– Майя, что ты здесь делаешь? – спросил юноша.
– Я пойду с вами ваша светлость. – задыхаясь ответила, догнавшая их Майя.
–Это опасное путешествие, и в нем не место для кухарки.
–Простите, ваше сиятельство, я знаю, что здесь не мое место, но… я не могу просто оставаться в замке, не зная, что может вас подстерегать. Я могу быть полезной, позаботиться о приготовлении пищи и обеспечить вас и ваших спутников едой.
Ваэль, улыбаясь сказал:
–Не могу отказать лучшему повару нашего замка, она в случае чего, и сама может послужить нам хорошим обедом! – за что тут же был награждён пинком маленького сапожка.
А Сирена, глядя на Майю, добавила:
–Мы рады твоему неравнодушию и желанию помочь, Майя. Но тебе, и правда, наверное, лучше остаться в замке. Да и кто будет руководить на кухне, пока тебя не будет?
–Возьмите меня, Ваше Сиятельство, – взмолилась Майя, – вот увидите я Вас не подведу. А на кухне у меня, во-первых, полный порядок, а во-вторых сегодня и завтра все равно дежурит Жан, и у меня выходные.
И принц, понимая, что кухарка просто так не отстанет, согласился:
– Хорошо, Майя, будь по-твоему. Я надеюсь, что твои навыки тоже будут нам полезны.
Майя благодарно кивнула и незаметно для других показала Сирене язык. Сирена вспыхнула, Ваэль ухмыльнулся, и вся компания вышла за ворота замка. И на этот раз, никто не заплакал, хоть момент и был очень располагающий.
Булыжная мостовая вела их в сторону города, и пока направление к Черному лесу по карте совпадало, дорога напоминала прогулку. Герои шли, увлеченно разговаривая. Больше всех, конечно, травил байки здоровяк Ваэль. А рассказать ему было что.
– И вот, помнится, Карлос, мой старый друг по службе в гвардии его Темнейшества, однажды рассказывал, как он попал в такую грустную ситуацию. Так вот, приехал он в столицу, чтобы сделать предложение своей даме сердца, участвовал и стало быть, почти победил в рыцарском турнире, и конечно же, встретился там с дочерью короля. Ну, он весь в рыцарском вооружении, встречает принцессу, и принцесса просит его снять шлем и перчатки, чтобы увидеть его лицо. А он после нашей зарубы с морганавтами весь в шрамах, что твоя акула. И вот, значит, видит она его шрамы и начинает спрашивать: 'Откуда они? Вы боролись с чудовищем?' А он, знаете ли, на это отвечает так уверенно: 'Да, кота мыл'. Да, Карлос всегда был отличным рассказчиком, его кстати потом акула и сожрала!
–Карлоса? – ужаснулись Майя.
– Да нет, кота. – Уточнил Ваэль.
И тут же получил пинок от Майи.
– А вот ещё случай был. Знаете, у меня есть друг, Йорик, он в свое время рассказывал такую историю. Когда-то отправился он в Тотатский поход, и прежде, чем уйти, накинул своей жене пояс верности. Ну а когда они остановились на привал, его оруженосец спросил: 'Сэр, зачем вы одели на нее пояс верности? Она и так страшнее капуцина, ее даже за деньги никто не захочет!' На что Йорик, с улыбкой, ответил: 'Стратегия, понимаешь. Вернусь и скажу, что потерял ключ!' Каких только идей он не придумывал, этот Йорик!»