– Вот Люсия, здесь ты будешь жить с сегодняшнего дня, – Дэмиен лично проводил королеву демонов к роскошному замку, который был невероятно красив.
Замок был построен из нежно-розового камня, на котором были выгравированы золотые узоры. Это был милый замок для какой-нибудь принцессы из человеческого мира. Он совсем не похож на замок, где раньше жила Лейла. Её замок был большим, но по сравнению с этим – крошечный.
– Что? Жить? А где же вы будете жить? – спросила девушка, открыв рот.
– Я живу вон там, – он со спокойной улыбкой указал на соседний замок, который был серого цвета, а узоры сделаны из чёрного серебра.
– А! Понятно. Но мне немного неудобно жить в таком огромном замке, вы можете мне выделить маленький домик? – она предпочла бы жить в домике для слуг, потому что боялась потеряться в этом замке.
– Нет! Как ты… – он наклонился, нахмурился и тихо проговорил. – Ангел! Можешь жить в таком простом доме? Не беспокойся, этот замок скоро будет полностью перестроен, так что можешь жить здесь.
– Зачем же перестраивать этот замок? – удивилась девушка и наклонила голову.
– Ну, чтобы будущему владельцу захотелось жить здесь как можно дольше. – Дэмиен пожал плечами, улыбаясь. – Не забивай голову этим вопросом, лучше пойдём, я покажу тебе твою комнату. Конечно, ты можешь выбрать любую, но из этой комнаты открывается лучший вид! – принц протянул руку и проводил Лейлу внутрь. Показав ей комнату, из которой видна почти вся столица.
– Вау, потрясающе! – удивилась девушка.
– Вот видишь, я знал, что тебе понравится. Ночью, этот вид ещё прекраснее. – Улыбаясь, принц посмотрел на восхищённый вид юной королевы. Но вдруг, раздался звук, похожий на гром.
– Ой, извиняюсь, – покраснела Лейла
– Ничего. Уже ведь время обеда, пошли, я заранее распорядился, чтобы нам приготовили лучшие блюда столицы, – сдерживая смех, принц решил сопроводить Лейлу до столовой.
– Лучшие блюда столицы! Пойдёмте быстрее, ваше высочество, – Люсия схватила Дэмиена за руку и повела в столовую, думая только о еде.
На обед принцу и королеве демонов принесли разнообразные блюда, от которых у Лейлы разбежались глаза.
– Не спеши, можешь попробовать всё, – улыбнулся тот и приказал нарезать блюда и положить девушке в тарелку.
– Всё? Большое спасибо! – громко сказала та, сметая всё, что ей положили.
Как и сказал принц, королева демонов съела половину от каждого блюда, тем самым попробовав всё.
– Ох, наелась, сейчас бы десерта! – облизнулась девушка, но потом вспомнила, что она не дома, да и перед ней принц вражеского мира, поэтому быстро взяла салфетку и вытерла рот. – Большое спасибо за трапезу.
– Пожалуйста, вы же хотели ещё десерт? Сейчас повар принесёт, – он приказал слугам выйти и передать его слова.
– О правда? Большое спасибо за заботу, – улыбнулась девушка в ответ.
Обед прошёл быстро, и после него королева демонов захотела спать, поэтому принц ушёл на аудиенцию к императору.
– Приветствую, ваше величество, – Дэмиен встал на колено.
– Встань, Дэмиен, ты выполнил задачу, что я тебе поручил? – император был серьёзным человеком, который особо не проявлял отцовской любви, но заботился о сыне по-своему. Мужчина протянул руку и погладил свою седую бороду.
– Да, как вы и приказывали, я проверил барьер, который запечатывает мир демонов. Он, как вы и предполагали, ослаб, – проговорил принц.
– Понятно. Скоро будет как сто лет с последней войны людей и демонов, так что ты должен лучше подготовить войска, а также как можно быстрее найти святого ангела, – пробормотал император.
– Слушаюсь! – уверенно ответил Дэмиен.
– Кстати, я слышал, что ты привёл девушку, которая заняла замок кронпринцессы, это так?
