По лесам, по полям разбежалися:
Обычных понтов испугалися.
К.Чуковский на современный лад.
Фильмы и книжки про любовь к оборотню, где мохнатик выставлен просто душкой, раздираемый своей звериной сущностью и совестью, страдальцем от любви и блох, теперь меня сильно огорчали. И ведь обидно, что стоило героиням погладить в стратегический верном месте свирепого волка, как чудовище, держащее в страхе округу, мигом превращалось в отличный коврик для очаровательных ножек.
– Принесите ей свадебное платье! – распорядился жених. Костры полыхали, освещая багровыми отблесками хищные лица.
Меня смущало то, что будущая семья смотрит на меня волком. Но не мне с ними жить, не мне с ними на луну выть, так что пусть смотрят!
– Эм, мы сразу переходим к свадьбе? – с надеждой поинтересовалась я, ощущая жаркое дыхание на своей щеке. – Охота отменяется?
– Нет, по традиции невеста во время ритуальной охоты должна быть в свадебном платье, – заметил счастливый «жених», вынюхивая меня так, словно я пять минут назад смертельно обиделась на него за то, что он не заметил мой новый парфюм.
Ага, с фатой и бутылкой шампанского в руках я буду бегать по лесу! А так же в туфлях на каблуке, дабы упростить задачу жениху и его многочисленной родне! Класс! А я-то думала, почему мужик до сих пор холост? А у него, видите ли, завышенные требования. Ему нужна спортсменка, любительница выездов на природу, мастер выживания в лесу, умеющая по вкусу мха определить, куда дует ветер.
Мне принесли какое-то бледно розовое платье, в которое тут же приказали переодеться. Я переоделась, проверяя наличие кольца экстренного возврата. Сейчас отбегу подальше, воспользуюсь колечком, а потом с утречка: «Ну, здравствуй, любовь моя!». Я на всякий случай переодела «обручальное кольцо» на средний палец левой руки. Мало ли, вдруг я хочу посмертно выразить свой протест против таких задорных и увлекательных конкурсов. Но что-то мне подсказывает, на возврат рассчитывать не стоит.
– Расскажи мне, – усмехнулся «жених», усаживая меня себе на колени, – как ты любишь охотиться? Кого тебе уже удалось убить? Ты охотишься с луком или с кинжалом?
«Давай, расскажи про кровавые «Подробности», свернутые в трубочку! – закатил глаза Идеал. – И про пятна крови на обоях!»
– С бумажкой! Я могу убить даже листком бумаги, свернутым в трубочку! – голосом профессионального и хладнокровного убийцы сообщила я, чувствуя, что семерых одним ударом – это про меня.
– Не переживай… Если я найду тебя, ты умрешь быстро… Даже мучиться не будешь… – вожак стаи полюбовался кольцом на моей руке. Кто-то из стаи принес мне кинжал, завернутый в темную тряпку. Я присмотрелась, а лезвие у него почернело, словно оно было из серебра.
Не помню, когда я в последний раз играла в прятки. В детстве, наверное. И когда безуспешно училась в автошколе. Я – азартно водила, охрипший инструктор – прятался. После первых пяти уроков стало понятно, что в моем лице на дорогу выедет оружие массового поражения, поэтому, будучи гуманистом до глубины души, я решила пощадить мир. Идея, чтобы водила я, а не оборотни, показалась утешительно заманчивой.
– Как же ты мне нравишься… – прошептал оборотень, прижимая мое тельце к себе и прикасаясь губами к моей шее. – Если тебе удастся выжить, то я сделаю тебя такой же, как мы… Ты будешь такой же свободной.... Мы будем жить с тобой в моем замке … И каждое полнолуние мы всей стаей по традиции будем выходить на охоту… Ты будешь бежать рядом со мной, а я буду любоваться тобой… Моей волчицей…
– А я вот теперь не знаю, достоин ли ты стать моим волком? – разочарованно вздохнула я, отстраняясь. Господи, что я несу! Хотя… А если попробовать так? – Там, откуда я пришла, все мужики бегают за бабами. Знаешь, как это противно, когда гордый, красивый, сильный мужчина бегает за тобой, как щенок? Я презираю таких… Я искала того, за кем сама хочу побегать… Знаешь, чем волк отличается от пса? Пес бегает за тобой, а за настоящим волком нужно охотиться… Так вот… Мне нужен настоящий волк, а не пес. Пес у меня уже есть.
