Глава 2. Принцесса и знакомство
– Чего уставился? – зло спросил Игорь, и весьма удивился реакции вора. Тот торопливо отвернулся и затараторил:
– Извините пожалуйста, если обидел! Мне стало интересно, кто Вы. Только не подумайте плохого! Я ничего такого не рассматривал.
От удивления парень сперва растерялся, но быстро взял себя в руки. Похоже, ему повезло: попался тот самый игрок, из которого при грамотном подходе верёвки можно вить. Такой шанс упускать нельзя, и Игорь решил сыграть в ролевую игру по-настоящему. Благо, актёрским мастерством он был не обделён.
– Извините? Вы? Я что, так плохо выгляжу? – уперев руки в бока, сердито спросил он.
Вместо ответа эльфёныш, на вид совсем юный, залился румянцем и уставился в землю перед собой.
– Я не слышу ответа на свой вопрос! – продолжил давить Игорь, присмотревшись к собеседнику так, чтобы стал виден ник. «Дюрандаль». Очень оригинально. С таким пафосным именем нужно было вести себя иначе, а не краснеть и смотреть в землю, как первоклассник.
– Послушай, Ди. Раз уж ты назвался именем меча из известной баллады, то и веди себя соответствующе. А то твое нынешнее поведение весьма меня оскорбляет. Разве так нужно относиться к леди?
Парнишка удивлённо посмотрел на Игоря и снова затараторил:
– Вы знаете «Песнь о Ролланде»? Как здорово! Такая редкость – встретить человека, знающего баллады средних веков! Но Вы не подумайте, что я хотел Вас оскорбить! Вы прекрасно выглядите! Таких красивых леди нужно поискать даже на просторах Альтернативы! И смотрел я вовсе даже не на Вашу грудь, а на всё в целом! Ну, в смысле, впервые вижу такого героя. Не понимаю, к какой расе он относится. Вот и рассматривал.
– Так уж и не смотрел? – Игорь скосил взгляд вниз, на мокрый топик, частично просвечивающийся и плотно прилегающий к прелестям неведомой сему миру героини. Он бы точно смотрел, но рассматривать самого себя, пусть даже и виртуального – это перебор.
– Даже обидно немного! Совсем некрасивая? – с самым серьёзным видом спросил Игорь, едва сдерживая смех от наблюдения за реакцией эльфёныша.
Тот покраснел ещё гуще и явно затруднялся с ответом. Было забавно смотреть на него, но ведь необходимо прояснить ситуацию и попытаться получить от неё максимальную выгоду.
– А скажи-ка, краснеющий рыцарский клинок, сколько тебе лет? Странно ты себя ведёшь!
– Четырнадцать… – смущённо проговорил Дюрандаль.
– Что?! – удивлению Игоря не было предела. – Как ты сюда попал? Альтернатива блокирует попытки регистрации несовершеннолетних!
– Премиум-доступ, – пожал плечами эльфёныш. – Мой папинька – весьма влиятельный человек. У него нет на меня времени, поэтому он купил мне КПП, проплатил на год вперёд полный премиум пакет, а также купил место в весьма неплохом клане. Меня возьмут туда по достижении двадцатого уровня. Ну и его письмо разработчикам не осталось без внимания. Так что могу играть.
Игорь почесал затылок, размышляя над тем, насколько аморальным будет использовать в своих целях ребёнка, и пришёл к выводу, что можно. Мир жесток, что поделать?
– И что? Ты прямо сюда побежал, дабы погрузиться в мир истинного рыцарства, чести и всё такое? Почему тогда не человек и не паладин?
Парнишка лишь расстроенно вздохнул.
– Глава клана сказал, что не будет возиться с прокачкой танка, и чтобы я выбирал героя, способного к сольной игре. Потому и вор… хоть какая-то польза будет.
– О! Да я смотрю, что тебя задумали использовать, ещё и деньги за это содрали. – Игорь подошёл к эльфёнышу поближе и покровительственно обнял за плечи. – Но я помогу тебе. Если хочешь, могу качаться с тобой. А попутно проследить, чтобы тебе не дурили голову на каждом шагу. Ты же ничего этого не видишь сам сквозь розовые очки.
От последней фразы Дюрандаль аж на месте подскочил.
– Я тебе не ребёнок, чтобы за мной присматривать! Не нужна мне нянька!
– Как хочешь!
Игорь картинно махнул на прощанье рукой и пошёл прочь, но не успел сделать и пяти шагов, как из-за спины послышался голос вора:
– Погоди! Может на самом деле давай вместе? Всё же веселее. И мне, возможно, и вправду понадобится помощь…
Замысел удался. Теперь в распоряжении парня были полуторные рейты для групповой прокачки, входящие в полный премиум пакет.
– Так-то лучше. Идём. Думаю, что в ближайшее время нам по пути.
Объединившись в группу, они проследовали в ближайшую деревню, где Игорь столкнулся с новой проблемой: местные мастера-неписи заявили, что ничему не смогут его обучить и предложили поискать другого наставника в более крупных городах.
