Таша.
Как бы мне ни хотелось обратного, нам с Винаром пришлось идти к заброшенным рудникам. Ситуация осложнялась тем, что мы не знали точно, куда пошли близнецы с Лили. Первым на картах стояли подземелья. В некотором отдалении находились горы.
– Технически, дракону проще спрятаться в горах, – проговорил Винар, – но я полагаю, что эти недоумки, полезли под землю. Таша, возвращайся к остальным, а я найду ребят и приду следом.
– Ну уж нет, – воспротивилась я, – один ты туда не пойдешь. Или идем вместе, или опять-таки вместе.
Парень с сомнением посмотрел на меня.
– Все еще не доверяешь мне? – прищурившись, спросила я.
– Нет, как можно, – вздохнул он, – Просто не хочу тащить тебя в потенциально опасное место. Но, боюсь, мне все же придется это сделать, иначе ты ослушаешься меня и отправишься одна покорять подземные рудники.
– Верно мыслишь, – похвалила я парня, и пошла вперед, – Ну что ты копаешься? Не отставай!
Я сразу поняла, что мы влипли, когда впереди показался грот – горизонтальная пещера, со сводчатым потолком и широким сводом. Она была ограждена магической завесой, которая сейчас была успешно снята.
Винар присел на корточки и пригляделся к следам на земле.
– Совсем свежие, – прокомментировал парень.
– И охранка снята не так давно, – добавила я.
В грот мы вошли вместе.
Недалеко от входа показалась узкая лестница, выдолбленная из камня.
– Таша, – начал некромант, но я уже знала, что он хочет сказать.
– Пожалуйста, Винар, не отправляй меня обратно, – взмолилась я, – там мои друзья.
Парень обреченно вздохнул и создал круглую сферу, подсветив нам путь в подземелье.
– Как вернемся, запру под семью замками, – послышался мне вслед возмущённый шёпот.
Крутая лестница вела далеко под землю. Хоть некромант и освещал нам дорогу, но ступени уходили так глубоко, что конца не было видно. Воздух здесь был немного затхлым, а температура резко понизила, и я обняла себя руками, чтобы хоть как-то согреться. Тут же мне на плечи набросили форменный сюртук.
– Спасибо, – поблагодарила я парня.
И укуталась в его одежду.
Спустившись до конца лестницы, мы обнаружили широкий коридор, который разветвлялся на два более узких.
– Разделимся? – рационально предложила я.
– Ещё чего! – возмутился парень, – Иди за мной след в след, и не думай отставать. Иначе накину магический поводок.
– Поводок? На меня? – я была искренне возмущена словами некроманта, – не дамся!
– Надо было вообще сразу же тебя отправлять за подмогой, и почему я вечно иду у тебя на поводу? – сокрушался он.
– Потому что доверяешь мне, – подмигнула я парню, слегка подразнивая.
И обогнув, шагнула вперёд.
Но не тут-то было! Винар аккуратно отодвинул меня плечом, и я оказалась за его спиной.
– Не забывай, что это не просто приятная прогулка.
– Что может быть опасного на рудниках?
– Ловушки, – коротко ответил парень и обогнал меня.
Долго сдерживать своё любопытство я не смогла, и уже через пару минут завалила некроманта вопросами.
– Зачем ловушки на обычных рудниках? Разве это разумно?
– Нет разумности там, где идёт борьба за власть и силу.
– О чём ты говоришь? – удивилась я.
– Что тебе известно об этом месте? – вопросом на вопрос ответил парень.
– О рудниках? Ничего. Я ими никогда не интересовалась.
– Нет, о Сиреджи.
– То же, что и остальным. Сиреджи – город-крепость, вдали от прочих поселений, на отшибе государства. Единственная его достопримечательность – это вокзал. Дорога от него ведёт в пустынные места и скопление нежити. Так же она кишит разными таинственными и опасными существами. Назначение этого городка – охранять неспокойные земли. На небольшом расстоянии от него были топи и болота, а дальше непроходимые леса.
– Браво. Пятёрку по истории ты получила, – улыбнулся некромант и щёлкнул меня по носу.
Как ребёнка, честное слово.
– Ты что же, знаешь больше? – надулась я.
– Это не та беседа, которой стоит развлекать юных дам, но я думаю, если утаю от тебя эту информацию, то буду сильно сожалеть.
– Ещё как, – кивнула я, – так что прими правильное решение и рассказывай всё, иначе мне придётся из тебя выбивать это силой.
– Ничуть не сомневаюсь, кровожадная моя, – ухмыльнулся некромант.
– Помнишь ту легенду, что я тебе рассказывал на свидании?
– Конечно. На память пока не жалуюсь, – проворчала я.
– Так вот, если очень коротко, это не совсем сказка.
Я остановилась и посмотрела на некроманта. Это на что он сейчас намекает?
– Здесь был источник силы. Его упорно искали и даже нашли. Правда, затем он был запечатан.
– Зачем же его разыскивали, чтобы сразу же запечатать, – не поняла я.
– Всё очень сложно, – Винар устало потёр переносицу, – то, что я тебе сейчас расскажу, тайна. И ты никогда не должна раскрывать её. Дело в том, что если об этом узнают, может пострадать близкий мне человек. Да, источник нашли и тут же запечатали, потому что он мог сорвать полог, отделяющий кое-что от нас, и нашего привычного мира.
– Полог? О чём ты? – мне показалось, что некромант слегка не в себе.
Про какие миры он вообще говорит?
– Сосредоточься, пожалуйста, это очень важно. И, пожалуй, у меня уже не будет другого момента, чтобы тебе всё объяснить.
Глаза парня как-то странно блестели.
