Увидев Валери, пара замерла на пороге. На лице девушки отразилось сочувствие, на глаза навернулись слезы, ее мучитель удивленно посмотрел на Семиона.
– Повелитель, простите, мы опоздали. Если мы мешаем, то можем уйти, – встревоженно проговорил низким глубоким голосом вновь прибывший вампир.
«Ну, конечно же, Повелитель!!!» – простонала про себя Валери.
– Валери, познакомься, это Алекс и его верита Мила. Мила, Алекс, это моя верита Валери, – как всегда предельно сдержанно представил Семион всех присутствующих и тут же добавил, обращаясь к Алексу: – Пусть девушки поужинают вместе, а ты подойди ко мне.
Повелитель вампиров не приказывал, но не подчиниться ему было невозможно. Алекс подвел Милу к накрытой лавке, поклонился обеим девушкам, сказал:
– Приятного аппетита.
Затем удалился к камину. Два вампира встали вполоборота к своим веритам и начали о чем-то очень тихо беседовать, по их лицам совершенно нельзя было догадаться, о чем идет речь, и Валери все свое внимание переключила на Милу.
– Все так плохо? – спросила она, заметив, что девушка даже не пытается поесть.
Мила ничего не ответила, только всхлипнула, опустив глаза на тарелку, полную аппетитного мяса. Валери налила ей чая, подвинула булочки и сказала:
– Вот эта круглая – самая вкусная, с корицей и изюмом. Попробуй.
– Как ты можешь здесь хоть что-то есть? Это же воплощение зла. Все вокруг, и мы теперь часть этого зла, – с неподдельным ужасом прошептала Мила. – Я так хочу умереть, лишь бы не видеть его.
У Валери заныло сердце. Все еще хуже, чем она думала. Но опускать руки она не собиралась:
– Мила, ты не должна сдаваться! Тетя Поля говорила, что они с мужем ходят иногда в деревню, где живут их дети. Значит, и мы можем дойти. Но если ты не поешь, тебе просто не хватит сил.
Мила посмотрела на принцессу безумными глазами.
– Разве возможно от них убежать? Они найдут и вернут нас обратно. Нет, не тешь себя напрасной надеждой, мы обречены умереть здесь.
– Мила, ты умеешь хранить секреты? – спросила Валери. Ей ужасно хотелось зажечь искру жизни в костлявой тени, сидящей напротив. Девушка ответила кивком.
– Я принцесса Валери, единственная пока дочь Эдуарда Х. Если нам удастся добраться до деревни, я попрошу защиту отца, он сможет нас спасти от кого угодно.
Глаза Милы округлились от изумления, она сжала край тарелки и наклонилась немного вперед.
– Ваше Высочество, простите меня, если я была недостаточно почтительна. Вы действительно возьмете меня с собой, не бросите?
– Конечно, возьму. На тебя больно смотреть. Сердце разрывается. Не представляю и даже не хочу представлять, что он с тобой делал, чтобы довести до такого состояния! Но если ты ничего не будешь есть, побег не удастся. Так что ешь!
Мила колебалась буквально секунду, но все-таки взяла вилку и, выбрав самый маленький кусочек мяса, нехотя положила его в рот. Жевала девушка медленно, казалось, еще чуть-чуть и ее стошнит, но мясо было хорошо пережевано и проглочено. Потом она все-таки взяла ту круглую булочку, что нахваливала Валери, и, аккуратно оторвав кусочек, проглотила его, запив чаем. От таких усилий у нее выступила испарина на лбу.
– Ты молодец! – поддержала новую подругу Валери, отчетливо понимая, что такими темпами побег будет возможен не раньше, чем через пару недель. Но бросить эту несчастную девушку в логове зла принцесса не могла.
Боковым зрением Валери заметила движение. Они с Милой так увлеклись своим заговором побега, что даже не заметили, как оба вампира оказались совсем рядом с ними. Алекс смотрел на Милу с такой надеждой, а на принцессу с такой благодарностью, что Валери почувствовала себя неуютно и решила, что для нее на сегодня хватит впечатлений.
– Я поужинала.
Семион опять улыбнулся. Для принцессы каждая его улыбка была как праздничный фейерверк – волшебное и, если уж быть честной, завораживающее зрелище.
