В комнате было всё спокойно, хотя он это знал и без визуального подтверждения. Один наблюдатель вновь стоял у окна, Бес прогуливался промеж кабинок на черте. Обе комнаты отдыха были заполнены наполовину, две смерти на середине не укладывались в нормативы. Всё это он просто знал, это была его работа, работа доставшееся ему по наследству. Наследство, которое он сам и забрал.
Коса тихонько звякнула, обе костлявые лапы были свободны, хотя и не видны, хотя и не костлявые и не лапы. Обычные руки, обычной души, удачно прошедшей кастинг в своё время, точнее семьдесят четыре года назад. Да так удачно прошедшей, что именно вот эти руки уже десять лет являются обладателями вот этой самой косы.
– Может тебе глазок в окне сделать, чтобы удобнее смотреть было? – отразила суть увиденного процесса Смерть.
– Это моя работа! – нарочито громко, но с улыбкой ответил Ангел, – И, кстати, у тебя задержки на двух линиях.
– Странно, – покачала головой Смерть, – Я вроде предохранялся.
– Не соблюдаете вы корпоративную политику, – не остался в долгу оппонент, – Контрацепция от лукавого. Вон он, кстати, ходит.
Лукавый вертелся вокруг двух распределителей, чьи поставщики запаздывали. С ритма сбились две соседние кабинки в центре зала, в одной запаздывала молодая смерть, во второй распределитель задержал поток три души назад.
– Рабочий момент, – описал ситуацию директор перевалочной базы, – Души идут, конвейер работает, где – то быстрее, где – то медленнее, но ни чего критичного.
– Аха, – пернатый внимательно наблюдал за куражащимся посланником ада, – Как в архиве? – не поворачиваясь, спросил он.
– Работает как часы, но только как песочные.
Ангел заинтересованно обернулся:
– Это как это?
– Мы его собираем, а он высыпается. Время, что с него возьмешь.
– Тратишь ты ресурс, а у тебя вон – заторы, – вернулся к шкурным интересам посредник.
– То заторы у меня, то задержки, – развел рукавами балахон, – А мир то стоит! Не смотря на то что умирает, – Ангел отвернулся к окну.
Небольшая задержка всё еще имела место. Появилась очередь из двух душ в одной из кабинок, вторая напротив встала на путь исправления – рабочий момент. А что поделать такая работа! Но почему такая? Почему у него? И почему сейчас и всё ещё? Семьдесят четыре года назад, он так же сидел в этой самой комнате, только с другой стороны от этого массивного стола, у него не было косы, одет он был в другую одежду, и у него было имя. Почему он понравился прошлому распорядителю, до конца нынешний так разобраться и не смог. А то, что он именно понравился, а не просто подошёл, понятно стало сразу, причем всем. Новоиспеченный мертвец быстро вошёл в круг приближенных начальства, точнее даже в треугольник, кроме него и нынешнего архивариуса там и никого никогда не было. Сложно представить карьерный рост в подобном месте, но некоторые изменения всё же данный статус приносил. Время часто проходило в совместном извлечении душ, за разговорами за этим самым столом. Он показывал ему интересные записи душ с других кос, правда не из архива. За всё время, за все шестьдесят четыре года он не отобрал в архив ни одну душу, добытую своим протеже, и не объяснил ни одну причину, по которой взял другие, несмотря на это все эти годы, он оставался открыт с ним и даже добр. Да что скрывать, он фактически санкционировал свою поимку, арест и приговор. Ученик занял место учителя, хотя всё же можно сказать и захватил, а точнее подсидел. Попыток прикрыть или оправдать своего наставника он не предпринимал. А мог ли он их предпринять? Должен ли? Хотел ли? Эти вопросы часто возвращались в его голову на протяжении десяти лет. И новых ответов он не находил, но искал.
– Побег, – абсолютно ровным спокойным голосом продекламировал райский наблюдатель.