«Вот так осторожно, изящно и ненавязчиво, мы упомянули про микроба на поводке! – заметил Идеальный Мужчина, аплодируя стоя. – Микроб точно бегает за хозяйкой, ворча: «как же я мир ненавижу, как же я всех ненавижу, как же я тебя ненавижу, но без тебя не выживу, тварь! Стоять! Куда пошла! Я без тебя сдохну! Кто меня еще кормить будет?»
– Есть традиция, которую нужно соблюдать! – прорычал Раольф Черный, не сводя с меня светящихся глаз.
Ладно, чем черт не шутит? Мне уже терять нечего! Я положила руку ему на щеку, плавно скользнула пальцами вниз.
– Ты говорил мне про свободу? Как можно быть свободным, когда ты подчиняешься традициям? Настоящий вожак создает традиции, а не подчиняется чужим… Я хочу охоту. Но не ты на меня будешь охотиться, а я на вас. На вас всех… И я буду искать тебя… Да здравствует охота! Да здравствует настоящая свобода! – выдала я так, словно мне предстояло возглавить революцию «блошевиков». Ай! Опять меня что-то укусило…
Мне было очень страшно. Если он не согласится, если он заупрямиться, то все пропало. Малыш – оборотень, закрутился, как волчок, пытаясь поймать блоху.
«А еще жених должен подарить невесте меховую шубу! – согласился Мой Идеал. – И шапочку! Из хвостика… »
«Не, хвост на воротник, однозначно!» – вздохнула я, пытаясь побороть свой страх и волнение.
– Обычно я предпочитаю лук, – спокойно заметила я, снова погладив вожака по волосам, едва продирая пальцы сквозь его спутанную гриву.
«Колечками! Обжаренный в маслице!» – согласился Идеал, придавая мне уверенности.
– Но сегодня я предпочту нож, – нагло усмехнулась я, пытаясь пригладить волосы чужого жениха пальцами, в надежде, отключить его здравый смысл. – Так как на счет моего предложения? Ты мне очень нравишься, поэтому мне будет обидно уходить отсюда, зная, что ты всего лишь верный пес…
– Ты хочешь, чтобы я изменил традицию? – хрипло спросил обладатель желтых, светящихся в темноте глаз.
– Я хочу знать, насколько стая слушается тебя… – я склонилась к его уху, а потом бросила взгляд на стаю. – Готова ли она отказаться от традиций по одному твоему слову! Закон ли твое слово, или пустой звук? Я собираюсь стать твоей женой. И для меня это очень важно! Я предлагаю не отказываться от охоты и от традиции. Просто изменить правила.
Вожак спустил меня с рук. Я замерла в тревожном ожидании, рассматривая кинжал. Нет, таким ножиком от стаи оборотней не отобьешься. Счет пойдет не на минуты, а на секунды…
– Мы с вами давно бегаем в одной стае и повидали немало охот. И вот теперь невеста предлагает поохотиться на нас. Мне эта идея кажется забавной. Что скажете вы? – прорычал вожак, почесывая свой авторитет.
– А кто она такая, чтобы на нас охотиться? – нагловато спросил кто-то из молодняка. – Имя охотницы?
Отличный вопрос! У меня из головы вылетело имя.... Помню, что редкое.
«Эллочка – людоедочка! – подсказал Идеал, за что ему большое спасибо и поцелуй в щечку. – Дочь Каннибала Ректора»
– Меня зовут Эллочка-людоедочка! – усмехнулась я, облизывая лезвие клинка. – Неужели не слышали? Мне что нужно орать свое имя на каждой охоте в надежде, что зверье передохло от испуга сразу?
«Да при виде тебя суслики падают замертво! Птицы дохнут на подлете. А однажды медведь не сдержался в берлоге, но пошел на компромисс с обонятельными рецепторами, лишь бы не показываться тебе на глаза! – сардонически кивнул Идеал. – Ладно, шучу! Я лично видел, как разбегались тараканы! Свет включила, а они – врассыпную! Боятся. А раз боятся, значит, уважают! Это тоже считается!»
– Так как? Или мое слово для вас ничего не значит? – зарычал Раольф Черный, обводя взглядом своих сородичей.
«Хороший мальчик, голос! Голос! – улыбнулся Идеал. – Ты его за это хоть за ушком почеши! Поддержи, морально! Смотри, как он игриво на тебя уставился! Интересно, что он задумал?»
