Всё утро Катя ждала Тишу. Она приготовила книжку со сказками и время от времени выглядывала в окно, не идёт ли медвежонок. Вчера его мама ушла навестить родственников в соседний лес. Тиша остался один, потому, что идти далеко, да и кто-то должен приглядеть за берлогой.
– Буду читать тебе сказки, – сказала Катя, – чтобы не скучал.
И вот скоро обед, а медвежонок всё не идёт.
Тогда Катя решила сама пойти к берлоге. Может, Тиша наелся ягод и уснул так крепко, что забыл про сказки? Или у него болит живот, или простудился, когда купался в речке? А вдруг он упал с дерева и сломал лапу, и лежит теперь один-одинёшенек и плачет?
В берлоге медвежонка не было.
– Тиша! Тишенька! – позвала девочка. – Ау!
– Чего раскричалась? – протарахтела знакомая сорока, присаживаясь на толстый сук.
– Тиша пропал! – сказала Катя. – Ты его не видела?
– Куда он денется? – ответила сорока. – Небось рыбу на речке ловит.
Катя поспешила к реке. Она шла по тропинке и думала, что обязательно скажет Тише, что так делать нельзя. Раз обещал прийти – приходи, или хотя бы предупреди, что ты занят, чтобы тебя не ждали и не волновались. Вдруг она заметила в траве какой-то яркий предмет. Девочка подошла ближе и испуганно охнула – это была жёлтая ручка от любимого Тишиного ведёрка! Разве мог медвежонок отломать ручку, а уж тем более её выбросить? Значит, с Тишей случилась беда!
Катя подняла ручку и, прижимая её к груди, поспешила на просеку, к лесовичку Пете.
– Может, ушёл за своей мамой к родственникам? – предположил Петя.
– Нет, – отрицательно замотала головой девочка. – Тиша бы мне сказал. И он очень хотел ещё раз послушать сказку про Дюймовочку. Я ему рассказывала, но ведь прочитать – это ещё интереснее!
– Пошли к берлоге, – скомандовал Петя. – Будем оттуда искать.
Возле берлоги Петя сказал:
– Надо ходить вокруг. Внимательно смотри по сторонам, может, увидишь что-то необычное.
– Что? – удивилась Катя, оглядываясь вокруг.
Деревья, трава, кусты. Зелёные кочки. На что надо обратить внимание?
– Не знаю, – ответил Петя. – И не отвлекайся, ищи!
Он покрутил головой, зачем-то принюхался и быстро пошёл в сторону.
Искали долго. Катя поцарапалась об колючую ветку и порвала платье, но так и не заметила ничего необычного. Она очень расстроилась и едва сдерживала слёзы. Где же Тиша?
Вдруг Петя закричал:
– Катя, иди сюда, скорее!
Он стоял на поляне между больших старых деревьев и внимательно смотрел под ноги.