– Да, ваше величество. Я попал в беду, и эта девушка помогла мне, я обязан её отблагодарить, – принц не стал рассказывать императору о нападении.
– Хорошо, раз ты ей так благодарен, то я должен, как император, наградить девушку. Ты давно не появлялся в людях, организуй по этому поводу приём и пригласи девушку на него, я вручу ей награду, – ответил тот, немного улыбаясь.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Можешь идти отдыхать, – махнул рукой император, отпуская принца.
В течение следующей недели Дэмиен спешно готовил приём. Он не мог встретиться с Лейлой: когда он уходил, она ещё спала, а когда возвращался, она уже отдыхала.
Дэмиен снова ушёл на рассвете, и Лейле стало скучно сидеть в комнате. Гулять по саду принца без его владельца было не так интересно.
– Миледи, если вам скучно, может быть, вы пойдёте в Королевский сад? Там иногда гуляют молодые господа из других домов, – предложила одна из служанок, которая больше не могла смотреть, как Люсия кружит вокруг одного и того же цветка уже третий раз.
– Что? Королевский сад? – девушка удивлённо посмотрела на служанку.
Лейла была одета в синее платье и держала светло-голубой кружевной зонтик. Мода в мире демонов и в человеческом сильно различалась. В мире демонов было проще носить лёгкую, простую и удобную одежду, в то время как в человеческом мире девушки носили пышные и яркие платья с украшениями, что было неудобно для Лейлы.
– Да, туда могут войти все, кто находится во дворце! – увидев, что Люсии понравилась эта идея, служанка начала подробно объяснять девушке правила дворца, пока они шли в сад.
– Ого, этот сад действительно больше, чем сад принца! А где же люди? – как только они вошли, Лейла стала искать людей, с которыми можно было бы поговорить, и именно в этот момент увидела одну девушку. С улыбкой Лейла подошла к ней и спросила:
– Леди, не хотите поговорить со мной? Меня зовут Люсия.
– Люсия? – девушка с длинными волнистыми волосами и голубыми глазами посмотрела на Лейлу. – Люсия, которая сейчас живёт с наследным принцем? – голос незнакомки звучал странно, а её тело дрожало.
– Ну, я бы не сказала, что мы живём вместе, у нас разные здания, – задумчиво ответила Люсия.
– Так это ты! – девушка, похожая на розовое облако, схватила лепестки роз, лежавшие в её корзине, и бросила их в Лейлу. – Ты та самая демоница, которая соблазнила принца и заставила его поселить тебя у него?
– Что? – Лейла, не понимая, что происходит, просто смотрела на девушку, которая бросала в неё лепестки роз.
– Госпожа, вот вы где? Пойдёмте со мной, герцог уже возвращается в особняк, нам надо успеть до его отъезда, – неожиданно появилась служанка в форме, отличной от дворцовой, и увела странную леди.
– Что вообще произошло? – Лейла смотрела вслед уходящим девушкам и держала в руках лепестки роз.
– Миледи, у вас на волосах лепестки! – сказала одна из служанок и начала снимать лепестки с волос девушки.
– А я подмету, – сказала другая и пошла за метлой.
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила Люсия.
– Люсия? – неожиданно Лейла услышала знакомый голос, она обернулась и увидела принца, за которым следовали слуги. – Что ты тут делаешь?
– Я вышла прогуляться! Я не ожидала увидеть вас здесь, думала, вы заняты, – удивлённо посмотрела на него Лейла.
– Приём также затронет этот сад, поэтому мне нужно его украсить, – Дэмиен почувствовал, что обманывает жену, чтобы развлечься. Он не может сказать, что сбежал с работы, как только увидел её здесь. – Не хочешь составить мне компанию?
– Разве я не буду мешать? – наклонила голову Люсия.
– Нет, я был бы даже рад, если бы ты мне помогла, я не очень разбираюсь в цветах, скажи своё мнение насчёт того, как украсить сад, – Дэмиен улыбнулся и протянул руку, чтобы девушка взяла её.
– Я не против, но я тоже не очень много знаю о цветах, – радостно обняла его за руку Люсия.
– Ого, значит, мы в этом похожи, – засмеялся принц.