«Может, палку кинуть?» – поинтересовалась я, вспоминая, как на площадке под окнами по утрам резвились собачки с палочками.
«Пусть жене своей палки кидает!» – возмутился ревнивый Идеал.
В стае воцарилась тишина. Момент истины настал. В тишине раздалось «швырк-швырк-швырк». Кто-то почесался, а потом звонкий голосок: «У меня блохи!». Я подозрительно присмотрелась к своим мурашкам на руке…
Из стаи стали доноситься голоса. Выла пара оборотней, глядя на меня светящимися глазами. К ним присоединилось еще несколько… А через минуту хор слился в протяжный и жутковатый унисон, в знак согласия. Вовремя. Сначала у меня отлегло от сердца. А после того, как тяжелая рука вожака, прихватившая меня за поисковик приключений и неприятностей, ослабила хватку, зеркало поисковика тоже невольно расслабилось.
«Чем переживаешь, от того и отлегает!» – хмыкнул Идеал. Был у Идеального Мужчины только один недостаток. Он физически не мог дать в морду. Это меня огорчало. Его – тоже.
– Так вы согласны? – рявкнул вожак, под протяжный вой стаи. Стая стала завывать еще сильней и громче.
«Волки приютили человеческого детёныша! Человека! Волки… » – передразнил Идеал знакомый с детства мультик, чтобы поднять мне настроение и боевой дух.
Мой боевой дух пришлось бы стамеской оскребать от плинтуса, чтобы снова повесить на стену. Или хотя бы к ней прислонить, в свете ближайшей перспективы.
На небе появилась полная луна. Она продиралась сквозь ветви и облака, освещая руины. Ее свет полз по колоннам, по черным стволам деревьев и по лицам, которые прямо на глазах вытягивались и превращались в волчьи морды. И теперь вместо людей, передо мной стояла волчья стая, рядом с которой я чувствовала себя Маугли.
– Итак, – усмехнулась я, показывая кинжалом на каждого. Если что – скажу, что руки дрожат от нетерпения. – Охота началась. Помните. У вас – потери, у меня – приобретения. Новая шуба, шапка, воротник, еще одна шуба и шапочка в тон, и, конечно же, коврик у входа. Я считаю до ста. Кто не спрятался, согреет меня в морозы. Ра-а-аз… Два-а-а…
Нет, конечно, если бы Маугли такое заявил при приеме в стаю, то Акелла бы поперхнулся.
Оборотни бросились врассыпную. Костры догорали, кусты трещали, а у меня непроизвольно вырвался вздох облечения. Я дождалась, когда волки спрячутся, и стала вертеть кольцо возврата.
– Ошибка! – противным голоском заметило кольцо на моей десятой попытке. – Попробуйте поменять место дислокации!
Мне что? В лес идти? Ладно! Пойдем в лес.
Я вошла в сумрачную чащу. В кустах кто-то был… Увидев меня, этот кто-то заметался, заскулил, завыл пискляво и по-детски трогательно.
– А ну иди сюда! – грозно рявкнула я, двигаясь в сторону кустов. Визг стал еще отчаянней, как будто в кустах добрые хозяева резали поросенка, сетуя, что хрюшка в такой ответственный момент, ведет себя как настоящая свинья.
– Так-так! – произнесла я, осматривая дрожащие кусты. – Шапочка моя застряла… Со смехом…
И снова оглушительный визг! Представляю, как стая вздрогнула, услышав о моих «зверствах».
– Тс… – произнесла я, обращаясь к волчонку. – Не буду я тебя убивать. Мне твой цвет не нравится. Тем более, что на ту шапку, которую я себе хочу, троих, как ты, надо! У тебя есть братики и сестрички с похожим окрасом?
В ответ мне что-то тихо поскулили… Я раздвинула кусты и увидела маленького оборотня, который запутался в колючках.
– Иди сюда. Сейчас распутаю! Не вертись и не вздумай меня укусить! Иначе убью! Ты понял? – сурово произнесла я, вытаскивая волчонка и отпуская его в лес. – Беги, шапочка, беги! Передай братишкам и сестренкам, чтобы далеко друг от друга не отбегали.
Малец с диким визгом бежал по лесу, возвещая о том, что пушной лис в моем лице только что вышел на охоту.
