В тускло освещенную, без единого окна комнату, зашел мужчина, и сидевший за столом человек сделал властное, аристократическое движение кистью, как если бы генерал подзывал к себе вымуштрованного солдата. Этот надменный жест, однако, нисколько не смутил вошедшего, только рельефней сузились его впалые скулы, на жестком как у каменного истукана лице. Ничего не читалось в черных, холодных, глазах. Он приблизился и застыл в ожидании дальнейших распоряжений, скрестив у пояса руки.
– Говори! – последовал строгий приказ.
– Как вы и предполагали, утечка исходила от женщины, – мужчина говорил тихим, каркающим голосом, и, не поднимая головы.
Уголки рта у спрашивающего искривились в злобной, мстительной усмешке, а на левой щеке скомковался, и стал заметен, уродливый, дугообразный шрам.
– Эта старая стерва, все-таки обманула нас, – прошипел он, продолжая хищно улыбаться. – Но почему я не вижу эту дрянь здесь? Я же велел доставить ее ко мне!
– Она отравилась, – спокойно ответил мужчина. – Мы нашли медсестру, которая ей помогала. С ней уже проблем не будет…
– Не будет проблем, говоришь?! Ты понимаешь, что ОНИ уже в городе? Да плевать мне на медсестру! Что с ее щенком? – в ярости вскочил человек.
– Его поимка, вопрос времени, – не шелохнувшись, заверил допрашиваемый.
Взбешенный человек вскочил и хотел еще что-то добавить, но, подавив ужасающим усилием воли, свою звериную экспрессию, присел обратно. Некоторое время он сидел неподвижно, прикрыв веки, только по вздувшимся по бокам надбровий венам, можно было угадать, насколько напряжен и сконцентрирован его мозг.
– Кто занимается расследованием?
Черноглазый полез во внутренний карман своего длинного, темно-серого плаща, достав массивный спутниковый телефон. Покопавшись в настройках, он открыл и сухо зачитал нужную информацию:
– Анцыгин Владислав Юрьевич 77-го года рождения – старший следователь отдела по расследованию особо важных дел следственного управления. Капитан юстиции. Судя по данным, личность незаурядная: умеет принимать нестандартные решения и прекрасно владеет приемами дедукции. В органах работает с 2002 года. Участвовал во многих громких делах по республике. В частности, разработка банды вымогателей, завершившаяся инсценировкой заказного убийства еврейского ювелира Балаца, весной этого года, велось при его непосредственном участии. За это дело, все члены его группы, представлены к благодарности, и каждый получил медаль «За верность служебному долгу».
Костяк группы сформирован из трех следователей: помимо самого Анцигина, в него входит старший лейтенант Алексей Волков – ветеран боевых действий, как и сам Анцыгин. Оба они участвовали в первой Чеченской кампании, и являются лучшими друзьями детства. Волков характеризуется как спокойный и уравновешенный специалист. В армии специализировался на разминировании различных объектов. Очень сильный физически; в 22 года стал мастером спорта по боевому самбо.
Младший следователь, Игорь Фролов, у них новичок, и по нему особой информации нет. Судя по тому, что едва окончив университет, он без посторонней помощи смог сделать себе карьеру, можно предположить в нем талант и напористость. У меня все.
– Ребятки не плохи, весьма не плохи, – по-кошачьи прищурился человек. – Какова вероятность, что выродок этой шлюхи обратиться к ним?
– Если раньше он не обратился в органы, то и сейчас не пойдет. В любом случае, все нужные выходы на Следственное управление у нас есть, и работу группы можно будет приостановить если нужно.
Взгляд сидевшего за столом загорелся сатанинским огнем, когда он услышал слово «приостановить»: слишком двусмысленно оно прозвучало. Он удовлетворенно, но с прежним железом в голосе продолжил:
– Если эти ребятишки действительно так хороши, значит, они будут в институте уже завтра…Минимизировать круг осведомленных! Подготовьте персонал. Возможность утечки информации об «объекте», должна быть полностью исключена. Надеюсь, все образцы изъяты?
– Последний контейнер отправлен час назад.
– Инструкции те же.
– Я все понял.