– Позволь, я провожу тебя до твоей комнаты, – предложив принцессе руку, спросил повелитель вампиров. Одним этим вопросом он сделал Валери невероятно счастливой, потому что, во-первых, она совершенно не представляла, как будет искать свою комнату в длинном коридоре с сотней абсолютно одинаковых дверей, во-вторых, вампир сказал не «до нашей комнаты», не «до моей комнаты», а именно «до твоей комнаты». Значит это ее убежище, правда довольно средненькое убежище, стены-то в нем не хватает, и все же это немного успокаивало.
Попрощавшись с Милой и едва кивнув Алексу, она последовала за своим вампиром. По коридору они шли молча. Когда Семион остановился возле одной из дверей, Валери не смогла скрыть любопытства.
– Как ты их различаешь?
– По запаху. В этой комнате была ты и оставила ни с чем не сравнимый аромат. Теперь я найду тебя с закрытыми глазами, просто следуя по твоему следу, – усмехнулся Семион. Валери хотела было испугаться, но в голосе вампира не было угрозы.
– А куда приведет этот коридор, если идти в другую сторону? – продолжала любопытствовать Валери.
Семион вместо ответа открыл дверь ее комнаты и спросил:
– Позволишь мне посидеть у тебя недолго. Я отвечу на все твои вопросы.
Семион даже не пытался спрятать усмешку в своих глазах.
«Он издевается надо мной, играет, как кошка с мышкой. Но не думаю, что мой отказ его остановит», – глядя на вампира с опаской, размышляла Валери. Она едва заметно кивнула в знак согласия и первая вошла в комнату. Здесь ничего не изменилось, удобное мягкое кресло, обтянутое небесно-голубым бархатом, маняще стояло возле камина. В камине чарующе потрескивали горящие поленья. Белоснежный балдахин чуть заметно колыхался от легкого ветерка. Только вид за отсутствующей стеной исчез, потому что на горы опустилась темная ночь.
Вампир грациозно скользнул в кресло, и Валери ничего не оставалось, как присесть на краешек кровати.
– Если пойти по коридору в другую сторону, то очень скоро придешь в библиотеку. Там много разных книг по истории, рекомендую, а то вы, люди, очень быстро забыли, что вампиры для вас всегда были союзниками в отличие от оборотней, которые нет-нет, да и пытаются вас завоевать.
В последних словах вампира было столько горечи, что у принцессы не нашлось сил не поверить ему. А он тем временем продолжил.
– Если тебя интересует выход из замка, то скажу сразу, его нет. Мы заходим сюда, как ты уже заметила, через окна, – закончил Семион, внимательно наблюдая за девушкой.
– Но тетя Поля говорила, что они иногда навещают своих детей в деревне. Они что, тоже через окошко выходят? – удивленно с обидой воскликнула Валери, прежде чем успела подумать. По разочарованному взгляду Семиона, по его кривой усмешке Валери поняла, что легко попала в капкан, расставленный опытным вампиром. У принцессы запылали щеки, ей было стыдно, что ее так легко обманули, что ее планы раскрыты, но больше всего от его взгляда, ставшего неожиданно злым.
Вампир резко встал и подошел к краю комнаты, всего один шаг отделял его от пропасти, но ему она была не страшна. Он обернулся к принцессе, которая, как зачарованная, следовала за ним по пятам.
– Да, мы помогаем нашим помощникам-людям. Вампиры очень сильные. Ты и я, если захотим, можем левитировать вместе, абсолютно без усилий. Это наш дар, – уже вновь спокойно ответил Семион на последний вопрос Валери.
– Наш дар? Ты можешь передавать ваши способности кому захочешь?
Он усмехнулся и сделал шаг из комнаты. Валери невольно всем телом подалась вперед. Казалось, вампир по-прежнему стоит на полу, только принцесса точно видела, что это не так, под его ногами была чернота.
– Я не могу передавать свой дар кому угодно. Но ты моя верита, и я готов разделить с тобой не только мою жизнь, но и магию. Полетаем?
Валери посмотрела с ужасом в бездну, летать хотелось очень, но страхи держали ее на земле. Семион протянул к ней руку в приглашающем жесте и со своей странной, немного злой усмешкой спросил:
– Ну же, Валери, давай полетаем. Для этого достаточно минимального физического контакта, просто возьми мою руку.
Семион в этот момент как никогда был похож на исчадие зла: таинственный, опасный и магнетически притягательный. Его светлые волосы разметались по плечам, на фоне черноты они излучали перламутровое сияние. Глаза обещали удовольствие, а длинные изящные пальцы искушали.