– Похоже на то, – Лейла посмотрела на улыбку Дэмиена и слегка покраснела, отведя взгляд. Таким образом, они хорошо провели время, забыв о слугах, которые следовали за ними.
Наступил день приёма. Все места были украшены, где-то даже помогала Люсия.
– Миледи, не могли бы вы выдохнуть? Мне надо завязать корсет потуже! – сказала старшая служанка.
– Потуже? Куда ещё туже? Как я вообще смогу так поесть? – возражала Лейла, но всё равно выдохнула так, как только могла.
– Не думайте только об еде, если захотите поесть, то всегда можете вернуться и заказать всё, что хотите, у повара, – серьёзно сказала служанка, завязывая корсет.
– И зачем же я там, я всё равно не знаю там никого! – Лейла попробовала дышать полной грудью, но не смогла.
– Зачем? Ведь вы – партнёр по танца его высочества! – Люсию усадили на стул и нанесли макияж.
– Но я же даже танцевать не умею! – вздохнула Люсия.
В комнате раздался стук, а после и голос принца:
– Люсия, ты готова?
– Всё, миледи, идите! – служанки облегчённо выдохнули и открыли дверь.
– Нет, стойте, я ещё не готова… – Люсия встала и осмотрела принца, который был в великолепном тёмно-зелёном костюме и с уложенными волосами. – Приветствую вас, ваше высочество.
– Да, я тоже тебя приветствую. Люсия, ты выглядишь великолепно! – он нежно улыбнулся и подал ей руку.
– Большое спасибо, вы тоже. – Люсия обняла его за руку, стесняясь поднять голову.
На ней было тёмно-зелёное платье и голубое сапфировое колье. Было похоже, как будто у них парные наряды. В мире демонов принято, что так могут одеваться только парочки, вот Лейле и неловко. Она ведь не состоит в таких отношениях с Дэмиеном!
Его высочество сопроводил королеву демонов до входа в банкетный зал. А после слуга объявил о прибытии Дэмиена. Как только они зашли, то все сразу же окружили принца.
– Прости, мне придётся отойти на минутку. – Неловко извинился Дэмиен.
– Я понимаю. – Выдохнула девушка и осмотрела банкетный зал.
Ей было неловко находиться посередине банкетного зала, множество глаз смотрели на неё с каким-то пренебрежением и ненавистью? Она старалась не замечать это, поэтому просто отошла и встала там, где лежали закуски для гостей, и решила немного поесть, так как за сегодняшний день ничего не ела.
Так много людей интересовалось её происхождением, но никто так и не подошёл, поэтому Лейла смогла немного попробовать закуски. Съев всего понемножку, королева демонов с наслаждением выпила сок, который приносили слуги.
– Вот ты где, девушка-демоница! – Лейла вздрогнула, когда её так назвали, она испугалась, что кто-то понял её настоящую сущность, и посмотрела в том направлении, откуда исходил милый голосок.
– А? Это ты. – Лейла удивилась, ведь говорила девушка, которая была похожа на розовую вату, такая же милая, мягкая и пушистая. Это была та самая девушка, которую Люсия встретила несколько дней назад.
– Это ты? Как грубо, я ведь дочь герцога Брауни! Брауни Лоренсия! Ты, простолюдинка, зачем пришла с принцем на столь важное мероприятие? – девушка посмотрела на Лейлу и нахмурилась.
– Ну, он меня пригласил, и я пришла, – спокойно ответила королева демонов. Она не могла всерьёз воспринимать девушку, которая не только мило выглядела, но и была ниже её на целую голову.
– Почему бы принцу приглашать тебя сюда в качестве своей спутницы? Ты лжёшь! Я не могу позволить, чтобы какая-то простолюдинка опозорила принца. Кроме того, распространяла слухи о том, что являешься его невестой! – Говоря всё это, Лоренсия сняла перчатку с руки и внезапно бросила её в Лейлу.
– Что это? – Лейла успела поймать перчатку до того, как она упала на пол.
– Я вызываю тебя на дуэль! – серьёзно сказала Лоренсия.
– Дуэль? – Лейла сначала не поверила услышанному, но потом подумала, что это может быть интересно, и согласилась. – Хорошо.
