Дедушка, конечно, не разрешил Кате идти ночью в лес.
– Ничего, – успокаивал подружку медвежонок. – Я посторожу один, а завтра приду и расскажу тебе, что увижу.
Но получилось по-другому.
Катя проснулась от шума – кто-то стучал в окно.
– Да проснись же, – торопил Тиша, – самое интересное пропустишь! Идём на речку!
– Но дедушка не разрешил, – зевая, ответила Катя.
– Он в лес не разрешил, а про речку ничего не говорил! К тому же тут рядом, и скоро встанет солнце! Это ночью гулять нельзя, а утром можно.
По дороге Тиша рассказал ей про лесовичков.
– Как только стемнело, они расселись на дереве и всё на небо смотрели. Потом я почти уснул, проснулся от того, что сорока клюнула меня в пятку.
Любопытная сорока, оказывается, жила в гнезде на соседней берёзе.
– Пока ты на весь лес храпишь, всё интересное проспишь! – сказала она и показала крылом в сторону.
Лесовички, держа свои светящиеся банки, быстро уходили по тропинке.
Сорока отправилась в гнездо спать, а медвежонок поспешил за ними.
– Лесовички пришли на речку, у них в кустах маленькие лодочки спрятаны, – рассказывал он Кате. – Теперь что-то из воды достают!
У реки Катя и Тиша медленно, стараясь не шуметь, подобрались к воде.
Недалеко от берега суетились и раскачивались в лодочках лесовички. Они зацепили какой-то предмет тоненькими, но прочными верёвками и вытащили его на поверхность. Потом лесовички дружно заработали вёслами.
– Что они делают? – спросила Катя.
– Не знаю, – ответил медвежонок. – Может, рыбу ловят? Но почему она не шевелится? Смотри, банки на берегу оставили! Жди здесь!
Медвежонок подполз к светящимся банкам и ловко подцепил одну из них когтем.
Тем временем лесовички вытащили свою добычу на берег. Это оказался белый, едва светящийся с одного бока камень. Лесовички стали вытирать камень мхом насухо и размазывать по нему что-то из своих банок. Только один никак не мог найти банку. Он суетился, заглядывал под ветки кустов и всё дальше отходил в сторону. Этим и воспользовался Тиша, который даже сегодня не расстался с любимым зелёным ведёрком. Оп! И ведро накрыло лесовичка, как сачок бабочку.
Но Катя этого не видела. Она внимательно наблюдала, как камень становился всё ярче и ярче и, наконец, засветился со всех сторон голубовато-зелёным светом! Лесовички радостно загалдели, а камень вдруг медленно полетел вверх, на небо, оставляя за собой искрящуюся дорожку. Катя успела заметить, что с одной стороны на нём так и осталось мутное белое пятнышко.
– Пошли, – потянул её за рукав Тиша.
– Как в сказке! Жаль, что мы никогда не узнаем, что это было!
– Узнаем-узнаем, – хитро заявил Тиша. – Побежали домой, а то дедушка рассердится.
А дедушка проснулся и встретил их на тропинке. Выслушал Катю, и, кажется, совсем не удивился истории про лесовичков, немного поругал обоих за то, что ушли без спроса и велел немедленно идти домой, пить чай с мёдом, чтобы не простудиться.
Услышав про мёд, Тиша обрадовался, и начал старательно кашлять: вдруг он уже простудился, тогда ещё больше мёду дадут, чтобы скорее выздоровел!
В кухне, когда дедушка вышел, Тиша поставил на стол ведёрко и гордо сказал:
– А у меня вот что!
На дне, подперев подбородок маленькими ручками и сердито нахохлившись, сидел лесовичок.
– Ах! – всплеснула руками Катя. – Как он согласился?
– Кто меня спрашивал! – неожиданно сказал лесовичок. – Этот косолапый – самый невоспитанный медведь в лесу! – он сердито кивнул на Тишу.
– Простите его, пожалуйста, – покраснела Катя. – Он для меня старался.
Она строго посмотрела на Тишу, тот смутился и кивнул.
– Я больше не буду.
И поставил перед лесовичком его светящуюся банку.
Катя вытащила лесовичка из ведра и предложила чаю. Тиша разломал ему баранку на несколько маленьких кусочков.
После чая с мёдом и баранками лесовичок подобрел.
– Ладно уж, расскажу вам, любопытным, про нас.
Оказалось, лесовички есть в каждом лесу. Они следят за тем, чтобы звери не ссорились между собой, чтобы не болели деревья, и не случилось чего плохого в лесу.
– В засуху родники зверям покажем, в метель – где можно укрыться. А ночью мы спасаем падающие звёзды.
– Как сегодня? – догадалась Катя.
– Сегодня из-за того, кто суёт свой мокрый чёрный нос в чужие дела, наверняка пятно на звезде осталось! – проворчал лесовичок.
Катя грустно согласилась. Было пятно, она видела.
– Мы как заметили, что звезда упала, схватили банки с солнечным светом и за ней! Хорошо, на дно не успела уйти, ещё сверху плавала. Надо побыстрее вытащить, пока людей нет, и лучиками из банок натереть, тогда она опять засияет и на место взлетит.
– А если бы не успели, она бы утонула? – ахнула Катя. – Где вы лучики берёте?
Лесовичок посмотрел на Катю, подумал, что эта девочка очень любопытная. Но у неё добрые глаза, да и вообще, она ему понравилась. И объяснил:
– Конечно, утонула бы. Вообще-то это нелегко – солнечные лучи собирать. Надо ровно в полдень, когда солнце висит прямо над головой, подставить банку. Несколько лучиков обязательно попадёт в банку, солнце ведь не жадное. Банку сразу закрыть, потому что лучи – единственное лекарство для упавших звезд. А если их не спасать, эдак все звёзды с неба повалятся, будем ночью в темноте сидеть!
Тиша почесал лапой затылок и спросил:
– Разве звёзды не боятся солнца? Когда оно всходит, звёзды и луна сразу прячутся.
– Не прячутся, это солнце такое яркое, что их не видно, – сказал лесовичок. – И не боятся – от солнышка всем хорошо: и нам, и звёздам.
– Так вот куда вы уходите в полдень! – воскликнул Тиша.
– Так это ты в прошлом году на ёлке нас караулил? Храпел на весь лес! – засмеялся лесовичок.
Потом посмотрел в окно и сказал:
– Заболтался я с вами, домой пора.
– Мы вас отнесём, можно? – предложил Тиша.
– Можно, – согласился лесовичок. – Кстати, меня Петя зовут.
– А меня Катя.
– Я Тиша.
– Только в ведре не поеду! – предупредил Петя. – Наши увидят – засмеют!
До старого дерева Катя и Тиша несли лесовичка по очереди – так им хотелось подержать настоящего маленького волшебника. Когда попрощались, Петя сказал, что остальные лесовички не будут на них сердиться – они добрые и любят детей.
– Хорошие вы ребята, – сказал на прощание лесовичок.
Махнул рукой и ловко забрался по ветке на своё дерево.