– Итак! Кто у нас тут первый претендент на коврик? Мягкий, теплый, коврик! Желательно – мальчик! Меха больше! Самцы крупнее самок, не так ли? – усмехнулась я, глядя, как кусты вдали прошуршали, и кто-то побежал, ломая ветки дальше в чащу. Хоть я уже и вошла в роль хладнокровного и профессионального убийцы чужих нервов, но задерживаться здесь почему-то не хотелось. Поиграли и хватит. Я повернула кольцо возврата.
– Ошибка! – тихим и противным голосом сообщило оно. – Поднимитесь повыше!
– Волки! – громко рассуждала я, чтобы деморализовать противника. – Это не только ценный мех, но и клыки, из которых я сделаю себе украшение! Так что у меня будет не только шубка, но и бусики.
Кусты потряслись и перестали, зато я отчетливо слышала хруст веток и тяжелое дыхание. Кто-то решил перепрятаться, пока его не застукали чем-нибудь тяжелым. Я громко и кровожадно рассказывала на весь лес принципиальные различия между шубой и полушубком, расписывала прелести мехового воротника, прикидывала длину шубы, а глазами искала подходящее дерево, на которое можно было бы легко залезть. И такое нашлось. Я поплевала на руки и полезла в свадебном платье наверх, цепляясь юбкой за ветки. Сидя на тонкой ветке жирной совой, я стала вертеть камень на кольце, регулярно ухая, когда порыв ветра пытался меня скинуть с моего временного гнездовья.
– Ошибка! – повторило кольцо. С каждым разом оно говорило все тише и тише. – Поднимитесь повыше!
Я мрачно покачалась на верхушке не самого низкого дерева в лесу, а потом стала слезать. Кольцо объявило мне бойкот и теперь просто молчало, когда я пыталась крутила камень. Стоило мне оторвать часть платья, зацепившегося за ветку, я услышала душераздирающий крик и вой, который резко оборвался зловещей тишиной. Ой…
Я не из тех, кто бежит, сломя голову узнавать, кого это сожрали под шумок в кустах. И вообще люди у меня делятся на две категории. Те, кто при виде трагедии снимают шляпы, и те, кто снимают на телефон. На телефон в таких случаях снимать не рекомендуется, потому, что есть вероятность, что заливать ты будешь не видео на хостинг, а кровью близлежащие поверхности.
По телу побежали запоздалые мурашки. «Мы успели?» – задыхаясь, поинтересовались они у инстинкта самосохранения. «Не-а! Бегите еще раз!» – покачал головой инстинкт самосохранения, снова включая секундомер.
Еще один страшный крик резко оборвался вдалеке. «А вот теперь – молодцы!» – кивнул инстинкт самосохранения, отключая секундомер. Колени прогнулись, во рту пересохло. И тут прямо на поляну выскочил вожак стаи. Он галопом летел в сторону противоположную крику. Судя по тому, как он бежал, борзая, по причине мне пока непонятной, только что превратилась в гончую. Еще несколько волков вынырнуло из кустов и сломя голову пролетело мимо меня со скоростью пули. Вжух! Вжух!
Я стала активно вертеть камень на кольце. Пока я мучила кольцо, собирая в кучу то, что я вывалю на голову Гимнея Гимнеича по прибытию, вокруг меня все потемнело. Стоило мне поднять глаза, как передо мной появилась черная, дымчатая тень. Среди тьмы, я разглядела бледные очертания чего-то отдаленно похожего на лицо с горящими красными глазами. Когтистая рука, которая входит в мой личный список того, что я предпочла бы видеть исключительно на экране, потянулась в мою сторону явно с нехорошими намерениями.
Мое тело оцепенело, мысли уже побывали во всех крайностях, сердце решило настучаться на всю жизнь вперед. Не знаю, чем я думала в этот момент, но меня хватило только на то, чтобы протянуть дрожащую и потную ладошку навстречу когтистой лапе с длинными тонкими пальцами, пожать ее и сипло выдать:
– Очень приятно познакомиться!
Согласна, не самая лучшая идея, но смерть, чем не повод для знакомства? Тварь застыла, глядя на меня красными огоньками. Лапа твари, которую я трясла в знак приветствия, была холодной. Судя по всему, красноглазое чудовище само было немного в недоумении от того, как интенсивно его приветствуют. Я смотрела в красные глаза, пытаясь унять предательскую дрожь в коленях и в голосе.
