Сцена 1: Звонок судьбы
Дождь барабанил по стеклам, оставляя на них узоры из бесконечных струй воды. За окном серое небо сливалось с горизонтом, скрывая линии домов и превращая улицы Санкт-Петербурга в размытые тени. Александр Ветров сидел в своем любимом кресле у окна, держа в руках старинную серебряную монету, которую медленно перекатывал между пальцами. В комнате звучала тихая музыка Бетховена, заполняя пространство меланхоличными мелодиями, идеально гармонирующими с настроением вечера.
Квартира Александра отражала его внутренний мир: высокие потолки с лепниной, старый паркет, скрипящий под ногами, и стены, увешанные полками с книгами по журналистике, истории и психологии. На рабочем столе беспорядочно лежали блокноты с заметками, фотографии и газеты. Свет настольной лампы с абажуром мягко освещал пространство, создавая уютную атмосферу в контрасте с холодным дождем за окном.
Он сделал глоток остывшего чая и посмотрел на капли дождя, стекающие по стеклу. Мысли блуждали в прошлом: недавние профессиональные неудачи, размышления о смысле работы и поиске новой вдохновляющей истории. В этот момент телефон на столе вибрировал, вырывая его из задумчивости.
Александр Ветров сидел за столом, разглядывая экран своего ноутбука, когда телефон, лежащий рядом, завибрировал. Незнакомый номер. Он отложил ноутбук в сторону и поднял трубку.
– Алло, слушаю, – ответил он, поднося телефон к уху. Его голос был спокоен, слегка усталый после долгого рабочего дня, но готовый к новому вызову.
На том конце линии на мгновение повисла тишина, словно кто-то собирался с мыслями. Затем прозвучал женский голос, немного дрожащий, но решительный, как у человека, который долго обдумывал свой следующий шаг.
– Здравствуйте, это Александр Ветров? – спросила она, и Александр сразу уловил в её голосе смесь волнения и нерешительности.
– Да, это я. С кем имею честь говорить? – ответил он, слегка нахмурившись. Звонки от незнакомцев не были редкостью в его профессии, но в голосе женщины была нотка, которая заставила его насторожиться.
– Меня зовут Анна Смирнова, – начала она, стараясь говорить чётко, но не скрывая беспокойства. – Я получила ваш контакт от общих знакомых. Мне нужна ваша помощь.
Александр напрягся. Она говорила прямо, но было ясно, что ей тяжело. Он чувствовал, что за этим звонком стояла серьёзная проблема. Вопрос в том, насколько она реальна.
– Чем могу быть полезен, Анна? – спросил он, его голос оставался ровным, но внутри начало просыпаться легкое любопытство.
Снова короткая пауза, словно Анна собиралась с духом перед тем, как рассказать что-то важное.
– Дело в том, что мой брат, Сергей, пропал несколько дней назад, – её голос на этот раз был чуть тише, словно произнесение этих слов требовало от неё усилий. – Полиция не спешит действовать, а я не знаю, к кому еще обратиться. Мне сказали, что вы журналист и умеете разбираться в сложных ситуациях.
Александр приподнял бровь, услышав это. Пропавший человек – серьёзное дело, но интонации Анны, её мольба о помощи, намекали на то, что за этим стоит нечто большее, чем просто исчезновение. Однако он не мог отделаться от скепсиса. Сколько раз он уже слышал о подобных делах?
– Анна, я сочувствую вашей ситуации, – начал он, стараясь говорить мягко, чтобы не оттолкнуть её, – но почему вы думаете, что я смогу помочь больше, чем полиция?
С другой стороны провода вновь повисла тишина. Анна явно не ожидала этого вопроса, но её пауза была недолгой. Когда она снова заговорила, в её голосе появились нотки настойчивости, даже отчаяния.
– У меня есть основания полагать, что его исчезновение связано с событиями, происходящими на Северном кладбище. – Её голос дрожал, но в нём слышалось больше решимости, чем в начале. – Я знаю, что это звучит странно, но там творится что-то необъяснимое.
