


– С подругой??? – засмеялся кузен, окинув Сашу оценивающим взглядом, – Как быстро у тебя уже тут появились подруги! Может, представишь меня своей подруге, а то как-то невежливо!


– Саша, этот тип – мой двоюродный брат Антон! – мрачно представила его Лиза.


Саша вежливо кивнула.


– Саша, – представилась она.


– Может и тебя подвезти? – любезно предложил Антон.


– Нет, – помотала головой Бэтмен, – Я с велосипедом, сама доберусь!


– Тогда ты иди в машину, – сказал Антон Лизе.


– А ты не командуй! – упрямо отвернулась девочка.


– Да, ладно тебе! Нас Вера ждет и тетя Марина, – уговаривал её Антон, – Не расстраивай их!


– Ладно! – согласилась Лиза, – Только в следующий раз надо будет убедить её, чтобы я могла добираться без твоего присутствия!


– Приятно было познакомиться, Саша! – кивнул Антон Саше.


– Только попробуй! – прошипела Лиза на него и повернулась к Саше, – Пока, увидимся завтра!


– Конечно, Лиз! – кивнула ей Бэтмен, – До встречи!


Саша


После ухода Лизы Бэтмен продолжила кататься совершенно не торопясь домой. Она не любила делать уроки, а мама её обязательно посадит за книжки, если, конечно, ей будет до нее дело, и она не забудет о ней, проводя очередной ритуал-гадание. Ведь когда она говорила Лизе, что не верит в ведьм, она имела в виду свою маму, которая в отличие от нее верила в то, что она ведьма. Её мама начала увлекаться гаданиями и эзотерикой еще в юности, когда Саша была еще совсем маленьким Бэтменом. Она и сама помнила, как в детстве любила играть с картами с красивыми и необычными картинками и вдыхать ароматы восточных благовоний. Тогда все это казалось привычным или же частью какой-то игры. Потом Саша немного подросла, а мама стала с гордостью называть себя ведьмой. К ней приходили разные люди, которым она гадала на картах с красивыми картинками или на кофе, и они платили ей за это деньги. Сначала она действительно верила, что её мама волшебница, до тех пор пока она не стала её просить поучаствовать в её сеансах, обеспечивая мистическо-магическую атмосферу. Постепенно девочка полностью уверилась, что волшебства не существует, а существует лишь хорошо отлаженный бизнес. И ей стало от этого грустно, как тогда, когда она поняла что Деда Мороза не существует, а вместо Зубной Феи монетки под подушку кладет мама. Ей стало неприятно видеть, как мама гадает или нараспев читает странные молитвы держа в руках зажженную свечу. Ей казалось это нечестным, и было стыдно за мамин обман. Она вспомнила, что сегодня у мамы снова будет много клиентов, и поэтому идти домой совсем не хотелось. Через пару часов ей надоело нарезать круги по площадке и она вспомнила о тёте Лукерье, которая жила в небольшом дачном поселке за городом в стареньком домике у леса, и решила её сегодня навестить.


Она взглянула на часы и немного испугалась, как много времени они показывали. Потом решила, что нужно предупредить маму и набрала её номер. Но ей ответил автоответчик, который посоветовал ей оставить свое сообщение после сигнала.


– Привет, мам, – сказала Саша, – Это я. Я еду навестить тётю Лукерью. Ну, пожалуйста, можно? Можно, да? Спасибо! Я скоро вернусь, обещаю!


С этими словами она снова запрыгнула на своего боевого коня и отправилась знакомой дорогой. Саша любила бывать в гостях у тётушки Лу, в её стареньком покосившемся домике было спокойно и уютно. Ей нравилось играть с огромным белым котом по кличке Кокос и черным вороном со странным для воронов именем Кирилл. А еще Лукерья разрешала ей гулять в лесу, чего бы её мама никогда не позволила.


На своем стареньком велике она проехала пол города, впрочем для нее привычное расстояние. И только почти доехав до окраины, где жила её тётя, она заметила, что за ней следят. Черная птица перелетала с дерева на дерево, периодически ненадолго задерживаясь на ветках, так что Саша в конце концов заметила странного попутчика.


– Кирилл! – радостно окликнула она, испугав своим криком ворона, который с шумом взлетел с ветки дерева.


– Кирилл, стой! Подожди! – кричала она, устремляясь за вороном.


Улицы вокруг становились все безлюднее. Это уже были узкие извилистые проулки между рядами приземистых одноэтажных домов. Вскоре она заметила, что за ней следует белая иномарка. Держась на почтительном расстоянии, машина выныривала из-за каждого поворота, стоило девочке свернуть или поменять направление. Поначалу она не обратила на это внимания, затем немного забеспокоилась. Постепенно дома кончились, и улица перешла в загородное шоссе, а маленькие домики встречались намного реже. Странная машина все также следовала за ней, но ей стало все равно. Откуда-то пришла спокойная уверенность, что ничего страшного не происходит. А еще ей захотелось остановить свой велосипед и пересесть в ту самую машину.


Неожиданно ворон оглушительно каркнул прямо у нее над головой. От неожиданности она резко дернула руль и, вылетев на обочину, кубарем полетела в кювет. Её спасло то, что она успела немного сгруппироваться при падении, но все-таки она сильно ударилась коленкой и животом, так что её мутило. Словно сквозь туман, она увидела, как странная машина остановилась, из нее вышли мужчина и женщина и стали медленно приближаться к ней. Они спускались с небольшого пригорка, их движения были плавными и заторможенными как в замедленной съемке. Внезапно мужчина упал навзничь, а женщина пронзительно закричала и бросилась бежать назад к машине. Словно в страшном сне Саша увидела очертания огромного черного волка, преследовавшего их. А потом резко закружилась голова, и мир вокруг выключился.


Проснулась она от резкого карканья над головой. Повернувшись, она увидела Кирилла, сидящего на раме её велосипеда. Странной машины поблизости уже не было. И тут же её дернуло от ужаса, когда она прямо перед собой увидела огромного черного волка. Сил закричать не было и она лишь ахнула, отпрянув назад. Но волк не торопился на неё нападать и не уходил. Саша медленно отползала от своего велосипеда, стараясь не шуметь и не делать резких движений. Волк сделал несколько шагов ей навстречу, все также не проявляя признаков агрессии. Бэтмен с трудом поднялась на ноги и, отступив от зверя на несколько шагов, бросилась бежать. Но тут же почувствовала резкий удар в спину и упала на землю под тяжестью крупного зверя. На этот раз она закричала, почувствовав острые зубы на своей ноге.


– Помогите! Волки! – кричала она, пытаясь отпихнуть волка ногой, – Помогите!


На глазах выступили слезы, а крик перешел в рыдание. Ворон снова оглушительно резко каркнул, и волк неожиданно отпустил её. Саша попыталась встать, но снова потеряла сознание…


– Проснись! – словно сквозь вату она услышала чей-то мелодичный мягкий голос, – Проснись, ты лежишь на моем месте!


Саша вздрогнула и открыла глаза. Она лежала на старом диванчике в гостиной тети Лукерьи. Судя по включенному торшеру, уже наступил вечер, и на улице стемнело. Рядом с ней сидел кот – белоснежный засранец Кокос и осторожно тыкался мордочкой ей в нос.


– Фу! Кокос! – обрадованно воскликнула она, отпихивая кота, – Как ты здесь оказался?


– Я здесь был всегда, – с достоинством ответил ей тот-же голос, – А вот ты как тут оказалась это большой вопрос!


Саша подскочила и ошалело уставилась на мурлыкающего и пофыркивающего кота.


– Молодец! – сказал голос, – Теперь я могу здесь улечься!


И Кокос чинно разлёгся на диване. Бэтмен несколько минут не мигая глазела на деловито вылизывающего пушистое пузо кота. Голос больше не разговаривал.


– Показалось, наверное… – растерянно пробормотала она машинально дотрагиваясь руками до своих висков, словно у нее нестерпимо болела голова, – Как же я тут оказалась, действительно? Ничего не помню…


В этот момент в комнату вошла тётя Лукерья в длинном ситцевом платье и босая. Её длинные иссиня черные волосы были распущены и свободно струились по плечам.


– Проснулась? – радостно улыбнулась она, – Как самочувствие?


Если бы у Саши спросили: кто по её мнению красивее – мама или тётя Лукерья, она бы не сомневаясь сказала бы, что мама. У нее была идеальная фигура, вьющиеся светлые волосы, нежно голубые глаза, тонкий маленький носик и пухлые губы. Лукерья была её полной противоположностью. Если бы надо было охарактеризовать её одним словом, то это слово было: «Сила», а не «Красота». Она была высокого роста, стройная, а своей грацией она напоминала хищного зверя, но она совершенно не заботилась о своем внешнем виде. Тетя никогда не пользовалась косметикой, одевалась в простые ситцевые платья и юбки, всегда ходила босиком. При том, что она никогда не пользовалась никакими средствами ухода, у нее были шикарные черные волосы, густые и тяжелые, которые она не завязывала ничем. Черты лица у нее были самые простые, не отличающие её особой красотой от других девушек и женщин, которых знала Саша, если бы не её глаза. Её зеленые глаза словно горели внутренним огнем, обжигая каждого, кто в них взглянет и затягивая в себя словно магнитом.


– Хреново… Ой! – тут же спохватилась девочка, – Ну, то есть… так себе!


– Почему так себе? – спросила Лукерья.


Бэтмен задумчиво пожала плечами.


– Я кажется… ударилась головой…– нерешительно ответила она, – Но я не помню, как я у тебя оказалась… Помню, как я к тебе ехала, а потом… На меня напал волк!!! – неожиданно воскликнула она, словно вспомнив нечто важное, – Большой черный волк! Никогда еще не видела таких здоровых! – её глаза лихорадочно заблестели, – Он меня чуть не загрыз! Вот, смотри, как он меня покусал!


И Бэтмен выставила вперед правую ногу. Штанина ниже колена была разорвана, но на коже не было никаких следов недавнего происшествия. Бэтмен зависла на несколько минут, ошалело разглядывая здоровую ногу, затем осмотрела левую такую же здоровую, затем снова правую.


– Ничего не понимаю… – озадаченно пробормотала она, – Я же точно помню, как он впился в меня зубами! Так больно было! Неужели мне все это приснилось?


– Я нашла тебя у обочины дороги вместе с твоим велосипедом, – пояснила тётя Лу, – Точнее это Кирилл тебя нашел! Иди сюда, Кирилл!


Черная птица шумно перелетела через всю комнату и уселась Лукерье на плечо.


– Кирюша хороший! Кирюша умный! – принялся расхваливать себя ворон.


– Хороший, хороший, только не важничай! – погладила она его по перьям.


– О! Кирилл тоже там был! – воскликнула Бэтмен, восстанавливая в памяти события, – Там еще какая-то машина за мной ехала.


– Что за машина? – обеспокоенно нахмурилась Лукерья.


– Ну… Мне показалось, что за мной едет какая-то машина. Просто странно.


– Это не просто странно, – покачала головой она, – Неделю назад в поселке пропал ребенок – мальчик твоего возраста. Местные рассказывали, что в день исчезновения видели, как он садился в какую-то машину.


– Ты хочешь сказать, что меня хотели похитить? – испуганно переспросила Саша.


– Возможно, – кивнула тётя Лу, – Поэтому прекращай ездить по безлюдным улицам одна!