Хозяин здешних мест понял, что произошло, и отреагировал ещё до последних звуков, этой не замысловатой сирены, но и посредники свое дело тоже знали хорошо. Сигналы наверняка уже были разосланы. Начальник в полной боевой готовности стоял возле проблемной кабинки, а проблемы она на самом деле создала не малые.
Побег – это плохо, это очень плохо, но не для ада и не для рая, даже для мира, в который вернулась душа это не так страшно. Плохо это для смерти, а особенно для начальника смерти – ведь это часть того самого механизма, который и влияет на то, кто является начальником.
В той самой маленькой очереди, что образовалась в одной из двух проблемных кабинок, оказалась какая–то больно строптивая душа, решившая очнуться намного раньше истечения положенного срока. И причем в самый неудобный момент – распорядитель занят тем, кто впереди неё, другая смерть только что ушла в портал.
– Продолжаем работу, – обозначил ситуацию главный балахонщик.
Секунду они ожидали смерть из портала, она вышла оттуда с душой на крюке, с одной душой.
– Замену смене, косу в кабинет, – скомандовал сам для себя директор.
Проблема на черте была решена, а вот проблемы в кабинете только начинались. На месте разбора полетов присутствовали шестеро. Двое наблюдателей от рая и ада, две смерти устроившие весь этот кавардак, самая старая смерть в округе, по совместительству главный архивариус, а так же тот кому предстояло собрать правильный пазл из всего этого.
– Это просто результат.
– Закономерное развитие событий, – вторили друг другу наблюдатели.
– Обоих в оборот, – сложил первые элементы, владелец внушительного орудия труда, – Возражения есть?
– Нет, – легко ответил Ангел.
– Нет, конечно, только работников у тебя поубавиться, – критично заметил Бес, – А тут и так что – то ощущается дефицит компетентных кадров.
– Возражений нет, – не обращал внимания на замечания шеф.
Обращать внимание было поздно, событие произошло, сигналы отправлены, основные решения уже приняты. Нужно было действовать, причем действовать правильно.
Виновники получили свое наказание быстро и на месте, оба отошли к адскому представителю, решившему проблему с их транспортировкой незамедлительно.
– Дефицита не будет, – продолжил начальник, – Займешь мое место, – обратился он к оставшейся части треугольника.
– Я могу пойти за ней, – предложил пока всё ещё архивариус.
– Это мой административный промах, и мне за него отвечать. Так что я хочу быть уверен, что сделал всё возможное, – немного театрально оповестил всех главный по пазлам, – Ты нужен мне здесь, – уже более серьезно добавил он.
– Я понял, – кротко кивнул старый компаньон.
– Двух работников из архива переправить в процесс. Без комнаты отдыха, – добавил он для наблюдателей.
– Понял, – ещё более многозначительно кивнул архивариус.
Резкого изменения количества работников не произошло, формальных поводов для жалоб не предвидится, точнее для дополнительных жалоб, нахлобучивание за побег никто не отменял. Да и подозрительные субъекты из архива удалены под благовидным предлогом – кусочек к кусочку.
– Я передам тебе часть полномочий, – рай и ад с боков зашевелились, – Контроль за ситуацией будет на тебе, – отмечая волнение, продолжил конструктор, – Архив опечатаем. Следить за всем, на провокации не поддаваться, – капюшон шефа выразительно уставился на пернато – рогатую братию.
– Готов, – отреагировал временно исполняющий обязанности.
– Совершаю передачу части полномочий, – начала протокол директор.
Архивариус аккуратно положил свою косу на директорский стол, хозяин стола привычно продел орудие в кольцо на его кромке. Придётся её здесь и оставить, на время конечно, охоту на сбежавшего духа нужно вести тем же приспособлением что уже однажды почувствовало бесплотного.
Посредники ада и рая встали по обе стороны от приблизившихся друг к друг смертей. Капюшоны были так близко, что это могло показаться почти неприличным. Серое свечение зародилось в главном капюшоне, постепенно оно проникло в складки приемника, пару секунд и процесс был завершен.
– Нарушений не замечено, – отозвался представитель рая.
