Очередной битвой для реставрации члены клуба решили подобрать одну из битв войска Емельяна Пугачёва. Родом великий бунтарь был из Самаркой области, как и другой великий бунтарь – Степан Разин. В интернете про детали этих сражений ничего не удалось найти, поэтому реставраторы договорились поспрашивать старожилов
Предварительно позвонив, Артём заехал деревню к хозяйке съёмной квартиры. Расплатившись за жильё, он поинтересовался у Ефросинии Гавриловны о былых временах, рассказав о планах реставрации пугачевских сражений
Отец Ефросинии Гавриловны до войны работал в колхозе, потом воевал в Прибалтике и Польше, после серьёзного ранения в авгуcте 1944-го под польским городом Родом попал в госпиталь. От отца она узнала, что его прапрадед был конюхом у атамана Хлопуши, который в пугачевском войске отвечал за укрепление и оборону занятых крепостей. На чердаке дома даже хранился какой-то старый сундук с рухлядью незапамятных времён
Артём попросил хозяйку разрешения взглянуть на содержимое сундучка. Забравшись на чердак, Африканцев нашёл среди пыли и паутины небольшой саквояж. В нём лежал какой-то деревянный мусор, куски выцветшей ткани, стекляшки. Артём развернул более-менее сохранившийся кусок ткани. На нём просматривалось подобие карты – река, лес, с трудом, но читалось название реки – Иргиз! В лесном массиве чётко было отмечено три звёздочки
Пересняв карту на смартфон Африканцев поделился новостью с Капутом. Было решено выехать на выходные в места на карте, с металлоискателем, и попытаться разгадать загадочные отметки
Прибыв на место реставраторы разделились на три группы по 6—7 человек, каждая группа занялась своей «звёздочкой». После часа прогулок по лесу металлоискатель наконец издал звук, на краю опушки, под двумя сросшимися стволами деревьями. Достаточно быстро лопаты ударились о деревянную крышку чего-то. Еще через какое-то время на поверхность извлекли сундук. В нём были монеты екатерининской эпохи, растлевшие от времени ассигнации, серебряная и золотая посуда и украшения
Капут немедленно позвонил главе самарской администрации и сообщил о находке. Не прошло и часа как подъехал сам мэр в сопровождении главы МВД и пары экспертов-археологов. На месте был составлен протокол, ценности описаны и вывезены для дальнейшей оценки экспертами. По закону реставраторам полагалось вознаграждение в размере 25% стоимости найденного клада, но их больше радовала мысль о том, что они близки к разгадке тайны старой карты
На местах, отмеченных двумя другими звёздочками, металлоискатель молчал. Возможно там могли быть либо схроны с одеждой и едой, либо укрытия для лазутчиков-пластунов. Реставраторы логически прикинули как могли быть связаны между собой эти два места. Предположив, что их мог соединять тоннель, они решили копнуть посередине между двумя точками. Прокопав часа два лопата наконец ударила в пустоту! Сделав отверстие пошире, они выбрали самого невысокого и худенького, Артёма Африканцева, обвязали его по поясу верёвкой и стали медленно спускать в зияющую дыру. Артём быстро почувствовал почву под ногами и включил фонарик. Тоннель был метра полтора в высоту, стенки местами укреплены брёвнами, местами обвалились. Продвигаться вглубь было опасно из-за ветхости сооружения. Артём погладил деревянные стены катакомбы и полез наружу