* * *
Артём не переставал удивляться своей новой спутнице. Она вела себя совершенно не так, как все девчонки, которых он встречал ранее. О себе не рассказывала, на вопросы личного характера отвечала так, что лучше бы вообще молчала. Возможно, это нормальное поведение для девушек постарше. Хотя то, что наблюдал в школе Артём, и близко не стояло с манерами Илоны. Старшеклассницы в большинстве своём особым умом не отличались, головы их были забиты ветреными отношениями, шмотками и мыслями в духе «как бы покруче сделать селфи с унитазом». А эта знала много и обо всём. Демонстрировала глубокие познания в литературе, музыке, технике и даже оружии! Если не касаться личности, то с этой девушкой можно было говорить бесконечно и о чём угодно. При этом прекрасной особенностью её поведения была лояльность к детским ошибкам Артёма. То есть, если он морозил какую-нибудь глупость, то в ответ получал не насмешку или оскорбление, а поправку.
Сперва он решил, что ей уже за тридцать, потому и умная такая. Но премиум статус позволял видеть уровень коррекции внешности персонажа относительно реального прототипа. И этот показатель был равен нулю. Значит, в реале14 она такая же, как и в игре. Отличаться могли волосы, изменение цвета и длины которых не влияло на процент коррекции, и глаза с ушами. Последние два параметра подгонялись под особенность расы. Правда и раса была неизвестна. Анализатор результатов не давал, а сама Илона от ответа уходила.
Кстати, и имени реального она не сказала, хотя Артём назвал своё. Лишь лукаво улыбнулась, ответив: «Зови, как над головой написано». На вопрос о возрасте отреагировала так, что парень от стыда был готов под землю провалиться. Илона ему целую лекцию прочла на тему того, что подобные вопросы задавать невежливо, приводя примеры из истории и литературы и потыкав носом в «рыцарскую натуру» Артёма. После этого он старался общаться на игровые либо отвлечённые темы, не возвращаясь к личным.
Отдельно стоило поговорить о её вредности. Из самого обычного предложения Илона могла что-то выделить и вывернуть так, чтобы подначить Артёма. А то, что она натворила в деревне, повергло парня в шок. Сперва она в жёсткой форме послала в зад торговца бижутерией, который отказался давать ей расовый квест на нубские серьги. Получив за оскорбление молчанку на полчаса, в личном письме завила Артёму, что с места не сдвинется, пока не поговорит со всеми неписями в деревне. Пришлось ждать. Далее был получен отказ и от оружейника. Затем успешно взялись задания от целителя и мастера порталов. Разговор со старейшиной получился сумбурным и невнятным. Вместо типичного рассказа об особенностях расы, тот лишь развёл руками и предложил спросить о секретах рождения Илоны у отшельника, живущего где-то севернее на берегу реки.
После обхода деревни Илона вернулась к оружейнику и послала его туда же, куда и ювелира. Получив молчанку уже на час, картинно развернулась и, задрав юбку, продемонстрировала неписи то самое место, куда его послала. Артём, естественно смутился от такого поведения спутницы и даже отвернулся, следуя «рыцарскому воспитанию». Но при этом успел сделать пару весьма интересных скриншотов. Возможно, было несколько подло пользоваться ситуацией для подобной съёмки, но парень успокоил свою совесть тем, что раз неписи можно смотреть, то и ему тоже.
Следующие полтора часа пролетели незаметно. Беготня, короткие стычки с мобами, сдача квестов, взятие новых… Артёму очень понравилась его новая знакомая, поэтому он весьма сильно расстроился, когда Илона после выполнения очередного задания, уселась на траву в тени ветвистого дерева и сказала:
– Я на сегодня всё. Семь минут до отключения.
– Да ну! – удивился парень. – Мы же совсем недолго играем! У меня почти два часа до отсечки!
Девушка ткнула ему пальцем в грудь и сказала, как будто разъясняя школьнику сложную тему:
– Это потому что ты прем. У тебя сеанс от пяти до восьми часов может быть, в зависимости от пакета услуг. А у меня три. И они истекают через семь минут. Сделать больше ничего не успеем, так что до завтра!
– До завтра… – поникшим голосом сказал Артём, глядя, как Илона растворяется в воздухе.
Пробежавшись ещё по двум сольным квестам, парень словил себя на том, что уже скучает. Играть одному было совсем неинтересно. Нет, не так. Кругом носилось ещё пару десятков эльфов плюс-минус три уровня от достигнутого Артёмом пятнадцатого. Каждый из них согласился бы покачаться в группе с премом, дающим пятидесятипроцентный бонус к получаемому опыту. Но вряд ли хоть один из них обладал качествами Илоны. К тому же она оказалась мечником, отлично прикрывающим почти не имеющего брони вора. Но вот это ограничение сеанса… будь оно проклято! Девушка успела взять только одиннадцатый уровень. И если так играть и дальше, то совсем скоро они не смогут качаться вместе из-за большой разницы в прокачке. Проверив состояние баланса, Артём крепко задумался над тем, чтобы купить новой подруге хотя бы минимальный премиум. Она явно обрадуется такому подарку…