Мужчина замолчал, в ожидании дальнейших распоряжений. Вместо ответа он увидел вальяжный жест, каким хозяин отправляет в конуру провинившегося пса. Мужчина неслышно удалился.
Влад спал очень плохо. Вернувшись лишь к полуночи в свою квартиру, умывшись, и наскоро, не разогревая, поев, он, наконец, добрался до постели, осторожно ложась, чтобы не потревожить Ольгу. Как опытный детектив, он, конечно, подозревал, что она возможно и не спала, притворяясь, как это делают обиженные женщины. Но Влад слишком устал для поздних разъяснений, и осторожно поцеловав жену в горячую бархатную щеку, попытался поскорее заснуть.
Но сон не задался: в городе начался отопительный сезон, и в комнате, несмотря на открытую форточку, стояла невыносимая духота. Провалявшись в беспокойной полудреме часов до четырех, Влад, наконец, сумел на короткое время отключиться. Но недостаток свежего воздуха отразился на работе утомленного мозга, позволив разыграться воображению.
В голове сразу возникли образы таинственных событий: вот он, Влад, сидит в университете, пытаясь решить кровавую головоломку. А вот глаза Аркадия светятся в темноте обгорелой квартиры. Огонь, немые крики неизвестных жертв, и коварно расползающийся по полу, готовый вспыхнуть смертоносный газ. Внезапно фантомы исчезли, и закрытые веки заполонил неприятный ядовито-бирюзовый туман. В центре угадывалась окутанная зловещим покрывалом фигура. Хаотично и неслышимо перемещаясь, она стала медленно, но неумолимо приближаться, гоня перед собой волну липкого страха. И вот уже можно разглядеть лицо неизвестного: оно все черное и испещрено кровавыми нарывами. Во впалых глазницах лишь непроглядная пропасть. Словно ниоткуда в руках убийцы появляется тусклая гладь короткого обоюдоострого ножа и…
Весь в поту, Влад проснулся, мысленно поблагодарив бога за то, что это был всего лишь сон. Он сходил на кухню попить, а потом приоткрыл бок стеклопакета: постояв немного под холодным и успокаивающим током ночного воздуха. Это помогло. Причудливые, страшные мысли улетучились, и остаток утра он провел спокойно и без сновидений.
Вызывной сигнал оживил телефон Влада, но долго еще нетерпеливо блуждал в линии, пытаясь заставить отозваться самого абонента; и если бы не дополнительный «виброзвонок», молодой сыщик едва ли смог услышать раздающуюся из-под подушки ритмичную мелодию. Наконец непослушная рука нащупала привычные очертания знакомой вещи, и большой палец, нащупав тактильную связь со смартфоном, нажал на нужную область экрана.
– Слушаю, – пробормотал Влад с еще закрытыми глазами.
– Рота подъем! – на армейский манер отчеканил Леха. – Ну, ты как, старый?
Влад встал, и тихонько, стараясь не тревожить спящую жену, вышел из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Пройдя на кухню, он негромко ответил:
– В норме. Ты где?
– Через пятнадцать минут буду у тебя. Братишка ты точно в порядке?
– Да все хорошо, спал только хреново, и снилась всякая чушь. Давай я сейчас чайку бахну, и на выход. Подъезжай к подъезду, сегодня на «твоей» поедем. А то у меня еще масло до сих пор не меняно.
– Может взять тебе «энергетика»? – осторожно поинтересовался друг.
– Да нет дружище, я правда в норме. Давай я быстро…
Влад умылся, и наскоро перекусив, стал собираться. Уже накинув свою любимую куртку в стиле «милитари», поправив шарф и беря ключи, он вдруг услышал язвительный, и как ему показалось удивленный голос из спальни:
– И во сколько сегодня?
Влад еле слышно чертыхнулся.
– Малышка, давай я тебе днем позвоню… – только и смог пробубнить Влад.
– Ну-ну… – последовал короткий ответ.
Раздосадованный, Влад вышел во двор своего дома. У подъезда его уже ожидал прогуливающийся вдоль машины Леха. Поздоровавшись, друзья уселись в теплый салон и отъехали. Алексей сразу ввел друга в курс дела.