– Ой, мне же домой пора! – спохватилась вдруг Саша, поднимаясь с дивана, – Я маме пообещала, что скоро вернусь!


– Никакого дома! – безапелляционно возразила Лукерья, усаживая племянницу обратно, – Ночь на дворе, никуда ты не поедешь одна! У меня переночуешь!


– Но, мама будет ругаться… беспокоиться… – слабо пыталась возражать Саша, понимая, что это бесполезно.


– Не будет! – отрицательно мотнула головой Лукерья, – Ты же отправила ей сообщение.


– Но я обещала ей вернуться! Она будет ждать меня и волноваться!


– Не будет! – уверенно заявила тётя Лу, – Я тоже ей отправила сообщение! Она в курсе, что ты будешь у меня.


– Но как? – удивилась девочка, – У тебя появился телефон?


– У меня??? – переспросила тётя Лу таким тоном, как будто её заподозрили в чем-то омерзительном, – Нет, уж. Ты же знаешь, я ненавижу технику…


– А техника ненавидит тебя! – весело закончила за нее фразу Бэтмен.


– Точно! – подтвердила Лукерья, и они вместе рассмеялись.


– Тогда как же ты могла послать ей сообщение? – спросила Бэтмен.


– Но ведь не только этими вашими телефонами можно отправлять сообщения! – с нескрываемым ехидством воздела глаза к небу Лукерья, любовно почесав перышки Кириллу, который тут же важно расправил крылья.


– Гм… – немного задумалась Саша, – А как же я завтра до школы доберусь? Мне надо будет выезжать на два часа раньше!


– Завтра один день пропустишь, – милостиво разрешила ей тётя Лу.


За это она и любила тётю Лукерью.


– Я бы с удовольствием, – с сомнением покачала головой Саша, – Но наша Татьяна меня съест с потрохами!


– А это кто такая? – нахмурилась Лукерья, – Злая ведьма?


– Почти… – глубоко вздохнула Саша.


– Ах, ну если почти, то мы с ней сможем договориться! – успокоила её Лукерья и радушно улыбнулась, – Ну что, ужинать будешь?


– Да! – выкрикнул вдруг уже знакомый Саше голос.


Саша вздрогнула и обвела взглядом комнату, но ничего подозрительного не нашла.


– А что на ужин?


– Борщ, котлеты, пироги, – перечисляла Лукерья.


Саша слегка улыбнулась. Тётя Лукерья всегда славилась своим хорошим аппетитом.


– Буду, – кивнула Саша.


– Только не съешь все котлеты, – промурлыкал в голове голос, – Они мои!


– Тётя Лу… – нерешительно начала Саша.


– Да? – обернулась на пороге Лукерья.


– Ты слышала это? – несмело спросила девочка.


– Что?


– Кто-то только что говорил про котлеты…


– «Не съешь все котлеты»? – улыбнулась Лукерья, подмигнув.


– Да! – обрадовалась Саша, – Я думала, это только я слышу! Кто это говорит?


Кокос громко чихнул. Кирилл издал громкое карканье похожее на отрывистый смешок.


– Я тебе потом все объясню, – сказала Лукерья, – После ужина нам нужно будет с тобой серьезно поговорить.


Проклятие зверя


Оборотень не любил вспоминать свое настоящее имя. Прошлое казалось Ему наполовину забытым сном или чьей-то глупой шуткой. Парень без имени стал чудовищем, чьей забавой стало убийство. Новый день снова застал Его в чьей-то крови и обнаженным. Подняв голову, осмотрелся и принюхался. И понял, что все еще находится в квартире той старой ведьмы, к которой пришел накануне и, судя по всему, хозяйка находилась рядом. Точнее то, что от нее осталось. На этот раз Он не изменил своим привычкам, разорвав жертву на несколько частей. Встряхнув непослушными как солома волосами, оборотень поднялся на ноги и ухмыльнулся. Теперь шикарную гостиную, в которой еще вчера ему гадала очередная ведьма, можно было узнать с большим трудом. На полу лежало распростертое тело гадалки, а еще вчера белоснежный пушистый ковер стал наполовину красным, оборотень также заметил, что оставляет на нем кровавые следы. Вокруг также были разбросаны осколки сервиза из перевернутого и разбитого серванта. С окна свисал наполовину сорванный карниз, и оборванные перепачканные кровью занавески лежали на полу. Среди прочего хлама парень отыскал свою дорожную сумку, достал оттуда запасные джинсы и футболку и оделся. Его взгляд упал на треснутое зеркало, в котором мелькнуло его отражение – перекошенное звериной злобой лицо и желтые глаза, и Он швырнул в него стул.


Оборотень вспомнил, как всего пару месяцев назад проснулся в своей собственной квартире рядом с окровавленным телом Тамары и с трудом поборол желание завыть. А в соседней комнате лежало растерзанное тело его годовалого сына. Память отказывала, но его руки были тогда по локоть в их крови. Позже в зеркале Он увидел что и лицо и грудь покрыты её кровью а глаза навсегда поменяли свой цвет и форму зрачка. Его тогда арестовали и отправили в психушку на освидетельствование. Но пробыл Он там недолго. Следующей ночью все санитары и дежурные врачи отделения, а также несколько психов были найдены мертвыми, а оборотень пришел в себя посреди леса и абсолютно голым. Его лицо и руки снова были в крови, но события прошлой ночи снова были полностью стерты из памяти. Он не понимал, что с ним происходит. Днем оборотень принимал свой обычный человеческий облик и пробирался через холодный осенний лес, царапая и сбивая босые ноги об острые ветки и камни. На удивление Он быстро приспособился к жизни в лесу, благодаря какому-то вновь открывшемуся чутью и безошибочно отыскивал ручьи или другие водоемы, съедобные растения или грибы и даже умудрился поймать и съесть несколько мелких зверушек. И даже, несмотря на промозглую осеннюю погоду, почти не чувствовал холода, словно тело обросло толстой броней, и с легкостью нашел бы дорогу и к человеческому жилью, если бы не одно но. Ночью Человек словно куда-то исчезал. Его сознание будто выключалось с наступлением темноты и включалось только утром. И всякий раз оборотень просыпался в новом месте и совершенно не помнил, как там оказался. Поначалу это пугало, и Он заранее со страхом ждал приближения ночи. Затем пробовал сопротивляться этому. Решив, что это один из видов сомнамбулизма, Он стал бороться со сном: постоянно двигался – ходил, бегал, лазил по деревьям, купался в ледяных ручьях. Но все это помогало мало. Рано или поздно сонливость побеждала, и Он терял сознание от усталости и просыпался в незнакомом месте.


Однажды ветерок донес знакомые приятные запахи – очень вкусно пахло дымком костра, жаренным мясом и женскими духами. Солнце уже село, и в лесу постепенно сгущались сумерки. Запахи словно пробудили воспоминания о чем-то далеком и счастливом. Когда они с Томой также в лесу жарили шашлыки и занимались любовью на ковре из сухих листьев. Тогда она еще была жива, а Он был… человеком. Человеком? Оборотень вздрогнул от воспоминаний и от осознания того, кем был сейчас. Или Чем был… И постарался отогнать от себя эти мысли и пошел на этот запах. Вскоре послышались высокие голоса и смех. Он замер, притаившись в кустах, как хищник выслеживающий добычу, когда увидел как на поляну вышли две девушки с охапками сухих веток в руках, смеясь и обсуждая знакомых парней. Девушек Он не видел уже давно, да и вообще слишком давно не видел живых людей и настолько увлекся зрелищем, что невольно выглянул из своего укрытия. Вдруг одна из туристок вскрикнула, увидев желтые глаза хищника мелькнувшие среди деревьев. Девчонки побросали ветки и убежали. Позабыв об осторожности, оборотень выскочил из своего укрытия и побежал за ними.


– Помогите! – впервые за все это время оборотень смог снова услышать звук своего голоса.


И он показался Ему непривычно хриплым и грубым, как рычание крупного зверя. Он выбежал на поляну, где находились еще люди. Там стояли их палатки и пахло костром.


– Помогите! – снова крикнул Он, заметив приближающихся к нему мужчин.


Заметив в их руках палки, оборотень успел увернуться от удара. Но тут же Его со всей силы огрели сзади и Он упал. Снова послышался пронзительный девичий визг, пока удары сыпались на него градом.


– Не волнуйтесь, – успокоил девушек один из их кавалеров, – Он вас больше не тронет!


– Пожалуйста… – попытался остановить их Он, – Не надо…


Но было поздно. Оборотень чувствовал, что теряет сознание, глаза застилала кровавая пелена. После очередного удара Он упал на землю и погрузился в темноту. А когда пришел в себя лежа на той же поляне, было уже светло. В нос ударили запахи крови и разложения. Взгляд упал на руки, которые снова были в крови, как и тогда, когда погибла Тома. На несколько минут его охватило оцепенение, потому что перед глазами появилась его мертвая жена лежащая в неестественной позе запрокинув голову назад, а в открытых глазах навсегда застыл ужас. Он боялся, что обернувшись, снова увидит её. Но рядом никого не было, только на земле вокруг него были следы какого-то крупного зверя. Рядом все также стояли уже знакомые ему палатки, но никого из людей поблизости не было. Оборотень медленно поплелся к ним, с удивлением отмечая, что оставляет за собой кровавый след. Возле входа были разбросаны человеческие останки – оторванные окровавленные руки и ноги, и Он отвернулся, подавив приступ тошноты. Пересилив себя, оборотень заглянул в палатку и стал рыться в вещах туристов. Там был запас еды и воды на несколько дней и два рюкзака с одеждой. Один, правда, принадлежал одной из девушек, но во втором нашлось несколько полезных для него вещей и Он смог одеться, затем сложил в рюкзак продукты и отправился в соседнюю палатку, которая сплошь была покрыта бурыми пятнами, похожими на засохшую кровь, но внутри все также никого не было. Он обыскал палатку в поисках еды и запасной одежды и сложил все, что там нашел в рюкзак. Чуть поодаль стояла их машина с открытыми дверцами. Её салон также был пропитан кровью.


Зверь тогда еще не вполне понимал, что с ним происходит. Хотя скорее догадывался, но боялся осознать это. Трагическая гибель жены и странное исчезновение туристов складывались в одну цепочку и вызывали приступ дежа вю. Но тогда все же вещи туристов Ему очень помогли, как и их следы помогли найти дорогу к людям.


Ему вспомнилась его первая встреча с ведьмой. Добравшись до города, Он не знал, куда идти и долго бродил по пустым улицам, пока ноги сами не привели его к городскому вокзалу – пристанищу всех, кому некуда идти. Уже темнело, голод все сильнее напоминал о себе, да и отдохнуть как следует не мешало бы. Расположившись на скамье в зале ожидания, Он достал из рюкзака припасы и нож и с жадностью набросился на еду.


– Эй, молодой, дай денег на ребенка! – услышал оборотень и обернулся.


Перед ним стояла худая смуглая женщина в длинной юбке и в платке.


– Нет, денег… – грубо отрезал Он и продолжил есть.


– Ну тогда продуктами помоги! – не отставала от Него цыганка.


– Нет ничего! – снова огрызнулся Он, доедая бутерброд с колбасой, – Тут самому мало!


– А хочешь, я тебе всю правду про тебя скажу, которой ты не знаешь? – сказала цыганка, – Ты жену убил, потом еще многих людей убивал, которые попадались тебе на пути. Ты в розыске сейчас!


Оборотень перестал жевать и удивленно уставился на нее.


