Веньхуа на некоторое время сосредоточился на том, чтобы обойти все рестораны из списка рекомендованных для туристов, и уже ближе к концу, неподалеку от сорок восьмого заведения увидел странную сцену. На одном из перекрестков прямо на углу ближайшего здания были приклеены фотографии молодого парня, скорее всего старшеклассника, а рядом на земле разложены цветы и мягкие игрушки. Похоже, недавно тут случилась авария с летальным исходом, и в сцене не было бы ничего особо примечательного, если бы тот самый парень с фото не стоял рядом с местом своей смерти. Он был все еще в крови и неподвижно смотрел в никуда, и никто из прохожих не обращал на него внимания. Впрочем, когда облака немного разошлись, и на школьника упал прямой солнечный свет, стало видно, что он слегка просвечивает. Похоже, свет пришелся призраку не по вкусу, и он немного сместился, перебравшись в тень от здания.
Веньхуа сделал вид, что ничего не заметил, и прошел мимо, как и остальные люди. Кто знает этих призраков, вдруг следом увяжется. Заклинателю изначально показалось, что эта планета самая обычная, и на ней нет ни духов, ни демонов, потому что уровень природной Ци был весьма низким, но, похоже, это не так. Местный призрак слегка отличался от тех, что водились в мире совершенствующихся, поэтому мужчина решил его пока не трогать и немного понаблюдать.
Он несколько дней подряд ходил в один и тот же ресторан, благо запеченную утку там подавали просто божественную, и присматривал за духом. Тот вроде вел себя смирно, ничего особо не делал, просто передвигался иногда с места на место, прячась от солнца. Однако вскоре Веньхуа заметил, что трава на газоне рядом с этим местом пожухла, а там, где призрак стоял чаще всего, вообще пожелтела.
На четвертый день мертвый парень неожиданно исчез, а траву на газоне заменили на новую и свежую.
– Этот дух сам отправился на перерождение, когда время пришло? – удивился заклинатель.
«Нет, – Система быстро нашла записи с ближайших камер и отправила нужный отрывок на телефон пользователя. – Взгляните на это. Это единственное видео, которое удалось найти, потому что вчера ночью кто-то отключил почти все наблюдение на этой улице. Только кадры с видеорегистратора припаркованного в стороне автомобиля пропустили».
На сером размытом видео с трудом можно было рассмотреть, что на углу улицы остановился темный мини-фургон, и из него быстро вышли шесть человек. Половина из них была в черных деловых костюмах, а остальные – в традиционных, с одинаковыми символами на спине. Они споро нанесли на траву какие-то знаки с помощью аэрозольной краски, а потом вроде бы провели ритуал изгнания, впрочем, подробностей было не разглядеть из-за неудачного угла съемки. Но после того, как незнакомцы разошлись, призрак тоже пропал. Как ни странно, на видео он вполне себе отображался, но обычные люди все равно не могли его там увидеть.
– Хм, – задумчиво хмыкнул заклинатель, размышляя, стоит ли ему побольше узнать об этой организации, занимающейся духами, или жареная утка важнее.
Конечно же, утка победила. Впрочем, Система сказала, что не смогла отследить фургон, потому что кто-то отключал камеры по его пути следования, и из-за этого нельзя было выяснить, куда именно он в конечном счете делся.
Веньхуа не успел еще закончить трапезу, как его неизменная спутница уже нарыла новую информацию. Она поискала символ, который был на спине у тех людей, и к своему удивлению, тут же нашла десятки тысяч его упоминаний в интернете. Оказалось, что это эмблема «Духовной ассоциации мастеров прорицания и Фэн-шуй». В одном только городе С был десяток его филиалов, а по всей стране их вообще насчитывалось великое множество. Организация оказывала любому желающему всяческие эзотерические услуги: гадание, общение с духами умерших, проведение ритуалов и многое другое. Правда, цены у них на удивление высокие, только обеспеченные люди могут себе позволить нанять мастера прорицания.
– Ничего себе, – поразился Веньхуа. – Это же почти как заклинательские школы, только в современности и масштабом поменьше. Но я думал, что тут призраков и все остальное сверхъестественное считают мифом.
«Да. Многие люди уверены, что прорицатели – шарлатаны. Но старые семьи и большинство богатых и влиятельных людей знают правду. К тому же, у организации прорицателей есть еще один уровень для вип-клиентов и членов правительства, и на него обычные посетители попасть не могут», – дополнила свой рассказ Система.
– С одной стороны интересно глянуть, что там за прорицатели, тем более один из филиалов неподалеку, – задумчиво произнес Веньхуа. – Но с другой, они могут почувствовать мою силу, и наверняка от них после этого будет сложно отделаться.
В конце концов мужчина решил продолжить свой импровизированный отпуск, а не искать приключения на пятую точку. Но если ему однажды станет скучно, то можно будет и вернуться к этому вопросу.
– Попробуй найти на них еще какую-нибудь информацию, – попросил он свою спутницу. – А то пока даже не понятно, похожа эта организация на праведных заклинателей, или просто деньги из населения выкачивает.
Пару дней все было тихо, а потом Система показала ему несколько занимательных видео. На одном из них два американских подростка обследовали заброшенный дом, в котором по слухам обитало привидение. Тинэйджеры так ничего и не нашли, зато вот Веньхуа увидел, что в кадре периодически мелькало некое странное существо. Ростом оно было лишь чуть больше полуметра, и выглядело примерно как мумия, с которой сняли бинты. Судя по комментариям, никто больше этого монстра не видел, все только посмеялись над подростками, придумавшими страшилку на ровном месте. Но Система нашла информацию, что через пару дней вся семья одного из мальчишек на видео попала в больницу со странными симптомами, похожими на крайнее истощение. Похоже, чудовище из заброшенного дома последовало за подростками и высосало из людей жизненные силы. Повезло, что монстрик был мелким и слабым, поэтому обошлось без смертельных исходов.
Система проверила инциденты рядом с их местом жительства, опасаясь, что там будут еще жертвы, но чудовище пропало, причем сразу после подозрительного визита дезинсекторов, которые, скорее всего, были замаскированной группой зачистки сверхъестественных происшествий. Похоже, в Америке имелась своя духовная ассоциация, только не настолько открытая, как в Китае, где та работала на вполне легальных условиях.
Оказалось, что мистические случаи происходят по всему миру, иногда мелкие, как у тех подростков, а иногда весьма масштабные, только их обычно маскируют либо под взрыв газа, либо под автокатастрофы и прочие несчастные случаи. И в каждой стране есть специальные организации, которые борются с последствиями. Кое-где они на государственном уровне поддерживаются, в других местах – работают в тайне от населения, а еще есть те, которые плотно сотрудничают с религиозными учреждениями. Например, в Японии все священники при храмах обязаны были проходить боевую подготовку, а в Ватикане имелся орден святых рыцарей, которые больше напоминали десантников, чем монахов.