Около часа дня Алла Сергеевна всунула в мой кабинет свою идеально постриженную голову и сказала:
– Дарья Ивановна, к вам пожарная охрана.
Я быстро закрыла блокнот, в котором бездумно рисовала чертиков, и удивилась:
– Зачем?
Потом исправилась:
– У нас что-то горит?
Алла Сергеевна молча посторонилась, и в кабинет вошел довольно молодой полный парень с папкой под мышкой.
– Добрый день, – бодро заявил он, – давайте, показывайте вверенный вам объект.
– Зачем? – Я продолжала недоумевать.
Инспектор вздернул брови и глянул на Аллу Сергеевну.
– Идите, Дарья Ивановна. – Она вздохнула. – Положено магазин проверять, тем более новый.
Начали с торгового зала.
– Непорядок, – пожарный ткнул пальцем в стеллажи.
– Почему?
– Расстояние между ними меньше метра.
– И что?
– В случае возникновения пожароопасной ситуации эвакуация людей будет затруднена.
– Но зал узкий!
– Ничего не знаю, уберите вот эти шкафы.
– А книги куда?
– Это не мое дело!
– Ладно, – кивнула я, – хорошо. Правила надо соблюдать.
– И жалюзи не подходят.
– Отчего?
– Не сделана специальная пропитка, в случае пожара они создадут дополнительный очаг возгорания.
– Пропитаем, – пообещала я.
Но инспектор не успокаивался.
– Где план эвакуации людей в случае пожара?
– Мы не собираемся гореть, – обозлилась я.
– План должен висеть на видном месте, и ящика с песком нет!
– Вы думаете, здесь живут кошки? Уже давно никто не пользуется песком, есть специальные наполнители для кошачьих туалетов!
Секунду парень молча смотрел на меня, потом хмыкнул:
– Шутите, значит! Это хорошо, с весельем лучше, а ящик с песком положен для окурков. Следует оборудовать место для курения и снабдить его всем необходимым.
– Обязательно выполним.
По магазину мы ходили целый час, инспектор раскраснелся и вспотел. В каждом помещении: на складе, в бухгалтерии, у кассиров – он нашел кучу нарушений, которые методично записал в блокнот.
Вернувшись в мой кабинет, он поинтересовался:
– Ну так как?
– Учтем все замечания.
– Ага, и что?
– Что? – удивилась я. – Обязательно их исправим.
– Ну и?
– Не волнуйтесь, за неделю сделаем.
– Так как?
Совершенно не понимая, чего он хочет, я рявкнула:
– Как, как, никак! Приходите через семь дней, все будет в полнейшем порядке.
– Ладно. – Голосом, не предвещающим ничего хорошего, протянул парень. – Ясненько, магазин закрываю.
– Почему? – подпрыгнула я.
– Ваша торговая точка не оборудована по правилам.
– Но мы все сделаем!
– Тогда и посмотрим.
– Но… – засуетилась я, – …но так нельзя!
– Да? – прищурился инспектор. – Можно, даже нужно! Главное – безопасность людей!
Я совсем растерялась, и тут в кабинет влетела Алла Сергеевна.
– Ах, – зачирикала она, – дорогой, э-э-э…
– Владимир Иванович, – с достоинством представился противный парень.
– Милый Владимир Иванович, – растекалась в улыбке моя заместительница, – вот тут, так сказать, презент от нашего магазина, книжечки всякие…
Инспектор взял пакет с надписью «Фирма «Офеня» и заглянул внутрь.
– Детективчики? Хорошо, вот только теща моя любовные романы любит.
– Минуточку, – подскочила Алла Сергеевна и заорала, приоткрыв дверь: – А ну живо всех сюда тащите: Коллинз, Браун, Бейтс…
Через пару секунд хорошенькая рыженькая продавщица приволокла еще один пакетик.
– Ладно, – протянул парень, – так и быть, работайте. Люди вы с понятием, а я тоже не вредный. Правила, конечно, хорошо, только разве их все соблюсть можно?
Изумительный глагол «соблюсть» рассмешил меня, но я удержалась и с достоинством сказала:
– Спасибо, Владимир Иванович, надеюсь, мы по-дружимся.
– А то, – ухмыльнулся проверяющий, – со мной легко, сразу на контакт иду, не то что некоторые. Вот приди к вам Поплавский, вот бы попрыгали! Работайте спокойненько, книги – дело хорошее, не водка с селедкой. А план эвакуации повесьте. Нарисуйте красивенько, со стрелками, куда бечь от пожара.