– Я… – с трудом подбирая слова, выговорил Он, – Никого не убивал! Меня подставили!


– Ты убил их всех и еще убьешь многих. Ты проклят. На тебя наложили заклятие зверя.


– Какое еще заклятие?


– Колдовское. Ведьма тебя прокляла и превратила в зверя.


– Ерунда, – отмахнулся Он, – В сказки я не верю!


– А глаза твои желтые тоже ерунда? – усмехнулась цыганка, – Дай банку тушенки, я скажу тебе, как тебе помочь!


Оборотень немного подумал и протянул ей консервы. Цыганка ловко спрятала банку в складках своей юбки.


– Это очень сильное проклятие, – покачала головой цыганка, – Не каждой ведьме оно под силу. А снять его может только тот, кто его создал.


– А как же я его найду?


– Это я тебе не подскажу, – сказала цыганка, – Но ищи того, кого сильно обидел. Кровно.


– Что значит «кровно»?


– То и значит. Кровь на тебе вижу. Еще до того как зверем стал. Ищи того кого кровно обидел.


Цыганка повернулась, чтобы уйти, но Он остановил её.


– Так ты говоришь, что если убить его, проклятье снимется?


– Возможно, – уклончиво ответила цыганка.


– Но кто же мог такое сотворить? – допытывался оборотень.


– Колдун или ведьма, – ответила цыганка, – Ну все мне пора. Некогда мне с тобой разговаривать. За тушенку спасибо!


Она широко улыбнулась и ушла. Оборотень доел свой ужин, убрал остатки в рюкзак и задумался. После разговора с цыганкой план назрел сам по себе. Нужно было убить того, кто его проклял. Если это проклятие реально, то это черная магия, а значит зло и сатанизм. Тот, который сотворил его недостоин жить. Он ненадолго задумался, как же его найти. Да никак. Нужно просто убивать всех колдунов и ведьм. Они же все за одно, они все творят зло. Надо просто убивать их всех, всех кого найдет на своем пути. А начать нужно с этой цыганки. Оборотень принюхался, беря след подобно собаке-ищейке и, закинув рюкзак на плечо пошел за ней. На выходе из вокзала остановился у торговых рядов и купил себе солнцезащитные очки.


Карина.


Карина не любила бывать дома. Она не чувствовала себя в своей тарелке там, словно это и не был её дом, а она была в гостях у своей мамы и её мужа. Отчим контролировал каждый её шаг, заставляя делать всю работу по дому и наказывая за любую провинность. В школе повторялась та же история, но только с учителями, относившимися к ней высокомерно. Одноклассники её тоже не любили. Никто не хотел с ней дружить. Единственной её отдушиной был интернет и просмотр любимых аниме. Когда-то она проводила за просмотром любимых серий много времени, в перерывах между сериями переписываясь с другими анимешниками по интернету. Но сейчас все это было под запретом. Отчим дядя Андрей ненавидел аниме, интернет и все, что было связано с молодежной культурой. У нее отобрали компьютер и смартфон, заменив его на дешевый кнопочный. Она больше не могла смотреть свои любимые фильмы и потеряла все свои контакты в соцсетях. Поскольку в реальном мире у нее друзей не было, девочка оказалась в полной изоляции.


Единственная память о когда-то любимом увлечении, которая у нее сохранилась, была маленькая фигурка Канеки Кена из «Токийского гуля». Ей с трудом удалось её спрятать от Андрея. Маленький Кен стал её единственным другом, которому она доверяла свои секреты, прижимала его к сердцу в моменты волнений или грусти. «Как жаль, что он не может поговорить со мной! Как жаль, что он не настоящий!» : часто думала она. Со временем она стала думать о нем, как о живом и разговаривать с ним. А затем вдруг вспомнила сюжет старого аниме, в котором героиня создала себе воображаемую подругу, и она на самом деле ожила. Она вспомнила, как та девочка создавала её, как подробно продумывала каждую деталь внешности и характера, и Карина решила повторить это. Она вспомнила, что сюжет фильма был основан на легендах о таинственных способностях материализации мысли тибетских монахов и решила узнать об этом подробнее. В школьной библиотеке был небольшой читальный зал и старенький компьютер с доступом в интернет. И Карина стала туда наведываться под видом подготовки к проверочным работам. Она нашла несколько статей о природе тульп, а именно так назывались воображаемые друзья созданные силой мысли, и даже нашла целый форум посвященный тульповодству. На этом форуме она и отыскала пошаговую инструкцию по созданию тульпы, которую она предусмотрительно переписала в общую тетрадку.

С тех пор она начала вести работу по созданию своей личной тульпы. Над её внешностью она раздумывала недолго. Вначале она хотела сделать его похожим на своего любимого актера, но вспомнила предупреждение на форуме о том, что нельзя создавать тульп с внешностью реально живущих людей. И решение пришло само собой, когда она снова обратилась к своему маленькому другу. Канеки Кен был её самым любимым героем, практически её идеалом. Таким образом она решила создать своего собственного Канеки Кена. И самым главным помощником в этом была его маленькая фигурка, с которой она теперь не расставалась.


Но на этом её работа не ограничивалась. Она стала вести дневник, в котором записывала все, чем хотела наделить своего Кена. Сожалея, что не может пересмотреть еще раз все сезоны «Токийского гуля» или хотя бы перечитать мангу, она старалась вспомнить все, что касается истории Канеки, его внешности и характера. Все это она последовательно и тщательно, не упуская ни одной детали, записывала в свою дневниковую тетрадь. Тут же на полях она делала зарисовки, изображая Канеки в разных ракурсах. Она немного задумалась, делать ли своего Кена похожим на его героя из аниме и манги «Токийский гуль», ведь там по сюжету он был случайно превращен в довольно опасное и кровожадное существо питающееся людьми – гуля. И хотя любой фанат манги и аниме знает, что Канеки в сущности неплохой малый, которому по воле случая пересадили внутренние органы девушки-гуля, которые и изменили его, но все же он испытывал некоторые трудности относительно своей новой природы. Поэтому, немного подумав, Карина решила не наделять своего Кена голодом к человеческой плоти, но в то же время ей нравились его кагуне и какуджа – мощное оружие гулей, их суперсила, которые давали им дополнительную выносливость, броню или сокрушительную силу атаки. Даже у фигурки Канеки Кена были кагуне – появляющиеся из спины, предплечий и пояса щупальца. Хотя, судя по манге, кагуне это высвобождающиеся в виде щупалец RC клетки гулей. Карине нравились сверхспособности, и она рассудила, что их полезнее иметь, чем не иметь и решила наделить его некоторыми возможностями его канонного персонажа. Правда она слишком давно смотрела аниме и читала мангу и не все помнила об этих способностях, поэтому придумала их как смогла.


Наконец настал момент, когда она полностью закончила его описание в тетради и придумала все: начиная от улыбки и голоса и заканчивая характером. И теперь она каждый день подолгу занималась его воплощением. Она перечитывала свои записи, затем закрывала глаза и старалась представить Кена таким, каким он у нее получился. Постепенно она вошла во вкус и думала о своем Кене везде: в школе на уроках и на переменах, дома перед сном и на улице по дороге в школу и со школы.


И в тот день хотя последнего урока не было, Карина не спешила возвращаться домой. Вместо этого она свернула в парк возле школы. Там, усевшись на скамейку, она принялась читать свои записи. Перелистнув несколько страниц, она отыскала его портрет и невольно залюбовалась им. Затем попыталась представить его сидящим рядом с ней на скамейке. Внезапно ей показалось, что кто-то действительно уселся с ней рядом. Она испуганно вздрогнула и резко обернулась. Но поблизости никого не было. Однако ощущение чьего-то присутствия её не покидало, а наоборот усиливалось. И Карина вдруг вспомнила, что означает это необычное чувство и очень обрадовалась.


– Канеки Кен, ты здесь? – шепотом спросила она, – Кен… появись, пожалуйста!


Но никто не появился. Карина вздохнула как разочарованный ребенок узнавший, что Санта Клаус не придет. Неприятно резкая мелодия её мобильного телефона снова заставила её вздрогнуть. Карина осторожно посмотрела, кто звонит. Высветился номер матери.


– Карина, ты где? – обеспокоенно поинтересовалась мама.


– В школе, – соврала Карина.


– Что ты там делаешь? – спросила мама, – Уроки ведь уже закончились.


– Я домой иду.


– Иди быстрее. Ты же знаешь, отец не любит, когда ты опаздываешь!


– Он мне не отец… – тихо сказала девочка.


– Что? Что? – переспросила мама, словно она не расслышала из-за плохой связи, – Смотри отцу это не скажи, а то плохо будет! Возвращайся скорее, ты нужна дома!


– Хорошо, я иду… – неохотно сказала Карина и нажала отбой.


Затем она снова обвела взглядом парк в надежде увидеть хоть что-нибудь необычное. Был обычный солнечный день сентября, в парки гуляли дети с родителями и без, назойливые голуби и бойкие воробьи выпрашивали хлебные крошки у гуляющих. Но никаких знаков присутствия каких-либо потусторонних сил не наблюдалось. Разочарованно вздохнув, Карина спрятала телефон и тетрадку на дно портфеля и поплелась домой.


К её радости отчима не было дома. А мама на кухне кормила младшего брата. Мама была перфекционисткой. Она хотела во всем быть безупречной: идеальной хозяйкой, заботливой матерью, прекрасной женой. В свои тридцать пять она имела точеную фигуру, ухоженную внешность и расшатанную нервную систему. Потому что когда она видела кого-нибудь не идеального, она начинала беситься. Но больше всего её раздражала её толстая, некрасивая и неидеальная дочь. Именно поэтому она все время старалась посадить её на диету, не позволяя садиться за общий семейный стол. И именно поэтому она не забывала напоминать ей, что она жирная как корова. Но чаще всего она была очень занята собой, своим мужем и младшим сыном, а Карину просто игнорировала.


И сейчас ей было не до нее. Пока она занималась кормлением Максима, у нее попутно на печке что-то булькало в кастрюльках и шкварчало на сковороде. Максимка ел плохо и зачастую процесс принятия им пищи затягивался надолго, попутно изматывая нервы у окружающих. Карина застала его сидящим на своем стульчике и задумчиво намазывающего манную кашу себе на лицо.


– Вернулась, наконец! – ворчливо поприветствовала её мама, наматывая круги по кухне, – Покорми, Максимку!


– Сейчас, только переоденусь! – кинула через плечо Карина и убежала в свою комнату.


– Только быстрее! – крикнула ей вдогонку мама.


Карина быстро переоделась в домашний спортивный костюм и пришла на кухню. К этому времени Максимка старательно закапывал игрушечный танк в кашу.


– Эй, так не пойдет! – воскликнула Карина, вытаскивая манный танк из тарелки, – Вначале поешь, а потом будешь играть!


– Отдай! – закричал Максим, швыряясь кашей ей в лицо, – Это мой танк!


– Отдай! – устало отозвалась мать, – А то плакать начнет!


Карина терпеливо вытерла лицо салфеткой и попыталась покормить брата с ложки.


– А где дядя Андрей? – как бы невзначай поинтересовалась она.


– Уехал по делам, скоро должен вернуться, – пояснила мама, – И вообще могла бы папой его называть! Он столько для нас делает!


– Ага, особенно для меня! – саркастически фыркнула Карина.


– И для тебя тоже! – строго сказала мать.


– А что на обед? – спросила Карина.