– Вот и познакомились… – тихо выдала я, сглатывая и ощущая, как рука твари пожимает мою руку. – Не могу сказать, что очень рада знакомству, особенно в темном лесу… Может, просто место неудачное?
И тут я услышала смех. Не зловещий или противный, как это обычно бывает в фильмах. Приятный мужской смех, который мне сразу намекнул, что если тварь научиться пользоваться телефоном, то у нее есть все шансы обзавестись личной жизнью. Дистанционно.
– Взаимно… – тихо с усмешкой прошелестела тварь, с которой я мечтала быть другом по переписке только в том случае, если нас будут разделять тысячи километров, бетонные стены и круг экзорциста.
– Вот и отлично, – сглотнула я, надеясь, что на этапе знакомства, вполне можно остановиться. Адресами обмениваться мы, наверняка, не будем. Могу оставить свой номер телефона. Только при условии, что здесь не ловит связь и в ближайшее время проводить ее не собираются!
– Нет, мне это определенно нравится. Ты кто такая? Как ты посмела нарушить границы моих владений? – тихо спросила тварь, подвигаясь ко мне поближе. Вторая рука у нее была свободна, что меня очень сильно смущало.
– Лю… Любовь! Я не знала, что здесь твои владения! – возмутилась я, глядя на одинаковый лес. Ну, честно, ни пограничных столбов, ни заградительных сеток, ни табличек «Частная собственность, охраняемая территория, осторожно злое чудовище».
– То есть, Любовь не знает границ? – удивилась тварь, вызывая у меня дикую смесь облегчения от того, что она все-таки разумная и есть шансы договориться, и страха, от того, что я – редкостный дипломат с пластиковой крышечкой без ручки. – Я же предупреждал, что если оборотни еще раз посмеют нарушить мои границы, я церемониться не стану!
– Они тебе что? Весь огород истоптали? – поинтересовалась я, представляя, как тварь бережно подвязывает помидорчики и поливает огурчики за секунду до того, как по ним пронесется шальная стая оборотней, оставив разорённый палисадник, расстроенное чудовище с леечкой в когтистых лапках. – Покажи мне хоть один намек, что это – твои границы? Где? Где табличка? Где забор? Где? Откуда я могу знать, что ты тут живешь? Я что? Должна каждый куст обнюхивать, чтобы понять, где тут чья территория! Нет, ну ты какой-то странный, честное слово! Я пойду, наверное. А то время позднее. А места тут явно мрачноваты. …Эм.... Тебе не страшно тут ходить в одиночестве?
Господи, что я несу! Никогда не думала, что от страха, мой язык будет молоть такую чушь. Зубы, чуть не отбили чечетку, но я их стиснула.
– Очень страшно, – тихо усмехнулась тварь, заглядывая мне в глаза и все еще держа меня за руку. – Душа моя, ты даже не представляешь как! Я весь трясусь от страха…
– Знаешь, – сглотнула я, глядя прямо в красные огни, – страх можно преодолеть. Для этого нужно постоянно работать над собой. Понимаешь… можно я с вами на ты? … нужно просто один раз перебороть свой страх… Взять себя в руки и посмотреть страху в глаза…
Я понимаю, что несу полную чушь, но пока мы разговариваем, мне самой не так страшно.
– Душа моя, я уже пробовал… Но все равно мне очень страшно… Я один, такой беззащитный, а вокруг меня мрачный лес… – томно вздохнула тень, явно издеваясь надо мной. Он только что прикончил минимум двух оборотней. Бррррр! Вот если бы он еще и руку мою отпустил, то было бы вообще замечательно!
– Знаешь, мне уже пора… – деликатно сообщила я, пытаясь изобразить на лице приветливую улыбку и вытащить свою руку из когтистой лапы. Моя спина обливалась холодным потом.
– Но мы же только познакомились, – вкрадчивым голосом заметила тварь. – Куда же ты, душа моя? Мне же будет так страшно одному… в этом темном и мрачном лесу…
– Я бы рада остаться, но у меня есть дела! – ледяной пот потек по вискам, моя рука стала слегка подрагивать. – Извини, пожалуйста. Я обязательно приду, но позже… Я уже знаю, где тебя искать… Эм… у большого дерева, рядом с маленьким кустиком… Я точно запомнила дорогу… Если что, спрошу… Думаю, ее тут многие знают… Ты, главное, ничего не бойся… Я мысленно с тобой… Я тебя поддерживаю всей душой… Вот…
Я осторожно вытащила руку из лапы твари, а потом стала вертеть кольцо, делая несколько шагов назад. И тут… о чудо! … меня выбросило в знакомом офисе. Я встала, покачиваясь, посмотрела на себя в зеркало. В глаза бросился красный цвет камня в медальоне. Фух… Еще бы чуть-чуть… Как же мне повезло! Я молча сняла висюльку, положила ее на алтарь зарядки, увидела свое, родное, побледневшее лицо, пошла в туалет, умылась, разглядывая разорванное платье.