– Здесь, хотя бы нас не услышат. А вскоре может случиться, что и некому станет рассказывать это. Источник нужно было запечатать, но сам факт того, что его нашли и открыли уже не отнять. Тогда в наш мир пришли значительные изменения. Видимо, нам придётся с этим разбираться. Пока всё ещё стараются скрыть. Но драконы уже здесь. И с каждым годом, полог между мирами истончается. Самое важное, что ты должна знать, драконы не опасны, как бы тебя не убеждали в обратном. Никогда не нападай первая. Они не тронут тебя, но если ты будешь атакующей стороной, то можешь серьёзно пострадать. А я не хочу этого.
Винар посмотрел прямо на меня, и в этом взгляде было смешанно всё. И тревога, и признание в чувствах, и беспокойство за меня. Но страшнее всего было то, что однокурсник, словно подготавливал меня к чему-то. Будто он уйдёт.
Но о таком даже думать не хотелось.
Я стиснула зубы и прикрыла глаза.
А что, если это всё правда?
Что этот скрытный гений там болтал?
«А вскоре может случиться, что и некому станет рассказывать это».
Да и вообще, кто мы с Винаром друг другу такие? Он мне обет верности не давал. Вдруг парень и правда хочет поскорее избавиться от меня?
За всем этим я не заметила, как наступила в какую-то жижу. Просто в один момент мои ноги начали увязать в чём-то. Нахмурившись, я посмотрела вниз, и тут же пол подо мной пришёл в движение. Я заметила, как плита под ногами задрожала, и начала резко опускаться. Я отпрыгнула. Но следующая плита была в таком же шатком положении. И, не удержавшись, я полетела в открывшуюся пустоту.
Последним, что я видела, было встревоженное лицо некроманта и искры магии…
Падала я недолго. В первые секунды я сильно испугалась, но ровно до того момента, как Винар не прыгнул вслед за мной, магией притянув к себе. Приземление некромант нам устроил не совсем мягкое, но и на том спасибо.
Если бы не заклинание, что он прошептал, нас бы размазало по холодному камню, а так мы плавно спланировали. Хоть удар был слегка ощутимый, и я больно приземлилась на левую ногу, но в целом, всё было в порядке. А главное, мы живы.
Стыдно признаваться, но когда я увидела его лицо и поняла, что он бросился за мной в неизвестность, то почувствовала сильное облегчение. Конечно, по-хорошему я должна была отругать его, что сломя голову понёсся за мной. Но я безумно рада, что не одна тут.
Едва мы приземлились, как парень принялся разглядывать потолок и посылать туда маленькие огоньки. Только вот все они поднимались и гасли где-то наверху.
– Плохо дело, – пробормотал некромант.
– Почему? – наверное, вопрос был, что ни на есть идиотский, но я, разве что не улыбалась. Я жива, жива! И некромант со мной. Не бросил! Значит, я ему всё же нужна? И не хочет он от меня отделываться.
– Плиты снова соединились. А моя магия не может пробиться сквозь них и прощупать, из чего они сделаны. Видимо, кто-то сильно постарался, чтобы случайные путники не покидали это место.
Постепенно сказанное Винаром стало до меня доходить, и радость сменилась страхом.
– Не переживай, – сразу же перестал хмуриться парень, едва заметил моё состояние, – Мы отсюда выберемся. Просто это будет чуть дольше. Меня радует лишь одно, если мы выбрали неверный коридор, значит, ребята пошли правильной дорогой.
– Думаешь, второй проход без ловушек? – спросила я.
– Очень на это надеюсь…
Взявшись за руки, мы двинулись вперёд.
Некромант окружил нас огнями, и было не так страшно. Но, несмотря на то, что парень старался изо всех сил, дальше, чем на пару шагов, осветить путь не удавалось.
– Видимо, это ещё одна особенность этого места, – пробормотал он.
Да, когда не видишь куда идёшь, то с большей вероятностью попадаешь в неприятности.
Я сосредоточилась на окружающем меня пространстве.
Разглядывала так, что уже глаза начали болеть. Я постоянно прищуривалась, думая, что заметила какое-то колыхание в темноте. Но, всё напрасно. Если там что-то и было, оно ускользало от моего взгляда. Через некоторое время я была вымотана морально и физически.
На очередном повороте, я заметила какие-то царапины на стенах. Стало жутко, и я ухватила однокурсника за руку.
Парень послушно затормозил и перевёл взгляд на меня.
Придвинувшись почти вплотную, кивком указала на стену.
– Там что-то есть. Отметины, – зашептала я на ухо своему некроманту, и тот внимательно стал рассматривать стены.
Подходить он не торопился, наоборот, весь собрался и даже крепче сжал мою руку.
Один из огоньков двинулся вперёд, к стене, но погас.
– Стой здесь, – сказал парень, и как-то странно начал подбираться к каменной кладке. Боком, словно протискиваясь через узкий проход, он подошёл почти вплотную к оцарапанной стороне.
Огоньки разделились на два лагеря. Одни столпились вокруг меня, вторые окружили некроманта.
И теперь, когда парень подобрался вплотную к стене, я ужаснулась ещё больше. Вся поверхность была испещрена мелкими царапинами. Они были округлые, хаотичные, но на очень недалёком расстоянии друг от друга.
– Интересно, – хмыкнул Винар, и так же бочком проделал путь назад.
– Знаешь, что это?
– Кажется, да. Хорошо, что заметила. Иначе сейчас нас бы уже ничего не спасло.
– О чём ты? – не поняла я, – Что за хаотичные знаки?
– Не двигайся и лучше отойди подальше. Сейчас я покажу тебе, что это.
Уведя меня на некоторое расстояние, он начал что-то искать на полу.
Когда же вернулся, я обнаружила, что парень набрал полные карманы камешков.
– А теперь смотри.
И первый камень полетел в темноту.