– Суп, – сказала мама, – Тебе налить?


– Какой суп? Вчерашний? – переспросила Карина.


– Да. Его нужно доесть.


В мамином стремлении к идеалу в ней странно сочеталась увлечение кулинарией и любовь к диетам и голоданию. Готовить она тоже любила: пироги, торты, пирожные, запеченное мясо и наваристые супы – все это она готовила не для себя и не для ненавистной дочери, а для того чтобы накормить двух своих любимых мужчин. Потому что она пребывала в стойком убеждении, что настоящая женщина должна уметь готовить, но к самому процессу еды она должна относиться с легким презрением и быть выше этого. Поэтому Карине лишь оставалось тоскливо облизываться на мамины вкусняшки и в одиночестве прятаться в своей комнате во время семейных застолий.


Карина с тоской покосилась на булькающие на плите кастрюли, чесночно-мясной аромат которых разносился по всему дому и разжигал аппетит.


– Да, давай, – кивнула Карина.


– Только Максимку докорми, – попросила мама, наливая суп, – И еще одна просьба: мы завтра с папой идем в кино. Ты завтра сидишь с Максимкой!


– Ну, мама! – с досадой протянула Карина, – Мне нужно готовиться к контрольной!


– Ничего! Он тебе не помешает!


Когда Карина докормила Максимку, её суп остыл, и она ела его кривясь от отвращения. Щелкнул в замке ключ, затем хлопнула входная дверь.


– Папа вернулся! – одновременно с радостью и испугом воскликнула мама и предостерегающе зашипела на дочь, – Брысь с кухни! Пошла вон!


Карина поспешно убрала тарелку в раковину и открыла воду.


– Брось, я сама помою! – шикнула мать,– Уходи!


Когда приходил отчим, Карина пыталась играть в прятки, прячась от него в своей комнате, как в норе. Но это не всегда удавалось. Когда у него было плохое настроение, он заваливался к ней в комнату и устраивал инспекцию. Если он находил пыль или какой-нибудь беспорядок, её ждало наказание. Мама никогда за неё не заступалась, казалось, что она сама его немного побаивается и старается во всем угодить. И в этот раз, сидя в своей комнате, Карина напряженно прислушивалась к разговорам из кухни, пытаясь уловить настроение отчима. Но на удивление все было спокойно.


Когда Карина принялась разбирать портфель, то ужасом обнаружила пропажу тетради с Канеки. Она в панике вытряхнула содержимое портфеля на пол и несколько раз перетрясла все книги и тетради. Но все оказалось безрезультатно – дневника тульповодства нигде не было. Карина с ужасом подумала, что, возможно, забыла его в парке на скамейке и решила сходить туда поискать. Но вспомнив о строгом характере отчима, девочка нервно закусила губу. Родители редко выпускали её из дома, все прогулки и тусовки были строго запрещены. Она осторожно выглянула из своей комнаты и, никого не увидев в коридоре, прокралась в прихожую, чтобы тайком сбегать в парк и поискать свою тетрадь. Когда Карина нагнулась, чтобы переобуться, заметила скомканный тетрадный листок на полу. Развернув его, она ахнула, узнав один из своих рисунков Канеки.


– Максим! – возмущенно позвала она брата, направляясь в его комнату.


Её братишка сидел на полу посреди детской и фломастерами разрисовывал её тетрадь. Затем вырвал листок, смял его и отбросил в сторону. Карина на минуту остолбенела от такой картины. Затем бросилась к брату и попыталась отобрать свою вещь. Но Максимка потянул тетрадку на себя и она разорвалась. Карина ошеломленно смотрела на свой разорванный и изрисованный фломастерами дневник, и на глазах выступили слезы. А Максимка громко заплакал. На шум прибежала мама.


– Что случилось? – спросила она, обнимая сына.


– Это она! – пожаловался мальчик, – Она отобрала у меня тетрадку!


– Она тебя обижает? – спросила мама, смерив Карину уничтожающим взглядом.


– Но это моя тетрадь! – воскликнула Карина, – Он стащил у меня…


– Закрой рот! – перебила её мать, – Не смей оправдываться! Как ты могла обидеть братика?


В дверях комнаты показался Андрей, и от его ледяного взгляда Карине стало не по себе.


– А ну дай сюда! – приказал он и выхватил смятую тетрадь у нее из рук.


– Не надо! – закричала девочка, – Отдай!


Но мать залепила ей пощечину. Андрей тем временем листал тетрадь, рассматривая рисунки и записи.


– Это что такое? – закричал он, – Что это такое, я тебя спрашиваю?


Карина покраснела и опустила голову.


– Это что аниме? – кричал отчим, – Я же запретил тебе эту заразу!


– Я… – еле слышно прошептала девочка.


– Что ты?


– Я… больше так не буду…


Андрей порвал тетрадь на мелкие кусочки.


– Я не верю твоим пустым обещаниям! – сказал отчим, вынимая ремень из джинсов.


Карина испуганно попятилась выставив руки перед собой.


– Извините меня, я больше так не буду… – умоляла со слезами на глазах она.


Ремень со свистом взлетел над её головой и больно хлестнул по рукам, которыми она пыталась закрыться от удара. Карина взвизгнула от испуга и боли. Отчим еще несколько раз её ударил по спине, рукам, по голове, пока мать не остановила его.


– Хватит, Андрюша, а то следы останутся! – вступилась она.


Андрей опустил ремень, Карина уже ревела навзрыд.


– Пошла вон в свою комнату! – рявкнул он, – И не смей выходить оттуда до утра!


Карина рыдая убежала в свою комнату и бросилась лицом на кровать. Отчим закрыл за ней дверь на ключ. Её душили слезы от обиды, но больше всего ей было жаль свою тетрадь, над которой она работала почти месяц. Ей показалось, что её мир рухнул, и от этих мыслей рыдания постепенно перешли в истерику. Устав от плача, она подняла от подушки голову и обвела взглядом комнату. Её била нервная дрожь, глаза застилала пелена слез, отчего окружающая обстановка показалась какой-то нереальной. Затем пришло безразличие, словно все это происходит с кем-то другим. Она обессиленно положила голову на подушку и сама не заметила как заснула.


Проснулась она от ощущения, что в комнате кто-то есть. Карина вздрогнула и, обернувшись, увидела сидящего за своим столом долговязого парня, одетого в белую рубашку и темные классические брюки, который показался ей странно знакомым. Она поморгала, чтобы прогнать это наваждение, но странный визитер не исчез, а обернулся к ней и широко улыбнулся белозубой улыбкой. Неожиданно она его узнала. Это лицо она рисовала много раз, пытаясь представить, как бы мог выглядеть персонаж аниме в реальности. Много раз представляя его лицо и пытаясь изобразить его. И теперь он был похож то ли на поп-айдола, то ли на сошедшего с экрана героя аниме. Он был очень высокого роста, с длинными худыми руками и ногами и непослушным ёжиком абсолютно белых волос на голове. Черты лица были не похожи ни на русские, ни на азиатские, но одновременно представляли собой странную, но красивую смесь того и другого. У него были высокие красиво очерченные скулы и острый выступающий подбородок, а большие серые глаза еще раз напомнили ей персонажа из аниме. Его длинная шея была покрыта затейливой татуировкой.


– Канеки??? – пролепетала она, вытаращив глаза от изумления, – Это правда ты???


Парень снова улыбнулся и кивнул.


– Меня зовут Кен, – поправил он, – Канеки Кен.


– А… меня Карина… – растерянно пробормотала она.


– Я знаю… как бы.


– Канеки! Ой… то есть Кен! – обрадованно подскочила с кровати девочка, – Это правда ты? Ты не исчезнешь?


Канеки с улыбкой позволил ей ощупать свое лицо и волосы и мягко взял её за руку.


– Да, я здесь, – сказал он.


– Но как??? – поразилась Карина, – Как это… возможно?


– Ты же сама меня позвала! – простодушно пожал плечами Кен.


– Я поняла! – воскликнула Карина, – Это все сон! Я сейчас сплю?


Кен лишь улыбнулся и промолчал.


– Раз ты молчишь, значит точно сон! – с пониманием кивнула девочка, вновь укладываясь в кровать, – Но какой приятный! Жаль, что это лишь сон!


Она безмятежно закрыла глаза и снова сладко уснула.


– Просыпайся, а то в школу опоздаешь!


– Да, да, сейчас, мам! – пробормотала Карина сквозь сон, но тут же подскочила на кровати, уставившись на улыбающегося Кена, сидящего у нее в ногах, – Ты… Ты… Ты здесь??? Ты снова мне снишься?


– И да и нет, – смущенно улыбнулся Кен, – Я твоя личная галлюцинация. Я тебе снюсь, но ты не спишь.


– То есть ты моя тульпа? – обрадованно догадалась Карина.


– Так и есть, – подтвердил парень и кивнул в сторону двери, – Тебе разве не нужно собираться в школу?


– А который сейчас час? – лениво потянулась Карина, – Мне по пятницам ко второму уроку.


– Сюда идут, – сказал Кен.


Дверь в комнату открылась и вошла мама.


– Пора в школу! – проговорила она вместо приветствия, строго взглянув на Карину, – У тебя всего десять минут на сборы!


– Да, мама, я знаю! – Карина поспешно вскочила с кровати, – А… дядя Андрей… там?


– Завтракает, – коротко бросила мама, – Не бойся, он сейчас занят.


– Угу! – кивнула Карина.


– Мам! – окликнула она повернувшуюся, чтобы уйти маму.


– Чего тебе? – раздраженно ответила та.


– Ты… ничего не замечаешь… в комнате?


Мама обвела взглядом комнату, мельком посмотрев на Кена.


– Карина, отстань от меня со своими глупостями! – огрызнулась мать, – У меня нет на это времени!


Она вышла, хлопнув дверью. Карина озадаченно посмотрела на Канеки.


– Она меня не видит, – слегка улыбнулся он, – Меня никто не видит и не слышит кроме тебя!


– Класс! – воскликнула девочка, подхватывая свою одежду.


Карина укоризненно покосилась на Кена.


– Кееен! – окликнула она.


– Что?


– Отвернись!


– Зачем? – не понял он.


– Ну я смущаюсь…


– Кого? – Кен огляделся по сторонам.


– Ну что, тебе трудно что ли? – нетерпеливо прикрикнула Карина, – Просто отвернись.


– Ладно, – пожал плечами Кен и отвернулся в сторону, пока Карина переодевалась из ночнушки в школьную форму.


Собравшись, она подхватила свой портфель и помчалась в коридор. Кен последовал за ней.


– Подожди, а как насчет завтрака? – поинтересовался он.


– Я обычно не завтракаю по утрам, – пояснила Карина, – Нас в школе кормят. Стой, а ты куда?


– С тобой.


– Но я иду в школу!


– Разреши мне пойти с тобой, – попросил Канеки, – Мне тут одному нечего делать!


– Ладно, – согласилась Карина, – Только веди себя хорошо.


– А ты почему еще не в школе? – из кухни к ним направлялся отчим.


– Доброе утро! – поздоровалась Карина, – Я уже ухожу!


Канеки усмехнулся и помахал рукой перед лицом Андрея. Карина испуганно посмотрела на него.


– Поторопись, пока снова не получила! – угрожающе произнес отчим, не обращая никакого внимания на распоясавшегося Кена, – Только попробуй опоздать в школу!


Кен вдруг набрался наглости и изо всех сил гаркнул Андрею прямо в ухо. Карина вздрогнула и побледнела, Андрей даже не повел ухом.