– Игореня поехал расспрашивать местных оперов с «той земли», как и договаривались, а нам за город.
– За город? – удивленно переспросил Влад.
– Да. Эта «КарелБиоКрионика» находиться на одном из ответвлений западной магистрали, в тридцати километрах от города. Так что откидывай кресло, часок пощемать у тебя есть, а то глаза красные как у сварщика.
– А знаешь что, – улыбнулся «сварщик» в ответ, – я, пожалуй, так и сделаю.
И Влад, надвинув на глаза капюшон, с наслаждением откинул спинку сидения.
– Открывай, открывай! Сотрудники Следственного комитета, не видишь что ли? – Леха прижал корочку к толстому, сработанному из прозрачного полимера окошку.
Худощавый охранник всмотрелся, и лишь внимательно сравнив фотографии с оригиналами (Влад, видя с кем пришлось столкнуться, молча предоставил и свое удостоверение), нажал огромную черную клавишу, на расположенной напротив него многофункциональной консоли.
– Проходите в безопасный сектор! К вам подойдут, – прозвучал выведенный на внешние динамики металлический голос.
Изготовленная из того же материала что и окошко дверь, едва слышно убралась вовнутрь стенной ниши, и молодые люди прошли вперед, направившись прямо по узкому коридору с единственной дверью в конце. Открыв ее и пройдя внутрь, они оказались на углу конторки, смахивающей на гостиничный «ресепшн», от которой расходились два длинных коридора с рядом затененных дверей. За ней восседал еще один охранник, молча уставившийся на вошедших следователей.
– Серьезная контора, – присвистнул Леха осмотревшись, и остановив взгляд на недружелюбных завитках знака биологической угрозы, на висевшем предупреждающем плакате. – Я и не знал, что у нас есть подобное место.
– Все оттого, что простым смертным сюда не попасть…
Они увидели, что одна из дверей открылась, причем тоже совершенно бесшумно, и к ним на встречу вышел мужчина средних лет, с короткими, вьющимися кудряшками, высоким лбом и бычьей шеей, казавшейся неестественной по сравнению с тщедушным, сутулым телом. Сквозь строгие, правильной, прямоугольной формы очки, сыщиков стала рассматривать пара внимательных, пепельно-серых глаз. Строгое, жесткое лицо выдавало закрытость и дремлющую в человеке агрессию, хотя внешне он старался казаться приветливым.
– Разрешите представиться молодые люди. Я Виктор Кат, заведующий институтом, – натянуто заулыбался человек, подойдя к собеседникам и пожимая им руки. – Чем могу помочь?
– Мы расследуем обстоятельства исчезновения одного вашего сотрудника, – сразу ввел его в суть Влад. – По нашим данным он работал здесь охранником.
– Кто именно?
– Некто Цейганов Кирилл Витальевич.
– Цейганов? – заведующий на секунду задумался. – Да, кажется это один из наших. Что же с ним случилось?
– В его квартире был сильный пожар, а сам он исчез, – Влад естественным движением отвел от собеседника глаза, и теперь аккуратно наблюдал за ним исподлобья. – Нам срочно нужно его найти. Этот человек, может оказаться важным свидетелем по другому делу.
– Ясно, – кивнул головой Кат, на лице которого не дрогнул ни один мускул, пока Влад рассказывал. – Подробную информацию о Цейганове, вы можете получить у нашего начальника охраны. Он у себя в кабинете.
– Леха займись начальником, – обратился Влад к молчавшему до сих пор Алексею.
– Первая дверь по этому коридору, – снова вмешался Кат, указывая нужное направление. Он уже в курсе, что вы пришли.
– Спасибо, – недовольно буркнул Леха, и, отвернувшись, чуть слышно добавил, – конспираторы хреновы!
Проводив внимательным взглядом молодого следователя, заведующий снова казалось терпеливо повернулся к Владу:
– Извините, но у меня не так много времени. Я не настолько хорошо знал Цейганова, чтобы рассказать о нем еще хоть что-то. Но если я вам могу еще чем-то помочь, пожалуйста, спрашивайте, только поскорей.
