Предлагаемый практикум по истории России XVIII в. содержит источники по курсу истории России соответствующего периода, изучаемого студентами исторических факультетов педагогических университетов и институтов. Он призван способствовать более углубленному овладению общим курсом отечественной истории, ее сложных явлений и событий.
Структурно материал практикума разделен на шесть тематических разделов, соответствующих важнейшим проблемам отечественной истории XVIII в.
Источники, представленные в разделах, различные по происхождению, типу, виду, содержанию, степени достоверности и назначению. Среди них следует выделить императорские указы, относящиеся к организации государственных учреждений, их аппарата, созданию и развитию регулярной армии и флота, о привилегиях дворянства и положении горожан и крестьян, о развитии сельского хозяйства, промышленности и торговли, культуры и быта. Приводимые манифесты Е. И. Пугачева характеризуют картину социальной напряженности в XVIII в. и рост самосознания крестьян. Международные договоры иллюстрируют содержание внешней политики. Представленные материалы о создании учебных заведений, отрывки из литературных произведений характеризуют изменения, происходившие в области культуры и быта.
При работе с источниками историку необходимо помнить, что многие важные события могут быть изложены в них в соответствии с классовой позицией авторов, их социальным статусом (сравним работу А. Н. Радищева и отзыв Екатерины II на его книгу «Путешествие из Петербурга в Москву»). Даже умалчивание о каком-либо факте, невыгодном рассказчику, может служить важной деталью для историка.
Публикация источников в полном объеме, их взаимосвязи и взаимодополнении облегчит студентам написание докладов, курсовых и дипломных работ. Публикацию источников предваряют краткие аннотации, а разделов – авторские тексты, разъясняющие суть проблемы.
Приложение содержит контрольные вопросы и список соотвествующей литературы по каждому из разделов практикума. Подробный словник разъясняет непонятные слова и термины.