– Конечно, конечно, – кланялась Алла Сергеевна, – все выполним обязательно, непременно, разноцветными фломастерами.
– Ну отличненько, – подвел итог Владимир Иванович и ушел.
Как только за ним захлопнулась дверь, улыбка сползла с умело накрашенного лица Аллы Сергеевны.
– Вот сволочь, – с чувством произнесла она, – хапуга!
– Здорово вы придумали с книжками, – похвалила я ее.
Она засмеялась:
– Дарья Ивановна, душечка, в пакетике еще конверт лежал с долларами.
– Вы дали ему взятку? – дошло до меня.
– Естественно, одними любовными романами тут не отделаешься.
– Сколько?
– Пятьдесят долларов.
– И как не побоялись! Вдруг бы он обозлился и скандал поднял!
Алла Сергеевна продолжала смеяться.
– Дарья Ивановна, дорогая, я всю жизнь в торговле. Что-то никто до сих пор на конвертик не обижался. Всем отстегивать придется, сейчас набегут, волки хищные.
– Погодите, – напряглась я, – деньги-то откуда взяли?
– Галина Владимировна дала, наш главный бухгалтер.
– А в документах это как отражено? Ведь небось нет такой расходной статьи – «взятки»?
Алла Сергеевна опять развеселилась.
– Разумеется, нет. Галина Владимировна знает, как деньги провести.
– И как?
– О, это с ней, там свои секреты. Мое дело попросить для пожарного, а ее дело – выделить средства. А разве в Париже не так?
– Нет, – осторожно ответила я, – французы придерживаются буквы закона.
– Конечно, – вздохнула Алла Сергеевна, – Европа! А мы Россия немытая, и плестись нам всегда за развитыми странами. У нас не подмажешь, не поедешь.
– Спасибо, Алла Сергеевна, – с чувством сказала я, – уж извините, наверное, я буду делать ошибки первое время.
– Я вам помогу их избежать! – с готовностью воскликнула заместительница. – Только очень прошу, называйте меня просто Аллой.
– Хорошо, – улыбнулась я, – а вы меня Дашей.
– Вот и здорово, – обрадовалась Аллочка, – вы не сомневайтесь, я всегда буду рядом. Конечно, опыт работы во Франции – это хорошо, но в России своя специфика, давайте чайку попьем?
День покатился колесом, в восемь часов магазин для покупателей закрыли. Продавщицы стайкой побежали в раздевалку. Я стала собираться домой.
– Мама! Ой, мамочка, – донесся снизу девичий визг, – ой, спасите! Помогите!
Я выскочила из кабинета и опрометью кинулась вниз.
– Дашенька, спокойно, – увещевала меня бегущая сзади Аллочка, – ей-богу, ничего не случилось!
– Но такой крик, – притормозила я.
– Скорей всего глупые девчонки увидели мышь, – предположила Алла. – Ну сейчас дам им как следует!
Мы вошли в раздевалку, я окинула взглядом продавщиц, жавшихся у стен, и спросила:
– Ну? В чем проблема? Грызунов испугались?
– Там, – пробормотала одна из девочек, тыча пальцем в сторону шкафчиков для одежды, – там…
– Света, – сурово сдвинула брови моя заместительница, – просто безобразие, веди себя прилично! Ну подумай, что эта мышь может вам сделать? Съесть? Она сама тебя до полусмерти боится.
– Там, Алла Сергеевна, там… – бубнила Света.
– Там не мышка, – закончила тихо другая девочка, высокая, очень хорошенькая блондинка, – там…
– Хорошо, крыса, – решительно прервала ее Аллочка, подошла к открытому шкафчику, говоря по дороге: – Ну подумаешь, ерунда, я сейчас… А-а-а-а!
Жуткий крик пронесся по подвалу, ударился о стены и замер под потолком. Как только звук затих, Аллочка кулем рухнула на пол. Я ринулась вперед и заглянула в шкафчик.
Внутри тесного, невысокого пространства, предназначенного для хранения одежды, внутри железного ящика находилась молодая женщина, скрюченная самым невероятным образом. Некто запихнул ее туда, сложив буквально пополам. Голова оказалась прижата к ступням, обутым в элегантные кожаные сапожки. Лица я не видела, только роскошные белокурые волосы, блестящие, словно шевелюра моделей в рекламе шампуня «Пантин». Несчастная была мертва. Ни одно живое существо не способно выдержать в подобной позе больше пяти минут.