– Следуй за мной. – Уверенно сказала девушка и развернулась, направляясь к выходу.
Хотя принц разговаривал с дворянами, его глаза всё время следили за Лейлой, он замечал всё, что она делала, поэтому даже её уход с мисс Брауни не ускользнул от него.
– И как же будет проходить наше соревнование? – с энтузиазмом спросила Лейла.
Они вышли на задний двор, который находился недалеко от входа, и остановились возле небольшого пруда, где плавали рыбки.
– Как? Как можно ещё соревноваться за принца? Мы должны обе выразить свои чувства к принцу! – Лоренсия повернулась и приложила руку к сердцу.
– Что? – это явно не то, чего ожидала Лейла. В мире демонов она часто соревновалась с чертятами, это были разные игры: кто быстрее перебежит гору, игра в грязевые камни, кто сможет пройти по краю обрыва и не упасть. Но такое странное соревнование у неё было впервые.
– Позвольте мне начать! Его волосы подобны сияющим лучам солнца, озаряющим мир своим блеском. Его глаза – словно два изумруда высшего качества. А его голос…
– Постой, Ларка. Ты вытащила меня из банкетного зала только для того, чтобы обсудить красоту принца? – Лейла нахмурилась и стала медленно приближаться к Лоренсии.
– Ларка? Я Лоренсия Брауни, дочь герцога! – девушка испугалась, заметив тёмно-фиолетовую ауру вокруг Люсии. Каждый раз, когда Лейла приближалась, Лоренсия делала шаг назад.
– Мне всё равно, кто ты, но я не могу простить тебя за то, что ты отвлекаешь меня от еды! – Лейла подошла к девушке вплотную, и на мгновение Лоренсия увидела истинное обличье Люсии. Испугавшись, она сделала ещё один шаг назад и упала в пруд позади себя. Лейла удивлённо смотрела на то, как тело молодой герцогини погружается на дно.
– Помогите! Я не умею плавать! Кто-нибудь, принц! – Лейла стояла на берегу и не знала, что делать, ведь глубина пруда была не больше, чем по пояс. Королева демонов думала, что Лоренсия быстро поймёт, насколько там мелко, но чем дольше девушка барахталась в воде, тем глубже она погружалась.
– Что за чёрт? – пробормотала Люсия и прыгнула в воду. Она добралась до Лоренсии и вытащила её на берег.
– Как страшно, я чуть не утонула, – заплакала молодая герцогиня.
– Да уж, это было бы очень позорно для семьи Брауни, – вздохнула королева демонов. Лоренсия обняла её и начала благодарить за спасение. Однако Лейле стало немного совестно, ведь она тоже была виновата в том, что девушка упала.
– Люсия! – в этот момент Лейла услышала голос принца и посмотрела в ту сторону. Рядом с ним была служанка мисс Брауни, которую королева демонов видела несколько дней назад в саду.
– Госпожа, что же случилось! Быстрее пойдёмте в комнату! – служанка подняла Лоренсию и, поблагодарив принца, ушла со своей госпожой.
– Когда я шёл за тобой, я встретил служанку мисс Брауни, – пояснил Дэмиен.
– Вот как? – принц снял с себя пиджак и накинул его на плечи девушки.
– Возвращайся, я уже сказал кое-кому привести твоих слуг, – заботливо вздохнул принц.
– Вы даже не спросите, что произошло со мной и мисс Брауни? – поинтересовалась королева демонов.
– А ты мне ответишь? – с пониманием спросил он, улыбаясь.
– Я. – Она хотела сказать: «Да», но вспомнила причину их спора и почувствовала стыд. – Нет, не расскажу.
– Вот видишь. – Принц мягко рассмеялся.
В этот момент подошли служанки Люсии, которых приставил принц.
– Миледи, вы в порядке? Давайте вернёмся, принесите полотенца! – девушки быстро проверили состояние Лейлы.
– Принц, мы отведём миледи в замок. – На слова служанки принц кивнул.
Он смотрел, как уходит Лейла, иногда поглядывая на него, и его сердце наполнилось странным чувством, которое он не мог объяснить.