«В конце концов я же хочу отсюда выбраться когда-нибудь. Надо понять, как это возможно сделать. А если он обманывает, и я полечу камнем вниз? Это будет легкая смерть. Лучше так, чем месяцами терпеть неизвестно что», – подумала девушка, вспоминая истощенную Милу.
Она решительно сделала те два шага, что разделяли их, вложила свою хрупкую ладошку в его теплую сильную руку и тут же почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она как будто наполнилась воздухом и перестала чувствовать свой собственный вес. Ее понесло куда-то вверх, и она, чтобы сохранить равновесие, замахала рукой и ногами, отчего ее зашатало из стороны в сторону еще больше. Она почти оказалась вверх ногами, но вампир с тихой усмешкой ловко обнял ее за талию и прижал к своему твердому боку. Теперь Валери не грозило кувыркаться в воздухе, но близость Семиона растревожила ее больше, чем отчаянные кульбиты в воздухе. Почему-то сейчас, находясь рядом с сотней темных сот-комнат, под огромной полной Луной, мягко сияющей высоко в небе, Валери совершенно не могла сосредоточиться на окружающей красоте и магии ночи. Зато она отчетливо слышала, как бьется его сердце, чувствовала, как подрагивают его руки на ее талии, улавливала кожей шеи его участившееся дыхание. У девушки начала кружиться голова, и она поняла, что все это время не дышала. Жадно поймав воздух, она подняла на затихшего вампира глаза и увидела, как расширены его зрачки. Он едва уловимым движением притянул ее к своей груди, перехватив сзади вдоль спины, второй рукой он очертил ее лицо, его большой палец замер на ее подбородке, мешая девушке опустить голову, они несколько секунд смотрели друг другу в глаза. Она отчетливо видела свое испуганное отражение в его глазах. Она хотела и боялась, что он сейчас приблизит к ней свое прекрасное лицо и поцелует. Она инстинктивно приоткрыла пухлые губы, мысленно уже ощущая тепло и влажность его. Но он неожиданно посмотрел вверх, и они стремительно понеслись в высоту. В полете он легко перевернул ее спиной к себе и замер над горами, давая ей возможность полюбоваться волшебным видом.
Принцесса не успевала осмыслить свои эмоции. Она не успела даже испугаться, когда они понеслись вверх. От вида острых горных вершин внизу, окутанных облаками, у нее опять перехватило дыхание. Луна была такой близкой, что казалось, до нее можно дотронуться рукой.
– Валери, тебе нравится? – прошептал Семион ей на ушко. Его горячее дыхание тут же напомнило принцессе и о его руках, нежно прижимающих ее к его крепкому торсу. Вокруг витал сладкий аромат букашника, и девушка не могла разобраться, то ли его развеял здесь ветер, то ли запах исходит от вампира. Все это вместе было так неожиданно приятно, но казалось таким неправильным, что принцессе захотелось плакать, она всхлипнула и тут же с удивлением почувствовала, что тело вампира, до этого мгновения упругое, вдруг резко окаменело, стало невыносимо твердым и холодным. Они стремительно понеслись вниз, ветер разогнал слезы Валери по ее щекам и вискам, она пыталась стереть их одной рукой, второй продолжая крепко держаться за запястье вампира. Еще мгновение, и они были уже в комнате. Ее аккуратно поставили на каменный пол, освобождая тело от объятий. Валери стало сразу холодно и неуютно, ноги от пережитых волнений не слушались, колени подгибались. Она уже мечтала, чтобы вампир отнес ее на руках в кровать… Додумывать продолжение этой сцены у нее не было сил, как и смотреть в его глаза. Было достаточно того, что она чувствовала исходящий от него гнев, и это еще больше приводило ее в смятение. Полеты, близость их тел, а теперь гнев. Девушка не могла понять, что все это значит, не понимала логику его поступков, она не привыкла чувствовать себя игрушкой в чужих руках, обычно она играла на нервах других. Ей жизненно необходимо было остаться одной, чтобы разобраться в карусели событий этого длинного дня. Валери хотела, чтобы вампир ушел, но ее расстроило то, как он это сделал. Просто развернулся и пошел прочь, холодно бросив через плечо:
– Спасибо за прогулку, верита.
Он бесшумно вышел в странный коридор, не имеющий выхода.