Утро, серенький рассвет. У частокола около поленницы дров – Смирнов, Сушков, Ерохин. Смирнов осторожно влезает на дрова.
Внешняя сторона частокола. На землю прыгает Смирнов, за ним Ерохин, потом – Сушков, он, упав на землю, вскрикивает.
Смирнов. Ушибся?
Ерохин. Ну его к чёрту. Бежим!
Смирнов. Погоди…
Сушков. Ногу… ногу больно…
Ерохин бежит. Смирнов поглядел вслед ему, взглянул на Сушкова и тоже побежал.
Сушков – кричит. На дворе шум, сыплются дрова. Выстрел.
Болотистый лес. Между деревьев мелькают, прыгая по кочкам, Ерохин и Смирнов.
Двор колонии. Сторож звонит в колокол.
Снова лес.
На дворе – смятение, бегают надзиратели, сторожа. Оношенко тащит за шиворот Лисицу, орёт:
– Кто бежал, а? Сукин ты сын! А? Кто?
Лисица. Я не знаю, ей-богу, не знаю!
Оношенко. А ты чего смотрел, а?
Лисица. Да я же – спал, господи…
Сторож втаскивает в калитку ворот Сушкова, мальчик кричит.
Оношенко (Сушкову). Кто бежал?
Сушков. Ерохин… Смирнов… Они меня сманили… бросили… Я не виноват…
Болотная поляна в лесу. Смирнов, Ерохин, оба мокрые, щупают палками болотистую почву.
Смирнов. Надо кругом бежать.
Ерохин. Прямо… Прямо, а то догонят. Слышал – стреляли?
Смирнов. Эх, Сушков-то… Это ты сманил его! А он – слабый… Сманил и бросил.
Двор. Оношенко – Лисице:
– Беги, лови их. Возьми Розмыслова, Юрьева, Васильева. Живо!
Из бараков выбегают мальчики.
Оношенко. Марш, назад, сукины дети! Ордынцев, Судаков – загоняйте их!
Надзиратели загоняют.
Лес. Бегут Лисица и его товарищи. За ними – сторожа, Миша с ружьём и надзиратель с палкой.
Болото. Поперёк его шагают по грудь в воде Смирнов, Ерохин.