Однокурсники у меня были очень, очень разные. С необычными и интересными природными данными. Например, Рики уродился с волшебным правым ухом. И ему для колдовства требовалось произнести заклинание, а затем приложиться ушной раковиной к нужному объекту. Или головой потрясти, вычерчивая знак. Моя соседка по парте, Мануэла, получила чудесную левую ногу, а ее лучшая подруга Зара волшебила волосами. Но больше всех выделялся из общей массы Антоний, получивший волшебное…мммм… седалище. Бедняге даже на стул примоститься иногда доставляло проблемы, если слишком задумается или разволнуется.
Все эти ребята по какой-то причине мне завидовали. Особенно, Антоний. Но они мало себе представляют, что это такое, контролировать себя постоянно. Им вообще казалось, что скромность и молчаливость – это врожденные качества моего характера. Темперамент просто такой у человека. Точнее, феи. Да, у нас нет пыльцы и волшебных палочек, но мы, прикладные маги, относимся к классу фей. Они тоже разные бывают.
Когда я училась на третьем, выпускном курсе колледжа, со мной произошла очень странная история. По утрам я привыкла делать пробежку. Потому что это правильно и про здоровье. А еще во время нее можно убежать куда-нибудь и спеть нечто эмоциональное, не те рулады, которые меня заставляют выводить на «безопасном пении».
В то весеннее утро я тоже вдохновенно играла голосом, убежав подальше от колледжа. Увлеклась и не сразу услышала позади себя тяжелое дыхание. Кто-то пытался догнать меня и явно запыхался. Оглянувшись, я увидела молодого мужчину, который совсем не выглядел спортсменом-любителем. Одет он был слишком уж официально для этого, в строгий костюм, правда слегка потрепанный. На локте, кажется, даже дырка была.
– Отличная погода, правда? – спросил этот эстет, пытаясь отдышаться. Его длинные волнистые волосы и светлые пронзительные глаза показались мне знакомыми. Причем очень давно. Я даже остановилась, припоминая, кто же это. Крайне невежливо вот так пялиться на парня, но не помнить человека еще более невоспитанно. Как же его зовут? И где мы могли с ним видеться раньше? Он явно старше меня и не может быть студентом колледжа. Преподавателем, впрочем, тоже, недостаточно зрелый, у нас таких нет.
Загадочный незнакомец наклонился, уперся ладонями в колени и потряс головой. Явно не утруждает себя обычно длительными физическими нагрузками, хотя выглядит подтянутым.
– У вас голос очень красивый, – сообщил мужчина, – с удовольствием послушал бы ваше выступление, Видана.
– А откуда вы знаете мое имя? – насторожилась я. Конечно, маменька меня учила не разговаривать с незнакомцами в детстве. Но ведь этому даже мое имя известно, да и мне уже было почти 18 лет в то время. Время. От этого слова теперь мороз по коже.
– Наслышан о ваших удивительных способностях. Разрешите представиться, Гектор.
Он выпрямился и протянул мне руку, которую я пожала, немного подумав. А парень вдруг изловчился и изысканно ее поцеловал. Какой галантный! Мама бы его одобрила. Правда, для чего, я додумать не успела, потому что Гектор сказал:
– Видана, понимаю, странно об этом просить, ведь мы с вами только познакомились… хотя мне и кажется, что я знаю вас уже несколько лет. Но не могли бы вы спеть для меня?
Просьба, действительно, была нетипичная. Обычно меня наоборот, просят не петь. Или дать им время убежать. Боятся последствий моего исполнения. Если собьюсь хоть в одной ноте, могу наслать болезнь, устроить мини-катаклизм. Или наоборот, материализовать исполнение желания, исцелить от хвори либо спровоцировать дождь из цветов. Но не факт, что случится именно это!
– Простите, Гектор, – потупилась я, поскольку мне неловко было отказывать старшим, – но мое пение – это не самая безопасная вещь.
– О, – кажется смутился он, – но у меня совершенно конкретное пожелание, уж простите за дерзость. И этот немного подозрительный тип достал из кармана какой-то замызганный кусочек бумажки. Что с ним делали, рыбу заворачивали? Самое ужасное, что он протянул неопрятный листок мне.
– Вот, спойте это, пожалуйста. И не выбрасывайте потом фрагмент, очень вас прошу.
– Потом – это когда? – насторожилась я.
– Вы сами поймете.
Он меня так заинтриговал, что захотелось проверить, о чем говорит этот сумасшедший. Я посмотрела на текст. Четверостишие, написанное вроде бы понятными буквами, но явно на чужом языке.
– Тут даже нот нет, как я буду это петь?
– А мелодия придет к вам сама, – пообещал Гектор.
Я увидела, что он держит в руке голубой кристалл, и воспоминания детства тут же возникли перед глазами. Волнуясь, я нараспев произнесла первую строчку. Камень начал светиться. Я почувствовала небывалый прилив энергии и продолжила петь. Кристалл загорелся фиолетовым, затем красным. Воздух рядом с Гектором словно завибрировал и реальность вокруг него начала искажаться. Мужчина улыбнулся мне и с громким «бамс» исчез.
А я поняла, что сейчас снова упаду в обморок, как в детстве. А флакончика с нюхательной солью при мне, к несчастью, не было. Пришлось опуститься на землю, пачкая свой симпатичный спортивный костюмчик. Я попыталась обмахнуться жалким клочком с непонятной песней, но веер он заменить не смог бы. Немного придя в себя, отправилась в колледж, подумать о том, что же со мной произошло. И кто такой Гектор? Его ли я видела в детстве, когда пряталась от всех в полях? Сейчас-то я совершенно точно была в полном сознании!
Поглядев на бумажку в своей руке, я сунула ее в карман костюма. И правда, сохраню на всякий случай. Главное, не повторять написанные слова.
О Гекторе я вспоминала долго. Он мне даже несколько раз приснился, так часто я о нем думала. Очень симпатичный молодой человек, и воспитание у него явно хорошее. Только необычный и все время куда-то исчезает. И еще кристалл этот странный. В ушах словно звучал его голос, такой низкий, с легкой хрипотцой. У меня к голосам, как и ко всем звукам, слабость, вполне объяснимая. Однажды во сне мы спели с ним дуэтом. А иногда мне начинало казаться, что я не просто именно Гектора встречала в детстве, но и даже несколько раз замечала его в разные годы своей жизни. Хотя это, конечно же, полный бред. Разве может такое быть? Какое-то время мне казалось, что я в него влюблена, грезила им. Видела высокий длинноволосый силуэт в тенях, отбрасываемых деревьями, в причудливом световом танце лучей ночных фонарей. Даже в форме облаков. Да что скрывать, уединяясь где-нибудь на природе, я сама с помощью своего волшебного голоса вытачивала из очередной тучки гекторов гордый профиль.
Не знаю, стал бы он в то время моей навязчивой идеей, или нет, меня спасли такие простые заботы, как окончание учебы. Выпускные экзамены и прочая суматоха. Больше следовало думать о том, как не разнести территорию колледжа во время зачета по «безопасному пению», а не представлять себе загадочного красавца. Постепенно это странное приключение все же забылось. Хотя, конечно, очень постепенно, что и говорить.