– Я уже ухожу! – поспешно кивнула девочка и выскочила за дверь.


Сбежав по лестнице с пятого этажа и выскочив на улицу, она вновь столкнулась с ухмыляющимся Кеном.


– Ты же обещал вести себя хорошо!


– Но это ведь было весело! – рассмеялся Канеки, – Теперь ты убедилась, что никто из них меня не может ни увидеть, ни услышать?


– Не смей больше никогда так делать! – прошипела сквозь зубы Карина.


– Но почему?


– Потому что я тебя и вижу и слышу!


– Как знаешь… – вздохнул Кен.


Лиза


Сидящая за рулем стройная моложавая женщина с короткими светлыми волосами, приветливо кивнула Лизе.


– Привет, Вера! – приветливо, но немного фамильярно поздоровалась девочка.


– Здравствуй, Лиза! – ответила ей женщина, – Ну что домой?


– Нет, – отрицательно покачала головой Лиза, – Мне нужно в клинику к маме.


Антон презрительно усмехнулся.


– Что, сестренка, надоело изображать из себя ребенка, – спросил он, – Решила поработать?


– Тебя не спросила, – огрызнулась Лиза.


– Должно быть проголодалась? – не унимался Антон, – Как насчет того, чтобы попробовать на вкус своих одноклассников?


– Никак, – отрезала девочка, – Для этого существует клиника.


– Не ссорьтесь, – примирительно сказала Вера.


– Ну что, ты, – усмехнулась Лиза, недобро сверкнув глазами в сторону кузена, – Я пока еще и не начинала ссориться.


Через некоторое время машина подъехала к белому десятиэтажному зданию. И заехав в небольшой дворик, Вера припарковала машину.


– Приехали, – объявила Вера.


Лиза открыла дверцу со своей стороны, собираясь выходить.


– А вы что же? – спросила она, обратившись к Вере.


– Нам нужно еще в одно место заехать, – пояснила Вера.


Лиза слегка нахмурилась и посмотрела на Антона.


– Ну я попросил, – с вызовом ответил он, – А Вера любезно согласилась меня подвезти.


– Не надо, – попыталась предостеречь Лиза, – Не слушай его!


– Все в порядке, – улыбнулась блондинка, – Я скоро вернусь.


Лиза кивнула ей на прощанье и направилась к белоснежному зданию, на котором висела табличка: «Экспериментальная клиника лечения онкологии и генетических заболеваний крови». Автоматические двери на входе разъехались перед ней, пропуская в прохладный холл украшенный маленьким зимним садом и миниатюрным водопадом. В глубине кипарисовых зарослей располагалась стойка администратора, за которой полудремала молоденькая девушка. Увидев Лизу, она вытянулась словно по команде: «Смирно!», натянуто улыбнувшись. Не обращая на нее никакого внимания, Лиза прошла через холл и поднялась на лифте на десятый этаж, где располагался кабинет генерального директора. Это был не просто кабинет, а настоящие апартаменты, в которых вполне можно было жить какое-то время. На двери кабинета на металлической табличке была выбита надпись: «Генеральный директор клиники Марина Владленовна Озерова». Лиза прикоснулась рукой к двери и закрыла глаза.


– Входи, Лиза! – услышала она голос мамы из-за двери.


Лиза улыбнулась и приняла приглашение.


Мама сидела в кожаном кресле во главе массивного стола для переговоров.


– Почему ты так задержалась сегодня? – спросила она.


– Знакомилась с туземцами, – пошутила Лиза.


– С кем? – переспросила мама.


– С одноклассниками, – пояснила Лиза.


– Ну и как туземцы? – усмехнулась мама.


– Отлично. А у тебя как дела?


– Как всегда все хорошо, – небрежно кивнула Марина, – Выявили еще одного носителя мутации крови. Тебе нужно на него взглянуть.


– Хорошо, – кивнула Лиза, – Только я проголодалась.


– Возьми в холодильнике, – сказала мама, – Твой питательный коктейль уже готов!


– Спасибо, – сказала Лиза и достала из холодильника, стоявшего в углу комнаты, темно-синюю бутылку для занятий спортом.


– Ммм, – проговорила она, отпив немного из нее, – Совсем еще ребенок. Жаль.


– Ну, не всем мы можем помочь, – развела руками Марина, – Кто-то из наших пациентов должен помочь и нам. Не стоит это все принимать так близко к сердцу.


– Я знаю, – сказала Лиза, залпом выпивая весь свой напиток и протягивая бутылку Марине, которая спрятала её в стол.


Лиза уселась в одно из кресел расставленных вокруг стола. Комната была очень большой и по-домашнему уютной. У противоположной стены стоял мягкий кожаный диван и два кресла, а перед ними небольшой журнальный столик с красочными проспектами клиники вместо журналов. За ним в углу располагался большой аквариум в половину стены. В другом углу комнаты находился холодильник, в котором они хранили питательные коктейли. В комнате было несколько больших окон почти во всю стену, которые были занавешены темными тяжелыми портьерами. Когда-то у Марины и у Лизы была непереносимость солнечных лучей. Солнечный свет вызывал у них тяжелую аллергию, но благодаря Живому и Мертвому Источнику и перерождению Лизы, им удалось преодолеть её. Однако Марина по-прежнему недолюбливала яркое солнце, предпочитая прятаться от него в тени. Кроме того, в её кабинете все чаще появлялись люди имеющие такую же мутацию, как и у них с дочерью. Поэтому администрация клиники во главе с её генеральным директором предпочитала полумрак.


– Сегодня должно быть собрание, – немного мрачно проговорила Марина.


– Когда?


Мама посмотрела на часы на руке.


– Да, вот уже через час. А где Антон с Верой?


– Уехали куда-то, – пожала плечами девочка, – Сказали по делам.


– Гм, – нахмурилась Марина, – На собрании-то они хоть появятся? Я надеюсь, они не надумали вдруг охотиться?


– Черт! – Лиза закусила губу от досады, – Я об этом не подумала! Я ему голову откручу за такое!


Она вдруг вздрогнула и, закрыв глаза, словно принюхалась.


– Светлана, входи, – пригласила Марина.


В комнату вошла высокая худощавая женщина в очках в тонкой дорогой оправе с затемненными стеклами. Она была одета в строгий брючный костюм, а её седые волосы были очень коротко подстрижены. В руках она держала планшет и ручку.


– Добрый вечер, Марина Владленовна, – почтительно поздоровалась Светлана, – Здравствуй, Лиза!


– Здравствуйте, Светлана, – поприветствовала её Марина.


Лиза небрежно кивнула ей.


– Есть новости? – спросила Марина.


– Вы уже знаете, что мы нашли еще одного носителя сумеречного генома, – слегка улыбнулась Светлана, – Это шестнадцатилетняя девушка пациентка нашей клиники.


– Да, я уже в курсе, – кивнула Марина, – Я читала её историю болезни.


– А я нет, – сказала Лиза.


– История болезни у меня, – сказала Марина, – Ты сможешь с ней ознакомиться позже.


– Хорошо, – кивнула девочка, – Кто еще должен прийти?


– Мы ждем еще одну семью, – сказала Светлана, посмотрев в свой список, – С которой мы работаем уже больше пятнадцати лет.


– Ясно, – она задумчиво посмотрела на дверь, – Уже пришли.


Светлана вопросительно посмотрела на нее и обернулась к двери.


– Светлана, – обратилась к ней Марина, – Пригласи наших гостей войти.


– Хорошо, – кивнула Светлана и вышла.


Через минуту в кабинет вошли пожилой мужчина и молодая женщина. Мужчина был высокого роста и очень худой. У него было худое, словно высохшее лицо, а выпуклые водянистые глаза и острый нос с горбинкой делали его похожим на большую птицу. Девушка была его противоположностью. Если бы не её безукоризненный деловой костюм и строгий уверенный взгляд, её можно было бы принять за ученицу старших классов. У нее было очень красивое словно кукольное личико, но в её лице, точнее в её блекло-синих глазах, было едва уловимое сходство с её пожилым спутником.


– День добрый, дорогая пани Марина, – почтительно поздоровался мужчина, – Позвольте представить вам мою дочь Роксану.


– День добрый, пан Радомир, – с достоинством кивнула Марина, – Рада знакомству, Роксана.


Девушка также почтительно кивнула.


– А это моя дочь Елизавета, – представила Марина, – Я вам о ней рассказывала.


– О, это большая честь для нас, – поклонился Лизе Радомир, – Познакомиться с тобой лично.


– Мы наслышаны о тебе, – подтвердила Роксана, – Как о чудо-ребенке.


– Лиза не совсем ребенок, – поправила её Марина, – Просто много лет назад она перестала стареть и расти.


– Я ребенок и не ребенок, – улыбнулась Лиза.


– Или вечный ребенок, – сказала Роксана.


– Может и так, – согласилась Лиза.


– Садитесь за стол, – пригласила их Марина, – Хотите чаю или кофе?


– Мы бы не отказались от нескольких унций крови, – сказал Радомир, – Проголодались с дороги.


– Нет проблем, – улыбнулась Марина, – Лиза, угости гостей.


Лиза молча кивнула, переложила из холодильника на небольшой круглый поднос несколько темных пакетиков по размеру и форме похожих на детский сок и осторожно поставила поднос на стол перед Радомиром и Роксаной.


– Спасибо, я полагаю нужно дождаться других гостей, – галантно ответил Радомир.


В комнате зазвонил телефон внутренней связи. Марина взяла трубку.


– Да, Светлана, пусть она войдет, – сказала она, не дожидаясь доклада секретарши.


– Еще одна наша гостья, – с улыбкой обратилась она к гостям.


В кабинет вошла молодая девушка в черных обтягивающих брюках и футболке в тон. Её костюм подчеркивал её утонченную изящность. Темные слегка вьющиеся волосы были собраны в хвост на макушке. А молочная белизна её кожи делала её похожей на героиню известной сказки.


– Добро пожаловать, Юлия! – поприветствовала её Марина, выйдя из-за стола навстречу девушке и протягивая ей руки, – Рада тебя видеть у нас!


– Позвольте представить вам нового члена нашего сообщества – Юлию! – представила Марина её другим гостям.


– Доброго дня, Юлия! – поприветствовали её Радомир и Роксана.


– Добрый день всем! – смущаясь ответила девушка.


– Присаживайся к столу, – жестом пригласила её Марина, – Это наши гости из Закарпатья – Радомир и его дочь Роксана. А это моя дочь Елизавета.


– Рада знакомству, – поклонилась девушка.


– Привет, – помахала ей Лиза, – Как ты?


– Благодаря твоей маме хорошо, – ответила Юлия, – Моя мама умерла, когда я была еще маленькой. Меня воспитывала бабушка. Я болела с самого детства, но у бабушки не хватало денег меня лечить. Только недавно фонд семьи Озеровых выделил деньги на мое лечение, и меня приняли в этой клинике. Только здесь мне стало лучше.


– В нашей клинике Юля стала получать наши препараты и питательные смеси, – пояснила Марина, – С ней работала наш психолог.


– Вера? – спросила Лиза.


– Да, – кивнула Марина, – Вера объяснила тебе твою природу?


– Мне объяснили, что моя болезнь генетическая, – сказала Юля, – Но необходимость пить кровь меня шокировала. Я боюсь крови и не хочу быть вампиром.