Северное кладбище. Александр вспомнил слухи, которые ходили вокруг этого места – шёпоты о странных явлениях, необъяснимых происшествиях. Местные давно строили мифы о том, что происходит на заброшенных участках этого кладбища. Но он всегда считал эти рассказы не более чем местными байками.
– Необъяснимое? Вы имеете в виду что-то сверхъестественное? – с лёгкой долей иронии спросил он, хотя в его голове начали прокручиваться различные варианты. Было очевидно, что Анна нервничала, но ему нужно было выяснить, насколько серьёзна ситуация.
– Я сама не верю в мистику, – поспешно ответила она, хотя в её голосе сквозило сомнение, как будто она боролась с собственными убеждениями. – Но после того, что я увидела… у меня нет другого объяснения. Пожалуйста, встретьтесь со мной. Я всё расскажу лично.
Александр замолчал на несколько секунд, обдумывая её слова. Он почувствовал странное беспокойство в её голосе, что-то, что было трудно проигнорировать. Он знал, что такие дела часто оказывались тупиком, но всё же что-то в её настойчивости тронуло его. Случай мог оказаться интереснее, чем казалось на первый взгляд, и инстинкт журналиста подсказывал ему, что за этим может скрываться увлекательная история.
– Хорошо, – наконец сказал он, взвесив все за и против. – Где и когда вы хотели бы встретиться?
Анна облегчённо вздохнула. Её напряжение на мгновение отступило, но тревога всё ещё звучала в её голосе.
– Есть одно кафе на канале Грибоедова, называется “Под мостом”. Знаете его? – спросила она, её голос снова стал более уверенным.
– Да, знаю. – Александр кивнул, хотя она этого не видела. Это кафе, уютное и тихое, казалось идеальным местом для встречи вдали от посторонних глаз. – Давайте завтра в полдень.
– Спасибо вам большое, Александр. – Голос Анны прозвучал с искренней благодарностью, но тревога всё ещё не покидала её. – До встречи.
Александр положил трубку и откинулся на спинку стула, его мысли возвращались к разговору. Этот звонок был необычным. Анна звучала слишком обеспокоенно для того, чтобы это был просто семейный конфликт или стандартное исчезновение. Что-то в её голосе, её страхах и неуверенности намекало на то, что впереди его ждёт нечто большее.
Он посмотрел на окно, за которым уже стемнело. Дождь тихо барабанил по стеклу, и в его мелодии Александр слышал тот же самый тревожный ритм, что был в голосе Анны. Завтрашняя встреча могла изменить многое – не только для неё, но, возможно, и для него.
Он поднялся с кресла и подошел к окну. Внизу по улице спешили прохожие, прячась под зонтами от нескончаемого дождя. Свет фонарей отражался в лужах, создавая иллюзию двойного города.
“Северное кладбище, – подумал он. – Что же там могло произойти?”
Александр решил подготовиться к встрече. Он подошел к полке с книгами и достал старый атлас города, затем нашел статьи о кладбище, которые когда-то собирал для другого материала. Разложив все на столе, он начал читать, делая пометки в своем блокноте.
Время пролетело незаметно. Стрелки часов приблизились к полуночи. Он потянулся и почувствовал усталость. Закрыв книги, Александр решил отложить дальнейшие исследования до утра.
Перед сном он вышел на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Дождь немного утих, но небо оставалось затянутым облаками. Вдалеке слышались гудки кораблей на Неве.
“Что ж, посмотрим, куда это приведет”, – сказал он себе под нос и вернулся в квартиру.
Ложась в постель, Александр поймал себя на мысли, что давно не чувствовал такого предвкушения. Возможно, эта история окажется именно тем, что ему нужно.
Утром город встретил его серым небом и прохладным ветром. Александр быстро собрался, надел свое привычное пальто и шарф, взял блокнот и ручку, положил монету в карман – талисман, без которого не выходил из дома.
Спускаясь по лестнице старого дома, он почувствовал запах свежей выпечки из соседней пекарни. На мгновение захотелось зайти и купить горячий круассан, но время поджимало.
Улица была оживленной: люди спешили на работу, автомобили медленно пробирались по узким улочкам. Александр поймал такси и направился к каналу Грибоедова.
