«Знойная женщина со стальным позвоночником» – так прозвали современники знаменитую актрису 30-40-х Марлен Дитрих (1901–1992). Актриса родилась и выросла в Германии. Ее отец работал полицейским. Там же она получила образование в школе для девочек и начала свою актерскую карьеру. Любопытно, что первая попытка Дитрих поступить учиться в актерскую школу провалилась – девушку отсеяли как профнепригодную. Попасть ей удалось только лишь по протекции, и с того момента Дитрих начала появляться на театральной сцене.
Первые предложения ролей в кинематографе появились в жизни актрисы в 20-е годы, а фильм «Голубой ангел», в котором она снялась 30-м году в Германии, делает актрису мировой звездой. Марлен Дитрих ждал Голливуд. Фильмы, снятые в последующие годы уже в Америке с режиссером Штернбергом «Шанхайский экспресс», «Белокурая Венера», «Дьявол это женщина» – стали вершиной ее карьеры. Позже правительство фашистской Германии предлагало Марлен Дитрих 200 тыс. рейхсмарок за каждую роль сыгранную актрисой в немецком фильме, да еще и притом условии, что она сама будет выбирать картины и режиссеров. Но фашистский режим был актрисе не по душе – она осталась в Америке и во время Второй мировой войны регулярно выступала для солдат, воевавших против Германии.
Карьера актрисы завершилась внезапно – она сломала бедро в результате несчастного случая, и последние 12 лет своей жизни прожила затворницей, не вставая даже с постели.
Звезда французского кинематографа Жан Габен (1904–1976) родился в Париже. Его родители – и отец и мать – работали артистами кабаре. И конечно, с ранних лет его жизнь была связана со сценой. Тем не менее, в своей юности он успел поработать разнорабочим, в ожидании нечастых эпизодических ролей. Лишь в конце 20-х годов ему стали предлагать более весомые роли в театре и даже дали две роли в немом кино. Однако кинокарьера тоже складывалась не сразу – более чем в дюжине фильмов Габен снимался в незначительных ролях – уже и в звуковом кино.
Слава пришла к актеру не сразу, но когда ему удалось сыграть романтического героя в фильме «La Bandera», это все же случилось. Посыпалось масса предложений от Голливуда, которые Габен, тем не менее, отклонял.
Карьера Жана Габена в кино выглядела как череда подъемов и спадов: его популярность то росла, то падала. Во время войны актер присоединился лично к движению за освобождение Франции, проявил военную доблесть как солдат и получил немало наград. Был среди освободителей Парижа от нацистов, сражаясь плечом к плечу с другими французами. Существуют кадры где Габена, едущего на танке в рядах освободителей встречает вышедшая из толпы Марлен Дитрих, с которой у него в то время был роман.
Вернул на пик актерской славы Габена фильм «Не тронь добычу», в котором он снялся в 1954 году. В последующие 20 лет он активно снимался. Габен скончался от сердечного приступа, будучи уже пожилым. Его прах развеяли в море с военного корабля.
Загадочный шведский сфинкс – так называли современники несравненную Грету Гарбо (1905–1990). Актриса, занимающая почетное пятое место в списке легенд киноэкрана по версии Американского института кино родилась в Стокгольме. Девочка рано потеряла отца и вынуждена была работать с юного возраста. Первым актерским опытом для нее стало участие в съемках рекламного ролика супермаркета, в котором она работала. На девушку обратили внимание и предложили сыграть маленькую эпизодическую роль в немом кино. После этого молодая Грета Гарбо пошла в актерскую школу и вскоре уже играла свои первые главные роли. А еще через пару лет Гарбо снималась в известных голливудских немых картинах.
Грета Гарбо была одной из немногих актрис немого кино, чей переход в кино звуковое произошел не только без часто настигавшей актеров немого кино потери популярности, но и напротив, стал фурором. Хрипловатый низкий голос «шведского сфинкса» с чуть уловимым акцентом покорил зрителя уже с самого первого ее звукового фильма «Анна Кристи». Потом были знаменитые фильмы «Мата Харри» и удостоенный Оскара «Гранд отель».
Грета Гарбо была одной из самых загадочных звезд кино – она очень редко общалась с журналистами, давала интервью и бывала на публике. В послевоенные годы актриса уже не снималась и вела уединенный образ жизни. Она ни разу не была замужем и не имела детей. И до конца своих дней была преследуема папарацци.
Настоящая легенда Кэтрин Хепберн (1907–2003), актриса, 12 раз номинировавшаяся на Оскар и четырежды его получившая (больше, чем кто-либо еще в истории) официально признана Американским институтом кинематографии величайшей актрисой Голливуда.
Кэтрин родилась в Новой Англии в семье врача и известной феминистки. Она уже в 12 лет играла в аниматорских спектаклях, а в 22 оказалась на Бродвее, где имела большой успех. В кино впервые снялась в 1932 году и за последующие полтора года стала звездой кинематографа. Фильм «Утренняя слава» принес ей первого «Оскара». Еще более ошеломительный успех принес фильм «Филадельфийская история» – экранизация одноименного спектакля, в котором так же участвовала Хепберн.
Самым нашумевшим и одновременно творчески плодотворным романом Кэтрин Хепберн стали ее отношения со Спенсером Трейси, продлившиеся 27 лет, принесшие 9 кинофильмов и описанные в книге, ставшей бестселлером.
Судя по отзывам современников, Хепберн сильно отличалась от того образа кинозвезды, к какому все привыкли. Это была умная, расчетливая, деловая женщина в реальной жизни не пользовавшаяся косметикой и предпочитавшая удобную не броскую одежду. Столь многого она смогла добиться не только благодаря таланту, но и благодаря деловой хватке и умению заранее чувствовать, какой проект может ждать успех.
Актриса умерла в глубокой старости и до последних дней была окружена почестями.
Один из прославленнейших театральных и киноактеров Великобритании – Лоуренс Оливье (1907–1989) родился в Доркинге (Англия, графство Суррей). Его отец служил священником в обычной сельской церкви. Когда юноше исполнилось 17, он поступил учиться в Королевскую школу драмы. По окончанию устроился в театр в Бекенгеме и уже спустя год играл главные роли. Театральная карьера Оливье складывалась невероятно успешно – он достиг здесь самой вершины. В течение долгих десяти лет Лоуренс Оливье возглавлял Британский Национальный Театр. Не раз о нем писали как о лучшем театральном актере 20 столетия. Но все же одного театра Лоуренсу Оливье оказалось мало. В 1930 актер дебютировал в эпизодах, а уже в 1931 получил свою первую главную роль в кино. Популярность как киноактеру ему принесли ставшие классикой кинематографа экранизации Шекспира, знаменитый фильм «Пламя над Англией», «Грозовой перевал».