– Дело в том, что мы на самом деле не выбираем, кем нам стать, – сказала Марина, – Мы такими рождаемся и вынуждены пить человеческую кровь или препараты из нее для того чтобы выжить. Но мы не монстры из фильмов ужасов. Мы не убиваем людей в подворотнях, а пытаемся мирно сосуществовать с ними. И даже помогать им. Я создала благотворительный фонд и эту клинику в память о своем отце, чтобы помогать больным детям, в том числе таким как ты. И создавать питательные препараты для нас не подвергая людей опасности.


– То есть вы убиваете больных людей? – потрясенно переспросила Юлия.


– Тех, кто и без того обречен, – кивнула Марина.


– Но нам не подходит кровь больных людей, – возразил ей Радомир.


– Стереотип о молодой крови был давно опровергнут в нашей клинике, – покачала головой Марина, – И в частности моей дочерью. Именно она создала уникальный способ очистки крови, благодаря которому в качестве донора может подходить человек любого возраста независимо от его сопутствующих заболеваний. Таким образом мы решили этическую проблему, избежав жертв среди здорового населения.


– А если этих людей еще можно спасти? – спросила Юля.


– Мы не всесильны, – сказала Марина, – Мы и так помогаем больным людям, но мы не можем спасти всех. Ты же не считаешь посмертное донорство органов чем-то плохим, если оно спасает кому-то жизнь?


– А… те препараты, которые мне давали, тоже были сделаны из крови больных людей?


– Вполне вероятно, – сказала Марина, пристально глядя ей в глаза, – Эти препараты жизненно важны для тебя. Вспомни в каком состоянии ты поступила в нашу клинику. Ты была похожа на семидесятилетнюю старуху и умирала. Именно эти препараты и кровь моей дочери спасли тебе жизнь.


Юлия с благодарностью посмотрела на Лизу.


– Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали, – кивнула девушка, – Но неужели нет другого выбора кроме как пить кровь всю жизнь?


– Мы разработали схему лечения твоей болезни, – сказала Марина, – Которая уменьшает симптомы и снижает зависимость от крови.


– Мы как раз по этому поводу к вам приехали, – вставил Радомир, – Насколько я слышал, речь идет о чудо-источнике, исцеляющем от вампиризма и дающем бессмертие.


– Ну от вампиризма он не исцеляет, – заметила Лиза.


– Но бессмертие дарует? – спросила Роксана, – Ты же не стареешь и не взрослеешь?


– Возможно…


Их разговор прервал какой-то шум в приемной. Через минуту в комнату нетвердой походкой вошел Альберт – заместитель генерального директора. Несмотря на теплую погоду, на нем было длинное осеннее пальто. Его брюки были порваны и испачканы кровью.

Он обвел взглядом присутствующих и уселся в кресло возле входа. Вслед за ним понурив голову шел Антон. Радомир и Роксана заинтересованно повернули к нему головы.


– Что случилось, Альберт? – спросила Марина, – Ты ранен?


– На нас напал волк… – сказал Альберт, обессиленно откинувшись на спинку кресла.


– Какой еще волк? – переспросила Марина, – О чем ты говоришь?


– Черный, – ответил Альберт, – Это был оборотень..


Марина и Лиза переглянулись.


– Как это случилось? – спросила Лиза.


– Мы ехали по объездной дороге, – начал объяснять Альберт.


– Кто «мы»? – перебила его Лиза, – Кто был с вами?


– Я, Антон и Вера.


– Продолжай.


– У машины спустило колесо, и я остановился на шоссе, чтобы поменять его.


– Прямо под палящим солнцем? – спросил Радомир.


– Ну, да, что в этом такого? У меня давно нет аллергии на солнце. Марина меня вылечила от этого.


– Продолжай, – холодно повторила Лиза.


– Когда я вышел из машины, я увидел её – это была волчица. Она набросилась на меня, и если бы не Вера, мне бы пришел конец! Она спасла меня, хоть и сама пострадала.


– И где же она? – спросила Лиза.


– Да, – подхватила Марина, – В самом деле, где же Вера?


– Я не знаю… – пожал плечами Альберт, с трудом переведя дыхание, – Я хочу пить… Дайте мне… пить…


Он жадно уставился на поднос с черными пакетиками.


– Перебьешься! – с ненавистью проговорила Лиза, – Вначале, скажи нам правду: что вы делали в это время на объездной дороге?


– В то время когда вы нужны мне были здесь? – закончила фразу Марина.


– Я всё сказал! – гневно вскричал Альберт, – Мы ехали на машине…


– Куда вы ехали на машине? – ледяным тоном продолжала допрос Лиза.


– Вера попросила с ней съездить по делу…


– Вера попросила? – Лиза перевела взгляд на опустившего голову Антона, – Или Антон попросил?


Она неожиданно дотронулась до лба Альберта и на минуту закрыла глаза.


– Ложь до единого слова! – воскликнула она, – Вы охотились на ребенка!


– Я же под страхом смерти запретила вам охоту в этом городе! – возмутилась Марина.


– Я не понимаю, о чем вы? – попытался изобразить непонимание Альберт, – Я никого не трогал!


– И это не первая твоя охота! – глядя ему в глаза сказала Лиза.


– Ну да, и что ты мне сделаешь, девчонка? – пренебрежительно вскинул голову Альберт, – Почему правление пляшет под дудку маленькой девчонки?


– Потому что это не просто девчонка, а Лиза Озерова – наследница династии Озеровых и член совета правления, – объяснила Марина, – Так что будь любезен, подчиняться этой девчонке!


– Да к черту ваш балаган! – в гневе вскочил на ноги Альберт, – А вы не хотите узнать, кто на нас напал? А вы не собираетесь решить эту проблему?


– Мы как раз это и делаем, – сказала Лиза, – Но я хочу только, чтобы отныне и впредь охота на людей в городе, тем более при свете дня была запрещена под страхом смерти. Я хочу, чтобы все это уяснили!


Она обвела взглядом всех присутствующих, немного задержавшись на Антоне.


– Да плевать мне, что ты хочешь! – закричал Альберт, грубо отпихнув её в сторону, – Я не обязан тебе подчиняться!


– Ты уволен! – сказала Марина.


– Да, пожалуйста! – сказал Альберт, – Только как бы вам потом не пожалеть! Я клянусь, что отомщу вашей семейке!


– Ну уж нет! – сказала Лиза и дотронулась до его раны на ноге.


На минуту её глаза почернели, а Альберт закричал от боли.


– Что ты… – но договорить он не успел, кровь стекавшая из раны почернела и свернулась.


Затем буквально на глазах почернела его нога. Чернота растекалась по его телу охватывая его целиком и поглощая его, поднимаясь все выше до самого лица. Через минуту он превратился в застывшего черного истукана.


– Что за черт? – потрясенно пробормотал Радомир.


Лиза безжалостно толкнула истукана в грудь, и он рассыпался в пыль. Она снова обвела глазами присутствующих.


– Я надеюсь, мне больше повторять не придется? – спросила она, – Или здесь есть еще кто-нибудь, кто не хочет подчиняться девчонке?


Лиза перехватила взгляд Юлии.


– Он охотился в городе на детей, – сказала она, словно пытаясь объяснить, – И подставил под удар Веру и всех нас!


– Справедливая участь! – заключила Юлия.


– Так что теперь? – спросила Роксана, – Что насчет этого волка?


– Я разберусь с этим! – ответила Лиза, – Можете не волноваться!


– Мы видели, что ты действительно сможешь разобраться с кем угодно! – с уважением произнесла Юлия, косясь на останки Альберта.


– Если вам понадобится помощь, можете на нас рассчитывать! – учтиво поклонился Радомир.


– Благодарю вас, – ответила Марина, – Но и вы к нам приехали с какой-то определенной целью, не так-ли?


– Вы правы, – кивнул Радомир, – Нас заинтересовали ваши исследования вампиризма, а также излечения некоторых симптомов таких как светобоязнь и преждевременное старение.


– Да, – подтвердила Марина, – Мы в нашей клинике это успешно преодолели. Вы можете хоть с сегодняшнего дня приступить к лечению.


– Благодарю, – снова поклонился Радомир.


– Ну а сейчас в знак нашего гостеприимства и в качестве лекарства я приглашаю всех наших гостей испробовать наши питательные коктейли, – Марина жестом пригласила их к столу.


Каждый взял себе по пакетику сока, кивком поблагодарив хозяйку. Юлия немного помедлила, словно не решаясь. Но Лиза с ободряющей улыбкой протянула ей свой пакетик.


– Ну, что же, за нашу сегодняшнюю встречу! – провозгласила Марина тост и присутствующие символически чекнулись, слегка коснувшись пакетиками…


– Это она? – спросила Марина у дочери, когда гости ушли.


Лиза молча кивнула и посмотрела матери в глаза.


– С этим нужно что-то делать, – нервно кусая губы, произнесла Марина, – С ней давно пора покончить!


– Убить её? – переспросила девочка, – О нет! Убить Стража Источника будет большой ошибкой! Она нам может еще пригодиться!


– Но что же делать?


– Наблюдать, – сказала Лиза, – Хотя что нужно делать, так это найти Веру. Этот идиот её упустил!


– Да, ты права! Нельзя допустить, чтобы Волчица нашла её раньше!


Ведьмы настоящие и не очень


После плотного ужина Саша с Лукерьей пили на кухне чай с пирогами. Кирилл сидел на столе рядом с Лукерьей и клевал баранки. Кокос удобно устроился на плече Лукерьи и неодобрительно поглядывал на Кирилла, ворующего баранки прямо со стола. Саша пила уже вторую чашку ароматного напитка пахнущего мятой и лесными ягодами.


– Какой же все-таки вкусный у тебя чай! – выдыхая от удовольствия, сказала Саша.


– Ну так угощайся еще! – придвинула к ней заварочный чайник Лукерья.


– Нет, иначе я лопну! – девочка погладила свой округлившийся живот, – Какая вкуснятина!


– Хороший аппетит это прекрасно, – с восторгом любящей тётушки ответила Лукерья.


– А о чем ты хотела со мной поговорить? – спросила Саша.


– О тебе, милая! – сказала Лукерья, поставив чашку на блюдце.


– И что же именно обо мне? – загораясь интересом, спросила Саша.


– Помнишь, ты мне в детстве рассказывала, что видишь призраков? – спросила Лукерья, – Ну помнишь, ты мне еще рассказывала про дядьку-покойника, который к тебе приходил по ночам?


– Да, помню, – засмеялась Саша, – Он меня сильно пугал в детстве. Когда я рассказала о нем маме, она еще попыталась его изгнать.


– И как она это сделала? – Лукерья отодвинула свою чашку в сторону и заинтересованно посмотрела на племянницу.


– Она в своих колдовских книгах прочла, что духи боятся запаха полыни, и поэтому нужно окурить жилище полынью.


– Ну… – задумчиво протянула Лукерья, – Да, есть такой способ.


– Но только он не изгнался, – хмыкнула девочка.


– Интересно почему?


– Не знаю, – пожала плечами Саша, – Я помню, как мама пыталась зажечь эту траву, но она плохо горела, потому что была размолота почти в сухой порошок.


– Зачем это? – удивилась Лукерья, снова прихлебывая из своей чашки.


– Наверно потому, что в аптеках всегда так делают.


– В аптеках? – поперхнулась чаем Лукерья и так расхохоталась, что испуганный Кокос больно вцепился ей в плечо, – Так она купила траву в аптеке и пыталась с её помощью изгнать злого духа???