На какую-то секунду у меня потемнело в глазах. Но потом, вспомнив, что являюсь здесь начальницей, я постаралась взять себя в руки и заявила:
– Всем вести себя спокойно! Случилась небольшая неприятность, но, поверьте мне, пожар намного хуже!
Продавщицы тихо клацали зубами от ужаса, у меня у самой было сильное желание завизжать что есть мочи и броситься прочь. Превозмогая себя, я ткнула пальцем в девчонок.
– Света!
– Да, – дрожащим голоском отозвалась самая молоденькая, рыжеволосая продавщица.
– Возьмите кого-нибудь из коллег, поднимите Аллу Сергеевну и отнесите ее в торговый зал на кресло.
– Но… – начала девочка.
– Света, – железным тоном велела я, – выполняйте.
– Давайте вместе, а? – прошелестела Светочка.
Стайка продавщиц боязливо приблизилась к Аллочке, потом, ухватив мою заместительницу за руки и за ноги, они поволокли ее к выходу.
Я вышла следом, захлопнула дверь раздевалки и, приказав: «Всем оставаться в торговом зале, никому не уходить», – поднялась в кабинет и позвонила в милицию.
Вот уже много лет тесная дружба связывает меня с полковником Дегтяревым. Только дружба, вернее отношения сестры и брата, хоть теперь мы даже живем с ним вместе, в одном доме, в коттеджном поселке Ложкино. Мои дети любят Александра Михайловича, он платит им тем же. Я привыкла к тому, что приятель вытаскивает нас из всяких неприятностей, мелких и крупных. Мы мигом кидаемся к нему, если случается что-то, требующее присутствия правоохранительных органов. Полковник помог Кеше восстановить потерянный паспорт, несколько раз выручал Зайкины права, отобранные за превышение скорости, и ездил в Машкин колледж рассказывать о нелегких буднях уголовного розыска. Впрочем, случались неприятности и похуже, и всякий раз Дегтярев оказывался рядом.
Но сегодня его нет. На дворе метет пургой январь, и начальство полковника решило, что сейчас лучшее время для отдыха сотрудника. К слову сказать, Александру Михайловичу никогда не достается отпуск летом. Он холостяк, никакой семьи, кроме нашей, не имеет, поэтому в теплые месяцы вынужден работать. Июнь, июль и август предназначены для семейных людей с детьми, для тех, кто должен копать огород у тещи под Рязанью или строить баню вместе с тестем. Может, оно и правильно, только бедному Дегтяреву давно не удается покупаться в теплом море и понежиться на песочке. К тому же он панически боится самолетов.
На Новый год Кешка и Зайка сделали приятелю подарок. Когда мы все, выпив после боя курантов шампанское, кинулись потрошить кульки и пакеты, Александр Михайлович удивленно спросил:
– Это что?
– Бритва, – ответила я, – самая хорошая, фирмы Браун, последняя разработка. Продавцы уверяли, что она просто экстра-класс, даже музыку играет, когда ты бреешься.
– Да нет, – сказал полковник, показывая на кипу разноцветных листочков, – вот это что?
– Это наш подарок, – хором ответили Зайка с Аркадием.
– А это мой в придачу, – радостно взвизгнула Маня и выставила на стол литровую бутылку коньяка.
– Ну и ну, – покачал головой практически непьющий Дегтярев. – Кто же тебя надоумил?
– Вот ты полетишь в Таиланд, – хихикая возвестила Маруся, – туда то ли десять, то ли девять часов лету, и от страха всю выпьешь!
– В Таиланд! – в ужасе выкрикнул Александр Михайлович. – За что?
– Ну ничего себе! – возмутилась Ольга. – Купили лучший тур, пятизвездочный отель, три недели по системе «все включено», восемь экскурсий, крокодиловая ферма…
– Только крокодилов мне не хватает, – в обалдении вымолвил полковник, разглядывая билет. – Это что, пятого вылетать? Вы с ума сошли!
– Почему? – удивился Кеша.
– Ну надо же собраться, – начал мямлить полковник, – шорты купить, плавки…
– Все мы сделали, – затарахтела Маня. – Зайка тебе даже чемодан приобрела, можешь посмотреть, лежит в спальне на кровати.
Дегтярев пошел к себе в комнату.
– Мне кажется, он не слишком доволен, – робко сказала я.
– Ерунда, – подскакивала Маня, – каждому хочется побывать в Таиланде.
Но я была настроена не столь оптимистично. Никогда не стоит радовать других своей радостью.