По пути он размышлял об Анне. Ее голос звучал искренне, но что-то в нем настораживало. Возможно, это просто тревога за брата, а может, что-то большее.
Такси остановилось возле кафе “Под мостом”. Здание выглядело неприметно, но имело свой шарм: старинные кирпичные стены, кованые решетки на окнах, вывеска с выцветшими буквами.
Он вошел внутрь. В помещении было тепло и уютно. Тихая джазовая музыка создавал а расслабляющую атмосферу. Несколько посетителей сидели за столиками, погруженные в свои мысли.
У дальнего окна он заметил женщину, нервно играющую с браслетом на запястье. Она выглядела именно так, как он представлял: длинные каштановые волосы, собранные в небрежный пучок, тонкие черты лица, выразительные зеленые глаза. Перед ней на столе лежал пленочный фотоаппарат.
Александр подошел к ней.
– Анна Смирнова? – спросил он с легкой улыбкой.
Она подняла взгляд и кивнула.
– Да, вы Александр Ветров?
– Совершенно верно. Можно присесть?
– Конечно, – она указала на стул напротив.
Он сел и внимательно посмотрел на нее. В ее глазах читалась усталость и беспокойство.
– Спасибо, что согласились встретиться, – начала Анна. – Мне действительно нужна помощь.
– Расскажите подробнее о том, что случилось с вашим братом.
Она глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли.
– Сергей пропал пять дней назад. Он фотограф, как и я. Мы часто гуляем по городу, ищем интересные места для съемок. В тот день он сказал, что хочет поехать на Северное кладбище. Его заинтересовали старые склепы и архитектура. Я должна была присоединиться к нему позже, но когда приехала, не смогла его найти.
– Вы обращались в полицию?
– Да, но они считают, что он просто уехал и вернется. Говорят, что взрослые люди имеют право исчезать. Но я знаю, что что-то не так. Сергей никогда бы не исчез без предупреждения.
Александр сделал пометку в блокноте.
– Вы упоминали о странностях на кладбище. Что вы имели в виду?
Анна наклонилась ближе, понизив голос.
– Когда я искала его, то заметила странные символы на деревьях и надгробиях. Они выглядели свежими, как будто кто-то недавно их вырезал. А еще… я видела женщину, одетую в черное. Она стояла вдали и смотрела на меня, но когда я подошла ближе, ее уже не было.
– Женщину в черном? – переспросил Александр, чувствуя, как внутри зарождается интерес.
– Да. Я знаю, что это звучит безумно, но я чувствовала, что она как-то связана с исчезновением Сергея.
Он задумался. С одной стороны, это могло быть совпадением или игрой воображения, но с другой – подобные детали могли стать ключом к разгадке.
– У вас есть фотографии этих символов или места, где вы видели женщину?
Анна кивнула и достала из сумки несколько отпечатанных снимков.
– Вот. Я сделала их на следующий день после его исчезновения.
Александр внимательно изучил фотографии. На них были изображены странные знаки, напоминающие руны или древние символы. Что-то в них казалось знакомым, но он не мог сразу вспомнить, где их видел.
– Интересно, – сказал он. – Вы показывали это полиции?
– Они не восприняли это всерьез. Сказали, что это просто подростки развлекаются.
Он вернул ей фотографии.
– Хорошо. Я готов помочь вам разобраться в этом. Но мне нужно больше информации. Возможно, стоит начать с посещения кладбища вместе.
Анна улыбнулась с благодарностью.
– Спасибо вам, Александр. Я боялась, что вы тоже откажетесь.
– Я люблю загадки, – ответил он с легкой улыбкой. – Особенно те, которые могут привести к интересной истории.
Они договорились встретиться вечером у входа на Северное кладбище. Александр почувствовал, как внутри него растет возбуждение. Эта история обещала быть необычной.
Когда он покидал кафе, дождь снова начал накрапывать. Поднимая воротник пальто, Александр посмотрел на серое небо.
“Женщина в черном, странные символы, исчезновение… Что ж, пора разобраться, что скрывается за этими тайнами”, – подумал он и направился к ближайшей станции метро.