– Как это глупо, но не нужно так шуметь по этому поводу, – раздался мягкий недовольный голосок.


Недовольный Кокос спрыгнул с плеча Лукерьи.


– Кокос, осторожнее! – прикрикнула на него Лукерья.


– Кто это сказал? – спросила Саша.


– Что сказал?


– Тётя Лу, я, кажется, слышу голоса! – испуганно сказала Саша.


– А, голоса… – с пониманием кивнула Лукерья, – Скоро до этого дойдем. Ты еще когда-нибудь видела призраков после того случая?


Саша немного задумалась, вспоминая, и снова кивнула.


– Да, когда мы с мамой жили возле заброшенного кладбища, я часто видела странных прозрачных людей.


– А твоя мама их когда-нибудь видела?


Саша пожала плечами и неуверенно покачала головой.


– Нет, не видела.


– А я видела в детстве, – призналась Лукерья.


– Ты??? – потрясенно вытаращила на нее глаза Саша.


Лукерья кивнула.


– Ты мне никогда не рассказывала об этом.


– Повода не было, – пожала плечами тетушка, – И не только видела, но даже дружила с некоторыми.


– Да, ладно!


– Нет, правда, – улыбнулась Лукерья, наливая себе чай из фарфорового чайника, – Не все люди могут видеть потустороннее, а лишь особенные. Как мы с тобой.


– Ты хочешь сказать – сумасшедшие?


– Для обычных людей мы можем показаться сумасшедшими, но на самом деле мы находимся в здравом рассудке. Просто мы другие.


– Но если я вижу того чего нет и слышу голоса, то я сумасшедшая? – со страхом спросила Саша.


– Смотря какие голоса, – засмеялась Лукерья, прихлебывая чай, – Эти тебе точно ничего плохого не сделают.


– Хозяйка, скажи лучше, что она слышит нас, – послышался мягкий, слегка ворчливый голос, – Нас пушистых и четвероногих.


– Сам ей скажи, – ответил ему резкий каркающий голос.


Кокос вскочил к Саше на колени и потерся головой о её руку.


– Это я – Кокос с тобой разговариваю, – услышала она знакомый голос.


– А я Кирилл! Привет! – поскакал по столу ворон.


Саша взвизгнула и стряхнула Кокоса с коленей.


– Тётя Лу… – дрожащим голосом позвала девочка, – Со мной разговаривают ваши… звери…


– Угу, – причмокивая горячим чаем, ответила Лукерья, – Это они любят.


– Фу, как некультурно называть меня зверем! – обиженно фыркнул Кокос, – Я кот! Чистокровный ангорский кот!


– А я вообще-то птица, – каркнул Кирилл, – Но я не обижаюсь.


– Мамочки… – пискнула Саша, – Я точно сошла с ума! Что же теперь делать?


– Ну что ты заладила: «сумасшедшая, да сумасшедшая»? – рассердилась Лукерья.


– Ну что за глупый котёнок! – возмутился Кокос.


– Ты не сумасшедшая, – терпеливо повторила Лукерья, – У тебя есть дар. Ты от рожденья обладала способностью видеть и слышать потустороннее, а после укуса того волка твои способности усилились. Ты теперь сможешь услышать не только Кокоса и Кирилла, но и других животных и не только животных. Ты сможешь понимать что говорят растения, говорить с ветром или рекой.


– То есть я стала совсем ку-ку?


– Ну хорошо, – выдохнула Лукерья, – Если ты так хочешь, то ку-ку. Но это не лечится. Ты, конечно, можешь сходить к психиатру, и тебя запрут в какой-нибудь больнице, где будут колоть разные лекарства, от которых ты совсем станешь как овощ, но лучше тебе принять себя такой как ты есть и жить в своем новом мире.


– В мире говорящих котов?


– Да, – улыбнулась Лукерья, – Поверь мне, это весело!


– Да, я с тобой вообще больше разговаривать не стану! – обиженно фыркнул Кокос и гордо отошел в сторону.


– Ну что ж! Я попробую! – сказала Саша.


– Кстати, – сообщила Лукерья, вставая из-за стола, – Сегодня полнолуние. Я бы хотела тебя познакомить еще кое с кем.


– С кем? – спросила Саша.


– Пойдем со мной.


– Куда?


– Пойдем погуляем, – сказала Лукерья, направляясь к двери.


Они вышли из дома в густую темноту деревенской ночи. Слышалось только размеренное стрекотание сверчков. Лукерья прикрыла входную дверь, не утруждаясь её запереть на замок, и спустилась с крыльца во двор. Саша посмотрела на небо и залюбовалась бескрайними звездными россыпями. А ярко желтая луна необычно большая и круглая, как сырная голова, висела прямо над домом её тёти. Эта странная луна вызывала у нее одновременно беспокойство и желание убежать от нее.


– И правда полнолуние! – воскликнула Саша, – А куда мы идем? – спросила она у Лукерьи, когда они подошли к калитке.


– В лес, – спокойно ответила ей Лукерья.


– Сейчас??? – испугалась девочка, – Ночью??? Но ведь там опасно! Там могут быть волки!


До неё донесся резкий каркающий звук похожий на отрывистый смех. Подняв голову, Саша заметила Кирилла сидящего на заборе.


– Волки этого леса нам не страшны, – с улыбкой ответила ей Лукерья, – Не бойся, идем!


Дом Лукерьи находился за поселком почти на краю леса. Саша почти привыкла к тому, что лесные чащобы подступают почти к самому крыльцу тётиного дома. И почти никогда не боялась. Наоборот, её тётя излучала силу, рядом с которой она чувствовала себя в безопасности. Но это было при свете дня. Она никогда еще не гуляла в лесу ночью, это было слишком даже для бесстрашного и неукротимого Бэтмена. А сегодняшний волк все еще стоял перед глазами. Но Лукерья не показывала ни малейших признаков страха или неуверенности в своих действиях, словно она и не покидала свою уютную кухню-гостиную. Кирилл, словно почувствовав страх Саши, сел ей на плечо и нежно почесал клювом ей за ухом.


– Ой, Кирилл, – захихикала девочка, – Отстань! Щекотно!


– Он тебя подбадривает, – сказала Лукерья.


– Не бойся, – каркнул Кирилл Саше в самое ухо.


– Хорошо, – поморщилась она, – Только ты больше так не ори!


– Впереди кочка, осторожнее – не споткнись! – предупредил её Кирилл.


– Я и сама вижу! – проворчала Саша, с удивлением заметив, что отлично видит в темноте, и ловко перепрыгнула через кочку.


Дойдя до леса, Лукерья остановилась и повернулась к Саше.


– Сейчас ты увидишь кое-что необычайное, – объявила она, – Только не бойся. Помни, что ты теперь можешь говорить с животными и птицами, так что не бойся и слушай.


Саша не ответила, а расширенными от удивления и страха глазами смотрела, как Лукерья достала из-за пояса большой охотничий нож с костяной рукоятью и бросила его на землю. Затем перепрыгнула через него, превратившись в воздухе в большую черную волчицу. Саша взвизгнула от ужаса и отпрянула.


– Не бойся! Не бойся! Не бойся! – затараторил Кирилл ей в ухо.


Но Саша пятилась назад, споткнулась и упала на пятую точку. Ворон с шумом взлетел с её плеча. Волчица стояла неподвижно и смотрела на неё своими желтыми глазами.


– Саша, это я! – раздался в голове знакомый голос.


– Тётя Лу? – растерянно пробормотала Саша, оглядываясь по сторонам, – Где ты?


– Я перед тобой!


Саша посмотрела на волчицу и ахнула.


– Это ты? – спросила она волчицу, – Не может быть!


– Я тебя не трону, – сказала волчица делая шаг ей навстречу.


Саша несмело протянула руку и тут же отдернула её, словно боясь обжечься.


– Это ты на меня сегодня напала? – спросила девочка.


– Я тебя защищала, – сказала волчица, – От тех людей из машины.


– Но ты укусила меня! – крикнула Саша, – Но зачем?


– Вот зачем, – сказала волчица, задом перепрыгнула через торчащий из земли нож и превратилась в Лукерью.


– Ты умеешь превращаться в волка? – со смесью восхищения и страха спросила Саша.


– Сегодня ведь полнолуние, – кивнула Лукерья, – Ты тоже сумеешь.


– Потому что ты меня укусила? – спросила Саша.


– Я могу поделиться силой не с каждым человеком, – сказала Лукерья, – Это должен быть особенный магически одаренный человек. Обычного человека нельзя обратить ни в ведьму, ни в оборотня.


– Моя мама говорит, что она ведьма… – неуверенно произнесла девочка.


– Твоя мама не смогла изгнать того мертвого дядьку, – возразила Лукерья, – Она его даже не смогла увидеть. У твоей мамы нет магических способностей, они есть у тебя. Что ты чувствуешь?


Саша попыталась найти слова для своих чувств.


– Потрясение… – наконец сказала она, – Это все дико странно, но в то же время сногсшибательно потрясающе!


– Тебе нравится луна? – спросила Лукерья.


– Нет, – несколько раздраженно передернула плечами девочка, – Она меня бесит!


– Во время полнолуния мы чувствуем себя не в своей тарелке, точнее не в своем теле, поэтому нам так нужно его сменить на другое. Освободить свою внутреннюю личность.


– И как это сделать?


– В нас живут две личности – одна человеческая, другая волчья. Только твое сознание способно разделять их. Ты должна почувствовать эту границу, за которой заканчивается девочка Саша и начинается волчица. В старину ведьмаки и ведьмы для этого перепрыгивали через нож, топор или веревку.


– Поэтому ты перепрыгнула через нож? – догадалась Саша.


Лукерья кивнула.


– Это необязательно, я могу превратиться и без ножа. Но он помогает увидеть и почувствовать границу. Попробуй! – Лукерья кивнула в сторону ножа.


– Я??? – изумленно воскликнула девочка, – Я так не умею…


– А вот и умеешь, – не согласилась Лукерья, – Пробуй!


Саша вздохнула и разбежалась чтобы прыгнуть, но Лукерья остановила её.


– Подожди, – тётя Лу обняла её за плечи и посмотрела в глаза, – Сосредоточься. Дыши глубоко, закрой глаза. Почувствуй себя. Теперь прыгай.


Саша несколько минут постояла с закрытыми глазами, затем резко открыла их, сфокусировавшись на ноже. Казалось, остальной мир перестал существовать, а нож был частью нее. Она разбежалась и прыгнула, с удивлением приземлившись на четыре лапы. И с радостным изумлением закружилась вокруг себя, пытаясь рассмотреть свой новый облик.


– Тётя Лу! Тётя Лу! У меня получилось! Ура! Я волчица!Уау! – повизгивала она от восторга.


– Молодец! – похвалила её Лукерья и прыгнув через нож, приземлилась рядом в своем облике черной волчицы, – Пойдем! Ночь еще только начинается!


Вера


Вера сломала каблук, когда выбиралась из кювета, в котором лежала девочка на велосипеде. Альберт не стал её ждать. Вера видела удаляющуюся машину.


– Стойте! – закричала она, пытаясь хромая выбраться на дорогу, – Подождите меня!