Я осмотрелась по сторонам. Часы пробили час ночи. Ничего себе сверхурочные. Завтра у меня сверхдневные будут. Набрав номер такси, я дождалась машинку, села в нее, сказала адрес и на вопросительный взгляд водителя пожала плечами: «тематический корпоратив! Сказали всем прийти в костюмах. Вот я придумала себе костюм потерпевшей кораблекрушение? Правда, классный?».
Дома меня хватило только на то, чтобы принять душ, раздеться и упасть на кровать. Посреди ночи я встала, включила ночник и завернулась в одеяло. Боюсь, что после этой незабываемой встречи, я смогу уснуть только со светом. Трижды я проверяла наличие твари под кроватью, а когда ночью мне приспичило в туалет, я бежала со скоростью Оносика к выключателю в коридоре. Какие оборотни? Вы о чем? В том мире водится кое-что повеселее волков позорных, которые героически бежали с поля боя! Красные глаза мерещились мне в каждом углу, свет горел в комнате всю ночь, одеяло накрывало меня с головой, а я вздрагивала и просыпалась при каждом шорохе.
***
– Здравствуйте, – заглянула я в зоомагазинчик, расчесывая блошиные укусы. Волнистые попугайчики в клетках застрекотали, хомячок решил побить рекорд скорости в своем колесе, а какие-то мышки собрались в кучку в углу клетки, затравленно глядя в мою сторону: «Не надо нас покупать! Только не нас! Мы тут собираемся сдохнуть через день!»
Из-под прилавка вынырнула продавщица, выставляя пачку кошачьего корма на витрину.
«Филе идейки в кляре», «Кролик, тушеный в соусе», «Нежная уточка в желе», – читала я на упаковках, вспоминая свою утреннюю гречку с помидором.
– Здравствуйте, вы что-то хотели? – приветливо поинтересовалась она, задвигая пачку подальше.
– Да, мне нужно средство от блох, – отозвалась я, рассматривая поводки, ошейники, шлейки и игрушки, гроздью свисавшие со стойки.
– Котик или собачка? – поинтересовалась девушка, открывая ключом витрину. – Мальчик или девочка?
– Хм… Собачка, мальчик, – вздохнула я, глядя на резиновые мячики, косточки, сосиски. Я что-то не могу уловить принципиальную разницу между «мужскими» и «женскими» блохами.
– Большой? Маленький? – спросила девушка, вытаскивая несколько упаковок.
– Большой, очень большой! – буркнула я, стараясь не смотреть и не представлять «Кролика в соусе».– Почти, как волк…
– Есть блохомор, блохобой, блохотрав, антиблох… – моя последняя надежда задумчиво читала инструкции к препаратам, шурша коробочками. – А сколько лет? Кастрированный или нет?
Не могу понять, в чем разница между блохами на кастрированном и некастрированном кобеле? Или они в знак солидарности с хозяином делают себе обрезание, от чего становятся еще злее и кусачей?
– Ему… хм.... лет тридцать, – прикинула по памяти я, разглядывая прикормки и игрушки. – До кастрации пока руки не дошли… Но я подумываю…
– Да он у вас – долгожитель! Вам уже поздно. Надо было в детстве кастрировать. А сколько весит? – поинтересовалась продавщица, вытаскивая очередной препарат.
– Килограмм восемьдесят! – простонала я, нюхая запах кормов, который является неотъемлемым атрибутом магазинов для животных. Только не говорите мне, что на толстых собаках и котиках живут блохи – гурманы, которые спокойно распробуют средство и попросят добавки.
– Ну вы его и раскормили! – возмутилась девица, выкладывая на стол малюсенькие капельки. – Вот, искупаете, высушите, а потом вотрете в холку. От блох и от клещей. Смотрите, чтобы не слизывал! Если будет слизывать – по мордасам ему… Главное, чтобы он с другими собачками в этот момент не контактировал.
