На улице жарко, но дует сильный ветер, поэтому Даша не уверена, что ей разрешат купаться. Но маме после работы в огороде самой хочется освежиться, и она идет на пруд вместе с девчонками. Даша берет с собой большой надувной мяч.
Мама ныряет первая, потом плывет на спине вдоль берега. Даша с Яной, вскрикивая и брызгаясь, купаются возле мостков, кидают друг другу мяч. Вдруг резкий порыв ветра отшвыривает мячик в сторону, и он быстро катится по волнам на глубину и дальше, прямо в заросли камышей на островке посреди пруда. Девчонки вначале плывут за ним, но испугавшись глубины, разворачиваются обратно.
Возле мостков на волнах качается плот. На месте его удерживает шест, воткнутый в отверстие посередине.
– Яна, давай за мячиком на плоту сплаваем, – предлагает Даша.
– О! Давай! – радостно соглашается Янка, – только, чур, я рулю.
– Как ты собираешься рулить? – смеется Даша. – У него и руля-то нет.
– Ну, в смысле, я буду шестом отталкиваться.
– Ладно, попробуй.
Девчонки забираются на плот. Янка с трудом выдергивает шест из дна пруда.
– Поплыли!
Яна уверенно отталкивается от дна шестом, и плот быстро плывет по волнам. Но так легко управлять плотом только на мели. Вы, наверное, знаете, что шесты для плотов деревянные, а дерево не тонет в воде. Поэтому, чем глубже, тем труднее воткнуть шест в дно. Вода выталкивает его наверх. Янка в очередной раз с силой опускает шест в воду и вдруг – бульк! – шест выскальзывает у нее из рук и оказывается в нескольких метрах от плота.
– Даша, прыгай! Доставай шест! – отчаянно кричит Яна.
– Ты уронила, ты и доставай.
– Я боюсь, тут глубоко.
– И я боюсь.
– Ладно, давай руками будем грести, – предлагает Яна.
– Давай. Потом на обратном пути шест подберем, – соглашается Даша.
Девчонки начинают грести руками с двух сторон. Ветер подгоняет их сзади, и довольно быстро они приплывают к камышовому островку. Яна вытаскивает мяч из зарослей. И девочки поворачивают обратно.
Мама уже стоит на мостках и отжимает мокрые волосы.
– Плывите сюда, – кричит она девчонкам.
В это время к берегу пруда на велосипедах подъезжает целая компания мальчишек с удочками. Они располагаются на берегу прямо напротив того места, где качаются на плоту Даша и Яна.
– О, этих тут еще не хватало, – недовольно ворчит Янка, – поплыли быстрей отсюда.
Девчонки садятся с двух сторон плота и гребут руками. Но против ветра плот почему-то плохо двигается. Через пять минут неустанной гребли камыши отодвигаются назад едва ли на полтора метра.
– Даша, я устала, – говорит Яна.
– Ну, давай, отдохнем немного.
Как только они перестают грести, плот возвращается на прежнее место – к камышовому островку.
– Да что такое-то?! – сердится Янка. – Давай сильней грести.
И они начинают отчаянно молотить руками по воде. А ветер словно бы соперничает с сестрами: чем сильней они гребут, тем сильнее он дует. Волны не дают плоту сдвинуться ни на метр.
Мальчишек на берегу это забавляет:
– Девки, плохо гребете! Ногами еще давайте!
– Молчите лучше! – грозно кричит им Янка.
– Яна, а давай, правда, ногами попробуем, – предлагает Даша.
Девочки хотят сесть на задний край плота и болтать ногами, но только они ступают на край, как плот накреняется и вода заливает его. Под водой виднеются цепкие водоросли, в изобилии растущие у островка.
– Я боюсь, – голос у Янки начинает дрожать, – вдруг там лягуши.
Липкий страх подступает и к Дашиному сердцу. Вдвоем на хлипком плоту. Посередине пруда. Без шеста. Все усилия тщетны…
– Мама, спаси нас!
Но маме, уже обсохшей и одетой, не очень-то хочется снова залезать в воду и, тем более, плыть в те заросли.
– Гребите сильнее, – кричит она.
И Даша с Яной опять отчаянно гребут. Все безрезультатно! Даша начинает громко реветь. Яне тоже хочется, но она пока сдерживается. Нет, если бы не водоросли, то они с Дашей давно бы уже спрыгнули и приплыли к берегу. Но спуститься сюда просто ужасно. В водорослях подрастают личинки стрекоз, плавают страшные водяные жуки со щипцами позади туловища, пиявки…
– Тетя Маша, помоги нам! – кричит Яна. Стыдно, конечно, парней, но что поделать… Не погибать же тут, на самом деле.
– И зачем только я этот мячик взяла!? – сквозь слезы говорит Даша. – Ну мама!!! Помоги!
Как же не хочется маме снова залезать в воду… К ее счастью, на тропке между прибрежных кустов появляется дядя Андрей. Это он соорудил плотину года три назад и запустил в пруд рыбу.
– Что тут за шум? – Дядька с одного взгляда оценивает ситуацию: две рыдающих красотки на плоту, подплывающий к другому берегу шест, встречный ветер – всё ясно.
– Вас спасать?
– Да!!!
Дядя Андрей раздевается и заходит в воду.
– Никогда больше не буду на плоту плавать! – стоя на твердой земле, плача и смеясь, говорит Янка.
– Я тоже, – вторит ей Даша. Она берет под мышку злополучный мяч и …Янка, дурачась, выбивает его из-под руки. Ветер снова забрасывает мяч в воду и быстро гонит на противоположный берег, прямо к цапле, равнодушно наблюдающей за происходящим…