Она чувствовала приближение волка, спиной ощущала его присутствие, чуяла его резкий запах. За последние несколько лет все её чувства обострились до предела. Когда она осмелилась обернуться, волк был прямо у нее за спиной. Вера замерла от страха, уставившись в желтые глаза зверя, который медлил. В его глазах не было злобы и ярости, казалось, зверь с интересом изучает её. Вера сделала шаг назад, затем еще. На этот раз волк прыгнул, опрокидывая её на спину, отчего она больно ударилась затылком обо что-то твердое и потеряла сознание.


Когда она пришла в себя ни волка, ни машины, ни девочки на велосипеде не было. Не было вообще никого. Стемнело, и на небе появились звезды. Полная луна оскалила свою безумную улыбку, Вере иногда казалось, что она видит на луне очертания странного лица лунного безумца. Очень сильно болела голова. Вера попыталась вспомнить, как оказалась здесь, и вспомнила, как Антон попросил его подвезти снова к школе Лизы. Вспомнила, как они ехали за девочкой на велосипеде, но не смогла вспомнить почему. Как и не вспомнила, когда к ним присоединился прихвостень Марины Альберт. А теперь она по какой-то причине осталась ночью одна посреди пустынной автострады. С трудом поднялась на ноги и еле удержалась, чтобы снова не упасть. С трудом выбралась на дорогу и растерянно оглянулась, пытаясь определить в каком направлении город. Она пошла по следу шин на обочине пошатываясь и хромая из-за сломанного каблука. Ей показалось, что прошла целая вечность, но шоссе по-прежнему оставалось пустынным, а поблизости не было ни единого намека на человеческое жилье. Вера обессиленно опустилась на обочину и села прямо на землю, обреченно уронив голову на руки. Перед глазами снова появился образ черного волка, который на нее напал. Он должно быть сейчас близко. А она сейчас была слишком легкой добычей.


– Ну и пусть! – с горечью сказала она.


Пусть придет и загрызет её. Только почему он не сделал это раньше? Почему она сейчас была жива и без единого укуса на теле? Да и волк ей показался смутно знакомым, словно она когда-то его уже видела. Когда-то в прежней жизни. Когда она еще не попробовала крови и не стала приближенной вампирского босса. Когда же это было? Вера не помнила ничего о своей жизни до того момента, как проснулась в больнице с пятьюдесятью процентов ожогов лица и тела. Как и не помнила даже своего имени. Но рядом оказалась Марина, которая убедила её, что она её лучшая подруга. И она доказывала это и словом и делом. Она поддерживала её, рассказывая истории из её жизни, в надежде, что её память восстановится, ну или хотя бы она сможет построить свои воспоминания заново, и для этого она называла её незнакомым ей именем и рассказывала о неизвестной ей жизни. Марина также нашла лучших врачей в области, оплачивала лечение, в том числе и пластическую операцию и долгое восстановление после травмы. Она познакомила её с дочерью, которая ей показалась невероятно милой девочкой с удивительной улыбкой и сияющими голубыми глазами. После выздоровления Марина предложила ей работу в клинике и в её благотворительном фонде. Вера с удовольствием согласилась и с азартом погрузилась в работу. Ей казалось, что работа с нуждающимися в помощи людьми и особенно с детьми это была её родная стихия.


И только потом она узнала, что и Марина и её дочь больны редкой генетической болезнью, которая делает их зависимыми от человеческой крови. Первоначально это открытие шокировало её, но они постепенно убедили её, что в их пристрастиях нет ничего предосудительного. Она никогда не видела, чтобы они убивали людей, Марина демонстрировала ей образцы донорской крови и препараты из плазмы. В какой-то момент она предложила ей попробовать. Она, конечно, отказалась, но в то же время ей очень захотелось это сделать. Долгое время Марина с пластиковой упаковкой донорской крови стояла у нее перед глазами, и Вера жалела, что не поддалась на её уговоры. Она стала видеть в снах, как пьет кровь то из чашки, то из пакета из-под сока, то из донорской упаковки. В снах её мучила настоящая жажда, которую она никак не могла утолить, потому что кровь исчезала, как только она собиралась её выпить. Это длилось довольно долго, пока однажды она не пришла к Марине в кабинет и не попросила. Марина отнеслась к просьбе с пониманием и, не говоря ни слова, достала из холодильника пакет с соломинкой и протянула Вере. Она с жадностью осушила его и попросила добавки.


– Хватит! – твердо сказала Марина, – Много нельзя, а то быстро привыкнешь.


Но с тех пор Вера стала регулярно получать от Марины небольшую порцию крови – питательного коктейля – как называли его обитатели клиники. Затем она познакомилась с другими. Несколько раз в клинику поступали люди с той же болезнью как и у Марины и её дочери. Симптомы были одни и те же: сильнейшая аллергия на солнечный свет вызывавшая появление ожогов и язв на коже и быстрое старение организма, а иногда в самых тяжелых случаев даже выпадение волос и высыхание кожи. Большинство из них не знало истинную причину своего состояния, и только в клинике благодаря Марине они стали получать препараты из крови, благодаря чему у них наступало улучшение. Но значительное улучшение наступало после применения лекарства разработанного Мариной, и которое применялось только в клинике для лечения особых пациентов и его невозможно было приобрести ни за какие деньги.


Вера не сразу узнала, что для создания питательных коктейлей используется кровь неизлечимо больных людей, которым помогал центр Марины. Но когда узнала, то восприняла это спокойно, её жажда была уже намного сильнее возможных угрызений совести. И сидя сейчас на асфальте посреди пустынной дороги, она вновь почувствовала сильную жажду, от которой пересохло в горле, словно в него затолкали кусок наждачной бумаги. Вера снова поднялась на ноги и зашагала вдоль дороги. Ей показалось, что вдалеке мелькнули огоньки приближающегося автомобиля, но она боялась поверить в свою удачу, напряженно вглядываясь ночную дорогу. Однако зрение её не обмануло, к ней приближалась машина. Вера остановилась и подняла руку, но, поравнявшись с ней, машина проехала мимо и скрылась за поворотом. Вера еле сдерживала слезы. Но через некоторое время машина вернулась к ней. На этот раз она остановилась в нескольких метрах от нее. За рулем была женщина лет тридцати с небольшим.


– Эй, с вами все в порядке? – спросила она, высовываясь из окна.


Вера не сразу ответила.


– Девушка, – громче позвала её женщина, – С вами все в порядке?


– Нет… – ответила Вера, – Я… заблудилась…


– Вас подвезти?


– Да, пожалуйста…


– Садитесь, – женщина открыла перед ней переднюю дверь.


Вера уселась рядом с водительницей.


– Я еду в гости к сестре, – сказала женщина, – Она за городом живет у леса. Моя дочь еще днем к ней поехала на велосипеде и еще не вернулась. Решила у нее заночевать. Хочу их проведать. А вы как здесь оказались в такое время?


– Я… – Вера ненадолго задумалась, – Я плохо помню… Помню, что упала и ударилась… Какой-то несчастный случай…


– Может быть вас машина сбила? – предположила её спутница.


– Да… что-то такое припоминаю… – согласилась Вера.


– Тогда вам в больницу надо. Тут рядом городская больница есть, я довезу.


– Не надо. Я в порядке.


– Проверить не помещает, – настаивала женщина, – Если все в порядке, завтра вас выпишут.


– А как же ваша сестра и дочь? – спросила Вера.


– Но с ними же все в порядке, а вам нужна помощь.


Женщина внимательно присмотрелась к Вере.


– Меня зовут Кристина, – представилась она.


– Вера.


– Вера… – задумчиво повторила Кристина, – Мы с вами не знакомы?


Вера отрицательно покачала головой.


– Мне кажется, я вас раньше где-то видела, но не помню где. Вы были моей клиенткой?


– Что? – переспросила Вера.


– Я гадаю на Таро, на картах, на кофейной гуще, – объяснила Кристина, – Вот, держите.


Кристина протянула Вере визитку, на которой был изображен хрустальный шар и написано: Магия, гадания на Таро, предсказания будущего, потомственная предсказательница Кристина.


– Нет. Я не ваша клиентка, – снова покачала головой Вера, мельком взглянув на визитку.


– Ну так приходите ко мне на прием, – пригласила её Кристина, – Я вижу, что вам нужна помощь. Вы какая-то потерянная. Придёте?


Вера не ответила. Она словно загипнотизированная смотрела на шею Кристины, на которой едва заметно пульсировала маленькая жилка.


– Эй, я к вам обращаюсь! – настойчиво повторила Кристина, – Придете?


– Куда? – вздрогнув, словно проснувшись переспросила Вера.


– Ко мне на прием. Придёте?


– А… хорошо. Приду… – рассеянно пробормотала Вера.


С заднего сиденья до них донеслось тихое рычание, а затем громкий лай. Вера изумленно обернулась.


– Вася, тихо, фу! – прикрикнула Кристина, не оборачиваясь, – Не бойтесь, он маленький. Не хотелось оставлять его одного дома. Решила взять с собой к сестре.


На заднем сидении из- под небрежно накинутого одеяла показались оттопыренные уши и маленькая мордочка. Круглые похожие на пуговицы черные глаза возмущенно поблескивали. Песик посмотрел на Веру и снова залился звонким оглушительным лаем.


– Ой, какой хорошенький! – воскликнула Вера восхищенно, – Какая порода?


– Чихуахуа.


– Его Вася зовут? – засмеялась Вера, – Как мило. Можно его погладить?


– Гав! – возмущенно тявкнул Вася на это оскорбительное предложение.


– Если он к вам пойдет. Но он не любит незнакомцев.


Через некоторое время пустынное шоссе сменилось городскими улицами. Кристина уверенно вела машину, словно хорошо знала дорогу и город.


– У вас телефон есть? – спросила Вера.


– Да, есть, – кивнула Кристина.


– Разрешите позвонить, – попросила Вера.


– Конечно, берите.


Вера набрала номер Марины и долго слушала длинные гудки, затем включился автоответчик.


– Абонент не может вам ответить, оставьте свое сообщение после звукового сигнала, – сообщил механический голос.


Вера сквозь зубы выругалась.


– Марина, я попала в аварию на окружном шоссе, – проговорила она в трубку, – Меня сейчас везут в больницу.


– Какой там адрес? – шепотом спросила она у Кристины.


– Не помню точно, – пожала она плечами, – Первая городская больница на Ленина.


– В первую городскую больницу, – добавила она и нажала отбой.


Кристина выехала на центральную улицу поселка.


– Мы уже почти приехали, – сказала она, – Больница сразу за тем перекрестком.


Вера снова посмотрела на манящую жилку на её шее.


– Спасибо, вам, – кивнула она, – Вы меня просто спасли.


– Пустяки, – сказала Кристина, – Приходите ко мне на сеанс.


Кристина довезла её до больницы и провела к дверям приемного покоя.


– Вот, блин! – выругалась Кристина, подергав дверь, – Заперто!


Она нажала на кнопку звонка.


– Вы не беспокойтесь, – сказала ей Вера, – Дальше я сама! За мной скоро приедут!


– Я подожду с вами, пока вас примет врач, – сказала Кристина.


– Но вам же надо было ехать к дочери! – напомнила Вера, – Езжайте, вы мне уже помогли!


– Вы уверены?


– Абсолютно, – кивнула Вера, – Я у ворот больницы, моя подруга уже знает, что я здесь и скоро приедет. Все в порядке!


– В таком случае я поеду! – сказала Кристина, – Доброй ночи!


– До свиданья! – сказала Вера, – Спасибо вам!


Кристина спустилась с больничного крыльца, направляясь к парковке, но на полпути обернулась.


– И все-таки я вас где-то уже видела!


Амина