– Да я вас надолго не задержу, – заверил его Влад, поняв, что имеет дело с прагматичным циником – то есть самым закрытым типом людей. – Расскажите, что еще помимо дежурств, входит в обязанности охраны?
– Контроль периметра всего здания с ежечасным обходом, основная их задача, – ответил Кат, – но, кроме того, у нас здесь введена система иерархических уровней безопасности.
– Поясните.
Кат развернулся, указав на висевшее подсвеченное табло, с крупным планом сооружения внутри.
– Видите зоны помеченные красным? Туда разрешен вход только специалистам и нашим инженерам. В синюю и зеленую области разрешен проход охранникам, но в синюю, могут попасть только те из них, кто имеет второй уровень допуска. Подобная привилегия предусматривает права на некоторые дополнительные функции, связанные с оказанием помощи нашим ученым, при транспортировке штаммов. Подробный список сотрудников находиться у начальника охраны.
– Ясно. Ну а чем же вы здесь занимаетесь? – задал Влад основной свой вопрос.
– В нашем институте изучают самых страшных врагов человечества – вирусы и бактерии, – улыбнулся Кат. – Вот вам пример из статистики: количество инфицированных клещевым энцефалитом в регионе, за последние два года увеличилось на двенадцать процентов. Боррелиоз, мутагенные формы гриппа и туберкулеза, их развитие и опасные мутации нуждаются в постоянном контроле, иначе в какой-то момент они победят нас. А ведь климат и флора Карелии лишь способствуют распространению сезонных эпидемий! Для их предотвращения и был семь лет назад создан наш институт.
– Вы уже упоминали об открытии, – припомнил Влад. – Но как же все-таки так вышло? Я живу в Петрозаводске всю жизнь, но ни разу не слышал об этом месте.
На этот раз, по лицу заведующего пробежала едва заметная тень нервозности, которую он тут же постарался скрыть, ответив полушутливо:
– Я всего лишь заведующий. Человек маленький, так сказать. Центр построен на деньги частных инвесторов: магнаты крупных фармацевтических корпораций и просто ловкие бизнесмены, удачно вложившие свои капиталы, вот кто стоит у руля. Зачем им реклама, когда на наших вакцинах, они зарабатывают миллионы, работая с проверенными партнерами?
– Значит, комплекс построен на частные средства? – удивленно переспросил Влад. – Но кто осуществляет надзор? Ведь насколько я понял, институт является источником биологической угрозы?
– Вы правы, – кивнул Кат, поправляя очки. – Нам, конечно, не позволяют своевольничать. Институт обязан предоставлять полную информацию о своей деятельности Главному эпидемиологическому управлению России. А, кроме того, местными надзорными органами и причастными службами, здесь проводятся ежеквартальные ревизионные проверки: документация, образцы вакцин и штаммов, все подвергается жесткому контролю! От себя же могу заверить, что каким-либо санкциям институт ни разу не подвергался. Все лаборатории находятся на пятиметровой глубине, и защищены специальными перекрытиями. В случае утечки вирусов, помещения лабораторий превращаются в герметично запертый, бетонный мешок. Небольшое исключение составляет банк штаммов: это помещение, где мы храним образцы. Туда дозволено входить охранникам со вторым уровнем допуска. Но и здесь риск исключен: штаммы хранятся в специальных, запечатанных капсулах, изготовленных их защищенных материалов. Случись человеку уронить ее, и он отделается лишь легким испугом. Как видите, все предусмотрено. А теперь молодой человек, прошу меня извинить. Если у вас ко мне все, то мне пора работать.
– Еще пару вопросов, – жестом приостановил заведующего Влад. – Скажите, бывали ли у вас случаи заражения самих сотрудников?
– Ни разу.
– И еще одно… А впрочем нет, это все. Благодарю за помощь.
– Удачи вам в вашем расследовании капитан, – как-то странно произнес Кат, и, не пожимая руки, удалился.
«А ведь я не представлялся в звании, – промелькнуло у Влада. – Впрочем, ему наверно доложили».