– Это что? – спросил возникший на пороге полковник.
Кеша взял картонную коробку и сообщил:
– Презервативы, сто штук, тебе хватит? Таиланд – страна секс-туризма. Ну знаешь, там, массаж всякий, эротический!
Дегтярев побагровел. Маня хихикнула и вылетела в коридор.
– Вы тут без нас разбирайтесь, – быстро сказала Ольга и, ухватив меня за рукав, выволокла в холл.
– Чья идея была купить ему презервативы? – спросила я.
– Моя, – хихикнула Зайка. – Думала прикольнуться. Кто же знал, что он так обозлится.
Да уж, толстяка чуть удар не хватил.
Пятого числа мы подталкивали Александра Михайловича, бледного, с бегающими глазами, к самолету.
– Надеюсь, – бормотал полковник, двигаясь в сторону таможни, – просто искренне надеюсь, что за время моего отсутствия в доме ничего не случится. А то ведь ни на минуту нельзя оставить славный коллектив.
– Давай, давай, – приободрила я его, – Таиланд ждет. Фрукты, цветы, море, девочки… Оттянись по полной программе.
Последняя фраза была сказана мной явно зря, потому что приятель обозлился.
– Знаешь, Дарья, как тебя зовут у меня в отделе?
– Нет, – удивилась я.
– ПДН.
– Это что такое?
– Постоянно действующее несчастье, – вздохнул полковник, – а Витька Ремизов, заместитель мой, измеряет неприятности в Дашках.
– Как? – изумилась я.
– Просто, – пожал плечами Дегтярев, – ну, к примеру. Эта неприятность тянет на две Дашки, а вот то убийство уже на пять Дашек. Даже шкалу разработал. На самом верху двадцать Дашек.
– И что должно случиться, чтобы получить такой коэффициент? – заинтересовалась Маня.
– Ну, – почесал в затылке полковник, – допустим, разом пали стены Бутырского изолятора, и все сидельцы разбежались…
– А две Дашки что? – не успокаивалась дочь.
Александр Михайлович подхватил чемодан и поставил его на бегущую дорожку.
– Ерунда, пара трупов без документов и особых примет, найденные голыми в коридорах Государственной думы.
От негодования я потеряла дар речи. Ну, Витька Ремизов, погоди! Приедешь ты еще к нам в гости в Ложкино полакомиться кулебякой, которую печет Катерина!
И вот сегодня, скрипя зубами, приходится звонить противному Витьке, потому что обращаться в районное отделение мне совершенно не хочется. Мой жизненный опыт подсказывает: всегда лучше иметь дело со знакомыми, будь то стоматолог, гинеколог или милиционер.
Через час по магазину бродили мужчины, одетые не слишком шикарно. Пришедшую в себя Аллочку доктор напоил валокордином. Продавщиц загнали в комнату отдыха сотрудников, она же буфетная. Девчонки оклемались и, обнаружив, что большинство приехавших ментов – это парни лет тридцати, без обручальных колец, мигом начали отчаянно кокетничать.
Витька расселся в моем кабинете и взялся за допрос. Задав кучу ненужных вопросов и выяснив хорошо ему известные мои имя, фамилию, отчество, год рождения и место проживания, Ремизов поинтересовался:
– Что можешь сообщить о личности убитой?
– Ничего.
– Она не из твоих сотрудников?
– Нет.
– Как попала в раздевалку?
– Понятия не имею.
– Имя убитой назвать можешь?
– Откуда? Я и лица ее не видела, только волосы да одежду, пиджачок описать могу.
– Ага, – пробормотал Витька, лихорадочно строча в блокноте, – волосы, ясненько, а про пиджак не надо.
Я хотела было спросить, что же ему ясно, но тут вошел высокий худощавый парень в черном свитере и положил перед Ремизовым паспорт. Витек открыл бордовую книжечку и присвистнул.
– Ну и ну! Значит, не знаешь, как зовут труп?
Все-таки у милиционеров нет никакого чувства языка. Как зовут труп!
Но Витьке было наплевать на красоты стиля.
– Значит, не можешь назвать? А я знаю!
– Ну и как?
– Дарья Ивановна Васильева.
От неожиданности я выронила чашку с кофе на пол. Раздалось «дзынь», и керамическая плошка распалась на несколько кусков. Темно-коричневая жидкость вмиг впиталась в светлый ковролин, оставив на нем некрасивое пятно. Но мне было не до испорченного покрытия. Дарья Ивановна Васильева! Ничего себе совпаденьице!