– А попроще что-то есть? Мне недолго мучиться с ним осталось, – вздохнула я, расчесывая блошиные укусы. На меня посмотрели, как на живодерку и достали дешевый спрей. Отлично! То, что нужно!
– Вам от глистов препарат нужен? – поинтересовалась продавщица, отсчитывая сдачу и заворачивая мой спрей в пакетик.
– Давайте не будем так углубляться! – нервно ответила я и сгребла покупку в сумку.
– Купите своему песику подарок! Пищащую сосиску или мячик для массажа десен… Есть косточки для чистки зубов! – не отставала продавщица, пища игрушками. – И возьмите нашу визитку. Мы недавно открылись, так что приходите!
Надо брать. Не последний оборотень в каталоге.
***
Я приволокла с собой пакет со сменной одеждой, откопала у себя в шкафу старые кеды, на случай, если придется бегать. Или от жениха или за женихом. Согласитесь, в кедах намного быстрее. Исходя из вчерашних событий, я бы предпочла залечь в засаде Купидоном и ловко отстреливать все живое из лука. На столе я нашла визитку. Странно, но на визитке написано, что ее зовут Виктория. А она представилась Эллой. Интересно, как мне к ней обращаться?
– Приемная отдела по работе с должниками. Виктория Волкова слушает вас! – произнес замогильный голос, от которого мне стало жутко. Сразу запахло папками, планерками, процентами, ставками и жестким прессингом.
– Алло, здравствуйте, а Эллу можно? – поинтересовалась я, мысленно радуясь, что я никому ничего не должна.
– Сейчас позову! Элла Дмитриевна, извините, но вам тут звонят… – услышала я далекий голос. – Девушка какая-то… Вы говорили, что должна позвонить девушка…
Шум и шуршание на том конце закончились тем, что трубку кто-то взял в руки.
– Алло, я вас слушаю, – услышала я знакомый женский голос, от которого повеяло еще большим могильным холодом.
– Жених готов. Можете приезжать, – вздохнула я, не представляя, для чего она дала мне телефон своей приемной.
– Понятно. Хорошо. Я немного задержусь, – послышалось лаконичное. А на заднем плане прошуршали бумажки и тихий голос произнес: «Элла Дмитриевна… Тут надо расписаться… На двух экземплярах… И заходил начальник отдела кредитования, принес .... Как же вы мне все дороги!»
Я терпеливо ждала. Порванное свадебное платье и обручальное кольцо лежали на столе. А вдруг она передумала? А вдруг все напрасно? Мало ли?
Гимней Гимнеич прилетел со скоростью звука, когда я допивала успокоительное. Успокоительное в списке штрафов не значилось, поэтому сумма, нагоревшая за рабочий день составила целую… мне даже страшно озвучивать… тысячу рублей, которая легла на мой стол.
Гимней Гимнеич пошарил по карманам, а потом положил еще пять тысяч сверху. Хм… Мне это нра…
– Завтра зайдет такой седой мужик, отдай ему… Я ему должен. А то как-то некрасиво получается с моей стороны… Я сказал, что оставлю в офисе, – заметил Гимней Гимнеич.
Беру свои слова обратно.
Гимней Гимнеич уже встречал появившуюся на пороге офиса невесту с собачкой. Он дал ей точно такое же кольцо, как и у меня, они подписали какие-то документы, которые невеста внимательно читала, пока полузадушенный Лордик ерзал на руках, пища от негодования.
Через час, Элла Дмитриевна, начальник отдела по борьбе с самыми злостными неплательщиками, гроза всех должников и своих подчиненных, наряженная в рваное платье и обрызганная с ног до головы спреем от блох, с Лордиком в руках готовилась к отбытию в другой мир, чтобы насладиться плодами моей работы.
– Можно вопрос, – поинтересовалась я, глядя, как Эллочка прихорашивается перед зеркалом. – Почему вы дали мне рабочий телефон?
– У меня муж – козел. Всегда мои контакты проверял, каждую копейку считал, развод не давал. Ревнивый, – усмехнулась невеста оборотня, глядя на меня странными глазами. – Был…
Все ушли, а я осталась наедине с каплей успокоительного на донышке и крупной купюрой, лежащей на столе. Завтра должен заехать какой-то седой мужик… Отдать надо… А то как-то некрасиво получается… Перед мужиком…