Влад уступил руль другу, и теперь с наслаждением вкушал горячий чай из термоса, который Леха, на всякий случай всегда брал с собой. Они спешили обратно в город, попутно делясь полученной информацией.
– … в общем Цейганов этот, – рассказывал Леха, – по словам начальника, на хорошем счету. Он же из наших: бывший опер. Исполнительный, ответственный. По рассказам сослуживцев любит выпить, но всегда после смены. Получают они здесь, вполне прилично для охранников, и за работу как-никак держаться.
– Знаю, – подтвердил Влад, передавая наполовину заполненный чаем колпак от термоса Лехе. – У них там введены иерархические допуски. От этого, наверное, зависит и зарплата. А что сам начальник?
– Тот еще тип. Здоровый как морж! Своих, держит в ежовых рукавицах.
– Да уж. И что ты обо всем этом думаешь?
– Думаю, странная это контора, по меньшей мере.
– Я тоже, – согласился Влад, освежая в памяти свой разговор с Виктором Катом. – Заведующий что-то недоговаривает. Центр обладает определенной независимость по сравнению с государственными учреждениями. Нет гарантий, что люди проверяющие его не получают на лапу, понимаешь?
– Как поступим?
– Определенная связь есть, – нахмурился Влад. – Тихомиров был талантливым фармакологом. Цейганов – простой охранник. Но он работает или работал в месте, где занимаются изучением вирусов. Может профессор зарабатывал на стороне, работая на институт, как думаешь?
– Мотивы его убийства? – спросил Леха, идя на очередной обгон.
– Пока не знаю. Запрещенный препарат? «Военка»? Черт его знает, что они могли хотеть от Тихомирова.
– А Цейганов?
– Цейганов связующий между профессором и «КарелБиоКрионикой». Возможно выполнял роль курьера. А если… Нет, нет… Хотя…
Влад задумался, уставившись в боковое окошко, и до самых дверей конторы ни проронил, ни слова.
Ребята долго ждали его, не решаясь отобедать, но, прождав больше часа, заказали большую пиццу.
Влад, в это время, вместе с полковником Бархударовым встречался с Олегом Тихомировым – сыном погибшего ученого. Мужчина прибыл нынешним утром, и, подключив свои, как оказалось обширные связи, стал давить на следствие, требуя найти убийц в кратчайшие сроки. Дело запахло громким скандалом, и руководство направило Анцыгина, на пару с начальником, урегулировать вопрос.
Влад, рассчитывающий пообедать дома, снова стал заложником ситуации. Не избежал он и невнятных объяснений с Ольгой.
Поэтому сыщики не удивились, когда он, только в четвертом часу войдя в их кабинет, первым делом достал их холодильника двухдневный салат, оставленный про запас, и молча, уселся за стол.
Игорь поднес еще теплый кофе и остатки пиццы. Тактично отвернувшись, ребята присели за последний стол с компьютером и запустили пасьянс.
Влад ел очень быстро – привычка, оставшаяся еще с армии. Поэтому, уже через десять минут, он утерся салфеткой и недовольно констатировал:
– Блин! Как горячего хотелось! Если так пойдет дальше, можно и желудок подпортить на салатах этих.
– Не переживай старый, – развернулся задом наперед на стуле Леха скрестив руки на спинке, – Игорек вот только так и питается. Видишь, какой здоровый! Давай выкладывай, что там у вас с Григоричем было?
– Ай, – отмахнулся Влад, – и не спрашивай. Тихомиров-младший, похоже, не в пример отцу: подключил целый взвод юристов! Грозится обратиться в прессу, если мы якобы будем бездействовать. Григорич психует! Говорить сыну, о наших с тобой Леха предположениях, я не стал. Для таких предположений нужно крепкое основание, а у нас пока что болото! Так что мужики, работы хватает. Игорюха, давай рассказывай, что нарыл?
Игорь, довольный как дворовой петух, встал, и, подойдя к шкафу для одежды, достал свой рабочий кожаный портфельчик. Вытащив оттуда какие-то бумаги, он протянул их Владу.