– Процедура не нарушена, – подтвердил Бес.
Архивариус, а ныне временный директор, секунду помедлив, забрал со стола свою старую косу. Бывший директор, а ныне просто охотник, подобрал орудие, чей хозяин сейчас покоился с миром в аду.
– Моя очередь, – ангелочек потянулся ко второй оставшейся косе.
– А, по-моему, моя, – остановил его извечный напарник.
– Моя.
– Да, моя.
– Разыграем?
Две смерти безмолвно наблюдали за их дурачествами – это была не их юрисдикция. Оставшуюся косу следовало уничтожить, также как и её хозяина, точнее отправить, как говаривал директор, а ныне охотник. Но если всё же ещё точнее то уничтожить.
Бес с Ангелом почеканившись, трижды! Определили судьбу страдалицы – два один в пользу ангела, вот так-то. Пернатый взял в руки предмет споров, Бес встал напротив. Новый директор, немного помедлив, после переглядываний с бывшим директором, подошел к ним. Ангел зажегся золотым свечением, Бес заметно напрягся. Коса, заиграв всеми цветами радуги на острие, исчезла в пространстве.
– Нарушений не замечено, – со вздохом отчаяния выдал бесёнок.
– Разрушение проведено, – быстро сориентировался исполняющий обязанности.
Удостоверившись в исполнении всех процедур, новоиспеченный охотник направился в правую комнату отдыха. Все кто там находился, уже знали, что происходит, кто в этом виноват и кому с этим разбираться. Тот, кому предстояло с этим разбираться, выбрал одинокий перископ, висящий возле стены. Повертев чужую косу в руках и взглядом вернув работников к отдыху, он направил остриё орудия в приёмник. Взявшись за ручки, он обратился к окулярам, а точнее к записи, а ещё точнее к жизни.
Это был не обеденный перерыв и некогда было пересматривать всю жизнь беглеца. На очень быстрой перемотке, перескакивая с эпизода на эпизод, охотник искал лёжку жертвы. А она должна быть, всегда есть. Побеги случались и раньше, и не всех удавалось изловить и вернуть туда куда полагалась. Тех, кого не смогла найти смерть иногда отыскивают живые и обычно возводят вокруг них отели, с длинными плохо произносимыми названиями. Призраки и приведения, полтергейст и духи – те, что смогли избежать вышки и обрести вечную жизнь, точнее вечное нахождение возле жизни. Насколько это было оправдано? Кто знает, но ни один из них пока что добровольно не вернулся.
Охотник отметил для себя несколько вещей из жизни тридцатитрехлетнего покойника: погиб под колесами автомобиля, родители умерли, женат, детей нет, музыкант в оркестре, близких друзей нет, любит кофе. Вот, собственно, и всё. Примерный маршрут был намечен, оставалось дождаться подходящего портала и вперед к жизни!
Директора смертной конторы стояли у подходящего портала, оба в капюшонах, оба с одинаковыми косами, и оба знали, что если из этой затеи ни чего не выгорит, лишаться они и капюшонов и кос. Но они уже не в первый раз вот так стояли у подходящего портала, и в прошлый раз – выгорило.
– Смотри за этой парочкой, – давал последние наставления, тот, кто мог их давать, – Те, кого мы перебросили сюда, наверняка стукачи.
– Пока просто не понятно чьи, – подтвердил тот что в наставлениях и не очень то нуждался.
– Посредники будут давить, а потом предложат сделку – это наверняка.
– Посадить их на крючок или сразу послать? – проявил преданность исполняющий обязанности.
– На крючок их ты не посадишь, просто игнорируй, главное не поддавайся ни на какие провокации. Ты И.о., а значит многие из твоих действий будут правомочны, но далеко не все, и на этом они и попытаются сыграть.
– Я буду осторожен. Удачной охоты.
Темный балахон скрылся в захлопывающемся портале, на его месте сразу же возник другой, и уже другая смерть спешила к этим вратам по ту сторону жизни.