– Пришлось поднапрячься, и включить личное обаяние, – начал пояснять он, делая глаза томными как у слащавого актера, – и вот результат налицо! Это распечатки банковских операций Цейганова за годовой период. Взгляните на сентябрь! Я обвел там маркером. Видите, сначала к нему поступил перевод в миллион, а через несколько дней еще два!
– А получал то он около тридцати тысяч, – присвистнул Леха.
– То-то и оно. Мужик получает тридцатку и вдруг ему прилетает три «лимона»! Вам это не кажется странным? Никакого наследства он не получал, я проверил. Да он женушке, еще три года должен алименты выплачивать. Но самое главное это то, что мне удалось проследить дальнейшую судьбу этих денег. И знаете, что оказалось? Почти всю сумму Цейганов отдал на лечение матери, которая сейчас лежит в нашей онкологии, здесь в Петрозаводске, под наблюдением после лечения. Я ее навестил и побеседовал с лечащим врачом: тот подтверждает, что сын действительно оплатил полный курс химиотерапии и других процедур в Москве. Сама она говорит, что не видела Кирилла с прошлого четверга. Он обещал зайти на днях, но так и не появился. И последнее: Вася в отпуске, за него участковым какой-то хмырь. Но, говорит, к квартире Цейганова претензий никогда не было. А вот тот дед, который держит дома этого оборотня зубастого, видал, как к Цейганову приходил молодой парень, по описанию похожий на профессорского гостя. Дед на стреме! Говорит помогать нам будет, дескать, возьмем гадов вместе! Телефон мой еще раз записал.
– Ну ладно, – перебил Влад, – то, что проследил судьбу денег молодчина. Дверь Цейганова осмотрел?
– Обижаешь: замки, печати целы! Никто не входил.
Влад пристукнул обеими ладонями по столу и обвел взглядом своих помощников.
– Неплохо поработали парни, но надо не расслабляться. Попробуем отбросить маловероятные версии. Итак, что мы имеем по факту? С пытками убит престарелый профессор, человек тихий и не конфликтный, но обладающий широкими знаниями; убит он, причем явно не дилетантом. Идем дальше. Причастность декана Ломтева, не вяжется со свидетельскими показаниями, и все же не будем о нем забывать. С другой стороны у нас имеется некий Кирилл Цейганов – охранник в институте по изучению вирусов и бактерий. В его квартире происходит такой же пожар, как и в квартире профессора. Ребята из Аркашиной группы по моей просьбе осмотрели сегодня квартиру Тихомирова, и нашли те же признаки. Таким образом, связь между этими двумя людьми, довольно очевидна.
И третий персонаж: некий молодой человек, который навещал несколько раз профессора и что-то ему приносил, а возможно и забирал. Что же мы из всего этого можем заключить?
Игорь понял ход мыслей своего молодого начальника и задумчиво спросил:
– Думаешь, старик работал на институт?
– Очень вероятно. Допустим, Тихомирова используют вслепую, для работы над созданием запрещенных препаратов, взамен на право пользоваться их оборудованием. Ему хорошо платят, и, заработав достаточно, он решает завязать, не подозревая во что ввязался. Ведь он стал носителем информации, а утечки ее конкурентам они не могли допустить.
– Правильно, – начал развивать версию Игорь. – А Цейганов мог догадываться о нечистых разработках – он же бывший опер! И он не мог в таком случае не видеть Тихомирова. Мы знаем, что у Кирилла больная мать – нужны деньги. И вот он узнает, что профессор собирается уехать. Он принимается шантажировать профессора, грозясь вывести его на чистую воду, и за молчание получает от него нужную сумму. Но руководство института узнает об их связи. Они нанимают профессионального киллера, возможно гастролера, и убирают обоих.
– Пожары в квартирах? – улыбнулся Влад, давая молодому сыщику довести мысль до конца.
– Видимо старикан имел какие-то бумаги, скажем липовые договора, бросающие тень на институт. Возможно, что-то подобное собрал и Цейганов.
– Неплохо Игорек, – похвалил Влад. – Не хватает объяснения некоторых деталей, но если предположить, что наш убийца любитель экзотики, то эту версию вполне можно принимать как рабочую. Вчера дело показалось мне чересчур уж запутанным, но теперь появилась хоть какая-то ясность.